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宝茹拿过她手里那张纸笺道：“这是松江府五云轩所造的拱花着色纸，只有做官老爷才用来做单帖拜帖的。”
“这是五云轩所造的拱花着色纸？”姚素香凑近了看，道：“我还以为是五花印纸来着。”
宝茹把纸笺给姚素香拿着，道：“我倒是听说有些人家会用五花印纸替代上等的拱花着色纸，却被时人讥讽。虽说有些相像，但只要近些看就大不同了，上等的拱花着色纸何等华丽。”
蒋玉英也在一旁道：“怎的说是五云轩，他家和精一轩都产上等拱花着色纸罢，又都是松江府的纸坊，难得看出来。”
宝茹想了想道：“他们两家用的印花刻板到底不同，精一轩的花型和缓些。”
玉楼坐在其中听这些人又议论别的文房，个个都是头头是道，对她而言无异天书，抗议道：“怎么老说这些没得意思的？这可是休息时候，咱们还是聊些新闻罢！”
众人其实都觉得这些文房也很有意思，但都体谅玉楼的心思，从善如流说起了闲话。大概是上午间才上过交际课，大家都说起自蒙学结业后家里都严厉起来，母亲开始手把手教一些日常交际用得着的规矩了。
白好娘最为抱怨，鼓着脸道：“我娘最是难解，竟要与我请个教养嬷嬷，这很没得道理啊！我上头还有姐姐，怎的她们没请过教养嬷嬷？且我才多大，人家的教养嬷嬷都是十三四岁再请的吧！”
蒋玉英面无表情打住了白好娘的滔滔不绝：“伯母那般，你就要好生反省啊，怎么偏偏姐姐不要请，怎么又这样急着请。但凡你让伯母省心些，伯母哪至于如此。”
白好娘不可置信地看着蒋玉英，她们可是好朋友，虽然蒋玉英也经常说教她，但是当着别人的面蒋玉英还是很给她留面子的。
众人看好娘被玉英噎地说不出话来，一时好笑，都笑着道：“对的！好娘要听‘蒋姐姐’的话啊。”
蒋玉英在学里排行第一，又是课长，平日最爱照顾大家，‘蒋姐姐’是大家的打趣之语。
张爱姐在众人笑完后又撇撇嘴道：“这又什么效用？白伯母哪里狠得下心，最后还是没请教养嬷嬷，听说学堂里有交际课，而且是刘嬷嬷教的后，不是立刻就熄了心思么。”
张爱姐的话很好理解，和这时候的教养嬷嬷的具体情况有些关系。教养嬷嬷，顾名思义也知是做什么的，只不过在她们这样的人家不多。教养嬷嬷大多出入公侯府第，官宦人家，或者巨商大贾，这些人家的女儿从小就是金尊玉贵，自然也享受最好的教导。教养嬷嬷在她们未出阁时教导她们规矩，有些愿意受供奉的甚至会跟去小姐的夫家成为小姐们的心腹。
这些教养嬷嬷的‘出身’也有高低，最厉害的自然是宫里出来的老女官，这样的嬷嬷是公侯府里都要争抢的，别人是很难轮到的。次之的是王府之类的高门里历练出来的老嬷嬷。至于她们这湖州府里的中等商贾人家这些都是不用想的，请来的教养嬷嬷一般都是做过高门夫人丫鬟的妇人，再或者就是官媒出身。
教养嬷嬷都是出了名的严厉——她们不是卖身的奴婢自然没有太多顾虑，且小姐的家人只怕巴不得嬷嬷严厉些呢！这也是张爱姐说好娘母亲狠不下心的原因。至于熄了心思，刘嬷嬷已经是她们这个阶层能接触到的最好的教养人选了，再请别人还不如她。
白好娘不在意道：“也不知他们愁什么，咱们这样的人家，嫁的再好难道能进王府做娘娘，嫁的再差难道会是那些家无隔夜粮的？左右都是差不多的人家，有甚分别。”
蒋玉英不赞同道：“这世上难道只有嫁人一件事？以后各种交际也是用得着这些规矩礼仪的。”
白好娘收敛了笑意看着蒋玉英道：“你这是自个儿找由头呢，咱们从小在家看长辈料理各种事务，就是没得交际课，大褶上也不会失礼。若不是为了嫁的更好，那就是为了更讨夫家欢心罢了。可是你难道不心知，这有什么用，若真是命好，没得这些也一样，若是没得好运，那做什么又哪里有差。”
