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二姨娘听了，面上闪过一丝冷笑：“三姨娘，你即这么说，我倒要问一问你，秋心苑的那位四姨娘当年极得爷的欢心，是谁一副毒药下去害她没了声音，可怜她哑巴吃黄连，有苦说不出。最后含恨上了吊？”
三姨娘这下慌了神：“不是我，不是我，夫人，荣华或许从前有错，但我决无加害少爷之意。”二姨娘冷笑两声，唇枪舌剑时全没了往日的恬淡温柔：“夫人，您瞧，这贱人还在一味狡辩，咱们怎么能饶过她。”
“那你倒是说说，应该怎样处置三姨娘？”柳氏淡淡地问。
二姨娘嚼了一缕碎发，手指三姨娘，狠狠地道：“素日我与四姨娘最是交好，有了心事与她去说，都是你害了她。秋心，今日我与你报仇。”说吧对天笑了两声，从袖中抽出一把短刀，便要向三姨娘刺去，三姨娘闭目待死。
“三姨娘虽有过，罪不致死，二姨娘，你莫再演戏了。”陈无垢的声音蓦地在二姨娘身畔响起，见陈无垢安然无恙立在自己眼前。二姨娘一怔，手中短刀跌落在地。
陈五可也应声走了过来，面色沉稳，全没了方才玩笑讨喜之态：“二姨娘，我亲眼所见，那杯子是你昨日送过来。说是母亲生辰要用，里面被你悄悄注入砒霜，想要害死我无垢哥哥。”
“阮霜华，你是否还记得，十六年前，你自进门那日起，到你产下二乔那日，你整日呜呜咽咽的只是啼哭。我怕你累坏了身子，差不多日日都去菊隐斋望你，替你解闷。你生下二乔后，亏气亏血，是谁日日叮嘱厨房要与你好好进补。后来你一心向佛，又是谁免了你晨昏定醒，并时时去你处与你抄佛经，拿了钱抄去寺庙布施。我见你楚楚可怜，与世无争。便想有我在一日，便回护你一天。谁想到你心肠这般歹毒，你说说，权哥才九岁的孩子，懵懵懂懂的，你却要害他。后来三姨娘，五姨娘腹中的孩儿，老爷的那两个通房丫环，都做的男胎，全被你服食了药物，活活落了胎，反身却栽脏给我。害我与老爷反目，你是何居心？幸好我有五可，无垢两个可爱的孩儿，识破了你的奸计，我们才设了这个连环计诱你出洞？”入陈园三十二年，柳氏头一次说出这么多话来，特别通畅，她自己觉得特别的铿锵有力。
陈五可长喟一声： “二姨娘，爹爹确实害你不浅，可是爹爹已经死了，您为何夹缠不清，害了这许多人性命。”陈无垢也立在二姨娘身后，面沉似水，一言不发。
“想不到陈俊恒狼心狗肺，却养出一双好儿女。”二姨娘恨声道，“我本想她害得我家破人亡，我便要他后继无人，只恨这老天不开眼，让我落到你们两个小儿手里，霜华无话可说。”
“阮氏霜华，没想到你到死都不悔改，你叫我如何留得你？”柳氏痛心疾首。
“柳姐姐，我知您心地仁慈，所以未曾加害于你。若不然，藏在我指甲间的并不只是让你昏睡的药物了。是霜华对不起你，我无心害你。只恨陈俊恒这贼子，只因看中妾身的容貌，便不顾妾身是有夫之妇，害我夫儿，我本想一死了之，却没想到又怀了郎君的骨肉，只好忍辱含垢，等着我阿乔长大成人。
我誓叫陈家断子绝孙的，没想到夫人您棋高一招，留了无垢在外面。我知夫人您聪颖过人。防人防得慎，却又不忍心加害于你。心想着只要在你的药里下些使您日常昏睡的，我便好在饮食上下手。没想到您早早告诉了无垢少爷不吃家里的饭菜。多在外面过夜，我便难于得手了。”
柳氏轻叹，“你本是心地纯良之人，却被仇恨蒙敝了双眼，结果却这般的可悲。我原想将你和二乔都送了官府，但狗咬了我，我却不能自降身价，再回头去咬你一口。老爷虽害你全家。你已知被人害的痛苦，就不该继续做孽，如今我不能再护你这杀人凶手，你自行了断吧。”
二姨娘深深磕了两个头去，“夫人，霜华已知罪孽深重，只求夫人好生看顾二乔，以后就让她改回本来姓氏，嫁人生子，也算我对得起亡夫。”
