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姜老太太对于章家的亲事倒是很想得开，这门亲事能做成最好，做不成，那是命。章家三爷是个有本事的，可到底年纪过于大了些，按说年龄相近的，只有姜辛。
可姜辛身子弱，二房又是那么个情况，与章家实在不配。
还是别冒头的好。
姜三太太不免有点儿失望。
一房出一个姑娘，倒也公允。可各家有各家的情况。
姜蜜是庶出，虽说养在姜大太太身边，大老爷又有官职在身，但一般讲究的人家是不会聘去做当家主母的。
姜辛就更不用说了，章家肯定是瞧不中的，因此只有自家的姜绵十分有希望。
要说姜绵比姜蜜还大些，亲事也一直在议，可前头和蓟州朱家的亲事都万事皆备了，谁想会因为朱老太爷的病故而出岔子呢？
朱老爷朱成山是蓟州总兵，长子朱轩十八岁，与姜绵年貌相当。这门亲事实在是沾了姜大老爷的光，否则朱家未必会将姜绵看在眼里。
可因为朱老太爷这一病故，朱成山丁忧回乡，朱轩自然也要守孝。
按说孙子辈只过一年即可，姜绵虽说十七，也不算大。
可朱轩是个孝顺的，非要替老太爷守三年。大周朝孝字为先，这样的事只有被人人称颂的份，绝对没人敢说一个不字。
他是可以等，但姜绵到时候就十九岁了，朱家不愿意耽搁了姜绵，故此提出退亲。好在朱家态度十分谦卑，又赔了重礼。
姜家老太太也无话可说。
姜三老爷和姜三太太自然不甘心，可老太太说道：“结亲是结两姓之好，既是朱家要退，那就退了吧，别回头结了仇，那可就得不偿失了。”
要说姜老太太一点儿都不怀疑，那也太小瞧她了。
可就算是怀疑又能如何？
蓟州离燕城不远，把姜绵嫁过去，彼此也能有个照应，总兵朱成山也是个中正耿直的人，当初虽有高攀之嫌，到底姜老太太是亲自点了头的。
可谁会料到姜老太爷会在这个时候病故呢？
不管怎么说，朱家不愿意耽搁姜绵这个理由，实在足够光明正大，姜老太太也想就此死磕，只说姜绵等得起，可万一朱成山起复时不来蓟州了又该如何？
大家大户，内宅里阴私多了，山高皇帝远，真要姜绵嫁过去，朱家做些手脚，便是姜绵死的不明不白，姜家都没地儿去讲理去。
姜老太太也知道朱轩替朱老太爷守三年孝这个理由有点牵强，但她也是花甲之年了，她难道不希望自己身故之后孙子、孙女们都孝顺？
是以姜老太太退亲退的没有一点犹豫。
门不当，户不对的亲事，总是有这样那样的问题，就算小夫妻成亲了，也会有诸多的麻烦。姜老太太喜欢姜绵的温柔、乖巧，想着还是把她嫁在左近的好。
再说姜家往上数几代，还只是贫民，也就是姜大老爷考中进士，这又熬了十五六年才熬了个从四品。
可姜三老爷就差的远，只是个普通的商人，也难怪朱家当初虽然应了，却仍旧想法子悔了这门亲事。
姜老太太对姜三老爷耳提面命，说了好几回：“这儿女亲事，最是不能含糊的，那可是关系孩子一辈子的大事。别竟想着好高骛远，你是什么样的情况，姜家什么样的情况，彼此心里都有数。三丫头过的好，这门亲事才算是好。你大哥的势，不是轻易能借的，三丫头的亲事，你们夫妻好好思量思量吧。”
不管怎么说，姜绵的亲事是耽搁了下来。
姜三老爷和姜三太太虽然把老太太的话听进去了，可再给姜绵议亲，总不免要和朱家比，难免要低不成高不就。
因此章家的亲事，就格外的具有诱惑力。
章三爷除了年纪大些，膝下有个嫡女之外，实在是好得不能再好的亲事了。
因此姜三太太原本想着务必要借置办衣裳和首饰的机会，单独出私房钱好好替姜绵打扮一番，务必要在赏菊会那天拔得头筹。
