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终于看到了帝都的城门，他现在已经是满面尘土双目血红，连周围的民众向他欢呼都顾不上致意。进了皇宫以后也根本顾不上洗脸换装，就径直地前往卡诺依的房间。
但是，我没有看错，这里怎么什么也没有了？连附近好几间房子都没有了？
“卡诺依！”塔涅克大声喊道，“我回来了，你在哪里？！”
听到他的声音，后宫的侍从长和很多女官都赶过来跪下。塔涅克回过头，见身后跪了很多人，连忙问侍从长：“卡诺依呢？这里怎么回事，原来的房子呢？”
侍从长抬起头来，吞吞吐吐地说：“皇……皇太子殿下……卡诺依小姐，已经……已经不在人世了……”
这句话像惊雷一样打了下来，塔涅克嘶声追问：“怎么可能！她一直好好的，怎么会突然间就不在人世了？你快点说！说！”
侍从长结结巴巴地说：“这件事……发生在不到四天以前……卡诺依小姐，像往常一样……在自己的房间里，后来有侍女……送茶水进去，就发现小姐已经死了……那个侍女刚惊叫着出来说这件事没多久，这里……就燃起了大火，这里的房子……全部……全部被烧了……”
“那卡诺依的尸身呢？”塔涅克的眼睛已经要喷出火来。
“也被……烧了……这一排房间……什么都没有留下……这几天，刚刚把废墟清理完毕……”侍从长胆战心惊地说完，已经不敢再看塔涅克的神色。
“卡诺依！”塔涅克怔怔地喊出这个名字，感觉整个人在那一刹那被掏空。
为什么，为什么等我得胜归来，你不仅早已离去，我还不及看你最后一眼。
谋杀
不知不觉他握紧了双拳，指甲都几乎要刺进肉里，他霍地站起来，径直奔向了皇后的寝宫，留下跪了一地的侍从面面相觑。
皇后宫中的侍女看到他进来，本来想说“皇后陛下正在休息的”，可是看到塔涅克的脸色，又吓得把话吞了回去，战战兢兢地去禀报“皇太子殿下驾到”，可话还没说完塔涅克就已经冲进去了。
“母后！卡诺依……为什么会这样？”塔涅克已经顾不得宫廷的礼节。芮夕娅从自己的软榻上站起来，看到他满脸的尘土和通红的眼睛，不禁长长地叹息一声：“……的确，已经晚了……枉自我在后宫，居然都没有保护到她……”
芮夕娅身边的长女洛妮站了起来说：“塔涅克你冷静点！不是母后的错！”
塔涅克无力地点点头，声音干涩：“我知道……但是，请母后告诉我是怎么回事！卡诺依不可以死得不明不白！”
芮夕娅为难地看了他一眼，欲言又止。洛妮说：“母后，这件事还是交给我吧。塔涅克，你现在不应该管这件事，你应该先去睡觉，等你清醒了再说。”
塔涅克吼道：“皇姐，你怎么这样说！我很清醒！我要知道卡诺依是怎么死的！你快点告诉我！我连着赶了整整三天三夜的路，就是为了这个！结果，还是连她最后一面都见不到……”
洛妮的眼睛里有一种悲悯的冷静，没有回答他的话，走到他身后，毫无征兆地对他施了昏迷术。塔涅克根本就没有想到，自己的亲姐姐洛妮会这样做，而且他以他现在的心情，对这些魔法也丧失了抵御之力。他软软地倒了下去。
“来人，为皇太子殿下沐浴更衣，送他回房间休息。”洛妮的声音平静地几乎没有感情。很快就有侍从上来把塔涅克抬了下去。芮夕娅看了一眼自己的长女，叹了口气说：“洛妮，你怎么忍心啊。”
洛妮摇摇头：“不，母后，如果不这样，对他也不好。对不起我一直都是一个很现实的人……虽然卡诺依的事我也很难过，可是，现在不是难过的时候。等他醒了，我再去把事情告诉他。”
“哎，你一直都是这样……”芮夕娅无奈地叹了口气。
血红，血红……一片刺目的血色，看不到尽头，没有岸，也看不到天空。因为天空也是一片血色的苍茫。
