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的先不做，先写二十四个请帖儿，都用大红纸封套，二十日六请客吃达哥儿满月酒。教外门的李管家买办东西，添厨役茶酒，预备桌面齐整。再让黄管家带着四个齐整小厮送帖儿。”
旁边的一个媳妇一一核对，道：“奶奶是不是少数了一张？按着名单应该有二十五张帖儿的，可不是漏了？”
乔大奶奶一愣，又重新翻看了一回帖子，一个个看，最后才恍然大悟道：“可不是，漏了一个石狮子街姚府。这一家是从来没交往过的，看着十分眼生，眼一错可就落下了，幸亏你细心。”
那媳妇也不居功，道：“这也不是我的能为，其实我也不知这石狮子街姚家是哪儿来的，要不是昨个我家小子非吵着要吃‘甘味园’的点心，我也不能立刻想起来——这‘甘味园’的东家可不就是石狮子街姚家。”
乔大奶奶也是一下子明白过来道：“我说是谁家，咱们湖州什么时候多了个石狮子街姚家，原来是‘甘味园’姚家——他家原是开百货铺子的，如今听说又是跑商，又是有‘甘味园’的，倒是很兴旺，我仿佛听说各家都打算请他家。”
宝茹在家自然不知外头有多少人家如乔家一般在议论她家，只是收了好些帖子，按着日期等排列好。除了一些实在无关紧要的，送上一份礼物，其余的都是要去的——毕竟她家在这个新的圈子里算是新人，要想融入，首先要混个脸熟吧。
突然面对这些事情，就是宝茹也免不了有些不知所措——好在姚员外这一回细心了一回，给宝茹找了一个‘领路人’。这个‘领路人’倒是很像西方近代女孩子交际时的女监护人，算是女孩子进入社交界的引导者。
在这个时候其实也有这种人，一般都是女子嫁人以后，由着婆婆或者婆家女长辈来引导交际。只是姚太太在这个圈子里也是生面孔，她自然没办法引着宝茹。所以姚员外找来了百货行会的会长夫人陆家太太——原来就有几分香火情，如今姚家越发兴旺了，请了帮个小忙自然没问题。
为了这个姚太太甚至提早几日带着宝茹去拜访了一回陆家，先见一见陆家太太。陆家太太年纪和姚太太差不多，倒是十分和气，拉着宝茹的手就先对姚太太道：“这就是宝姐儿？太太好福气！竟然生的这样灵秀的女儿。”
这也是场面话，后头才是干货，她自带了宝茹在小客厅坐着，看她收了那些帖子，指着第一张就道：“这是‘米烂陈仓’乔家长孙满月，我也是要去的，到时候咱们一道！”
宝茹含笑点点头，并不多说话，陆太太满意宝茹的乖觉，开始一五一十地讲解这些请帖上人家的种种。除开一些极隐秘的不知真假的传言，大多数她都是知无不言言无不尽。从各家人家的生意，说到后宅女眷——女眷的事儿倒是重点，毕竟宝茹大多数交际就是同她们打交道了。
宝茹今日来就只带了耳朵和眼睛，不带嘴巴的，只是津津有味地听陆太太说话。先讲到各家女眷的性子，这家和善，那家严肃，或者谁表里如一，谁口蜜腹剑。再有女眷之间，谁和谁是相交甚密，谁和谁水火不容，这也是要注意的。
凡此种种，最后还说了一回大家的喜好禁忌，然后道：“可别小看这些，咱们平素最用得着，若是交际，咱们投其所好自然能得好。若是不小心犯了谁的忌讳，那可不就是交恶了么？”
这一点宝茹是赞同的，人际交往就是看一些细节，这些小处做好了，你在圈子里自然就是受欢迎的人了。
同陆太太交谈过一回后，宝茹心里有了底气，也就不在手足无措了。到了乔家宴会前一日也不过吩咐：“再去看一回带的贺礼对不对，明日可别出什么差错。还有明日的衣裳首饰，不是早就挑好了？拿来我看一看。”
宝茹最后检视了一回，这就安眠了。等到第二日，一切都按着之前安排的做，头上自然装饰华丽，金钗珠钏等都有——不过却又不多。按着宝茹所想，没的像个小人得志的暴发户。至于身上则是穿了桃红百子刻丝银鼠袄子，葱绿盘金彩绣锦裙，因着天气转暖，斗篷、披风、大氅等倒是用不着了。