就算入不得章家三爷的眼，可章家六爷也该议亲事了。万一瞧中姜绵了呢？
谁想老太太却不肯高调，姜三太太的热情就减了大半，只好点头：“媳妇省得。”
对于穿什么戴什么，姜辛一律都不操心，横竖有老太太坐镇呢，就算是姜三太太存了私心，对她会有差别对待，可她们姐妹三个代表着姜家的脸面，一起出门坐客，到底也不会差到哪儿去。
只是一想到章家到底又把目光放到了姜家，姜辛就控制不住的愤恨。
章贤要娶续弦，这是人之常情，随他，可他要娶，就好好的娶，娶去了好好的待，毕竟这世上续弦的男人多了。
可也没有谁为了前头的嫡长女，就非要娶一个病弱的女人回家，不闻不问，不理不睬，就只为了一个虚名的。
是，她当年是病弱，可到底身子没什么大病，如果不出意外，只怕还能在章家安安生生的活个三五十年。偏章贤就忍心为他一己之私，就如此残害一个无辜女子的一辈子。
她嫁过去十年，不说太婆婆、婆婆对她如何，单说章贤，成亲十年，他碰都没碰过她一根手指头，这算什么？
他既是要做出痴情男子的款来，那就别娶继室啊？至于他的深情，姜辛也持严重怀疑的态度，旁人不知，她可是知道，章贤身边可不缺服侍的女人，而且还是他比较宠爱的女人。
姜辛辗转反侧，几乎一夜没睡。她想着自己在章家过的那十年如活死人的日子，眼泪就止不住的往下淌，等到天大亮，姜辛艰难的睁开眼，才发现整双眼都肿的眯不开一条缝了。
第19章 、旧地
十月初五转瞬即至。
一大早，姜辛、姜蜜、姜绵便盛妆打扮，一起来给姜老太太辞行。
姜老太太打量着眼前三个孙女，不由的满意的点头：“不错。”姜蜜本就生的美貌，她也不是那种抓尖的性子，在姜府十六年，一直都很懂得分寸，是以格外出挑。
只除了身份是硬伤，姜大太太看着不计较，到底心里生了恨，要不然也不会一直拖着她的亲事，到了现在都还没定下来。
姜绵个子略矮，可她皮肤格外白晰，明眸皓齿，倒有点南方佳人的意思。
唯一不算太扎眼的就是姜辛了。
她是三姐妹中年纪最大的，可惜瘦弱干枯，皮肤虽白，却是那种长年不见天日的惨白。这些日子有所改善，可站在三姐妹中，还是格外的扎眼。
姜辛今天穿了桃红色褙子，下着同色金线织就缠枝海棠的襦裙，脸上又着了淡淡的胭脂，倒遮掩了从前的疲杳，显得格外精神。
姜老太太对姜辛并不报希望，难得这回出门，她不但没推辞，还一副乖乖配合的模样，姜老太太不免自我安慰：只要她肯出门就好，破了病弱的传言，尽快寻门亲事嫁出去，也算对得起老二了。
姜老太太一一夸奖过了，又叫人拿了三枝玉钗来，花色不同，颜色不同，但都是上好的和田玉，亲自给姐妹三个戴了，对姜绵道：“虽说你不是最长的，但你一向行事稳妥，去了章家，不仅要照顾好自己，也多照拂你二姐姐和四妹妹一些。/”
姜绵笑着应了：“祖母放心吧，我保证把二姐姐和四妹妹全须全尾的带回来。”
姜大太太笑道：“绵绵倒是会说话，可却抢了你大伯母我的，这话难道不该是我向老太太保证的吗？”
众人都笑，姜绵便道：“谁说不是说，是吧大伯母？横竖祖母说是托付我，不如说还是托付大伯母，我就是那个跟在后面多长的一双眼睛，专替大伯母察缺补漏的。”
姜大太太忍俊不禁的道：“你这孩子，越发是会说话，竟连大伯母也打趣起来了。”
姜蜜面上带笑，朝着姜绵眨眼睛。
姜辛很诚挚的拉着姜绵的手道：“原本该是我这做姐姐的照拂妹妹们才是，可惜二姐姐没那本事，你放心，我不能替你们出彩，好歹不拖你们后腿总能办到。”
