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都很清楚，事情走到这步，已不是人力可扭转的，若你心中真把何漾当兄弟看，就不该在此时为难他。”
夏颜极少有这般认真与他对话之时，苏敬文不禁一时看怔住了，只见她双眸清澈如水，刚擦拭过的脸颊上还有些湿漉漉的水意，下一瞬间低了头，用力搓了搓掌心，舔舔嘴角道：“既如此，恕我打扰了。”
夏颜松了一口气，起身送他出门，苏敬文一步三回头，行至楼梯口时又放慢了脚步，犹豫许久才道：“颜妹妹，冒昧问一句，你今年芳龄几何？”
“嗯？十六了，怎么？”夏颜没在意，顺嘴答道。
苏敬文连连摇头，磕磕巴巴许久也没说清一句整话，正巧另一边有客上门，夏颜只好匆匆同他告辞，去招呼其他客人了。
苏敬文呆呆立在门口，直到那一袭裙摆消失不见才回过神来。
东海停战，海港贸易也蓬勃发展起来。
这一日有个长期进货的商贩，来欢颜预定了一批成衣，可他所要的样式与中原服饰都不相同，夏颜把他请至里间商量。
“夏老板，我带来的图样您见过不曾？实不相瞒，我找了许多家，都说做不出来，还有些嫌有伤风化，不肯接单的。您这儿向来与别家不同，故想听听您的看法。”
“这种衣裳要做出来自然不难，只是我想打听些别的事情，”夏颜见过他带来的衣样，束腰低胸大摆，同前世文艺复兴时期的欧洲服饰十分相像，是以她对于这批服装所销往的目的地十分感兴趣，“这些衣裳不像中原款式，也不像西域的，您究竟想卖到何地去？”
“嗨，夏老板，你可知最近码头上来了一批商船，是从离罗大陆来的，那边的人个个高鼻蓝眼，这些衣裙就是那边女人的寻常衣着”商贩兴头头说了一通，眼珠子转了两圈，又怕被人抢走了生意，便转过话锋道，“咱们这种跑船的，说到底也是险中求富，这海上的大风大浪，命盘软的也不敢去闯啊，您说是不。”
夏颜笑着品了口茶，并未接这话，而是趁机提醒他道：“说句您不爱听的，您这笔生意恐怕难赚。”
这商贩一听，立刻抖擞了精神请教，夏颜便把这里的道理掰扯开说给他听：“我是做成衣起家的，自然晓得这里头的耗费，成衣不必量体裁衣，风险大成本高，您大老远带这许多衣裳过去，若是砸在手里，都没处哭去，您不如学别人那般，进几十匹好料子去卖，成本小，销路也广些。”
“哎，您说的这些，我何尝不知呢，可如今海关查得严，布匹抽税又高，幸苦跑了大半年，到手的钱少不说，还白担风险。这么一计较，倒成了赔本买卖，”商贩苦着脸抱怨几句，又正经道，“可成衣不同，只走寻常税道，比单卖丝绸划算的多。”
夏颜见他要把所有家当都投进来，不免又劝了几句，可对方心志坚定，也不好再多嘴多舌，应了如期交货，收下定金便恭送人出去。
这笔生意倒是提醒了夏颜，她来这里几年，连个小镇都没出去过，现如今听见大洋彼岸还有个世界，不免对此充满了好奇。
自打雷知县被关押，何漾就暂代知县一职，每日开堂审案，报案者也络绎不绝。
夏颜去看过一回，远远地站在人群之外。只见他正襟危坐在高堂之上，原来痞痞的笑容不见了，只剩下不苟言笑的表情，对待政务一丝不苟，赏罚决断，雷厉风行。这样的何漾，倒让人感到一丝陌生。
一直站到日落，也没找到机会同他说上话，倒是有几次眼神交接，在他的眼中瞧到了戏谑的神采，只是转瞬即逝，还让人以为是眼花了。
如今生意已经步入正轨，夏颜手里也攒下了几千两银子，却暂时没有扩张铺面的想法，一来手下得用人才不多，她实在抽不开手再做衣裳了，二是货源供应不稳定，此时再开铺面，无异于画地自限。
可这些银子白白放在手里可惜了，海运昌盛，白银涌入只会更加贬值，这些钱还是得投到生意里才能盘活了。
