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本钱全是姚员外出的，三个伙计管事，来兴在旁监督。至于其他的人，不过水手、苦力等都是出钱雇的，钱也算在成本里，肯定不参与分红。那么这钱如何分，按着规矩出钱的东家是占着八成的，剩余的才由伙计来分润。又因为白老大是管事的，处处都要仰仗他，所以他一人独占一成，罗小官和赵四哥共同分剩下一成。至于来兴，他是姚家的奴仆，自身都是主家的，自然没得分润，不过赚了钱，姚员外自然不会忘记奖赏他就是了。
只这两趟，哪怕是罗小官和赵四哥都比铺子里伙计一年还赚的多了，而且今年还能再跑一趟。今年跑熟了，明年只会更好，可以想见他们三个是压对宝了！现在铺子里的伙计可不知是如何眼馋他们呢！
这一日，正是第二趟跑商回来，有些货物是到湖州才销售的，自有三个伙计忙碌。到了出货差不多了，虽因为逢年开销的缘故，好多要等到年底才见得到真金白银，但姚员外还是要把账册上的数目理一理。就寻了一日天光好的日子，也不去百货铺子，只与姚太太坐在游廊下盘账。
这账册其实都是金先生或者宝茹帮忙整理过了的，不然哪里会是这样简明规整的账册样子。姚员外再看也是要把各项收入汇总，放进他自己的私账和姚太太的家账。这会子两夫妻都是一手执笔，一手打算盘，偶尔说些家里开销的事儿。
姚员外又随手勾了几笔账，在帐册上划了几道，这才放下笔摸了摸胡子道：“这跑商做得好挣钱是知道的，却不知原本在秀水街置的那些产业也是极好的买卖。当初不过花费三千两不到买的四五间小铺子和十来户小院子，如今若是肯出手只怕作价五千两也有人要！啧啧，这才两三年而已呢！算下来一年又是一个铺子的利润了！”
姚太太不管姚员外外头的生意，只是每年从姚员外手里拿钱再安排开支罢了。这才知道秀水街的铺子和宅子竟然贵了这许多，于是道：“那老爷怎的不出手？这也是好大一笔赚头呢！”
姚员外道：“我说你就是头发长见识短，且不说秀水街产业的价儿是一年高过一年，就说这些产业每年都是赚钱的，一年好有二百两银子上下。而且今年续租我又能涨价，毕竟秀水街也越来越好了么，挣得肯定更多。所以说这就是个下金蛋的母鸡，卖掉有什么好？难不成换成银子它能生出小崽来。这些都与宝茹留着，每年都有活钱，又不需费心，是份再好不过的产业！”
姚太太被姚员外教训惯了，也不在意，反正在她眼里这也都是些男子汉要料理的事，她不懂也没什么，只是对姚员外道：“你上回就说让我留心外头有谁家卖宅子，我也托牙行打听了，只是这可不是一日两日能有结果的。”
姚员外无奈道：“我就说不要你那忒多麻烦，又要与如今宅子住得近，又不要老宅子，周围的邻舍也好多讲究！每日卖房的有多少，牙行经济自然难得寻摸到！”
这一回说到姚太太该管的事儿了，她不由道：“房子又不是只住一日两日的，若是买了新宅子那就是长长久久的事了。咱们这儿的老邻舍都是极熟的，搬得远了岂不是全丢开手了，以后我同什么人交际？那些老宅子又是一股子暮气，也不如新房子好修缮。至于我要找那等邻里厚道的，难道不是正理，我读书不多也知道孟母三迁，可见要好邻居呢！若是那等轻浮人家，或是喜欢说人口舌的、或是外面多官司的、或是家里不和睦整日争吵的，还有好多呢！这样的邻里不知要给自家添多少麻烦！”
姚员外只是随口抱怨，虽然如今住着的宅子不大，但是住着也是习惯了的。既然已经有了买新宅子的意愿，那就迟早能住大宅子了，自然不着急。却不想听得姚太太一串抱怨，只得去说其他事。
“家里现存的银子倒是还有一些——虽说跑商每趟要两三千两的本钱，但这两年铺子和秀水街的产业也赚了一些，且上回购置秀水街产业后也还剩下六七千两，现在就连跑商也有赚头了。只怕以后家里的现银会越来越多，银子这物最是喜动不喜静，只有换成产业才能有更多的银子。”
