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她们说的故事倒是寻常，大多是讲些因果报应的道理在里头，了不得了还有狐仙女鬼与书生之类。宝茹觉得一般，但大家觉得挺有趣味，因为大家都是挑着不太有名气的说的，总不能说大家都知道的吧。而且此时大家都是看的这些故事的，也没人觉得不好。
终于轮到了宝茹，大家都下意识地正了正身子，这可是大家最期待的时候了。
宝茹看着大家期待的样子，嘴角露出神秘的微笑，这时候屋子里只她和丽华的蜡烛还亮着，昏暗的很，小伙伴们觉得故事还没开始已经很是肆恕�
宝茹低着声音开始讲述这个她在《聊斋志异》上见过的故事，这个时代宝茹算过年份，虽然没得明朝，但这时候应该相当于明朝中后期的样子。而《聊斋志异》是清代蒲松龄的作品，她们自然是没听过的。
“这是南北朝时候的一桩旧事了，那时候太原城有个叫王生的子弟。。。。。。”
没错，宝茹说的正是大名鼎鼎的《画皮》。当宝茹说到‘蹑足而窗窥之，见一狞鬼，面翠色，齿巉巉如锯，铺人皮于榻上，执彩笔而绘之。已而掷笔，举皮如振衣状，披于身，遂化为女子’，所有人都觉得一阵寒凉之气从足底往上蹿，知道脑门，所过之处都生出一层薄薄的冷汗。
这不奇怪，就是宝茹自己看过许多日美的惊悚片，当初看到这一段时也觉得脊背生凉。这不得不感叹古人遣词造句之妙，寥寥几句就有鬼气森森之感。虽然说不上多吓人，但那种微妙的后怕确实是一般人难及的。
故事的收尾以一句“愚哉世人！明明妖也而以为美。迷哉愚人！明明忠也而以为妄。然爱人之色而渔之，妻亦将食人之唾而甘之矣。天道好还，但愚而迷者不悟耳。哀哉！”依旧是警醒世人的大道理，但放在这样的故事后足够让人心有戚戚了。
说完故事宝茹轻巧地吹灭了手里这枝蜡烛，蜡烛熄灭后屋子里就只有丽华手上的蜡烛还在摇晃，一下子黯淡了一半，众人都是说不出话来的沉默。又听宝茹淡淡地道：“谁知道你身边的人披着一张怎样的皮呢？”
这一句话只不过是宝茹故作深沉来着，没想到激起了大家的大反应，一下叫了起来。最狼狈的是丽华，她既要小心手上的蜡烛熄灭，但又想和其他的小伙伴抱在一起，缓解那种害怕，最后只能缩了起来。
偏偏这时候宝茹还轻声说：“丽华你可要小心，可别把蜡烛弄灭了，不然真有什么不干净的东西出来了怎么办？”
这么说大家更觉得一口凉气——大家这才想起来这游戏的设定。目光集中到了丽华手上的蜡烛上，丽华连忙起身把蜡烛钉在了烛台上，又罩上个灯罩，确保不会有凤之类的把它弄灭，这才趿着鞋飞快地跑回床上与大家挤在一起——除了宝茹。
这时候是大家挤在通铺一个角上，而宝茹跪坐在宽阔的通铺中心。宝茹淡定微笑，其他人则捂着被子瑟瑟发抖，她们现在看宝茹的样子像是在看大魔王！
终于宝茹忍不住了，绷不住她那带着一点神秘的微笑的，扑哧一笑。这一下子似乎打开了什么开关，气氛立刻缓和不少，众人只听宝茹揶揄道。
“怕什么！你们忘了自个儿是在庵堂里么？这可是佛祖的地界儿，那个鬼怪敢来？”
大家这才如梦初醒——是的，她们怕什么？这可是供奉佛祖观音的地方。况且当宝茹不再端着那种微妙的凉凉的表情后，大家仔细想想也就不那么怕了。这就是善于讲故事的作用了，同一个故事不同的人来说效果也绝不同。
但是这件事还是留下了一点后遗症，让学堂里的女孩子有了一个感觉：宝茹绝对不能惹。而且她将来一定是能做大事的，就是那种镇定感，教她们过目不忘。
见大家已经好多了宝茹才道：“好了，游戏也玩儿了，现在也到了巳时了，实在该就寝了。”
说着宝茹瞄见了桌子上燃着的蜡烛，笑着道：“至于这蜡烛，我想你们是不会想要熄灭的了。”
果然几个女孩子都飞快地点头，宝茹看在眼里，含笑道：“那就点着吧！”