在欢颜铺子里，齐织娘的工艺要求最为严苛，不仅选料讲究，织造也繁复。别的绸缎庄里，最好的熟罗也就十一丝，可在齐织娘手里，就没有低过十三丝的，若是夏颜特定，还能加到十五丝，光是这份手艺，满城里能媲美的也就寥寥无几了。
可恰巧另一位身怀绝技的织娘也在欢颜。冯奶奶每日举着小藤条，一丝不苟地教导小学徒，从调丝、过糊到织边，手把手亲自教导，若是有谁手生了，小藤条可就毫不客气招呼过去了。有时候夏颜得了闲暇，也跟着学两手，冯奶奶也不因她是东家就客气，出了错照样罚。
夏颜学得越深，越是敬佩这些匠人。各行各业都不容易，光是这一项手艺，就够人琢磨一辈子的了。
“东家，上回您打听的缫丝坊，有些眉目了，”招娣把一张单子递到夏颜面前，上面记着两家作坊的招牌，“您瞧瞧这两家，可有合心意的，都是五年向上的老作坊了，伙计器具都是齐全的。”
夏颜仔细对比起来，都在小芦河沿岸，规模大小相当，可价钱却差了两倍不止。
“贵的那家，不光能缫丝，还能纺纱，料子我都看过，和市面上的相当，若是盘下来紧着些，质量还能再提一提，这样咱们自家也能采用了。”
夏颜思忖良久，约定了次日亲自去相看，才能心中有谱。两人说完了公事，又闲聊起家常来。
“听说你把爹妈接到城里来了？”夏颜拿出针线筐，同招娣坐到一处扎花，随意问道。
招娣抿唇一笑，把手上两块料子翻来覆去瞧，犹豫不决用哪个，“我爹妈腿脚不好，做不动农活了，不如让他们来城里开个杂货铺，勉强糊口就行。”
夏颜点了点橙黄那片料子，让她绣个盘绦纹，接话道：“这样也好，一家人团团圆圆的，比甚么都强，租铺子的本金可有了？”
招娣轻轻嗯了一声，年租十两银子，她多熬夜挣一挣也有了，家里的田舍不得卖，就便宜让人种了，每年分点收成，也比从地理刨食强。
夏颜知她手头紧，多预支了两个月工钱给她，招娣自是感激不尽。
眼看日头偏西了，夏颜收拾起针线，往新仓街赶去。今日何漾归家，家里准是忙做一团，早早过去帮忙，心思也能安定些。
雷蚂蝗被押解进京了，据传要过三司会审。坊间传言五花八门，抄家株连的流言多不胜数，何漾自是成了议论中心，为了躲避邻里探听，他的消息也总是让鲍小龙亲自传递。
“把灶上的菜饭闷着，大郎得入夜后才能回，咱们先简单吃两口。”何大林点了香，敬给祖宗牌位，祈求阖家平安，儿子仕途顺利。
夏颜把刚买的白切鸡装了盘，温了一壶黄封，陪何大林吃酒。
“大妞儿，这些日子你来走动的少了，是不是心里有怨？”两杯下肚，何大林的话也多了起来。
夏颜闻言一愣，不解地望向何大林。
“刘家那儿催过几次，你也没回应，这门干亲可是不想认了？还有置办嫁妆的事儿，你也全不放在心上，”何大林沉默着，夏颜也是无话可说，没想到不知不觉中，她已经隐隐有了抵触，何大林抹了一把脸，重重叹了口气，“儿女都是债，你们俩小的，何时才能让人省心呢。”
“您别瞎想，我同何漾，只是有些心结未解，有些话，我想同他说清楚了。”
“大妞儿，姑娘家，不能太要强，你在生意上呼风唤雨那一套，可不能用在内宅里，老话也说，难得糊涂啊。”
夏颜听他这话意味不明，不禁奇道：“您是不是知道甚么，何漾跟您说了？”
何大林一抽噎，打了个哈哈：“我哪里懂你们的弯弯绕绕，不过是怕你性子要强，折了你俩感情。”
夏颜扯了扯嘴角，握着酒壶不再说话了。
用完了饭，何大林往火盆里添了桃木和红豆，又撒了三钱朱砂，待见到衙门的马车行来时，便点起了火，一股股黑烟熏得人眼睛疼。
何漾从马车里探出头来，一眼就瞧见了站在后头的夏颜，不禁对她展颜一笑。
轻巧巧跳下了马车，被何大林一把拉住，洒水去晦跨火盆。
“这都出狱多久了，还弄这一套。”何漾抬手挡脸，躲着喷来的水滴抱怨道。