卡诺依？恍惚中他看到血色退去了一片，卡诺依穿着一身淡绿色的长裙，安静地向他微笑，可是一片更汹涌的血色浪花卷了上来，卡诺依的笑容顿时在那一片血色中淹没无痕……
“卡诺依！”他惊惶地伸出手去，却发现自己根本动不了，脚下也迈不开步，漫天的血红也席卷了他，让他透不过气来。
“塔涅克，该醒了！不要再做梦了！”耳边是那个很熟悉也很清冷的声音，一双温和的手抚过他的前额，轻轻地把他摇醒。
“……皇姐？”塔涅克费力地睁开眼睛，却发现自己躺在床上。
“嗯，我觉得当时你状态太差了，所以，强制要求你睡一下比较好。”洛妮淡淡地说，“我觉得，现在你有精力来听我讲这是怎么回事了。”
塔涅克费力地坐了起来，揉了揉疼痛不已的额角，无奈地说：“皇姐请讲。”
洛妮说：“我已经施了屏蔽魔法，现在我们说的哈，不会有任何人听见。”她顿了顿，继续说：“卡诺依是被人谋杀的。”
虽然这个结果已经在预料之中，塔涅克还是觉得自己一阵气紧。勉强深吸了一口气让自己平静一点，他问道：“能不能详细一点？”
“嗯。”洛妮点点头，“那天下午，卡诺依和往常一样在房间里，结果一个去送茶水的侍女惊慌的出来说‘卡诺依小姐被人杀了’，然后马上就有皇宫中的侍卫要去查看。可是那个侍女刚出来没一会儿，卡诺依的房间就燃起了大火，周围的几间房子也被烧了。那是魔火，而且是非常高阶的火焰魔法，用常规方法无法扑灭。等到皇宫魔法师来灭火时，所有的东西都被烧成了灰烬。”
“那……卡诺依的尸身呢？”塔涅克的声音空洞如枯叶。洛妮低下头：“一样，也成了灰烬……”
灰烬……塔涅克失神地闭上双眼，眼前依然是卡诺依安静的笑容，可是现在不仅仅是生死相隔，连往昔的记忆，似乎都要被现实一并抹杀了。
“更巧合的是，那件事发生在我回来前一天……还有，那个侍女是唯一一个目击了卡诺依之死的人，但是救完火以后大家发现她也被杀了。”洛妮说出了那天残酷的事实，目光里全是悲悯的哀伤。
警觉
塔涅克浑身冰冷，沙哑着声音说：“那……也就是说，所有的证据，都被毁掉了。魔火……也是事先就准备好了的……可是皇姐，有能力做到这种程度的魔法的人，应该不多才对吧？那这么说……是不是凶手的范围可以被缩小？”
洛妮摇摇头：“不，不会魔法的人也可以。如果有魔法卷轴，也可以达到那个效果，席丁王国就出售这样的东西，所以，很多人都可能是凶手。哎，如果那时我在的话，也许就不会发生这种事了。”她叹息了一声，递给塔涅克一杯温水。
塔涅克勉强咽下一口水，追问道：“可是，为什么要杀卡诺依？她又没有……”说到这里他自己都把话吞了回去，皇太子妃是什么身份，自然会成为皇宫权力斗争的众矢之的。就算卡诺依平时再低调，为人再随和，但是因为她身处那个位置，动不了皇太子的人，当然会打她的主意。
“说起来，卡诺依的死，还是因为我……”塔涅克无力地放下杯子，一种痛彻心扉的内疚感席卷了全身。如果，如果……自己不是皇太子的话……如果自己对卡诺依的保护再周到一些的话……可是一切都不允许有如果。
“我回来之后还发现，旧贵族势力蠢蠢欲动啊。虽然没有任何证据，也还不能判断是哪些人，可现在说我国内忧外患，也不为过。”洛妮秀眉微蹙。
塔涅克接上她的话：“这么说，父皇母后，还有大家也都危险了？”
洛妮嘲讽地笑了笑：“我自己就是大法师，谁敢动我？拿杰性格文弱，又是父皇侧室的儿子；雪瑞儿呢，根本就是个小孩子，所以根本不会有人打他们的主意。父皇和母后就不用说了，倒是你和费因，要多加小心啊。而且，很快又有一个很厉害也很可靠的人要进宫了，有他和我在的话，至少敌人不敢轻举妄动。至于狄勒纳议长那边，我也会照料好的，不用你担心。”
塔涅克叹了一口气，枕着自己的双臂，什么也没有说。他不是不知道宫廷斗争的残酷，不是不知道自己现在应该做什么，只是，事到如今，他对自己的所作所为却有了怀疑。
