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然而到了宝茹这一桌，小蔡三姐却自己慢了一下，特别是给宝茹斟酒的时候，手微微抖了一下。虽然并没有导致酒水洒落什么的——她们这样的姐儿大多从小训练，倒酒也是功课，应该很稳当的。别人没有发现这一点，但是宝茹却发现了，因此多看了那小蔡三姐一眼。
总是觉得有些眼熟，但是却不记得在哪里见过了，难道是哪一回宴饮上见过。这一个疑问，直到宝茹更衣的时候才有菡萏替她解答了：“姐儿没认出来也是寻常，不过我是认得她的，当初我和她都在白嫂家，姐儿那时候挑丫鬟，也是有她的。”
菡萏印象确实深刻，虽然那时候她年纪不大，但是在白嫂家的每一日她都记得清清楚楚，毕竟那是很难忘记的记忆了。那时候菡萏和其他同龄的女孩子在一个屋子里同吃同睡，其中就有小蔡三姐，对于小蔡三姐的倔强脾气她是很记得的，所以才能这么多年了，依旧一眼认出来。
“我还记得她额角上有个一个消不掉的小疤，是在白嫂家爬树拿毽子给刮着了才有的。刚刚虽不显眼，但是的确看到了。”
菡萏言之凿凿，宝茹这才想起来。不过她能觉得眼熟，绝不是因为选丫鬟的时候看了一回，她的记性可没那么好。她是想起了当初在乡下避暑的时候见过的‘浸猪笼’，当初蔡家卖出的两个女儿，小的那一个就是这个小蔡三姐了，这才是后来买丫鬟的时候自己多看了她一眼的原因。
宝茹真不知道说什么好，只能说这湖州太小了，竟然这样兜兜转转地就遇到了一个曾经算是有渊源的人了。不过宝茹更多的是唏嘘吧，当初见证了这个女孩子的母亲的命运，这一回又见到这个女孩子的如今。
不过宝茹依旧不能解，虽说自己见了这小蔡三姐两回，印象深刻。但是她记得这小蔡三姐应该只是在那一次白嫂家见过她一回，怎么会还记得她，以至于给她斟酒还要手抖。
第139章 妇人之间
虽说宝茹心里为了小蔡三姐的事儿有些疑惑； 但是她并没有放在心上，毕竟这小蔡三姐在她眼里是比路人强些； 但是也有限。这样的人物实在太多了； 若是每一个她都要琢磨； 那可真是心要累死了； 自然都是放在一边不管不想的。
更衣完毕回了席间，这时候各位姐儿都已经来拜访完毕了，外头的选梅仙娘娘正要开始呢！宝茹想起上一回看过的那些精妙绝伦的歌舞； 心里倒是多少许多期待。
一个个美人依旧是粉墨登场，不过和十多年前的那一回是绝不同的了。这也是自然的； 哪一个美人能连着参加十几回选花仙？只怕都要三十多岁了吧，在这个行当里绝对是人老珠黄了。所谓‘门前冷落鞍马稀’； 哪里还能来这花仙会。
不过江山代有人才出，这一回没有吹箫管的小桃红、弹金戈铁马之声的金喜儿、不爱红妆爱武妆唱秦腔的小春，以及色艺双绝薛静、庆云班葵官、金陵小八艳之首董清儿。但是新一代的益州女校书孙微云、苏戏头牌庆云班新台柱子花官、以及新的金陵小八艳等人都足够出挑； 到此来排定花榜名次。
宝茹从看台上望去； 一个个出场的女子； 年纪可真是小啊； 当年还能有二十三四的香云儿； 但是这一回最多也就是二十一二了。出名要趁早，特别是对于这些女孩子来说，没有迟疑的余地； 她们的竞争不过是看客的娱乐，但是却是她们的战场。
若是多的头名要减寿十年； 宝茹觉得这些女孩子没有一个会犹豫的。哪怕是二十年三十年说不得也不会犹豫多久。毕竟人生苦短，对于她们来说，风光不再的日子才是真的折磨。这些女孩子大多都是有着‘及时行乐’的人生观的。
这时候选花仙的表演已经进入了后半段，正是正戏要来的时候，表演越发精彩起来。顾影楼里的女眷议论纷纷，品头论足，这倒是和当初宝茹在船上与丽华没什么两样的。
玉楼就看着下头演剑舞的苏州名妓画眉，道：“好！好个剑舞！这倒是十分罕见的了！如今吹箫弹琴的还有几个能有些金戈铁马之声，但是这跳舞的，几乎全是靡靡之音。难得有一个这般英姿飒爽的！我要是有金花，一定投给这个画眉。”