重新收拾了凌乱的床铺，每个女孩子又睡回了自己的位置。这一回已经不早了，但是被刚才的故事惊吓了一番，这会儿睡意没法上头。点着昏暗蜡烛的房间，忽然给她们一种什么都能说出来的感觉，大家小声谈起天来。
“我跟你说哦，我的那个青梅竹马，就是你们常说的啊，好像所有人都觉得我们一定会订亲的，但我有时也觉得自己并不想这样，但我又不讨厌他，为什么这般呢？”
“我倒是没想过将来嫁个甚样人家，都说要好好相看，但其实有什么分别呢？”
。。。。。。。
就连周媺也忍不住说出了深深地埋在心底的话：“真不知家里为什么会有那样多的麻烦，明明是骨血至亲，竟弄得像个乌眼鸡似的整日斗个不停。为什么就不能和和气气的呢。”
宝茹现在已经知她家一些事了，在被子下握了握她的手，两人相视而笑。
看着这样亲密的朋友，宝茹忍不住问道：“若是要从我和你未婚夫间选一个，你选谁？”
类似问题：你母亲和你媳妇掉水里了，就救哪一个。
明明唯一作用就是为难人，但这种问题总有人问出来，宝茹也不能免俗。只是她以为周媺还要犹豫许久才能得出一个答案，没想到周媺想也没想，立刻道：“当然选你！”
宝茹大为感动，立刻从底下钻进周媺的被子，抱住她道：“咱们一辈子一块儿。”
“还有我！”玉楼睡在周媺另一边，也有样学样从下面钻到周媺被子里，三人抱在了一起。
看到三人这样黏糊，首先是白好娘受到启发，她若有所思地看着玉英，前所未有地郑重道：“玉英，若是让你在我和你未婚夫间选一个你选谁？”
玉英无可奈何道：“莫说我如今没得未婚夫，就是有，他又哪里及得上你？咱们多久的交情了，在一起的时候比自家姐妹还多呢。”
好娘一面满意她的回答，一面又忍不住怀疑，道：“你该不会是哄我的罢？如今你没得未婚夫自然这般说，等将来你说了人家了自然不会这样说了！”
玉英容忍着好娘的无理取闹，耐心道：“怎么会，你这样聪明可以想想啊，未婚夫甚至是丈夫，都不过随便选选搭伙过日子罢了，实在不行就换了。咱们可是要交心一辈子的，难不成还没有那些人来的重要？”
白好娘终于被哄好，素香看着丽华和素香道：“那边是抱成了两堆，肉麻的很，咱们倒成了多余的，不若咱们也凑做一堆罢！”
屋子里渐渐安静起来，只有那一豆灯火记录下了这些女孩子的友情，随着蜡烛的燃烧完毕一切暗了下来，似乎再没什么知道这一切了。但每一个女孩子只怕都会记得，记得这一天她们的大好时光。
第64章 补习聚会
有书则长； 无书则短。自重阳节登碧螺山后； 恍惚间又是一月多过去； 天气一日过一日的寒凉。冬日既到，则有一件头等大事最是紧要； 那就是众女孩子的课业考评。十多门课业都是要考校的； 可是似乎玩玩闹闹就到了十一月； 好多功课竟还觉得生疏，好在这些女孩子大都是功课出色的； 从来没临时抱佛脚过； 索性约了一日旬休一同做功课； 若有不会的还能一众计较。
宝茹带着小吉祥从马车上下来，才被仆人引进内门，就见素香已经站在游廊下冲她招手了。
素香上前挽了她的手臂道：“你怎来得恁样迟？别个可都到了！”
宝茹从小吉祥手里接过一只中等大小芦苇编的匣子； 道：“今早特意去准备了这个，想着上门总不能空着手罢！”
姚素香凑过去掀开匣子看了一眼； 只觉得扑鼻而来一股甜香； 芳香馥美。匣子底下垫了一层油纸； 上面是装得半满的雪白糖块，里头似乎有花生碎之类的。要说宝茹带来的糖果十分朴素，不过是切成半指长的的小块，又拿糯米纸裹了就是。姚素香平时湖州城有名的点心店谁家没吃过，可是闻着糖果浓郁的奶香她就忍不住拈了一个往嘴里去了。
素香立刻被糖果的味道征服了，甜的厉害，其实她吃甜很适度； 但这糖果里的奶香让她欲罢不能，中和了过甜的影响，反而互相衬托。吮了几口素香发现糖果迅速地变软了，下意识地咀嚼起来，奶香甜香越发浓郁，其中还有脆脆的花生特有的口感和干香，简直停不下来。
