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重大，于是，她起了一探究竟之心。于是，虽然她心跳如雷，恐惧后怕，陈三锦还是鼓足勇气，踩着那一阶阶下移的台阶，一步步的深入树洞。
别看洞口很小，里面却别有洞天，山洞四周的高处的岩石缝隙之间，高悬着簇簇火焰，满洞的灯火通明，令陈三锦看清了从幽洞深处反射出迫人的幽幽绿光。
独行在狼瞳似的光影里已令陈三锦周身的汗毛孔全部张开，幽洞深处散射出的寒气更让她的嘴唇开始哆嗦。明明预料到前面未知情况只能比现在更糟，但陈三锦想一探究竟之心也未曾动摇。
73 甘为妾
陈三锦越往山洞深处行来，就越有更大的寒意来侵袭她。尽管她呼出的气息已变成雾气，上下牙开始打颤，周身在瑟瑟发抖，她依然瑟缩着抱肩向前迈进。
在陈三锦觉得自己就要被冻成冰雕的时候，前面突然出现了一间独立的小屋，小屋里烛光闪烁，映出窗上，有两个交头接耳的男子，正在窃窃私语些什么。
陈三锦顿时热血上涌，她觉得不再那么冷了，她想，自己一定是发现了什么惊天的秘密。于是她蹲下身子，悄悄地向窗根底下爬去。途中，不知哪里出了差错。小屋里的灯倏地灭了，里面传出一阵短暂急促的脚步声后，灯忽然又亮了。
“外面是谁，胆子不小，竟敢闯入云宅禁地？”门开了，屋内走出一个身着锦衣的青年男子，向她射过箭一样凌利的寒芒，声音中透出刺骨的寒意。
“云二公子！”望着那张如同大理石般雕刻出的俊美面庞，陈三锦颤颤的声音中透出掩饰不住的惊喜。
“你是谁？”云程狠厉地道，眼中满是戒备的神色。
“三锦乃是卑贱之躯，比不得五妹天生貌美，精灵古怪，云二公子当然不会记得我。小女子我名叫陈三锦，是云三公子的未婚妻，陈五可的三姐姐。” 三锦颇有些幽怨地道。云程哪有心思理会这些。他异常烦躁地在门口与三锦间来回踱步。沉吟良久，又目视三锦道：“你方才可曾听屋中人说些什么？”
陈三锦飞快地转动眼珠，他这样问。一定是有什么秘事怕被自己听了去。如果自己说什么都没听到，他也会疑神疑鬼，不会轻易放过自己。如果自己故弄玄虚，让他相信自己听到了些什么。是不是可以以此威胁他一下，做番交易。
“这个么……”三锦故做吞吞吐吐状。
“快说，你到底听到些什么？看在陈五可那臭丫头片子的面子上，我已经饶你不死，若不然，你早成了我剑下亡魂。”说罢，云程猛地抽出腰间宝剑，龙吟声声，似要饮血，令人心惊胆寒。
陈三锦乍见那剑光，蓦地发出一声尖叫，然后身子一软，眼前一黑，就向前仆倒在地。
云程阴着脸上前探探她的鼻息。本就皱着的眉心都打成了一个死结，低声咒骂道：“该死的，真是麻烦。既然敢闯到这儿来，就不该怕小爷我的剑。”
咒骂了半天，还不见陈三锦有醒转的迹象，云程尽管恼怒非常，还是拾起剑，抬起陈三锦柔软的身子，随便地往自己肩上一扛，就向三锦来时的方向走去。他刚刚走出几步远，后背上的陈三锦倏地睁开了双眼，面挂狐狸吃到葡萄得逞后，那奸滑而得意的笑。
云程终于背着陈三锦走出洞口。他将三锦放在那棵老树底下。细心地掩好洞口，给那株老树做好伪装。提了剑正想离开。却听身后传来陈三锦幽幽的哭腔：“云二公子，难道你就这样走了么？”
云程懊恼地回过头，双眸恶狠狠地瞪向已哭得梨花带雨的陈三锦道：“陈三锦，你擅闯云宅禁地，我不曾伤你性命，你被我长剑吓晕。我背你走出山洞，你还有何报怨？”
“云二公子，正是因了你那长剑将三锦吓晕。你背了三锦出洞。无意中你已与三锦已有了肌肤之亲，那你还要就此离去，就这样弃三锦于不顾。你让三锦以后有何脸面见人？”
云程面色铁青，阴沉似水：“陈三锦，你不必哭哭啼啼，你有话痛痛快快说来，你到底想怎样？”
