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更遑论是要去乡下庄子上住？
这许大舅家在蓟州乡下，可比庄子上还不如，不说用度摆设，光是吃的，那都是食不裹腹。他家人口多，赋税又重，一年辛辛苦苦到头也剩不下几斤余粮，见天的稀粥稀汤，连顿饱饭都难，就更别说吃肉了。
那日子再寒酸不过，若府里哪位姑娘知道要去乡下住两天，不得哭死才怪。
可这位二姑娘，倒似是巴不得似的，真让人难以理解。
姜辛由孙妈妈押送，径直出了二门，不想对面走来一个高大的年轻男子，见到姜辛，不禁愣了一愣，开口道：“二妹妹，你这是……要去哪儿？”来人是姜家大房的嫡长子姜冽。
姜辛也没成想会遇到姜冽，忙福了一福，开口答道：“大哥，我去舅舅家。”
姜冽狐疑的打量着姜辛。要说她去走亲戚，这已经足以让姜冽意外的了，毕竟这位二妹妹身子单薄，长年病弱，逢年过节都少有露面，更别说要走这么远的路，那可一百多里地呢，她受得了一路颠簸之苦？再则，说是走亲戚，像姜家这样的人家，姑娘都是千娇万养的，总不能只带这么个小包袱，看模样也就带了几身换洗衣裳，太寒酸了吧。
还有，她身边的丫鬟呢？孙妈妈是祖母跟前的老嬷嬷了，不可能要她去服侍姜辛，况且那包袱还姜辛自己挎着呢。
怎么看怎么不像是去亲戚家暂住，倒像是逃难了。
孙妈妈见姜家大爷反审视的目光落到自己脸上，忙行礼陪笑道：“老奴是奉了老太太的吩咐，送二姑娘出门的。”
姜冽更不解了，他刚从外头回来，可没听说今日安排了谁出远门，这都过了晌了，要到蓟州那得什么时候了？
姜冽看向姜辛，轻声道：“既是要出远门，怎么也应该向祖母辞行，走吧，我陪你过去。”
孙妈妈第一个要拦：“大爷，二姑娘要走，老太太是知道的，特意吩咐了，不必去向她老人家辞行。”
姜冽是长子长孙，自小就被寄予厚望，是以十分沉稳，见孙妈妈三番五次的抢着应答，越发起疑，便挑了眉道：“我和二妹妹说几句话总可以吧？”
孙妈妈知道姜冽是不高兴了，不敢再拦，忙陪笑道：“大爷这话，可折杀老奴了。”她故意看看天色，小声道：“大爷体谅二姑娘，还是尽量长话短说，若是时间晚了，这一路紧赶慢行，折腾的可是二姑娘。”
姜冽沉着脸，连声嗯都欠奉，径直拽着姜辛手里的包袱，将她带到一边，沉声问：“到底怎么回事？好端端的，去你舅舅家做什么？祖母为着什么事要这么罚你？”
姜辛与这位大哥打交道的次数实在少之又少。他少年求学，一年不过回来三五趟，又因着内外有别，过年过节，也不过是远远的见上一面，她只与比自己小的四弟五弟见的多。
姜辛浅浅一笑，道：“是我自己跟祖母提的。”
第67章 、长兄
姜辛不说是什么事，姜冽就没有放手的意思。
姜辛不擅撒谎，她说的极精简，可姜冽却听出里面大有文章。见推脱不开，姜辛只好道：“是和章家……我不愿意，祖母不肯违拗我，便许我回乡下暂避。”
她黝黑的眼眸里带着点微弱的恳求，请他别再细问的意思。
姜冽一愣。
姜家和章家的亲事，他影影绰绰听到点儿影子，可那是祖母和母亲的事，轮不到他置喙，倒是前些日子听说母亲带着三婶娘去二婶娘院子里闹了一回，但子不言长辈过，他避之还不及呢，更没有主动打听的道理，听姜辛这么一说，竟自惭自愧起来。
二叔没了，父亲又不在家，他是长子长孙，如今已经娶家成家，按说姜家的大事小情都该他担起来才对。可这些年，他对二婶娘和这个二妹妹关心的实在是不够。也就是今天遇上了，他才恍然发现：原来二妹妹竟然出落得这么标致了。
