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“身在后宫，服侍皇上，自是要相互扶持的，皆是姐妹，妹妹莫要见外了”，淑妃轻拉良妃的手，拍了拍，温婉的笑意更加柔和了起来，良妃方才回了笑。
“妹妹，你身上这青烟紫绣忘仙裙，金银丝线细如胎发，绣成攒枝千叶海棠，栩栩如生，缀上的珍珠，与金丝银线相映生辉，绣工精致，构思奇妙，果真是兰心蕙质，心思手巧”，淑妃缓缓夸到，见得良妃笑容加深，才低头赏起花来，
“母后，这品菊叫何名，花瓣如银丝细长，花蕊沾满着金黄色的小绣球，真好看”，年幼的皇长子周祺麟，身着锦衣玉袍，粉雕玉琢，拉着淑妃往一侧走去，几人走近，才发现宁贵妃站立一侧，腰背挺直，下巴微抬，凤目威厉，傲然而视，
“见过贵妃娘娘”，三妃微微屈膝，向宁贵妃行了礼，周祺麟也规规矩矩地行礼，
“免礼”，宁贵妃颔首微笑，眼光在周祺麟身上打量了几番，才说道，
“比起除夕家宴时，皇长子竟似又长高了不少”，
“过得几日便是八岁生辰，当年在太子府诞下他，晃眼间，皇上都已执政七年了”，淑妃宠溺地看着周祺麟，眼中满是期许之意，
“听得上书房太师说过，皇长子天资聪颖，勤学问道，不过两年，已是熟读四书”，宁子沐嘴里夸着周祺麟，眼眸却变幻莫测，散着冰凉的冷意，
“可不是，皇上血脉单薄，其余皇子皆是年幼，他日皇长子若能封了太子，堂姐可是有福了”，德妃飞快说道，语气里透着喜悦，她与淑妃情同姐妹，他日，自己亦能沾了福气，在后宫保得周全。
这话却令宁贵妃的脸色逐渐铁青了起来，这一幕看进了淑妃眼中，她示意了下德妃，不可再乱说话，才款款拜下，温婉柔顺地说道，
“德妃年幼，不知轻重，请贵妃息怒”，
“息怒？本宫又有何怒？妹妹想多了”，宁贵妃敛了脸上的阴沉，嘴角勉强带了抹笑意，威厉的凤眼却依旧逼人，
“君恩隆重，后宫雨露均沾，皇家子嗣单薄，圣上恩宠不断，自是子孙绵延，大周之福”，良妃出来解围地说道，话语中的意思是，目前皇帝厚待宫中每位小主，皇家子嗣虽稀少，只要恩宠不断，就能诞下子嗣，为皇家添子。
这番说话，先是安抚了宁贵妃，她虽无子嗣，但却最得皇上宠爱，他朝一日，必能为皇上诞下子嗣。同时，皇帝子嗣单薄，身为聪颖的皇长子，优势很大，故淑妃亦不会动气。
果然听得这番说话，宁贵妃的脸色才缓和下来，又与三位妃子说了会话，才带着锦云转身而去。
“妹妹，过几日是麟儿生辰，皇上亦会来宫中，你便亦过来罢”，淑妃转身看了下良妃，脸上仍是温婉的笑意，良妃颔首应了，眼中闪过喜色，如此，方能与淑妃站上同一阵线。
回宫途中，宁贵妃郁郁寡言，脸上阴沉，琥珀眸子里，变幻跃动，
端后废黜后，她为贵妃，掌管六宫之权，但她膝下无子，宫中四妃，淑妃产下皇长子，地位颇高，又有辅助管理六宫的全力，与德妃亲为堂姐妹，向来交好，贤妃乃四妃之首，立场不明。若是淑妃笼络了其余三妃，等于架空了她的权力，此番看来，良妃处事仍是左右逢源，那么势必要拉拢良妃，否则她的地位迟早受到威胁。
“锦云，今夜，再让太医过来替本宫把把脉，开些药调理身体”，宁贵妃淡淡说道，
“娘娘得皇上宠幸最多，奴婢请太医院另开个方子，若娘娘能顺利怀上小皇子，定能稳坐六宫之首”，锦云心思玲珑，知她所想，忙不迭地说道，
“那些太医当真无用，好几年了，竟无半点消息”，宁贵妃冷哼了声，才稍宽了心，手指轻抵眼角，沉吟思索。
作者有话要说：
☆、苦难
这日，青笙正挥舞着笤帚打扫后院，梧桐枯枝，叶落殆尽，后院中一片萧条之色，远处锦云走了过来，脸色阴暗不定，青笙心中叹气，不知锦云为何每次见自己都没好脸色，
“贵妃娘娘召见，让你去殿里奉茶”，青笙微一愣，手里笤帚落地，心中打了个突，