宝茹心中叹了一口气，这是两个看得太明白些的女孩子，虽然年纪小，但却比许多浑浑噩噩一辈子的妇人明白的多。可惜生不逢时，这时候太明白的女孩子心里都不会好受。
一时之间气氛有些冷凝，还是张爱姐这个开心果，她又认得好娘和玉英很久了，插科打诨道：“你们怎的就说些嫁人不嫁人之类的？羞也不羞！”
龚玉楼立刻道：“爱姐，这话谁都能说，只是你是不能够的，你可别忘了你老家还有个青梅竹马喱！”
相处一个月了，大家分外相契，好多事情都互相知晓了。张爱姐老家不是湖州城，她家虽因为生意搬进湖州城，但依旧和老家很有联系，常回去呢！大家知她老家有个青梅竹马，虽没订亲，但两家长辈都满意的很，要不是算命的说爱姐不宜订亲太早，他们只怕早有娃娃亲了。
宝茹也加入了她们的话题：“那这样说来玉楼你也别说话了，前日与我说见了一回明山书院的赵长明，说他气质潇洒风度翩翩的是哪个？你这般都不害羞，别个说几句嫁人又有甚好羞的。”
“宝姐儿你刚刚说甚！”姚素香惊讶地瞪大了眼睛，道：“玉楼怎么认得长明公子的？”
古代女孩子早熟，这个年纪已经很知道这些事了。和在蒙学时不同，这些女孩子平日的谈天内容也会包含一些春心萌动的内容。这位赵长明‘长明公子’是湖州城年轻子弟里数得着的一位，今年才十七岁，但早就有了秀才功名，最重要的是他生得风姿特秀，颇有林下之风，是好些女孩子梦寐以求的好夫婿。
除了这位赵长明外还有几个‘大众情人’也曾是她们议论过，一开始还有些害羞说这些，庄丽华更是窘得满面飞红。但有几个脸皮厚的，譬如宝茹，譬如好娘，又譬如爱姐等，几回下来一个个都镇定了，甚至也能兴高采烈地加入讨论。
玉楼也不扭捏，与众人描述道：“就是今岁七夕灯会呢！那些灯谜也忒难，我是一个也不会的，正在摊子前为难。却正好遇见长明公子，和她一伙的还有几个书院学生。”
姚素香猜测道：“那他们就替你猜了灯谜？”
看到玉楼点头，一众女孩子都发出了一声叹息。
宝茹忍不住道“好像话本子里头，‘娇小姐灯谜夜会，佳公子暗中救急’。”
众人听后都拍手称是，一时之间话题就歪到天边去了，再没人记得一开始是说什么来着。或是打趣玉楼，或是说说湖州城里哪位公子风头正盛。不过没人把这些当真，不说她们的婚事哪能由她们做主，就是门户也不般配。这些有名的公子大多是大家出身，和她们不会有什么交集，虽然她们不会妄自菲薄什么的，但她们都是聪慧的女子，并不会像一般怀春少女一样错付春心。
说到后头张爱姐有些灰心道：“说这些有什么用，咱们一团孩子气的，人家都多大了。”
宝茹听后立刻促狭道：“君生我未生，我生君已老。唉！人生不如意十之八。九，这可真是说的极准。”
周媺却说：“这也是好事，咱们年纪小所以没遇上最近的一些污糟事儿。最近说一些书院学生，也有些是泼皮穿了书院学生的服饰，常常一伙儿去女学堂看女学生，只等着女学生回家上车那一会儿。还编出一些‘群芳谱’之类，都是好人家的女孩子，这样编派不是坏人闺誉？”
这类事宝茹也听说过，和女孩子春心萌动了一样，全是青少年的书院也是春心萌动的。其中的端方君子自不会逾矩，可是总有些轻薄的浪荡子，平日里用书院学生的身份勾搭一些小门小户的女孩子——这样的女孩子丢手也容易。蒋玉英说的事情，不过又是一例罢了。
白好娘恨声道：“我有个表姐就是被编派了，本来要说定的婚事就没了下文，那伙子人可别可别犯到姐姐手里，不然好生教训她们。”
蒋玉英道：“可别放狠话了！你一个闺阁姐儿能把他们如何？还不如想这起子混账踢到铁板，犯到个硬茬子手里，那就自有人收拾他们了。”
庄丽华这时候小声道：“已经有人收拾他们了。”
