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“你们！”寒冰灵顿时火大，差点没跳起来，转念一想，气呼呼地说：“好吧，你们就不管吧！不跟你们说了，简直无法沟通！”她站起来推开门就跑出去了。
不准我管吗？哼，我偏要管！寒冰灵对着书房做了个鬼脸，大不了……哼，我自己来，你们不帮我，我就让你们见识一下我钰缳公主的厉害！我可不是花瓶哦！想到这里，她充满了干劲。
投奔
枫之谷，又下了一场大雨。
外面的泥地已经全部湿透了，一脚踩下去，溅起老高的泥水，脚印也会陷入泥里大约一寸深。
裂风满意地说：“就算敌人现在要来，也没有优势和好处。”
的确，他们穿着沉重的铁靴和铠甲，在这样的天气和环境下很难行动，而且他们又属于近战型作战单位，这种时候很容易受牵制而极大影响作战力。
塔涅克站在他的身边，没有说话，眉头也一直没有舒展过。
七天了，费因和薇迪雅，还是没有任何消息。
裂风看了他一眼，暗自笑了笑，独自走下了城楼。至于某人么，呵呵，让他自己闷着想想也好。
枫之谷的布防在敌人的前几波攻击冲击以后，已经脆弱不堪。塔涅克站在瞭望台上，毫不在意自己再次被雨淋得浑身湿透。天气很差，能见度太低，他们也不敢贸然出击。那些杀不完的敌人，即使现在有红叶国的援军，他们的能力也难以抗衡。
这时，一只信鸽穿过未停的雨，朝瞭望台飞来。鸽子终于疲惫地停在了栖木上，却依然抬起了左脚，那上面系着一个纸筒。
信！塔涅克连忙打开它，纸卷上的字迹已有一些模糊，但勉强还能辨认。
“查忒帝国为召唤魔兵，已用多个城镇百姓的性命献祭，现在国内混乱四起，百姓怨声载道。如果可以里应外合，那么抗击查忒帝国，应更有希望。”信的落款是玄尘。
“玄尘……”塔涅克的眼睛里终于有了一点喜色。里应外合，很好的主意，对他们来说也是一种希望。
猛地想起了当时谈判的事，那时查忒帝国就一心想着要称霸，还打算和封延帝国联盟。而在那个时候，他还担心加德森国会不会也成为潜在的敌人，那样的话，他的国家将三面受敌。而唯一的退路，就是背后的大海。
那一刻他陷入了沉思，近年以来西方大陆上风云变幻，现在又会怎样呢？虽然棘手，可是他发现自己竟然跃跃欲试。该来的既然回来，他怎么可能逃避，恰恰相反，他要做好了一切准备，然后，欢迎它。
“皇太子殿下！”不知道过了多久，雨中远远地传来一声喊，熟悉的声音中带着一点嘶哑，但更多的却是欣喜。他一惊，放眼望去，只见两骑人马从雨中奔来。等他们近了，才看出一个人是玄尘，而另一个人，他却不认得。
“开门让他们进来！”塔涅克对士兵说。
“皇太子殿下，臣回来晚了。”玄尘翻身下马，单膝跪下。
“别，回来就好。”他一瞬间失神，接连发生了这么多事，他都不知道自己是什么心情，“嗯，这位是……”他的眼睛疑惑地转向了跪在地上的另一个人。
“啊……他是……”玄尘正要说，可那人却抢先说：“罪臣齐尔木，见过皇太子殿下。”
“罪臣？为什么？”塔涅克不禁皱起了眉头，齐尔木连忙答道：“皇太子殿下，我本是查忒帝国的间谍，奉命潜入渥列樊帝国帝都，结果没想到在皇宫中失手被擒……现在我终于明白了真相，在此恳请皇太子殿下接受我做部下！”
塔涅克看了玄尘一眼：“原来，这就是你离开的原因。”玄尘连忙答应：“是的，请皇太子殿下准许。”
塔涅克微微皱起了眉，深绿的眼睛直视着齐尔木，突然问道：“你不是查忒帝国的军人吗，为什么会愿意投效我国，你确定你想清楚了？”
齐尔木垂下头，一字一顿，清晰而有力：“是的！请皇太子殿下准许！”
塔涅克沉默了片刻，突然笑了起来：“很好，欢迎你的加入！”他的手搭上齐尔木的肩膀，把他扶了起来。