柳氏微微颔首，“二乔那孩子心地纯良，将来自会有个好结局，这个你不必担心。”
第二天早上，菊隐斋突然传来撕心裂肺的哭声，二乔哭得肝肠寸断。据说是二姨娘得了不治之症，昨晚突然病发身亡，早成醒来身体都已僵硬了。
三姨娘，五姨娘兔死狐悲，陪二乔掉了几滴假腥腥的眼泪。五可和陈无垢明显地松了一口气，柳氏却加派了人手追随陈无垢左右，越发的紧张小心。
28 寂寞
自经历了二姨娘事件，柳氏行事越发的小心谨慎，她怪自己识人不明，差点害了陈门子孙。因此在严加防范的同时，也将自己在艰苦卓绝的家斗争中总结的实战经验，一一传授给自己不是亲生，胜似亲生的一双儿女。
人不可貌相，海水不可斗量。逢人便说三分话，不可全抛一片心。须知人心叵测，定要小心提防。对于母亲的忠告，陈氏两兄妹也深有感触。自那以后，谁人再给他们端茶递水，总是推说不渴云云。
可是我们的馋嘴猫五可，却还惦记着去东跨院六姨娘那里的糕点。
那日六姨娘正扬了长长的水袖在自己的居室里婆娑起舞，却听了自己的贴身丫环雀儿在院子里兴奋地喊：“六姨娘，六姨娘，咱们东跨院终于盼来个人了，您瞧，五小姐是不是进了咱们的院子里。”
六姨娘犹自不信，停下舞蹈探出头来观望一番。只见那伶俐的小人儿已经穿过庭院，笑吟吟地走入门来。六姨娘很是开心，忙叫雀儿沏了杯花茶端来。
“姨娘，可儿不渴，只是想着姨娘让我来吃糕。”六姨娘以袖掩唇，抿了嘴偷笑。这孩子虽然聪疑非常，但终归是年纪幼小。
“五小姐，茶水喝不得，糕就吃得？”六姨娘笑得花枝乱颤，她本是个性格开朗泼辣之人，却已有很久很久没有这般开心过。
“姨娘多心了，可儿着实不渴，若是渴了，姨娘这里不光糕吃得，花茶更渴口。可儿自姨娘绕梁三日不绝的宛转之音里就听出来了，姨娘的音色里只有孤独寂寞，不曾听出仇恨来。”
听了五可一本正经的回话，六姨娘不觉伸出青葱似的嫩指截下五可的脑门子：“好一张蜜里调油的小嘴，怪不得大夫人疼你，就是我这跑了许多地方，自认为见多识广的人也觉很是欢喜，这么动听的话，是谁说的。”六姨娘自幼随了戏班子里的师父，师兄妹们走南闯北，，却没听说过有此一说，不由心头大奇，是以寻根问底。
“我与娘在沧州渡日那几年，虽然艰难清苦，却远比在陈园呆得自在悠闲。闲时母亲也曾带我去梨园几回。有位青衣老旦唱得好，有位老人家捋着自己的长须这般夸赞：‘妙哉妙哉，此曲甚妙，行文文如其人，品戏音如其人也。’”说着说着，陈五可竟做出古代老学究的样子，说到最后两句，纤纤小手在光洁的小下巴处捋了两把，摇头晃脑。
见她将这段故事讲得妙趣横生，六姨娘不由得朗声大笑，直笑出了眼泪，乐弯了腰。雀儿从未见自家姨娘这般开心了。心间倒盼着五小姐常常来的好，哪怕是将她们本就不多的云片糕吃光，也是值得的。
“五小姐，尝尝这云片糕吧，是我们姨娘亲手做的。”雀儿不等六姨娘吩咐就自作主张用托盘盛了糕点过来。她还未到五可近前，五可便觉有浓浓的香气入鼻，再看那盘中那一片挨着一片洁白如云的糕点，五可不觉垂涎欲滴。
六姨娘净了手，含笑拿了一块送入五可口中：“五小姐怕是没吃过，尝一尝我的手艺。”
五可还没来得及品咂味道，那云片糕却已入喉即化，清甜滑腻可人。五可不觉食欲大动，亲自伸手上去一片片撕来吃，接连吃了十几块方才罢休。
六姨娘乍看她时，一直面含笑意。可是见了她狼吞虎咽的模样，忽然面色阴郁起来。等五可吃抹干净，要雀儿拿了巾子擦手时，怔忡的六姨娘方才缓过神儿来。
“姨娘在想什么？”五可歪头问道。
六姨娘用衣袖拭拭眼边：“我只是想起了在贺班唱戏的时候，和我最要好的小师妹，那年也如同你这般大。她最喜我做的云片糕，看你吃糕的样子和她很是相像，不由得想念起她来。”