宝茹微笑道：“确实新奇，‘昔有佳人公孙氏，一舞剑器动四方。观者如山色沮丧，天地为之久低昂。霍如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔。来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光 ’。盛唐时候公孙大娘便是最善这剑舞的，幸而有杜工部给她留下这一首绝唱，不然后人真是难以想象风姿。不过也就是新奇了，毕竟也就是一个空架子，舞蹈上算不得好，真要论剑术，那就更是笑话了，不过糊弄糊弄外行罢了。”
素姐嗤笑道：“呵，好大口气！难不成宝茹你就见过多少了不得的舞蹈？和咱们一样都是外行，就敢说这样的大话。”
或许别的舞蹈宝茹真是说不出个一二三来，顶多就是一个有点领悟力的观赏者。但是剑舞不同，大概是在电视剧里出镜较多的关系，宝茹正经查过资料，还看过许多视频，所以对这个的了解程度远远超过在座的所有人。甚至超过下头的画眉也说不定，毕竟她当初可是在一个信息时代。
不过这话追究起来就没法子往下聊天了，好在接下来上场的美人把大家的注意力都拉走了，这才不至于让宝茹无话可说。上场的这一位红姐儿在座的各位都是认得的，这是一位湖州名妓，名叫小翠云。
这小翠云最善的是一把月琴，弹来真是如诉如泣。在整个湖州除了茉莉街的玉瓶儿能与她争锋，其余的都是黯然失色。
这小翠云在座的都是熟悉的，她的才艺各位也不只见识过一回，所以大家并不如何关注，反而闲聊起种种八卦。宝茹小声问道：“是说小翠云快要从良了，可是真的？仿佛听说是苏大人一力主张要纳她进门的。”
素香淡淡看了她一眼：“看来这事儿真是传遍湖州了，连你这个从不知这些风月事儿的也晓得了一个大概。确实是这般，听说苏大人迷恋这姐儿可不得了，一月倒有二十九日宿在小翠云的存云楼。家里的妻妾都快翻了天了，但是依旧拿这小翠云没得法子，谁让人家是心肝儿呢！”
玉楼也是满脸八卦道：“这事儿真能成？在外头就是这样了，到家里那该怎样？只怕苏太太不能轻易放她进门吧？”
乔三奶奶笑得微妙，道：“这可真说不准，苏太太娘家在金陵，没法子说话。但是苏大人到底是个官儿，咱们平头百姓娶妻纳妾还不用太讲究。但是人家身上还要讲究一个朝廷体统不是，若是苏太太不说话，也就混过去了，真要闹的话，可不就是一个‘内帷不修’？这可就是影响仕途了！”
宝茹在一旁补充道：“其实也用不着拿这个做要挟，苏太太若真不想小翠云进门，直截了当地与苏大人说清楚就是了。拼着苏大人不高兴，摆明车马，她是绝不会让小翠云进门的，难道苏大人能来硬的？毕竟纳妾还是要正妻点头才算的，难道苏大人能为了小翠云休妻？那可真是自绝于仕途了。不过要我说，苏太太也不该拦着，就是进门又如何？”
素香也道：“是呢，拦着做什么，天底下男子薄情了，难道是让一个小妾不能进门改变的了的？就是没了小翠云，也会有别的姐儿。况且小翠云在外头，苏太太可不能管教。但是进了门，再如和，可就是苏太太说了算。可别说什么苏大人会护着，这正妻只要不太蠢，要整治一个小妾那就有的是手段让她有苦说不出。”
这就是实情，天底下没有那么多宠妾灭妻的事情。特别是在体面人家，宗族、前途、礼教等等，一样样地压着你，宠妾灭妻，真有这样的事儿，也只有一些爆发新荣之家了。
至于高声跋扈的妾？是有的，虽然不多。但是这种高声也不过是一种虚张声势罢了。仗着夫主的宠爱，或者生了儿子之类的事情。但是这些又怎样，体面人家是不会把小妾扶正成为妻子的，而且宠爱，谁知什么时候消失。
儿子，或者牢靠一些，但其实也有限。当家的太太有嫡子的不用说了，那真就只有靠边站的。要是家里只有这个庶子，也不要得意，论理太太才是‘母亲’，至于这位妾，只是姨娘罢了。就是将来挣了诰命，也是给‘母亲’的。甚至更残酷一些，礼仪和朝廷都强调的‘孝顺’，其实也是对母亲的。