陈三锦红晕生双靥，低头轻轻绞弄双裙带，悠悠地道：“我要你八台大轿抬我过府，风风光光把我娶过门……”说罢陈三锦又眼望云程盈盈一笑，双颊边梨涡顿现，倒也颇有几分风情。可是云程似未见到般，冷哼一声道：“纯属做梦。”
三锦微微眯起了双眼，压低了声音慢悠悠地道，“云二公子，话我还没说完。那山洞之事……你就不怕我说出去么……”
“你若敢说出去，我一掌毙了你！”云程重重地挥出一道掌风，眼看就要触及到陈三锦的面颊，这才缓缓收住。陈三锦顿时吓得脸色煞白，却依然巧言令色，试图做最后一搏：“即使你不怕山洞之事被我告发，你背我回来之事却总是事实。你也一定不想我闹到罗伯母那里去罢，若不然你如何向我娘交代。”
云程却在心下暗自计较，若是杀掉她。自己的手上又要沾染鲜血。若是留着她，指不定哪日她将今日之事说出去。最好的办法莫过于将她软禁起来。想到此，他冷笑两声：“陈三锦，我这人喜欢快言快语，不喜欢拐弯抹角。你既然对我花了这么多心思，无非是想留在我身边。我可以让你如愿，不过，不可能是八抬大轿过门，也没有三媒六聘。我只是用程小轿将你抬到凌霄阁，身份比万洁儿和肖依人高上一等，你是我云峥惟一的妾室。”
见陈三锦微微地点下头，云峥心头那块大石方才落地：“好了，既然你应了此事，那么今日回家便要对你娘有个交代，三日后我派一顶软轿抬你过门。”
陈三锦眼见自己向往之事就要水到渠成，不觉面上露出三分喜色。
云程不免心生厌恶，想到此后还要同这个不知羞耻为何物的商股庶女生活在同一屋檐下，不由得心头百般烦恼。想到此，他不免越发的面沉似水，微眯了双眼冷笑着打量三锦道：“陈三锦，你切莫高兴过了头，还是好好想想，回去如何向你母亲交代吧。”
“我只说自己闲来无事到云府闲逛，却不想跌入荷花池中，是云二公子将我救上岸来，因你我有了肌肤之亲，所以才不得不委曲求全，甘心做妾。”
云程讥诮道：“想不到你们陈家姐妹都这般有手段，那个牙尖嘴利的臭丫头，想都想不到，自己的亲姐妹，竟甘愿在堂堂尚书府低她一头，屈居为妾。”真不知那臭丫头若是得知此事，会是什么样的表情，见到自己后又会说些什么希奇古怪的话来。想到此，他不由得勾唇浅笑。
74 宁为贵人妾，不为穷人妻
华灯初上，陈家，春芜馆内，李妈妈侍立柳氏身侧。陈三锦怯怯地跪在柳氏面前，一脸期期艾艾地说出云程过几日要将自己抬入云府为妾之事，柳氏听了，不由得又惊又恼又羞又恨。
想不到这陈三锦如此地胆大包天，不知羞耻，竟敢私下里与云程私定终身。明知自己身为闺阁女儿身，不经父母许可，没有邀约，不应轻易走出绣阁半步。而她却不经自己允许，就私自去云府闲逛。明目张胆地去招摇献丑。可气的这事明明发生在自己眼皮子底下，近日来自己却因为初买宅院，一直忙于园中事务，无暇看管她们姐妹几人，以致酿成这样的丑事。自己有何脸面去见罗氏？如今她深悔当初不该一念之仁，明知道三锦的身体里流淌着三姨娘淫荡下贱的血液，却偏偏要带她入京。如今，陈三锦果然像她母亲一样败坏了陈家门风，这要是传入顾夫人耳里，长歌岂不又要落人话柄。
惊恼羞过去，终究是恨意难消。五味交杂里，柳氏先是大声恸哭一番，叨念着陈俊恒的不是，越念越恨，恨到极处，不由抓起眼前戒尺，劈头盖脸地对着三锦一顿抽打。
也不分脑袋还是臀部，一边抽打，一边气极败坏地垢骂：“这还得了，这还得了。陈三锦，你个小妇养的，平日里每每在我跟前取巧卖乖道，‘可儿是小狐狸精，待你如何如何假惺惺；四绣心肠歹毒，不分青红躁白，就随便打骂丫环；二乔愚笨，见人呆如木雕……是不是她们三个加起来都没有你一个好。我今日看来，她们三个的的确确被你比了下去。
陈家统共五个女儿，却顶顶数你不知廉耻。你娘前几日还来信问你的情形。你如今这样子让我如何向她交待？”
