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姜二太太身边的两个丫头却不以为然，心道：您有这志向是好的，可关键是，您上哪儿去给二姑娘找门最好最好的亲事？
没了大房帮忙，姜家二房什么都不是。这么多年，姜家全家都在沾着姜家大房的光，不然大太太何至于这么有底气呢？
姜二太太哭了半晌，也没人理她。
老太太屋里的丫鬟婆子都金贵，她不服气也不敢怎么样，更不能当着丫鬟婆子的面撒泼。没情没绪的回了自己院子，又呜呜哭了半晌，才想起来老太太说待会儿要见自己大哥，自己不陪着，怎么也不像话。
这才懒懒的起来，看衣裳都皱了，又叫丫鬟打水，重新梳洗，这才又过到老太太这边。
姜老太太倒并没有因为姜二太太而迁怒许大舅爷。
她也瞧出来了，这许大舅爷人如其名，就是个老实的，问一句答一句，多的不敢说，也不敢多看。姜老太太也只问问家里生计如何，家里人都还好之类的话。
许大舅爷连头都不敢抬，喏喏应声，只说“还好”。
老太太知道他不自在，便对姜二太太道：“你兄长离的远，来往一趟不容易，索性多住些日子。”
姜二太太瞥了一眼许大舅，悻悻的道：“母亲好意，媳妇替哥哥领了，可还是算了吧。家里老老小小，一大家子人都指望着他呢，他这出门在外，家里人也不放心，还是早点回去吧。”
她对姜老太太也是一肚子怨言，实事不干，光说这些口头上的漂亮话有什么用？
许大舅也忙不迭点头，道：“是呢，家里离不开人的，老太太的心意我领了，可不敢耽搁。”
姜老太太也就不多说，叫采玉包了二十两银子给许大舅，温声请他闲了带着妻子儿女过来。
许大舅感激不尽，这才辞了姜老太太出来。
第53章 、气苦
等姜二太太单独对着许大舅时，肿着眼睛，气苦的对许大舅说：“你要是心疼我这个妹妹，那就好好过日子吧，也争点气，别老让这府里人都指着我脊梁骨嘲笑我。我倒罢了，死活也就是现在这个样子，可你外甥女还小呢，日子那么长，没个给她撑腰的，她可怎么活啊……”
许大舅只能喏喏应是。他也想好好过日子，可除了天上掉馅饼，地上拣金子，否则哪那么好的事儿，一夜之间暴富？
他不是不明白这个理儿，一个好汉三个帮，虽说妹妹嫁的好，可这命也够苦的，只他这么一个哥哥，不但不能帮衬她，还得她救济，不用别人说，他自己也觉得没脸。
说不来吧，妹妹抱怨他无情，可来吧，一个大男人有打秋风之嫌，他脸红啊。
妹妹年纪轻轻，就丧了丈夫，如今村里还有人说他当初是看中姜家富贵，鬼迷心窍，这才将妹妹卖了。
当着人不说，无人时许大舅也暗自懊悔。
他委实冤枉，当初并没有卖妹妹的想法，只是毕竟见识少，只当姜家二老爷身子弱不是什么大事。姜家富贵，药是吃得起的，大不了多吃几副，又有名贵的补品，什么样的身子将养不好？
也是姜家瞒的紧，等到许大舅爷知道姜二老爷从小就拿药罐子泡着，行动都需要人服侍，离正常人远着呢时，妹妹连孩子都生了。
他后悔，可他也无耐。如果妹妹不嫁进姜家，也不过是嫁到三邻五乡，能过上什么好日子？每天天不亮就要起床，半夜了还在为儿女们操劳，没几年就折磨得芳华老去，哪里能像现在这样舒服？
虽说她现在没了丈夫，可还有个女儿呢？整天锦衣玉食，也不算艰难。
真不知道如果由妹妹自己选，她宁愿选择过苦日子，还是愿意在富贵窝里做寡妇。
许大舅也想争气，可时势所限，本人资质平平，他就算想一朝富贵，也是有心无力。两个儿子，也早就过了读书的年纪，想要有什么本事，比登天还难。
要不，就好好培养孙子辈？
可等孙子长大了，外甥女也老了。