这些哪里是姚太太能说得上话，只得道：“老爷说这些我哪里知道，这是你们男子汉的勾当，只消老爷留着三四千两在家应急就是了——我常听老人说人哪没有个山高水低，做生意也不是百般都赚钱的，总要留着些后手。”
姚员外也不指望姚太太能有什么赚钱的主意，只不过这回她说的也很有道理，于是点点头道：“我省得的，家里定会留下些钱。只是置产的事，晚上再问问宝姐儿罢，别看她小人儿，在这些事上倒是极有天资，这几年与我说的生意上的想头都有用的很，比百个男儿还强！”
说到宝茹姚太太脸色好了很多，道：“老爷可斟酌着听她那些主意！虽说宝姐儿有几分小聪明，但她到底经过多少事儿，还要老爷掌舵，看着些呢！”
自从姚员外打算为宝茹招赘后，姚太太管着宝茹的方式就不同的很了。要是以前宝茹说些如何经营事业之类，或是太有主见之类，姚太太都是要皱眉的。这样的女孩子能干是能干，但是不是招夫君喜欢就难说了，但凡男子汉有几个喜欢老婆比自己强呢？
但既然姚员外打算为宝茹招赘，那就完全不同了。固然宝茹不能骄横跋扈，一味强硬对待将来的女婿，但压制对方的气焰还是要的。家里的产业宝茹自然也要一同打理，若是全交给女婿，那可不让人放心。
姚员外道：“我家孩子有什么不放心的。”
这一句话骄傲的很，姚员外确实对女儿的表现满意的很，说完便不再说话，重又低头看账册去了。这一回却不是看之前赚了多少，而是看白老大报上来的货单子，说是冬日里这些货物在一路上最俏，最好这回出门就办这些货。
见到要准备这一回的跑商了，姚员外忍不住叹了一声，道：“卓哥儿那孩子也太死心眼！我说要借些钱与他投进我这跑商的生意里，好赚些钱将来做本钱，也好自己做些小生意，渐渐立起来，有自己的家业。他却不肯，只愿意一起出去跑商，只拿伙计的分成。唉，忒死性了！”
姚太太不懂姚员外那些生意上的事，但要说到人情世故她比姚员外要看得清的多，于是笑道：“卓哥儿是个厚道孩子呢！你这般他只当你白送钱给他了，他怎会应下这事！他要真答应了这事，我反而觉得不像，老爷也不会这样看重他了。”
两年前姚员外说起跑商时就说郑卓如同自己子侄一般，只等他长大些，能经住事儿了，就让他去跑商——作为姚员外最信任的人，可以监督跑商时的各样经济。而郑卓在今年端午时已经年满十六了，在铺子里也是独当一面的伙计了，他又没得父母，在这时完全可以为自己做主了。他自找上了姚员外，重提了两年前说的去跑商的事。
对姚太太的话姚员外不置可否，道：“卓哥儿来找我，重又提了去跑商的事儿，这一回我应了。虽说还是觉得他年纪太小竟是不放心的，但想着总有出去历练的一日，总不能因着不放心就困住孩子罢！”
说到此处姚员外也有些高兴，道：“这才几年，我还记着卓哥儿当初来我家时的样子，一下竟成了大人了。这样能干，能替我打理生意了。”
姚太太听到姚员外提起郑卓的口气，竟完全是自家子侄的口吻。想到他对郑卓这样‘外八路’的侄子都这般用心培养，亲亲热热。心中颇不是滋味儿——要是丈夫有个亲生儿子，那该又是什么光景啊。
只是这话她不能说，只得不自然地笑了笑，说起其他的事：“还说卓哥儿长得快，就能与你打理生意了，宝姐儿还不是一般的。她替你算账多少回了，你如今可离得她？今年她也十三了，正经的大姑娘了。可见这小孩子，不在意的就长成了。”
说到此处，姚太太又不免开始说起宝茹的婚嫁之事：“说到十三岁了，我又要提起这事。老爷不是早就应承我了，说已经暗自寻访合适人家的孩子，给宝茹说亲么？可是到了如今我还连个信儿都没收过。别说十三岁还早的很，你就看看宝姐儿学里的同学，有一半都是说定了人家了。剩下的就是没说定，也早早开始相看了，至少已经有了苗头。”