“管他十天半月，这一道总免不了，少犯别扭，先跨了火盆再说。”何大林推他一把，见抬腿过了火盆，才露了笑脸。
何漾走到夏颜面前，仔细将她打量个不住，*辣的眼神把夏颜的脸都烫红了。
“怎么才几日不见，就消瘦这许多？可是生意上有了难处？”何漾想去牵她，可碍于老爹正盯着，只好管住了自己的手。
夏颜弯了弯嘴角，轻轻摇头，明明没见之前日夜思念，可真见到了人，连一句寻常问候都说不出来了。
一家人正要往里屋走去，突然一个黑黢黢的影子钻了出来，站在门口小心翼翼叫了声：“哥。”
第65章 鸿沟
夏颜听见这声音，猛然转过身子，盯着芝姐儿的暗影，两眼几欲喷出火来。
从前有多信任她，如今就有多厌恶她。
何漾安抚地拍拍夏颜的肩，走到门口去，小声同芝姐儿交谈了几句，而后便把人带了进来。
夏颜抱着胳膊，冷冷看着他们。
“先进屋去，有些事儿要同你说清楚。”何漾拉了夏颜一把，紧紧箍住她的手腕，指尖用力捏了捏。
夏颜见他这副神情，便知有要事商量，强忍住心头怒火，同芝姐儿一道进了屋。
简单用完餐，三人关上屋门，沉默对坐了一盏茶功夫，何漾起身走到芝姐儿身边，小声问道：“你在那边可有受欺负？”
芝姐儿连连摇头，望着夏颜欲言又止，低下头，把手中的帕子拧成麻花，咬着唇只说了声“我——”。
何漾见她说话艰难，便按住她的肩膀，转头对夏颜解释道：“那一晚，芝姐儿那般做，是我教她的。”
夏颜先还想说几句气话刺刺她，却被这一句惊得无以复加。
何漾见她确实惊愣了，只得走到近前，软言轻语道：“二叔那俩口子平日里轻浮，轻易就叫人拿捏住了把柄。前阵子丽尚坊逼得狠了，芝姐儿怕给家里招来祸事，就求到我跟前，是以我给她出了这个主意。如此一来，既听从了丽尚坊的吩咐，又不至于真坑害了你。”
夏颜只觉犹不可信，还未从方才的打击中回过神来，且这番解释不但没能消气，反而更加怒火中烧了，“既如此为何不早些告诉我，你们瞒着我做了这许多，又把我当成甚么了？”
“你这性子，哪里是心里能存住事的？若真同你挑明了说，岂不是要跳脚！”何漾本想揉揉她的发丝，却被她一掌拍开了。
“那也不能就这样把芝姐儿辞了，再推到丽尚坊那火坑里，现在这样又算甚么事儿！”
“你看，这暴脾气又上头了，眼下你要避免同丽尚坊硬碰硬，你护住了芝姐儿，可能防得住别人？眼下芝姐儿去了那边，里外照应，不比你单打独斗强？”
“胡说！你可知这有多危险？你怎么能让她一个姑娘家涉险！”
“我不会让她做危险之事，她待在丽尚坊，比待在欢颜更安全，起码如今不用再受人指使，威逼利诱了。”
何漾这一番解释听上去有理，实则经不起推敲，夏颜在屋内徘徊踱步，总觉着这些话里大有漏洞。
“不对，这话没道理。既然芝姐儿已经对丽尚坊无用了，她们断不会还养在自己店里，准是还有旁的价值，”夏颜嘴里念念有词，已全然听不见旁人言语，这其中的千丝万缕必然有联系。猛然间，她似顿悟般停下了一切动作，转过头看着何漾的眼神晦暗不明，只轻轻吐出了一个字，“你。”
何漾负手而立，静静地望着她，四周仿佛突然沉寂了下来。
“丽尚坊的目标是你，她们在利用芝姐儿接近你，我可有说错？”
何漾看上去很平静，却久久没有言语，最后在夏颜逼迫的目光下，只轻轻吐出两个字：“没错。”
“她们设下圈套，而你明明识破了还自己跳下去了？”夏颜的声音陡然提高了。
“是。”
“扳倒雷蚂蝗的证据是晚晴给你的，你们私下做了交易！”
这一次，何漾又陷入了沉默，可他的神情已然宣示了一切。
夏颜的声音抑制不住颤抖起来，仿佛有无尽惶恐朝她逼近：“你应了她甚么？”
何漾抬步朝她走去，伸出手似是想要安抚，可夏颜却只觉凉意浇头，忍不住后退了几步，脊背贴到了墙壁上。