庄丽华虽然不孤僻，但她真的很害羞，轻易是不说话的，她乍一说话大家立刻就安静了下来。她说的消息更是让大家惊讶，庄丽华怎样也不能算消息灵通的，她是最不会打听这些的，偏偏这回众人都不知的，她却知了。
白好娘最积极，对她道：“你怎知道？听谁说的？确定了么？他们是惹到谁了？这其中有什么故事？那些混账如今如何了——”
白好娘一串问题被众人一齐打断了：“好娘，你这般多的想问，让丽华怎么说！”
庄丽华本来就不善言辞，被白好娘这个话痨一催问哪里还能说出什么，后头她断断续续地说了些，事情才明了。庄丽华的一位堂姐也遇上这事了，看庄丽华就知道她家的姐妹不会差到哪里去，被看了后自然被编派了一番。
那伙子人也是很精明的，一般他们是不去那些最好的女学堂，编派前也会打听这些女孩子的家里，防着惹事。可是丽华的堂姐家虽然平平，但却刚刚定了一门亲事，男方是湖州沙船帮二当家的儿子。这门第其实不高，甚至在一些人眼里混江湖就是下九流的，不是什么好人家。但人家有势力，对付这些混账反而他们这些混江湖的比大户人家更得用。
庄丽华姐姐的未婚夫如何咽得下这口气，湖州城里搜寻一番，立刻绑了这帮人，虽没弄出人命，但这些江湖人的手段够这些人受的了。
白好娘难得言简意赅：“大快人心！”
说完这个大家免不得说起哪些公子是‘风流潇洒’，哪些却能称得上端方君子，一时又是仰慕。
很快大家把火力集中到了宝茹身上，原因只是宝茹连个‘理想型’都没得，这怎么可以！大家都说了，连庄丽华都羞答答地吐露了，偏她没得一句准话！
仔细算一下，学里八个人，周媺是有未婚夫的，她有个娃娃亲——宝茹一直没见过，周媺说起她也是淡淡的。爱姐有个‘准未婚夫’，不消说。玉楼、素香、好娘、丽华也都说了觉得哪家公子很好。
宝茹睁大眼睛装无辜：“好冤枉！明明玉英也没说，你们怎么不去逼问她。”
玉英身上那种气质还是很有威慑力的，一般大家不敢对她‘造次’，宝茹这样一说大家都犹豫了，只是一口气的功夫，就有人打破了这犹豫。
爱姐大声道：“哪里还要蒋姐姐说，蒋姐姐家正打算给她相看喱！人都说定了，只怕过些日子就会上门了，按咱们蒋姐姐的人品、模样，还有门第，还有什么不准的。”
大家都被张爱姐说的新消息给迷住了，八卦之心人人皆有，立刻都找玉英或者爱姐追问详情。就是一惯端着的玉英也不免有些窘迫，宝茹在一旁看得清楚，玉英的耳朵可是红了。
只有白好娘一个人没得重点，问蒋玉英道：“为什么我都不知，爱姐却晓得了？”
那气势不像是八卦，倒像是在拷问负心汉。
蒋玉英到底是蒋玉英，饶是大家虎视眈眈，她也不过三言两语就把人打发了。这有什么趣味，当事人窘迫、害羞等情绪也是大家八卦的乐趣之一啊，她这样镇定大家，这样的事也说的正经，干巴巴几句话。大家失了兴趣，很快又重新逼问起宝茹来。
宝茹吃不住‘围攻’，终于妥协道：“我说还不成么！”
宝茹回忆道：“那要是个身材高瘦的！”
“那要多高？别随便敷衍我们呀！”
宝茹不确定道：“至少也要五尺五寸（约180公分）以上吧！你们怎么插嘴？还要不要听我说。”
宝茹不知怎的想到了郑卓，他应该能长那么高吧。想着，语气顺畅起来。
“要肤色白皙的，目光端正，至于相貌中等就够了，只要我瞧着顺眼就好了。”
一开始她明明是想着随便说说当满足闺蜜们的好奇就是了，可是话到嘴边却变了样子，一切都照着那个人去了。
晚间，郑卓和宝茹散步时，宝茹忍不住又多看了他几次。郑卓的确很高。也很白，眼神当然端正，至于宝茹看得顺不顺眼——当然很顺眼。
郑卓不知道宝茹看他做什么，还以为是看中她手里正拿着的线花。便拿出了荷包要替她付钱，宝茹反应过来立刻就把线花放下了。这样的线花她的梳妆