他本来没认出来是姜辛，还是从脑子里过了一遍，自认只有二叔家的二妹妹眼生，才冒冒然的开口唤住她，没想到真是。
不见面就不觉得，见了面才明白二妹妹的日子过得过分的拮据，甚至还有那么点憋屈。试问他的妹妹们，哪个会有这样的待遇？
就是祖母一向公正，可在对待二妹妹时，只怕也会以“忍”字当先，不肯为了她而和章家做对，宁可委屈了二妹妹。
姜冽略一觉吟，便道：“那也好，你且等等。”他松开姜辛，将自己腰间荷包摘了下来，里面只有几两碎银子，他索性一股脑连荷包都给了姜辛：“我再回去拿些，你等着。”
这么一个急切的动作，这么一番关切的话，竟惹得姜辛眼眶热烫起来，仿佛有眼泪要往外涌，她忙低头避开了姜冽的眼神，叫住他道：“大哥，不用了。”
姜冽今年二十一岁，在外行走惯了，最懂人情世故这一套，当下便道：“穷家富路，这是有讲的，虽说那是你舅舅家，可毕竟不比自己家里……你手头富裕，凡事总能更方便些。”
身边连个丫鬟都没有，凡事都得要人帮忙，哪怕是骨肉至亲，她手里有银子也总能让人高看一眼。
他言外之意姜辛懂，没想到没见过几面的大哥竟如此热心。
姜辛咬唇，怕自己会失态，克制的摇了摇头道：“祖母誓要磨练我，我也正有此意，若有更多银子傍身，岂非要辜负了祖母的一番苦心？有大哥的心意足矣，若我有后手不继的时候，再和大哥说。”
见姜辛不要，姜冽也没办法，却强把荷包塞到她手里，道：“这个你就别推辞了，算是给许大舅、许大舅母带些见面礼。”
一提这个，姜辛便噤声了。
姜冽一皱眉，不管祖母是什么意思，也没有去亲戚家空手去的道理，他吩咐身边的小厮：“去备些礼物，再找个老成些的婆子，跟着二姑娘一起，务必把二姑娘送到许大舅家再跟车一起回来。”
孙妈妈老脸涨得通红，暗自感叹自己倒霉，这差事原本是可以拿捏姜辛的，不想碰到了姜家大爷，不但没能给姜辛一个教训，反倒惹了自己一身腥。
姜老太太不管这些琐事，那是她信任孙妈妈，可孙妈妈枉顾她的信任，就这么袖手不闻不问，老太太是要恼的。
姜冽没有苛责孙妈妈的意思，那是祖母跟前服侍的老人，极有脸面，就是姜大太太也不敢当着她的面出言不逊，何况他？再说他一个大男人，也没有和妇人计较的道理。
姜冽虽然不喜她的势利，但看在她服侍祖母的份上，也就不予计较了，可这种冷处理足以让孙妈妈如针刺在背，坐卧难安。
姜冽轻声嘱咐姜辛：“暂住就住一段时间，祖母都点头了的，必是万全之策，有什么事只管往府里递信儿，回头我交待门口的小厮，你只管找我。”
姜辛含笑点头：“谢谢大哥。”
姜冽也忍不住失笑：“这么生分，可见我这做大哥的不够格。”要是他的两个妹妹，能得他吐口，早就腻上来要这要那了。
姜冽替姜辛打点好，又亲自嘱咐了赶车的仆从，要他务必注意安全，这才送姜辛出门。
不提姜辛轻车简行，径自去了蓟州乡下叫做许家峪的村子，只说姜冽进门，先去给姜老太太请安。姜老太太看见这个长孙十分欢喜：“你在书院这些日子可好？你那两个兄弟如何？没给你惹是生非吧？”
姜冽轻笑道：“都好着呢，祖母不必担心。”
又问及他的学业，姜冽便将自己做过的文章，夫子怎么点评的说了一遍，姜老在运动员不断颔首：“不错，不错，你是最有天赋的，可勤能补拙，你平日也得下功夫，明年开科，你就要下场，可得给你老子争光才是。”
说完他的事，姜冽这才问姜老太太：“我怎么听说章家有意要与咱们家结亲？”
姜老太太叹口气，道：“可不是，章家老太太相中了你二妹妹。”
姜冽就是一蹙眉。
姜老太太看他神色，便问：“你什么意思？”