宝茹带着丫鬟媳妇等乘坐了三辆马车，这就先往陆家去，陆太太看了她的打扮倒是先夸奖：“这样好，如今她们也‘欺生’，若是打扮地太过，她们可有话说。若是不怎么修饰，又能说是小家子气。你生的好，中等打扮不出格，但又是出色的。”
两人会和后就结伴往乔家去了，到了乔家大门宝茹倒是惊讶于人家的气派。在外头就能听见里头乐工吹打弹唱。外头则多看骑着大白马，身着补子服，粉底皂靴，有小厮喝道，前呼后拥，十数人跟随的各大户。
陆太太携了宝茹自入内，在二门处就被带着丫鬟婆子等迎客的乔三奶奶接住，喜气洋洋上前道：“嗳！早盼着陆家姨妈过来了，您可少走动，若是真能到，也是我家的光彩！这又是谁家的妹妹？竟然从来没见过？好姨妈，这可得介绍咱们认识一番，不然咱们湖州有这样出色的，说出去我却不知，太没道理！”
宝茹先与这乔三奶奶福了一个身，就有陆太太拉着她的手道：“呵，这可是新来的，你们自然不知。这一回见了也好叫你们知道什么叫做‘天外有天，人外有人’，往常不是想着咱们湖州无人，自己就算的个拔尖的了？如今见一见宝姐儿也好让你们晓得一些深浅。”
那乔三奶奶听见宝茹还被唤作‘姐儿’，但是又是已婚妇人的打扮，一时有些疑惑。不过片刻之间，她就想到了这是谁——石狮子街姚家不就只有一个姐儿？就是招赘了，这样称呼才有道理。
果不其然，陆太太介绍道：“这是石狮子街姚家的大小姐，如今已经嫁人，只是如今家里依旧由她做主。你们年纪倒是差的不大，平常说话倒是很好，合该一起亲香亲香呢！”
听完话乔三奶奶也多看了宝茹几眼——宝茹此时倒是发挥了当初刘嬷嬷的教导，姿态娴雅端庄，脸上神情也是恰到好处，既不过于冷淡，也不至于太过活泼。总归是容易让人亲近又有好感的样子。
又想到姚家如今一日比一日红火的传闻，乔三奶奶不由得满面堆笑起来，道：“哪儿的话！我家常不大出门，只有几个妯娌平常说话。若真能多一个妹妹这般相交的，只怕是求之不得的，只是怕妹妹嫌我无趣，我平日除了打理内院，也就是做一些针线，没趣的很。”
宝茹微微一笑道：“奶奶这话可是说差了！说起来咱们有甚事儿？左不过就是打理内宅，做些女红罢了。再能干一些的也就是打理自己嫁妆产业——咱们谁不是这般过日子？难道谁能比其他人多些趣味，实在是不能的。”
妇人相交最重要的是和光同尘，你们初初认识，若是你比人家格外不同，人家嘴上不见得说什么，但是有这一条，也是没法子与你亲近了。宝茹是招赘丈夫，这种境地十分微妙。万事自己做主，就连丈夫都受管束，这自然是自在顺心。
但是想到本可以找个门当户对的优秀青年，最后却因为招赘只能在一群十分‘欠缺’的里头拣一个委身，这又是在委屈，弄不好激进一些的，都觉得屈辱了。
所以对着宝茹，应该是羡慕有之，鄙夷有之——然而无论哪一种，其实都是不适合宝茹打开交际场面的，所以宝茹接过话头就立刻有与人拉近关系的意思。话题也选的不过不失，毕竟她说的也没错，主妇生活可不就是这般。
乔三奶奶在不自知的情况下频频点头，一边领着两人往待客的后院去，一边与宝茹说话。在宝茹颇有技巧的引导下，甚至觉得与宝茹格外投缘，只觉得宝茹说的就是她想的，一时十分相契。与她说话，倒把更重要的客人陆太太给忘了。
陆太太却一点也不生气——宝茹的那些小技巧能瞒过乔三奶奶，但是却逃不过人精似的陆太太。不过陆太太不仅没有因为宝茹的‘心机’而心生厌恶，反而露出格外赞赏的神色。
她们这些人的交际本就是应该这样开场，难不成谁一开始就被大家捧着——除非你有顶级的出身。不过那样的人，就应该寻求更高的门第间的交往了。自然大家不会高看你，那你自己还不机灵一些，有眼色一些，反而端着架子，那么最后发现你在所有人中可有可无那也怪不得别人了。