李妈妈素日没少受三姨娘的欺压和三锦的白眼，今日也恨陈三锦败坏陈家门风。惹夫人生气，是以她眼见三锦受罚，并不去理。
三锦默默由着柳氏打她出气，却也不曾反抗。倒是从窗下路过的二乔和五可听到柳氏恸怒的声音。便故意进来给柳氏请安，前来看个究竟。柳氏也不避她们，当着她们的面又把三锦所为之事说了一通，然后又是一阵数落，垢骂。
五可轻轻拿下柳氏手中戒尺，来到柳氏身后轻轻抚摩柳氏的背部：“母亲，事已至此，您这样生气也不是办法。万一气坏了身子，我们这一家子可该怎么办？倒不如劝劝三姐姐，看这事还有没有得商量。”
李妈妈道：“五姑娘说得好，如今看来，这事也就只有三姑娘和云二公子知道，如果云二公子不说出去，这事就有了八成把握。就如那时顾大少奶奶相中咱们二小姐，要给顾大少爷为妾，咱们二小姐一句‘宁做蓬门妻，不做高门妾’便把顾大少奶奶回得闭了嘴，还连夸咱们二小姐有志气，人品高洁，连连叹了好些天。”
柳氏闻言，面上依旧保持恼恨交加的模样。心间气差不多却已消了一半，心道，这却也是个不错的主意。事后赶紧给她寻个婆家，宁可多拿点嫁妆也要快些将她嫁了出去，免得留在陈园，终究是个祸根。想到此，她端过李妈妈递过的茶饮兑了一口，只出神地望着西墙上的挂的千手观音像，面色暗沉沉的，也不出声。
二乔沉默地来到三锦身边，蹲下身子轻轻抚摸她的脊背，示意她赶紧说话。
见柳氏哀痛。跪在地上的陈三锦向前跪行了两步。将头伏在柳氏膝头哭道：“母亲，我知道您虽恨我做下如此不才之是，却也心疼二姐姐，三锦，四绣我们几个。那三锦就同您说说我心里的话吧。
您带我们上京来，不就是想给我们寻个好归宿。可是这世上能有几个人如同五可妹妹这般幸运。天生丽质不说，为人又极是聪明伶俐，走到哪里都讨人喜欢。只在上京的路上偶遇罗伯母就被下聘订了亲。去了趟畅春园就邂逅了老相国，成了他老人家的干孙女儿。女儿我无才无貌，能嫁给云二公子这样的人家为妾，也比那小户人家的小姐还要体面些……
二乔姐姐志向高远。宁做蓬门妻，不做高门妾。这个三锦也为之折服。可是三锦比不得二乔姐姐，性情高洁，朴实无华。三锦是宁为贵人妾，也不做穷人妻。娘说过，贫贱夫妻百事哀。她没有嫁给爹爹的时候，每年只有春节时才能吃上几片肉。衣服都要捡上面的姐姐穿剩下的，这样的日子，三锦是过不下去的……所以，开弓没有回头箭，三锦还请母亲成全。”
五可叹道：“即然三锦妹妹如此说，我这些做姐妹的也不好再劝。母亲，看来，您明日要去与红喜姨知会儿一声，免得三姐姐日后入门为难。”
柳氏闻言，知一切已难挽回，便长叹一声。吩咐李妈妈扶起三锦，看着她长叹一声道：“既然你自己情愿，我也无活可说。看那云二少爷的脾气，却不比云峥，也不是个好相与的，你只从此自求多福吧。到了云家，要深晓为妾之道。会拿捏分寸，守本分。我只想，同样做为陈家的儿女，五可嫁过去是妻，你这做姐姐的却成了她大伯的小妾，日后你们姐妹若是在云家碰面，你这脸上如何挂得住？”
三锦心道，你只是在怕五可难堪罢了。但此时此刻，她还要倚仗柳氏成全，只能顺势说道：“母亲，三锦日后少出门就是。”
柳氏心恢意懒地道：“人各有志，从小你就是个极有主意的。若不然也不会有今日之事，自此我也管不到你了。三丫头，从此你好自为之罢。”
第二日，柳氏左思右想，折腾到日上三竿才来到罗家。罗氏也是满面憔悴色，这两位亲家一番诉苦才知道。原来云二公子回家也是一番折腾，说是又看上了陈家三小姐，定要娶回家做妾。云尚书与罗氏夫人好一番规劝，云二少爷终是不听，云尚书气得动了家法。谁想那云二少还是个铁骨铮铮的情种。后背都被皮鞭抽得血淋淋的，依然坚持要抬三锦入门，并拿出肖弥儿之事与云尚书理论，说男子三妻四妾本是正常，父亲大人您不是还美妾相伴，红绣添香呢吗，如今都快给我添弟妹