齐尔木受宠若惊，一时间连话都忘了说，好一会儿才回过神来，连忙说：“多……多谢皇太子殿下！”
他这才看清塔涅克的脸，果然如传说描述的一样，俊朗而英武，轮廓如雕像般明晰。只是脸色很差，深绿色的眼睛里布满了血丝，看来开战以来，他就没有怎么休息过。他的铠甲上还沾着泥污和血迹，衣服也淋湿了，这一身装扮，说明他们的皇太子是身先士卒的。
那一瞬间，齐尔木有种莫名的感动，心里却是难言的酸楚，以及，没错，还有嫉妒。
原来那个原本是他敌国的国家，有这样的一个皇太子……
猛地想起了自己的事，他好不甘。
噩梦与现实
“对了……”塔涅克想了想，“你们人也到了，为什么之前还要再派一只鸽子？”好像鸽子并没有比他们提前到太久……
玄尘连忙解释说：“因为当时我们还不敢确定什么时候可以离开查忒帝国，就赶快放了一只信鸽。却没想到后来我们顺利脱身了，而这边天气又很差，结果鸽子竟然没比我们快多少。”
“很好，果然是你的风格。”塔涅克淡淡笑了笑，“一直都是这么谨慎……”
玄尘答道：“殿下过奖了，这是臣应该做的。”他猛地惊起，试探着问道：“对了，怎么没见到三皇子殿下？”
塔涅克的嘴角抽搐了一下，勉强说：“费因的部队遭到了突袭，被敌人围攻，全军覆没了，他也没有回来……”他停顿了片刻，又补充着说：“薇迪雅去找他了，也还没有回来，这是七天前的事。”
“怎么会这样？”玄尘和齐尔木同时惊呼出声，齐尔木的手抖得厉害：“什么？三皇子？他居然……”
塔涅克深吸了一口气，说：“不要说这个，讲讲你们看到的情况。”事到如今，他只能不断地让自己忙起来，借此来麻痹自己了。
玄尘明白塔涅克的心思，立刻转开了话题：“是。报告皇太子殿下，查忒帝国国内已经非常混乱，因为连他们国内都有好几个城镇的百姓全部变成了祭品，所以现在很多地方都人心惶惶，而且也有民众动乱的苗头了。”
塔涅克垂下眼睛，神色黯然，片刻以后才低声说：“看来，遭殃的还是各国的百姓。”他转向了齐尔木，问道：“这就是你投奔我国的原因，没错吧？”
齐尔木沉默了好一会儿，终于说：“是的！属下的家乡……也在这些被毁掉的城镇之列！”他的声音在颤抖，眼睛里也满是恐惧和仇恨，塔涅克只看了一眼，顿时就什么都明白了。
“齐尔木，对于这个……我很遗憾……”塔涅克不知道该怎么说才好，这样的事情，已经发生的太多，看得久了，都不知道人会不会麻木。
“你们先下去休息吧，随后的军事会议，我会叫人来通知你们的。”他揉了揉额角，暗自叹息了一声，对玄尘和齐尔木说。齐尔木看他的眼神里，除了惊讶与钦佩之外，还有感激。
而之后让齐尔木更为震惊的是，对于他的加入，渥列樊帝国军人并没有表现出什么异常。只是他很快就感到了更深的一层忧虑——对三皇子费因以及薇迪雅，那个据说是塔涅克参谋的少女的忧虑。
越来越好奇了，从来没见过，在哪个国家会由一个少女来当参谋，而且是皇太子的参谋，更而且是，据那些渥列樊帝国的士兵说，那个少女是一个传奇般的人物，有着绝顶聪明的头脑和过人的武力，而且，还很漂亮。
外面是什么样的战场他又不是不知道，两个人在那样的环境下，有多少可能能够活着回来？他不敢想，所有和魔兵相关的事对他来说都是一场噩梦，不知什么时候才能够醒来的噩梦。
只有忙碌才能把这一切麻痹乃至接近忘记，他也加入了他们。然而每次只要一停下来，或者只要一闭上眼睛，就会想起那一幕惨景。
那几座城完全成了空城，一个活人也没有，满地的尸体，在魔法阵力量的冲击之后，变得残缺不全，留下满地的血液、残躯与狼藉。如果不是地标和路牌还在，他根本就认不出来，那里曾经是他家乡那座小城。没有人活着，从老人到婴儿无一例外，绝无活口。