“姨娘整日呆在这院子里，也不出去在园子里走动走动，找个人说说话，或许就会好些。我听着姨娘总唱‘再难回那曲曲折折阡陌小径，再难听那清清澈澈流水淙淙……’，难道说姨娘想念从前在戏园的生活？”
“是啊，可惜再难回……奴只有挥衫袖寂寞起舞，奴只能惆怅月华凄清……”说到后在时，六姨娘甩了袖轻轻哼唱，声音凄楚婉约，到最后竟然是哽咽着，泣不成声。
五可不由得也掉下泪来：“姨娘，你莫要悲伤。明日我便告诉娘说你想戏园子里的师兄妹了，求她让你回去看看的。”
“不，我绝不回去。”六姨娘擦干泪水，绝决地道。
想念是你，不回也是你。你可真是矛盾，五可心道。“姨娘，要不现在你与我去三姨娘，五姨娘处走走？和三姨娘，五姨娘话话家常可好？”
六姨娘不听则已，闻言一声冷笑：“可儿你休提她们，我与那二姨娘，三姨娘非是同道中人。戏文中言道，不同路，不相与为谋。我还是不要惹她们去吧。自我进园起，她们就视我为洪水猛兽，见老爷宠我，她们更视我如狐狸精，蛇蝎美人。见我避都不及，哪里还会搭理我。有同他们搭理的功夫，我早绣了两个荷包，做出一百层的云片糕来……”
“姨娘为何同他们如此不合？”
“我这些年在戏园子里，走南闯北，上了太多次台，演了太久的戏。不愿下了戏台，进了园子里还看人带了假面具演戏。你的二姨娘，三姨娘，五姨娘，她们都在演。只不过，你二姨娘太过自负，演得过了火，还不是被你个小人精给拆穿了。”六姨娘说到最后，吃吃地笑。
五可怎么也没想到六姨娘会说到她头上，尴尬地咳了一声，却不知该如何是好。
六姨娘摸摩她的手道：“同她们比，我年纪虽然不大。却太清楚这些人的心思。这大园子里的是是非非，我是懒得理。只要有我吃的喝的，老爷疼惜我，我管那么多做什么？老爷虽然只是爱我的美貌，只不过图和一时之乐，但他在日，我或多或少还知道有个人疼我，有人爱我……”
见六姨娘神色黯淡，五可忽然灵机一动：“若不然去求了母亲，再回戏园子去。”记得柳氏和李妈妈曾讨论过如何可安排几位姨娘的事，若是六姨娘自求请去。是不是她也或得了心灵的自由，柳氏也少操了份闲心。这样两全其美的事，岂不省事。
六姨娘的眼前一亮，美眸闪动，如彗星闪耀瞬间，倏地飘逝，神情黯淡下来道：“五姑娘，你休再提，我死也不回去……”
“姨娘，您真的不想回么，您每日每夜的睡不着，挥着袖儿舞，对着镜子照，不就是在回想那些在台上与柳廷芳同台唱戏的日子么。若不是为了他，您又怎会落到这步田地。如是我，但凡有机会争一争，也要出去的。”雀儿在一旁听了，已是泪痕满脸。
“雀儿，哪个让你多嘴？”六姨娘柳眉倒竖，杏眼圆翻。分明是恼怒了，可是那薄怒的眼中，分明又氤氲着不明液体。五可笃定，那柳廷芳是她未了的心事，她在哭。
29 撞破
五可也不点破，她知六姨娘见自己年幼，只做孩童对待，断不会对自己推心置腹。于是她又小坐片刻，只说同无垢哥哥约好了一起玩耍，便借故出来了。雀儿出门送出老远。千叮万嘱五姑娘要时常来，虽然年小，必竟是自家姨娘投心对意的，要不然就这位的怪脾性，是谁都不肯搭理的。
五可见左右无人，便把雀儿悄悄拉到一旁。细问谢廷芳之事。雀儿见五小姐关心自家姨娘，寻思夫人素日待五小姐与众不同。或许五小姐在夫人面前能替姨娘说上两句话，如今老爷已去。这园里少一位姨娘，少花份月例，夫人也是应该开心的吧。自家姨娘在这园中就如同天上展翅高习的鸟儿被关入笼中，自己都替她憋闷，她平日待自己情如姐妹，如今自己为她分担些个。
想到此，她不再犹豫，将六姨娘与那谢廷芳的事合盘托出。
原来，六姨娘原名李凤儿。是李家班的台柱。这两人都是自幼父母双亡，被李家班主收养学戏。因他二人天资聪慧，又肯吃苦，班主便叫她俩学对手戏，演得都是夫妻档。这样台上眉目传情，台下互相关怀体贴。不免就生出一种青梅竹马的情