姜辛这些日子做好了心理准备，可事到临头，又是大半夜的没睡成。一早起如意急的不得了，恨不能把一斤的胭粉都涂到姜辛脸上。
姜辛满心都是忐忑。
随着回来的时间越长，她都有些恍惚，以为上一世的经历不过是场黄梁之梦，其实根本没有她嫁进章家这回事。
可真要进到章家了，她没出息的很紧张。
她当然希望自己发挥出色，能让章家老太太瞧不中她，可从实力上说，她确实不能和姜蜜、姜绵相比。时间还太短，她就算把胭脂都涂到脸上，她那瘦弱的身形也没法遮掩。
兵来将挡，水来土掩吧。
姜大太太带着姜蜜一辆车，姜绵和姜辛一辆车。
姜绵不是小姑娘了，车驶出姜府，进了主街，听着外边的热闹，她也不会做出掀帘子偷看的事儿来。昨儿姜辛没睡好，有补眠的意思，又见姜绵坐的稳当，她也不好偷窥。
姜绵笑道：“这还是二姐姐头回出府做客呢。”
姜辛自嘲的道：“是啊，大姑娘上轿头一回，我这心里，着实不自在。”
姜绵道：“原也没什么，不过是别人做什么，你我跟着就是了，不然二姐姐跟着我。”
姜辛不知道上辈子在章府都发生了什么，但想来章家做事一向严谨，绝不会横生枝节，污了哪家姑娘的闺誉，想来她们姐妹也不会遇到什么事，她实在没必要如临大敌，不过是做个客，吃顿饭，午后就安安生生的回来了。
姜辛便朝着姜绵点头，浅浅一笑道：“好，多承三妹妹照拂。”
姜绵不以为然的道：“自家姐妹，何必如此客气？”
姜辛替姜绵倒了杯茶，状似无意的问：“咱们姜家和章家，关系很密切吗？”
姜绵知道姜辛一向不问外务，不知道也情有可原，便替她解惑：“都在燕城住着，所谓远亲不如近邻，一来二去也就近了。要说真正的血缘亲情是没有的，不过是章家老姑太太和咱们家的姑奶奶嫁的同是临州苏家……”
姜辛做恍然状，道：“怪不得章家宴客，也请了大伯母和咱们姐妹三个呢。”
姜绵明显的顿了下，神情有些尴尬，道：“是啊，再说章家的大老爷、二老爷和大伯父同朝为官，总要给彼此几分颜面，是以这样的应酬可不少呢。”
姜辛哦了一声，低头喝茶，心里却琢磨着姜绵刚才那一顿背后的意思。显然她是知道这次去章家所为何事。
只是不知道她和姜蜜对章家亲事是否瞩意。
上一世，她们姐妹相交不深，不管是出嫁前还是出嫁后，姜辛都和做牢一样，因此并不知晓这门亲事落到她身上后，众姐妹的反应。
姜辛忍不住想，如果姜家没有一个病弱的随时都会死，又年纪老大，嫁不出去的老姑娘，是不是章家压根都不会和姜家结亲？
要是这样的话倒罢了，毕竟章家的情况，姜家哪个姑娘嫁进去都不会轻松。
说着话马车就停了，姜辛这才意识到窗外人声渐息，此刻异常安静，隐隐的有花香。她忍不住道：“这就到了？”
姜绵也有点儿紧张，越发正襟危坐的道：“大概是。”出门不比家里，不知多少双眼睛盯着，绝对不能有一丝一毫的纰漏。
车门打开，姜绵的丫鬟宝书、玉砚，姜辛的丫鬟吉祥、如意涌在门边，各自伸手来扶自家主子。
姜辛是姐姐，姜绵自然而然的落后她一步。可姜辛心头乱跳，难以自持。旧地重游，她是五味杂陈。说不出来是酸还是辣，一波一潮的往上涌，眼眶有如脆弱的河堤，被冲撞的摇摇欲坠，竟是疼的厉害，她很想就此捂住眼睛，号啕一场，借以祭奠上一世死的不明不白的自己。
这章家，就是她葬身之处的坟墓。
第20章 、怜悯
要是姜辛死彻底了，那也就罢了，不甘也好，怨恨也罢，随着那一抔黄土，尽皆成空。/可关键是姜辛又活过来了。此刻再站在姜家，心里的滋味就不那么平顺。
她在姜家重新醒过来，不是没反思过。
她承认，上一辈子落得那么个结局，有她自己的过失，是她活该，是她咎由自取……谁让