姜冽便道：“祖母比我深谋远虑，自是知道这反常即为妖。二妹妹身子弱，不说众所周知，可章家与咱家相近，不可能不清楚。虽说二妹妹是自家妹妹，可说句实话，以她的资质，并非章三爷之良配。”姜冽也算是实话实话，没有一点私心在里面。
姜老太太不由的点头。
这话若别人说，就有嫉妒姜辛，非要打破杵楔之嫌，可因为说话的是姜冽，就格外有说服力，姜老太太道：“所谓旁观者清，倒是你说的话在理，我正犹豫不定，你既来了，我便把这事交付于你，你去打听打听，到底章三爷的原配姚氏是如何身故的？还有，我听说章三爷身边有个爱妾胡氏，甚为得宠……”
姜冽这才舒展开眉头，道：“祖母的吩咐，孙子定然不敢懈怠，我这就安排人去打听。”
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烦闷，这破文写的……
第68章 、邀约
章老太太无论如何也没想到，姜家竟然敢拒亲。
自打章家托了陈夫人去姜家求亲，章老太太便开始着家里人准备章贤的亲事。虽说姜辛出身寒微，章贤又是继娶，可以不必大‘操’大办，但章家在燕城那可是数一数二有头有脸的人。把亲事办得越热闹，越说明对姜家重视，外人也就挑不出什么理来。
可等来等去，没等来陈夫人回信，倒听说姜老太太约她去北边怀柔县的红螺寺见面。
章老太太嘀咕：“有什么话不能在章家或是姜家说？”
约个寺庙倒也罢了，可红螺寺，少说离燕城也有一百多里地，坐车去这一趟就得几个时辰，若要当天回来，几乎不可能。
她早已不是年轻的时候了，坐一天马车，能把人颠的骨头都酥了。一想到路上奔‘波’劳累之苦，对菩萨再多的诚心也要打上折扣。
可姜家放出话来，姜老太太此去，还带了姜二太太许氏，据说红螺寺的香火最盛，佛祖也最灵，她们此去，是替姜二姑娘求平安符的。
章老太太听着就皱眉，问：“姜二姑娘怎么了？”
丫鬟回道：“听说姜二姑娘病了，连前日邵五姑娘的宴请都没去成。”
又病了？章老太太满心不悦。虽说当初中意姜辛，就是因为她这多病的身子，可这长年病歪歪的，晦气不晦气？
这要是娶过‘门’没几年又……又没了，三郎倒是该怎么办？难不成再替她守一年两年的孝？那他这辈子别的事甭干了，竟守孝了，还有完没完啊？
章老太太满心愤怨，恨不得现在就去姜家把亲退了。她也不想想，人家姜家是约她了，可未必就是应下这‘门’亲事，否则何必这么费事，还要去趟红螺寺？
章老太太叫人去叫章哲。
章哲难得在家里安生待上一两个月，虽说祖孙两个平时待在一起的机会少，可每天早晚都能看见他，哪怕只是随意说两句话，章老太太也觉得很满足了。
家里没有主事的男人，如今就是不管事儿的章哲，在章老太太这儿都成了主心骨。
三老爷章扬在章老太太手里，压根不是章家人，她始终没把他当成自己的儿子，就算是在章老太爷跟前，章老太太的态度也始终疏离冷漠。
过年过节，章扬一家子都是单独分开过的，年节不落孝敬，可章老太太始终摆不出笑脸来，哪怕是敷衍的笑脸。府中的事，章老太太都恨不得塞住章扬的耳朵，不叫他听见，何况是跟他商量，那更是没‘门’。
在等章哲的功夫，章老太太又把前尘旧事在心里过了一遍，最终也只是深深的叹了口气。这一辈子，她不顺心的事也就那么几件，一只手都能数得过来，偏这章三老爷就是其中一件。
他越过越如意，虽然不入仕途，可家业越来越大，如今更是翻了几十倍不止，还有蒸蒸日上的迹象，章老太太嘴上不说，心里却是嫉妒、愤恨的要死。
虽说他们一家子不成天在她跟前晃‘荡’，可她心里始终堵着一颗大石头，只怕她这一辈子都别想顺心了。
章哲姗姗来迟。
章老太太一看到他嘴角那抹肆意的笑容，心情才渐渐好转，不等他行完礼，就招呼他快坐。章