吃完一个素香还要去拿，宝茹却捂住了盖子，素香的表情立刻从享受变成了不可置信，道：“你说不能空手上门，难道这不是送我的么？”
宝茹乐不可支，道：“这是给咱们温习功课时消遣用的，配着茶吃才不容易腻呢！”
这确实是宝茹的打算，今日她做的糖果是牛轧乳糖——自从学里开了厨艺课后，家里也不太限定她使用厨房了。她终于能放开手脚做些好吃的了。只是限于材料和工具，好多都是做不出来，或是只能斟酌着改动一下做。她要是做出了什么，第二日定会带到学里，吃点心时拿出来。大家常常尝到她做点心的手艺，一个个早就是拜服了。这也是方才素香想也不想就偷吃的原因之一。
听到宝茹的话素香才脸色好转，反正一会儿也能吃嘛，但心下又有些遗憾，本来以为能吃个痛快的，不想又要和往常一样同其他人一起分宝茹的点心了。
宝茹随着素香往里走，素香却不是带她随便走走的，一路上有好几处景观。一处是‘平湖秋月’，中间是个大大的池塘，虽说是池塘，但面积甚大，开阔的很，倒有些湖的意思了。这‘湖’周围是遍植花木，点缀假山叠石，又有亭台之类错落其间。
素香与宝茹道：“这一处最好要晚上来，或是在水阁赏月、品茗，或是把小画舫放下去游湖，那都是极好的。”
宝茹想了一下也觉得甚是宜人，笑着点了点头。
又一处景观是‘古木交柯’，在一处廊间，贴墙花坛之中，有古柏、女贞交柯连理。在这样一处小小游廊间，常青的古柏女贞岁寒不凋、姿态苍劲，宝茹是透过一排粉墙漏窗看到这一景的，可见此处青翠生气锁之不住的意趣。
另外还有玉带桥、茅舍坞之类的景观不用一一细说，总之宝茹是头一回看见这样规模的江南林园，据说姚家这园子还只是湖州园林里的中等，至于头一等是什么样子，宝茹只能自动代入上辈子做游客时匆匆看过的那些名园了。
话说她们这些女孩子今日选了素香家来温习，未尝没有素香家园子的缘故。女孩子们都是湖州中等商贾人家的女孩子，过得舒适富裕，但要说如何富贵煊赫那是决计不可能的。
其中表现之一就是看各家宅子，譬如周媺，家里五进大宅倒是大，但她家也只一个小小院落。又譬如宝茹，她家倒没得叔伯共居，但是要说多宽敞那也是没有的。其他人家也是争不多的情形，只有两三个小伙伴来时还能消遣，人一多起来那真是手脚都活动不开。
只有素香家是例外，一则她家家业确实是几人里的头一份，二则她家早就分家，也没得几房人在一处的苦恼，三则她父亲却是个爱园成痴的。她父亲早年间一力主张建这园子，除了家里经营的‘洛园’没动以外，把家里的银子甚至各处田产都动用了，才建成这园子。其中很是用心，虽然形制只是中等园子，但精致程度比之名园也不遑多让。
她家这样，哪怕就是为了看看园子也合该去她家温习啊！
不过这样的园子除了建造时耗费不菲意外，还有许多别的难处。素香领着宝茹往自己院子里去，道：“这园子好是好，但也是花木瓜空好看。我现下与我娘学着管家里的账喱！我家这园子每年的开销就是大头，你说那些池塘水渠是不是要常常派人清淤。那些闲着的院子是不是也要人去看着打理，不然房子没得生气也是容易坏。还有各处花木要打理，我家光是花匠就不知雇了多少！还有每年重新的油漆、修缮之类也不必提。为了这园子，我家‘洛园’一年倒有半年白忙活了。”
素香还有没说的话是，她家别处省俭，但因有这园子的拖累，实在攒不出多少银钱，她父母也不知为此争执了多少回了。这也不是她母亲吝啬，实在是孩子们一日日大了，嫁娶是家里开销的大头。大儿子这两年要娶亲，二儿子还有三四年，都不必提，毕竟聘礼都是有定数的，再多也多不到哪里去，就是公侯人家也不过两三千两，这还包括了酒宴钱。
但女儿如何能这样？小女儿才两三岁不必忧虑，但素香眼见得就要说人家，数着指头就要嫁人，总不能到了谈婚论嫁时因嫁妆不够而没了好姻缘罢！这不是素香母亲杞人忧天，实在是