许大舅埋着头，神情十分痛楚。一头听着姜二太太数落，一边自己暗自愧悔。两人互不打扰，倒是各自都落了个痛快。
姜二太太给许大舅装的满满的，不停的嘱咐：“你外甥女也说了，咱们是至亲骨肉，要常来常往才好。我不指望你能给我送金送银，可我时不时的给你送点零头线脑的总成吧？你好歹多过来看看，也免得我被人欺负死了，连个收尸叫屈的都没有。”
这话说得，许大舅眼睛也是通红的。虽说得了妹妹的好，可叫妹妹指着脊梁骨骂，他脸都要没地儿搁了，但不要，妹妹又不定怎么哭呢。
都是一家人，他是做哥哥的，对不起妹妹，那就受着吧，许大舅道：“哪能呢，姑奶奶是个有福气的。这不外甥女也大了，姑奶奶的好日子在后头呢。”
姜二太太气苦道：“还说呢，可不就是甜甜的事叫我发愁。从前身子弱，和她那个爹一样，一年到头，也不知道吃了多少药，可也不见起色，这不就耽搁了。现下都十七了，眼瞅着明年就十八，再不说亲，可要成老姑娘了。”
许大舅也没法儿。娘亲舅大，按说他这个舅舅在姜辛的亲事上是最有发言权的，可谁让他没本事呢。
姜二太太想着就怨气上涌，哭道：“都是我命苦，我这辈子就这样了，还要连累女儿，连个像样的亲事都说不上，让这阖府的人都指着我明嘲暗讽，我没脸活了。可就是死了，我哪有脸去见老爷。”
许大舅也明白妹妹这是连自己也怨上了。他吭哧半晌，道：“不知道，姑奶奶对外甥女的亲事有什么打算？”
“什么打算？这府里的人都嫌我们娘俩碍事，巴不得赶紧把甜甜打发出门，我偏不，我一定要给甜甜说门好亲事。”姜二太太又气又恼，恼罢又是满心茫然。说实话，她哪有什么打算？心比天高，可没那实力，凭她怎么做白日梦，也落不到实处。
许大舅叹了口气，半晌才吱吱唔唔的道：“外甥女的年纪，在乡下来说，也不算大……”着急是都着急，可也不至于急成这样吧？才十七而已，慢慢挑着，总得挑个可心的不是？
他本是安慰姜二太太，哪知一句话戳到了她的肺管子，她瞪着红肿的眼睛，凶狠的望向许大舅，道：“怎么，你也想着把你外甥女搓弄到乡下去不成？我从乡下出来的，受够了乡下的苦日子，我自己怎么难怎么累我都不怕，可我闺女不行。”
许大舅怔了怔，忙摆手：“我，我不是这个意思。”他不过是打个比方。
姜二太太兜头啐了许大舅一口，道：“我告诉你，你就死了这条心吧，家里过的什么日子，别人不清楚，我还不清楚，我女儿再不济，也是打小千娇万贵的千金小姐，哪能和泥腿子混到一起……你也不瞧瞧你那两个儿子都是个什么东西，还想赖蛤蟆吃天鹅，惦记我闺女？做梦。”
这可真是无妄之灾。
许大舅再不识趣，也从没想过要把姜辛娶进自己家里，不用姜二太太说，他也知道自家高攀不起。可没想过是没想过，被人指着鼻子挑明了骂，他还是满心愤懑。
家里穷，他有什么办法？祖上几辈子都是这么过来的，要不是妹妹嫁的好，她能知道天外有天人外有人？
刚从乡下出来，这就和家里人隔开了界限，许大舅十分郁闷。
可他又不能指责妹妹什么。
一句无心之言，让妹妹泼头戾骂，他再好的脾气也有点撑不下去，低头半晌，才趁着姜二太太歇息的空插话道：“外甥女的亲事，自然是你这做娘亲的做主，我没什么本事，不过白跟着担心。我是她亲娘舅，和自己的闺女不差两样，我会盼着她不好？这，算了，姑奶奶就当我没说吧。”
兄妹两个到底是不欢而别。
第54章 、提亲
十月廿二，是个值得称道的黄道吉日。
一大早，姜家门外喜鹊叽叽喳喳叫个不停，没多久，便迎来了一位不速之客。