陆太太和宝茹进了女眷所在的内院，这时候已经很有一些太太奶奶到了，或者几位围坐在一起，说些闲话。陆太太引着宝茹往自己熟悉的几位太太间去，给互相介绍了一番。陆太太倒是好人缘，有了她的面子宝茹没得一点冷遇，大家都是带笑与她说话。
有了这样的好条件，宝茹自然不会浪费，在几位太太中说话。虽然谨守着新人的‘本分’并不多说，显得出位。但是每当说话一定格外合适，听得人舒服又妥帖。虽然不至于到人见人爱，一见如故的地步。但是也得了一个‘知情识趣、聪明伶俐’的印象。
不说宝茹如何用心，只说这时候主家乔大奶奶等到亲戚众姊妹，请堂客到齐了，总算安排人接着待客——先在卷棚摆茶，然后大厅上列席。各人按着预先安排的位子坐了。席间又叫了四个唱的弹唱，声音清越不俗，自然都是拿七两三钱银子的一等角儿。
宝茹听的好，倒是觉得名副其实，只有那一回选桃仙娘娘时听各地名妓歌曲才可超过。旁边的乔三奶奶看她真有些喜欢，便抿了一口黄酒道：“宝姐儿可是喜欢？这是我家常叫的几个姐儿，家里爷们在外应酬也是她们作陪，算得上是姐儿里头难得规矩的了。宝姐儿若是真喜欢，我让她们来给你磕一回头，回头宝姐儿若是想听了只管去请就是了。”
宝茹连忙摆手，道：“可是别了，我家平常除了爹娘就只我和我家安哥儿两个，若是常常叫了唱的进来也太不像了。虽说不是什么大事儿，但是多一事不如少一事，还是为着清净算了吧！”
坐的近的一位太太听到了，道：“可不是，若是家里男子汉不在家咱们可不得事事小心，虽说一些人也不过是嚼嚼舌根子，但是流言伤人！”
乔三奶奶听了笑着道：“可别这么说！宝姐儿和你，宝姐儿就不说了，你家是什么境况，谁不知你夫主如何爱重你？屋子里除了你连个房里人都没有，对你哪一样不依着？就这样，你们两个还说着不如意，这可叫别人如何活？”
三人笑了一回，同桌的陆太太最后道：“其实这些唱的不请也好，若不是家里爷们为着撑脸面每回要请，我是决计不会让她们进家门的——就是再本分的，也不过是不在你眼前作怪而已，其实是一样教坏爷们的。一个个妖精似的，能不见就不见罢！”
在座的都是一帮正室的太太奶奶，在这个到处是小三小四小五，并且合法的时代，这种话题从来是最有共鸣的，一个个平常端庄的夫人，这时候不管有过什么过节，倒是都同仇敌忾起来。
宝茹这时候倒是不发一言了，实际上她也说不上什么话了——这时候都是在说如今最当红的姐儿有谁，谁家男子汉为了她们给家里正头娘子没脸了。再不然就是谁说到手下服侍的小丫鬟里又出了个小狐狸精，被老公要到书房里收拾笔墨去了。呸！收拾笔墨，这能唬住谁？这不就是那红袖添香么！
宝茹这时候把这些当作新闻来听，实在有意思的很。这大概是站着说话不嫌腰疼吧，宝茹当然痛恨古代男女婚姻上的这些事情。但是当这些事情并不是以一个悲凉故事呈现，而是当事人自己都是漫不经心而略带愤愤不平的方式说出，宝茹很难苦大仇深起来。
至于宝茹自己自然是说不出什么来的——郑卓没有别的相好的，外头家里都没有。至于外头的红姐儿，宝茹更是一概不知，毕竟这些和她的生活并没有什么交集么。
至晚，酒席上人散，宝茹独自回家时倒是有些疲惫。毕竟今日她也是用了一些心神了的，又不是和同学们出门，只管傻乐就是了。但是却还没有超过她的预料——古代交际从某种程度上来说和现代也没什么差别。至于电视小说里，大家智商不在，女主大出风头，如鱼得水，没有的。又或者大家智商奇高，勾心斗角、险象环生，也是没有的。
宝茹这边是这样，主家又是另一番景象。这时候客散了才是他们忙的，只说乔大奶奶正与外头帮厨的茶庖人结账，交接各样器具。又有乔三奶奶督着众人收拾家伙，按着金银器、茶盏、摆设物等，各有不同的负责，乔三奶奶端坐在一把太师椅上，只听管着各项的管事报事。
那管金银器的核对了一番册子，便道：“叫三奶奶知道，东西不齐全，似乎少了一把赤金海棠酒壶并六