时间就这样过去，一天，两天，三天……齐尔木觉得自己的确应该叛逃，叛得就应该像现在这样彻底，以前那个国家把他们都抛弃了，让他只剩下了自己的命。除了投奔渥列樊帝国，他现在已经走投无路。
战斗还在继续，这样近乎拉锯式的战斗，已经转为了消耗战，双方都疲惫不堪，直到第五天正午，阴云散去，雨过天晴，敌人却突然撤退了。
“它们走了？”士兵们不敢相信地问，都把目光投向了塔涅克，无声地询问——那我们该怎么办？
塔涅克沉吟不语，敌人撤得很快，只一会儿工夫，就走得干干净净。正午的平原上，只有雨后刺目的阳光照着大地。
它们为什么又退了？是不是又和上次一样？塔涅克禁不住心里又是一紧。
但是种种迹象都表明，他们的敌人，是怕光的。
归来
“注意警戒！所有的人，按照惯例轮班休息！”终于他下了命令，“不要轻举妄动，我们先收拾善后。结束以后，请各位将军和斥候队长来议事厅一下。”
议事厅，与会人都到位了，塔涅克简短地总结着战况：“五天以来我们消耗很大，敌人虽然没有讨到什么好处，但是并没有伤筋动骨，所以本来是不应该现在撤退的。因此我认为，它们的撤退只有一种解释，那就是另有战斗计划。”他环视了一下众人，看见众人都在暗自点头。
地图摊开在桌上，德希王国境内，现在几乎到处都是查忒帝国的驻军。
齐尔木站起来说：“皇太子殿下，请让属下在地图上标出查忒帝国用于献祭的城镇。”塔涅克点点头，递过了笔，齐尔木接过来，微微鞠了一躬，接过笔来，在战术地图上画了十几个圆圈。那些圆圈排列起来就类似于环形。
齐尔木连忙解释着说：“之前有五个城镇已经被献祭了，现在又多了四个，就是这里。还有这几个，据说也会被用来献祭，但是还没有实施……至于还会不会有别的城镇被用来献祭，目前还不够清楚。”
会议还在继续，塔涅克的眉头却越皱越紧。事情到了这个地步，他也许应该考虑换种战法了，在这样死守下去，枫之谷承受不住，而且，难保敌人不会从别的地方进攻，到时候怎么分出战力保卫别处？
在这样的战场上，个人的武力就算在卓越也是徒劳。与之相关的还有难民的安排以及国内秩序的稳定，政局的变动，民众的情绪。时至今日，宿敌封延帝国还没有行动，他们是准备坐收渔翁之利呢，还是另有打算？种种内忧外患的存在，让他不得不慎重，背着皇太子的身份，即使是现在，他还必须保持镇定。
就算费因死了，就算她也死了……总之不管发生什么事，他都不可以倒下，因为身边这些人在这种时候只相信他，他连失败和退缩的权力都没有。
能力越大，权力越大，相应的责任也越大，而且还是无可推卸的。
傍晚，值勤的士兵站在瞭望台上，看见远处有一行人慢慢走来。
他们的确走得不快，而且从走路的样子来看，是人，而不是魔兵。可他们既不像是军队，又不像是难民。
“他们是什么人？”一个哨兵犹豫着问同伴，另一个哨兵说：“举起旗帜发出警告，我马上去报告殿下！”
“薇迪雅小姐，我们都到这里了，现在该怎么办？”那个查忒帝国的士兵队长犹豫着问。他看见远处枫之谷的城楼上，立起了一面旗帜——那是警告的旗帜，同时也是，渥列樊帝国的旗帜。
薇迪雅伸手按着胸口，突然有一点紧张，不知道自己是什么心情。上面立的是渥列樊帝国的军旗，应该可以说明枫之谷没有失手，可是，会不会意味着，这是敌人故意放的呢？她不敢冒险。所有人都陷入了沉默。
枫之谷是一个马蹄形的山谷，她和这些同伴正向着开口的地方走来，只是山谷周围都被树木掩映着，光线不算好。
费因几天以前就醒了，现在有人搀扶，已经勉强可以行走。只是薇迪雅一直都严密地保守着他的身份，他也心知肚明，所以直到现在，所有人都不知道，他是渥列樊帝国的三皇子。
他抬起头看着城上的旗帜，沉吟着没有说话。再环顾四周，这里分明是