要说不速之客也不算恰当，这位陈夫人是燕城有名的商户陈钧的妻子，与姜家三老爷有生意往来，过年过节，也时常送些节礼，三不五时，便约了姜三太太过府坐客，偶尔陈夫人也会登门赴约，给姜老太太请安。
这陈家的生意做的比姜家要大，可以说整个幽燕十六州，陈钧是首屈一指。他把粮仓一关，得有九成人要饿肚子，他把客栈一关，就得有无数来往客商流落街头……
不夸张的说，他是个跺跺脚，能让整个北方都要颤三颤的主儿。
陈夫人来，点明要拜访姜大太太，姜家自然不敢怠慢，姜大太太亲自出迎，一直将陈夫人让到上座，这才一旁客座相陪。
陈夫人四十左右岁的年纪，皮肤白晰，五官精致，要比实际年龄年轻得多。她眉目含笑，说话时露出一口白牙，再衬着那双波光流转的美眸，看得姜大太太骨酥筋软。
两人叙了寒温，陈夫人又见过姜蜜、姜饴——出手就是一对水头极好的玉镯，十分大方——这才笑着道：“姜家姑娘各个都像水葱似的灵珑剔透，不怪美名在外。”
姜大太太眼睛眨了一眨。陈夫人提到两个女儿，莫不是与她们的亲事有关？当下越发谨慎，谦虚道：“陈夫人过誉了，我这两个丫头粗浅的很，胜在乖巧老实而已。”
陈夫人笑笑，道：“乖巧老实多好，要不说女儿贴心呢，我盼了半辈子，可惜没有闺女命。”陈夫人一共生了四个儿子，各个都头脑精明，于生意上极有天份，不知羡煞多少人。
她手段也十分了得，陈钧后院十分清净，只有两个年纪渐长的姨娘，膝下并无子女，说陈夫人后院独大一点儿都不为过。
对于陈夫人，姜大太太是又不屑又羡慕又嫉妒。无他，谁让从出身论，陈夫人不如她，就是所嫁男人，也未必比得上自己的相公，可偏偏陈夫人的日子，自己是处处都比不上。
姜大太太笑叹道：“儿女都是上辈子的债，我是没什么奢求，就盼着她们都顺顺当当，平平安安的就行了。”
若真论起来，姜大太太日子也算舒服。
虽说相公在外头有着三四个小妾，还生了庶子女来胳应人，可到底相公功成名就，并无宠妾灭妻之事。两夫妻虽然不在一处，可素日里相敬如宾，与寻常世人夫妻没什么两样。
庶子女虽然讨厌，可姜大老爷都把他们打发回了燕城，由姜大太太抚养，也相当于把他们的命运都交给了姜大太太，算是填补了她的怨尤。
她儿女双全，不算多出挑，可也是人中俊杰，是以姜大太太在说不求儿女有多大出息的时候，是带着一点矜持的雍容的。
两个儿子读书都很上进，大儿子姜冽今年二十一岁，已经是个秀才，早晚能够考中进士，为姜家光宗耀祖。姜温十八岁，明年秋末也要下场，他做的文章，就是姜大老爷也觉得必定能榜上有名。
姜大太太是有点儿瞧不起陈夫人的，再富有又怎么样？士农工商，商户是贱民，拿不到台面上去，不像他们一家子都是读书人，子子孙孙都要受人尊敬的。
陈夫人接话道：“这话说得是极。人呢，总是会随着年纪变化而变化的，从前我也不知道有多少痴心妄想，可等到了有了孩子，日夜牵肠挂肚，才明白从前的所谓雄心有多可笑。做为母亲，不求他们功成名就、封侯拜相，我只盼着他们人生顺遂。”
姜大太太便笑笑点头附和。
两人说了会儿养儿经，陈夫人才进入正题：“我来是想给姜家的姑娘们做媒的。”
姜大太太心跳的有些急，心事几乎都写在脸上了，却不肯露出急切的模样，笑意满眼，问陈夫人道：“不知道是哪家？”
陈夫人笑了笑，慢幽幽的道：“这家人呢，在咱们燕城可以说得上是数一数二的人家了，家风严谨，子孙孝顺，是不可多得的好人家……”
她夸够了，才揭开迷底：“章家，三爷。”
姜老太太和姜大太太一样惊讶：“你说什么，章家向咱们家提亲，还提的是……”
陈夫人面色怏怏，却强忍着心里的酸涩苦闷，强笑着道：“是啊，可不就是二侄女么，要不怎么说痴人有痴福呢。”
姜三太太匆