卡诺依成为了牺牲品，他自认为是自己的过错；可是如果他还要继续在这条路上走下去，还需要他付出什么？
洛妮看到他不说话，又补充着说：“还有一个细节，我不知道是巧合还是有人蓄意的。就是被烧毁的房子中，还有两间分别是费因的生母艾维夫人和祖父的侧室佩吉夫人住过的，也保留着一些她们的遗物。但是这些都毁了，我还不知道意味着什么。”
越来越复杂了。一种非常恐惧的感觉包围了他，对未知的恐惧是最大的恐惧。现在的警觉，会不会已经晚了？
从那以后，塔涅克变得更加的沉默，他本来也就是一个沉稳而冷静的人，可现在他的沉默之中，更多的是无言的悲哀。
可他偏偏又理智而清醒地知道，自己不能陷身与悲哀之中，不知道这种时候，清醒和糊涂到底哪个更幸运呢？
渥列樊帝国也并没有因为失去了皇太子妃而发生任何本质上的变化——在国内，盛世的景象好像并没有受到任何影响。皇宫中，为官的人们都各自忙着自己的事，那位不明不白地身死人手的议长千金，就这样慢慢淡出了人们的视野。
一切就像是受惊的水母收回了它的触须一样，没有留下任何痕迹。那样颠覆了一个人一生的变故，就像是根本没有发生过。
可历史的面纱只是撩开了一角。现在塔涅克还不会知道，这件事和多年前的一些事以及几年后的很多事都纠缠在了一起，酝酿出了一个惊天的阴谋。
外敌入侵
近年以来，“幻夜海鹰”和“拂晓雨燕”这两个称号，成为了查忒帝国主战的权臣和军官的一大心病。每每一想到这两个称号，这些计划着发动战争的人，就天天吃不好也睡不好，连坐在家里看到自己身边的侍女，都忍不住疑神疑鬼。
有时他们走到街上，只要看到路上有女性，他们甚至都会心虚。
不能怪他们胆子太小，而是因为“幻夜海鹰”和“拂晓雨燕”的存在，他们的很多自以为很完美的作战计划，往往还没有付诸行动，就被扼杀在摇篮里。
而且两者之中更可怕的，则是“幻夜海鹰”。如果说“拂晓雨燕”还让人有一点现实的感觉的话，“幻夜海鹰”的存在则更像是一个虚幻的神话——但是，偏偏她又“存在”。
所以现在西方大陆非常流行这样的说法——只要是“幻夜海鹰”可以飞到的地方，那里将不存在任何秘密；除非有一天，她被折断了双翼，被迫停止了飞翔。
欧维特历764年3月。寒流来袭，春寒料峭。
这也是薇迪雅生命中发生最重大转折的一年。
“你们回来了？辛苦了！”这一天，薇迪雅和亚美缇拉执行完任务，回到了渥列樊帝国情报部西方分部的秘密主营地。营地的看门“人”是魔法制造的人偶，判断出来人的身份以后就立刻热情地欢迎。
“呵呵，”薇迪雅拍了拍人偶的头，以示友好，然后老实不客气地伸了个懒腰，“亚美，这一趟回来可以休四天的假了。我们明天去买东西吃。”
亚美缇拉惊讶地看了她一眼：“薇迪雅，吃东西……这个……”虽然她已经习惯了某人没什么档次的追求，但是刚执行完一连串任务以后就听到这样的话，还是感觉到少许的不适应。
“怕什么，本来也该休息啦。”薇迪雅满不在乎地说，“正所谓认真对待每一件事，尽情地享受工作和生活的乐趣……呼呼，这样才不觉得我们浪费生命。”
“好啦，”亚美缇拉推了她一把，“先去洗澡，然后去吃饭吧，这一趟还真的有点累了。”
渥列樊帝国的情报部有很四个这样的秘密主营地，与之相关的则有很多接头点和小营地。目前正是和查忒帝国之间的对抗非常激烈的时候，因此很多的间谍都广泛地在查忒帝国境内活动。
查忒帝国对此极为头痛，但是却毫无办法，蓄谋好的战争也因此被拖了一年多。而悬赏捉拿“幻夜海鹰”和“拂晓雨燕”的榜文不知道贴了多少，但是还是一无所获。在此同时，有一种传言在悄悄蔓延，据说查忒帝国为了获得称霸整个西方大陆的实力，启用了某种禁忌的力量