“愣着干什么，还不快随我去”，锦云不耐烦地说道，眼中竟是嫌弃之色，
进了殿里，宁贵妃端坐在旁，赤红色金丝云锦，一头黑发挽成高高的美人髻，镶玉金步摇垂坠一侧，冷傲高贵，旁边一人，浅色蜀锦袍袖，千枝散花长裙，鬓发低垂斜插碧玉簪，两人正轻声说笑着，
“已是秋末初冬，卿红枫林那边剩最后一抹子秋意，想邀妹妹明日一同游赏？”，良妃端起茶，送至唇边，轻抿一口，方才放下茶杯，微微笑道，
“承蒙姐姐相邀，不过真是不巧，明日是皇长子满八岁生辰，妹妹早已允了过去，再则，妹妹允了淑妃，给皇子做件衣裳呢”，宁贵妃神色不变，琥珀眸子似琉璃般，清冷冰凉，她转头看见青笙直立身侧，凤眼一挑，道，
“还不快给良妃娘娘续茶”，青笙忙应了，拎住茶壶，从宁贵妃身前走过，忽的，脚底一绊，壶中热水倾洒而出，青笙眼疾手快，左手握了衣袖，尽数将热水挡在左手，仍有几滴落到良妃手腕，
“大胆奴才”，良妃吃疼，起身一掌扇在青笙脸上，她赶忙低头跪下，不发一言，早就料到没好事，没想到居然伸脚绊人，堂堂贵妃，使这伎俩，当真厚颜无耻，宁贵妃双脚伏在长裙下，动作隐秘，除了两个当事人心中知晓，谁也没看见。
良妃脸上阴沉，眼中怒意至极，正开口要让宫女狠狠教训青笙，方想起这是在沐霞宫，才压下了怒意，道，
“姐姐治理六宫有道，自己宫里却出了这么个不懂规矩的东西”，宁贵妃状似有些惊讶，命人取了药膏，这才施施然说道，
“这奴才初来沐霞宫，不受教，不如妹妹说说怎么责罚才好”，宫女正拿了药膏抹上良妃烫红的手腕，她眼中闪过一丝狠意，
“责罚不外乎是跪，打，禁食，今日来个新鲜点的，不都说十指连心么，不知指甲间扎针会如何”，
青笙听罢浑身一震，饶自己再是能忍，这十指钻心，也断然受不了，抬眼向宁贵妃看去，见她神色自若，即刻放弃她会因内疚而救自己的想法，却见她拍手笑道，
“本宫也未曾看过，妹妹觉得这奴才能挺过几针”，良妃笑意阴狠，面容尽有几分扭曲，
“宫里嬷嬷说常人不过三针，妹妹看这奴才身体瘦弱，怕是撑不过三针”，宁贵妃若有所思，
“本宫说这奴才能撑过五针，不如咱们立下赌约，若妹妹赢了，便将头上这金步摇赠与妹妹，若本宫侥幸胜了，妹妹明日便随本宫赏枫如何”，
良妃闻言，不由望向宁贵妃头上的金步摇，皇上所赏，她一直颇为喜爱，遂应了赌约。
良妃使唤身后的宫女束晴叫了容嬷嬷进来，生怕青笙挣扎，束晴狠狠踩在她红肿的左手，使劲碾压，容嬷嬷打开布条，一排针依次排开，银光闪烁，令人发寒。
从指甲缝深深扎进，入骨的疼痛，针尖寸寸嵌入肉中，她右手松了又紧，指甲在掌心生生抓出了血，又在地上抓出了深深的血印，青笙却始终不发一言，满堂只剩下她急促的喘气声，安静的诡异。如此酷刑，满堂的人均有些不忍直视，唯见良妃笑意阴狠，甚为开心。
第二针下去，青笙耳中如尖锐的声音鸣叫，牙齿将下唇咬破流血，才能抑制住大声嘶吼的痛楚，这痛却非常人所能承受，她向来极能忍耐，自我保护般，意识飘忽起来，第三针时，她的冷汗已湿透衣襟，眼前人影模糊，耳鸣轰天，脑中那根弦仿若即刻断掉，快结束吧，她心想，心中悲戚。
此时，宁贵妃看到青笙眼神飘忽，即刻就要昏倒的样子，凤眼一扫，给锦云使了个眼色，锦云领会，上前，端过一杯热茶，哗的洒向青笙的脸，滚烫的热水一浇，烫的她脸皮发红，凌乱的神志清醒几分，看向前方，见得宁贵妃手指紧握扶手，眼神中几丝紧张，这么想赢么，青笙心想。
她忽的一咬舌尖，口中腥甜，又清醒几分，锦云看她嘴角流血，以为她想自尽，急忙上前，钳住她的下巴，青笙苦笑，我还得留着命见若华呢？稍微凝神屏气，强行稳住心神，只是这般，指尖的痛楚仿佛又加大了百倍。
待的容嬷嬷又下了两针，青笙才痛昏了过去。良妃一看，气急败坏，叫束晴拿水泼醒青笙，生生泼了两盆水，她才幽幽转醒。