这个庶子就是真的对生母更有感情，但是若对着‘母亲’不敬的话，那么上告衙门‘不孝’，那也是一告一个准的，朝廷只维护正妻的地位。或许有不同的个例，但是大环境里，只有正妻才是家里有底气的，她和男主人一起是主人，妾？妾通买卖。
几个人说了一回，直到小翠云的月琴弹奏完了，才总结道：“看待会儿的投金花吧，苏大人自然是给小翠云，也肯定是这样嘱咐苏太太的。若是苏太太如了他的意，真给了小翠云金花，那就是小翠云进苏家，若是没有，那可就还有的饥荒要打！”
这些事情也不关几个人的切身，当作谈资而已。等到后头的扬州名妓崔明月上来演扇子舞的时候就止住了话头。这崔明月出道时间并不长，今年只有十六岁。是扬州瘦马出身，歌舞都是一绝，不过今日选了舞蹈。
乔三奶奶看的啧啧称奇：“怪好看的，只是这一回擅长跳舞的姐儿是不是太多了？我还记得上一回咱们湖州办选花仙的时候，虽然是跳舞的董清儿跳舞拔得头筹，但是真个跳舞的姐儿并不多。这一回数一数，竟然有六七位是跳舞的。”
素香撇撇嘴道：“还不是扬州盐商老爷府上兴出来的，这几年最爱会跳舞的姐儿，说是身姿婀娜，最是好看。膝头把玩，可怜可爱。上有所好，下必从焉，底下养瘦马的人家可不是就都请来舞娘教导了。”
扬州的风气又极容易流传南北，然后别处也就有了苗头，这大概就是这一回舞蹈表演比较多的缘故吧。
崔明月之后，又接连出场了益州女校书孙微云和苏戏头牌庆云班新台柱子花官。这两人已经算是很有呼声的了，果然格外不俗。只是看这出场的时间，还不到最后三位，这就知道了，并没有什么戏了。
最后三位，第一个出场的就是飞仙儿，跳的也是她最擅长的飞仙舞。这飞仙舞明显是仿的赵飞燕作盘中舞，底下有一个个架子分别托住许多盘子，只是那架子纤细，让人怀疑是不是真能承住一个人。
自然是能的，至少飞仙儿可以。她被托上了其中一只盘子，这就开始舞蹈。众人的心一下子被她抓住了，身姿轻盈妙不可言也就罢了，但是一个个看她飘逸舞蹈的样子，就忍不住担心会不会底下架子承受不住。但是意外始终没有发生，只是因为这‘危险’，大家格外记得住她就是了。
乔三奶奶忍不住叹道：“身姿竟能这般轻盈，几欲飞仙而去，真不愧是飞仙舞，确实是名不虚传。”
宝茹有些奇怪道：“你怎么是第一回见这个？不是你托我给飞仙儿投金花的？难道你家没看过一回？就是你也是人家拜托的，总该不同，这才会拉扯上我吧。”
乔三奶奶无语道：“这是我家二伯哥的上峰暗示的差事，不只要我家两朵金花，还要我家帮着联系至少五朵出来——这可是强人所难了，如今的情形，难道这金花是大白菜不成？各家或者有自己决定的了，更多的是有各自的人情。真真要虎口夺食，这可不容易，还好宝茹你家两朵金花都没得安排，不然如何能交差。至于另外三朵，我婆婆不晓得欠下多少人情，这才堪堪凑齐。”
说完她小声在宝茹耳边道：“真是有个二伯哥一个，就不管其他人了。二伯哥是考上了举人，但是又不是进士，连如今身上的实缺都是家里花钱疏通来的呢！这就不知花了多少银子了，偏偏只是一个没得油水进账的小官，还要靠着家里继续上下打点。总归，你这一回帮忙了，可别客气，就当是我家欠你家一个人情，反正不要白白便宜了二伯哥和二嫂。”
这就是大家族聚居的一个坏处了，总有分配不均的时候。乔家老大老三继承家业经营粮食行，老二则是走了读书的路子。天分还算不错，三十岁那一年考中了举人。但是也就是到此为止了，进士名落孙山。
并且这位乔二爷很有自知之明，晓得这一回考中举人都算是得天之幸了，换做下一回，只怕举人都考不上，更不要说进士了。当下就鼓动家里帮着谋了一个实缺，不过举人出身，又没什么关系，只能是那种没得油水的小官了。
或许这就是商人之家永恒的追求吧，希望能提高社会地位。所以乔家对于家里的第一个进入仕途的乔二爷是很舍得资源的，钱财、社会关系等不知堆