姚太太无一日不想着宝茹的婚嫁之事，姚员外早不知听她说过多少回了，心里很是不耐烦，道：“不是与你说过了么！这样的人选可不好找。咱们虽是招赘，但却不能随意择选。既是招赘就不求家财，那要有些人才罢——生得至少周正，还要是个正派的。咱们是与宝姐儿找夫婿，难道要害了她？”
姚太太早知丈夫向来有些看不上自己，女儿婚嫁的事在谁家都是当家太太料理，一家之主自然更有决定权，但一般都不会对正室夫人的决定有多少反对。可是在姚家却全变了，姚太太没得挑女婿的权利，只有姚员外看中的才算。
只是想到宝茹不是一般的情形，招赘来的女婿可不是‘半子’，而是正经‘儿子’一般的，将来还要帮忙经营家里的家业，她早就不想能由自己给宝茹相看了。
可方才姚员外的应答却让她不能顺从了，她难得一回高声：“老爷说的什么话！难不成宝姐儿不是我亲生的，我只她一个女儿，我难道不想与她找个十全十美的？只是见老爷太不着急了些，若真是只求生的周正、有德性，哪里能今日还一个相看的都没得？远的不说，咱家铺子对面卖大碗茶的周三哥，隔壁椿树巷子底的刘来保，还有咱们巷子赵家最小的小子，这些不都是么？且按着他们家的境况都是愿意入赘的。”
姚太太一气儿数出三个人选，显然是早就做过功课的，非得让姚员外这回给她一个确定的信儿。只是姚员外又哪里是真的没对宝茹的婚事上心，虽然姚太太不信，但他是真的在仔细寻访，只是真的没有合适的罢了。
只听姚员外想也不想道：“这些人都不行！周三哥先不说，那刘来保还有个老娘，他可是遗腹子，最是孝顺老娘，他老娘让他往东是绝不往西的。他家穷的底掉，又有一屁股债，是会答应入赘的事。但若是刘来保入赘咱家，他难道能自己过富贵日子看老娘受苦么？不接来他娘只怕会和咱们离心，若真是接来，你当那妇人是个省油的灯！一个寡妇没得半分钱财，只有丈夫留的欠债，能拉扯大孩儿，哼哼，若真来了，你当我家能安生？”
见姚太太沉默了，姚员外继续道：“还有那赵家小子，他母亲是继室，上头有同父异母的四个哥哥，还都比他大得多。家里的钱财早被成年的兄长把持住了，家业没得他的份，出来入赘也只怕愿意。只不过他是老来子，他老子如何喜欢他，他母亲如何惯着他，一个巷子里你难道没见过？那孩子最是娇气，能做得来伏低做小的赘婿？不能的。若真挑了他，只怕他日日要与宝茹争闹了。而且他家又离得近，那时候又要上门来说，谁受得了这般。”
“至于周三哥，”说到这儿，姚员外也沉默了一下才道：“他到真是个好人选，外乡人逃难来的，没得父母兄弟拖累，也生得相貌堂堂。在天王庙那条街上讨生活，满条街的人没得一个不夸他讲仁义、有能为的。就连我也打过他的主意，因这个我还特意让人查一查他。”
说到这儿姚员外苦笑：“却翻出一件大家都不知的事，他竟然与鼓楼北街卖针线的孙寡妇有些首尾了。平日里看他是个老实的，可没想到有这一出，要真是娶了那孙寡妇也就罢了，偏偏私底下不清楚有两三年了，居然是个连担当都没得的。”
姚员外的话，一桩桩一件件说的顺畅流利，姚太太这才知道丈夫是真真上了心的，只是人选确实不好定下来——要真是样样都好，等闲又哪会入赘。
姚太太也没得主意了，只是心中默念着姚员外列出的几个条件，忽地有了一个人选，脱口而出道：“老爷这般说，却忘记一个最合适的，你看卓哥儿如何？”
姚太太原来把周遭多少人家都考虑过，但却独独没想到郑卓，只因为灯下黑。郑卓来家的时候宝茹才十岁，郑卓也只十三岁，一个少年人罢了。这般看着长大，与自家侄子一样，竟是难得想到的。可是方才想着姚员外的几样条件，一时福至心灵，郑卓不是样样都是符合？而且姚员外挑剔那几个后生的说法，郑卓也是一个都没得——虽然只是脱口而出，但姚太太越想越觉得着实合适。
“这孩子是个有良心的，知根知底又无父无母，看宝姐儿与他这几年也是和和气气亲亲热热的，他入赘咱们家不是正正好！”
不同于姚太太的赞不绝口，姚员外却沉默了，姚