良妃怒意盎然，牙关紧咬，透着生生的凶狠之意，她正要发作，宁贵妃倒是先开了口，
“去宫门外跪着罢，待得良妃娘娘消气了才准起来”，青笙被拖着出了宫门口，垂头跪着。模样凄惨，路过的宫女太监不由得加快脚步，生怕惹上是非。
见得她发丝披散，嘴角滴血，左手背的水泡被踩破，流着血水，左手五指血流不止，右手五指抓地面时破了，皮开肉绽，神情恍惚，不知多狼狈，忽的，旁边闪过一个黑影，
“青笙”，听的是云倾的声音，青笙突然委屈起来，心里一阵酸涩蔓延，泪珠子控制不住地往下掉，在外人面前，装的多么坚强硬朗，在熟悉的人面前，总是忍不住软弱起来。
不准哭，她固执地不肯抬头，不想让云倾看到，不想让若华知道，听的旁边叹口气，云倾抬手点了她手臂上的穴道，疼痛消失了几分，又塞了瓶药到她怀里，闪回了阴影里。
夜幕低垂时，良妃方出来，冷然看了角落那个青色身影，入轿回宫。
“娘娘，良妃睚眦必报，心思狠毒，与虎画皮可是凶险啊”，锦云道，她是宁贵妃心腹宫女，自是知晓主子的行径，
“此人虽八面玲珑，左右逢源，但好勇斗狠，贪婪冲动，明日她缺席淑妃的皇子生辰，与本宫一同赏枫，宫中传言开后，淑妃定不再信她，她失了淑妃那边倚仗，自然只有投靠本宫”，
“娘娘英明”，锦云及时奉承道，
“把青笙带进来”，宁贵妃开口，
青笙被带到殿内跪着，宁贵妃头次仔细端详她，身形清瘦，脸上掌印通红，嘴唇破了，十指血迹斑驳，看着低眉顺眼跪在下方，却腰骨挺直，莫名地有些倔强的姿态，
“你这人怪的很，不会说好听的话，也不晓得求饶，你若开口，本宫或许能帮着说上一句”，宁贵妃指尖有些酥痒，不由用指腹抚了抚，然后悠悠说道。
青笙垂首不语，只是心里翻腾，不是你那五针赌约，我又何苦多受两针。
对于她一如既往的沉默，宁贵妃莫名有了些火气，
“当真是顽石一块”，青笙不语，双手微颤，见得她这幅惨样，宁贵妃火气消去几分，
“为何咬舌也要受那余下两针”，她冷冷地问道，青笙心想，让你输了我不是会更惨么，
“娘娘问你话，为何不答，还想受罚么？”，锦云怒道，上前又欲收拾她，被宁贵妃眼神制止了，
“奴婢知娘娘想赢，奴婢便助娘娘赢”，青笙昂首，抬眼看去，
宁贵妃看向那双跪在下方的眸子，没有恨意，没有怯意，波澜不惊，她对这答案很满意，心情也好了起来，问道，
“那若本宫想做的事，你都会助本宫吗”，青笙点头应允。
宁贵妃脸上闪过满意之色，让青笙起来，看她十指受伤，吩咐锦云另安排人手做杂务，让青笙日后在殿中端茶递水即可。
从最底层的杂务，到殿前服侍，对于别人来说是好差事，对于青笙来说，她可深知伴在宁贵妃身边的危险，不但锦云看她的脸色又不善了几分，连宫里的其他几位二等宫女也没了好脸色。
夜深，青笙回屋，从怀中取出药，细细撒在伤口，用纱布粗略地包扎了伤口，取了张丝绢，研了磨，右手五指握住笔杆，歪扭竖写“安好”，横写“勿念”，取横也丝（思）来竖也丝（思）之意，从枕头下拿了些银两，寻到守夜小太监，塞了银两，托他带到长宁宫给云倾，等到半夜，小太监才回，说云倾收了信，没说什么，只是打发他走了。
作者有话要说： 吃的苦中苦，方能抱美人，别怪妈狠。。
☆、复位
“这些天辛苦了，忻云”，青笙手受伤了，什么也做不了，忻云便帮做着，
“没事，都是苦命人，相互帮衬着，也有个照应”，忻云整理着床铺，不介意地说着，青笙也不吭声，坐在床沿发呆，
“青笙，别怪贵妃娘娘，那良妃心眼小，爱记仇，从前身边有个宫女，每次皇上到良妃宫中时，便打扮得花枝招展，皇上有回见了，便随口夸了一句，给良妃记住了，生生把那宫女折磨死了，临死时，眼睛瞪得老大，脸上，身上全是淤青”，忻云说着，脸上还有几分惧意，
“那得感谢贵妃娘娘这