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姜老太太面皮微涨。这是摆明了他是听了并信了流言来的，是上门兴师问罪来了，可姜老太太一不能承认流言属实，又不可能变出个活生生的姜辛来听他解释，只好道：“二丫头身子孱弱，正卧床休养，实不宜见客，还请三郎见谅。”
她就倚老卖老了。
章贤明知道她在说谎，可也不可能直接挑破，只好道：“那就等下次有机会，我再向姜二姑娘亲自解释。”
姜老太太：“……”这还没完了是吧？非要见人不可？还亲自。也甭和二丫头解释了，你先解释给我老太太听吧。
姜老太太道：“三郎英伟，乃世之杰才，我家二丫头和三郎比，实在褪色之极。”这么不匹配的亲事，明眼人都瞧得出来，他为什么非姜辛不娶啊？
章贤知道这是在拷问他，答得不好，老太太这关过不去，他娶姜辛无望。如果说从前娶姜辛只是权衡利益，可有可无，那么现在娶姜辛则事关他的颜面，非娶不可。章贤从容的道：“老太太过誉也过谦了，在下不过是粗莽匹夫一个，当不得老太太如此夸赞，倒是姜二姑娘温婉柔顺、宜室宜家，某能得此贤妻，三生有幸。”
好话谁不会说？避重就轻、扬长避短呗。
章贤对姜辛这“温婉柔顺、宜室宜家”八个字的评价不能说不准确，可以说对任何一个闺阁少女来说都贴切，因此算不得多诚恳，况且婚事配不配，不是光指望这八个字就能解决的。
知道姜老太太心有疑虑，章贤又十分诚恳的道：“我也是您看着长大的，到底什么样的性情，您是最清楚，章家和姜家从祖上就开始交好，不然我祖母也不会这么中意二姑娘。我也是您的晚辈，有做的不到不合适不对的地方，您只管教导。”
这是让她开条件呢。可她怎么开？她又不是卖孙女。可说死了非得不同意，理由呢？
姜老太太叹口气，道：“你这孩子我是看在眼里，喜在心上，不知道有多羡慕你祖母有福气，姚氏亡故，我也替你惋惜，不只一次的替你想着合适的继室人选。”
可哪知道会落到自家头上？
“只是你和二丫头的年纪……”相差得有些大吧？
章贤微笑了一下，道：“老太太是怕我以强凌弱么？我不是那样的人，二姑娘过门，我只会拿她当亲妹妹一样对待，不敢说有如掌上明珠，可宽容、忍让、谦和、互谅，我自认还是做得到的。”
姜老太太表示不信，关起门来过日子，谁知道你到底什么样？
“这我信，只是二丫头从小任性，脾气执拗，怕难当长媳之职。”
章贤笑容又大了一分：“老太太不必妄自菲薄，二姑娘是您一手教养长大，自然错不到哪里，就算她胆怯羞涩，可还有我祖母呢。”
就是因为有你祖母，我老太太才不放心呢。
姜老太太绞尽脑汁，又道：“我家二郎只有这么一点骨血，我是比谁都要更偏疼她，原也只想着替她说门小户人家，最好是入赘，不求他有多富贵，只要肯对二丫头好就成。你是国家栋梁，守着边关，本该娶一贤妻，相夫教子，令你得以安心守家护国，无后顾之忧。可现下，你二人实在是相差悬殊。”
她想的是要个老实本份的男人守着姜辛居家过日子，可没想着让她嫁个英雄豪杰，却要守活寡。
章贤正色道：“保家卫国，是男儿应尽的义务和责任，相夫教子，是妻子应尽的本份，我相信姜二姑娘深明大义，一定能不负众人的期望。”
这是强按着姜辛的脖子，非要给她安上章家妇的名份啊。
姜老太太一咬牙，道：“二丫头命里带煞，不宜尽早成亲。”
章贤道：“我问过明熙方丈，他愿意为二姑娘破解。”
姜老太太：“我怕她于子嗣上艰难。”
章贤：“我已经有一女二子。”
姜老太太彻底哑口无言了。
第81章 、谈判
姜老太太对章贤的应答十分不满意。
假如姜辛不能生，那是她的命，可自己刚才那话只是谦逊之词，意思意思罢了，这章贤立刻拿他有儿女之事搪塞，几个意思？意思是他压根没指望着姜辛生儿育女是怎么着？
姜辛不生，对章贤没什么妨碍，可对于姜辛来说却是至关重要的大事。她一个女人家，没爹没兄弟，就那么一个娘，早晚是要走到她前头的，姜辛一个人，要孤苦一生不成？
姜老太太可没那么天真，认为姜辛挂着一个嫡母的名声，章贤的儿女就能好生孝敬姜辛。
如果姜辛能生，反是章家不让她生呢？
姜老太太一下子就阴谋论了。没办法，这人不深交是看不出问题的，从前和章家也就是过年过节，平素走动，彼此都是客客气气，实在没什么利益相关，可现下，涉及到各自的孙子、孙女，姜老太太没办法还像从前那样粗疏。
姜老太太盯着章贤，径直问道：“这么说，贤侄压根没想让二丫头有生儿育女的机会了？”
姜柏打了个寒颤，立刻盯向章贤。章家要打着这样的主意，那可真够恶毒的。
章贤笑道：“老太太说笑了，思德并无此意，只是刚才老太太提到二姑娘身子孱弱，有是怕她承受不起怀胎十月的苦楚的意思。”
话是您说的，我可没说。
姜老太太道：“女人家命苦，小时候靠父兄，二丫头没指望上。嫁人了要要靠夫君……”老太太目光咄咄的望着章贤。
章贤自然顺势表忠心：“我定会好好照拂姜二姑娘。”
姜老太太这才又道：“上了年纪，自然是要靠子女，虽说生恩养恩都一样，但到底，有个亲生儿女，哪怕只是个女儿呢，也能惦记着她的冷热。”
姜老太太的意思很明白，不管章家什么意思，如果姜辛嫁过去，是一定要生出一儿半女来的。
章贤道：“儿女是上辈子修来的缘份。”意思是他不管，全听天由命。能生就生，不能生，那也怨不着别人。
话说到这份上，姜老太太也只能作罢。她咬咬牙，替姜辛争取权益：“我听说你身边有个妾室？”
一提到妾室，章贤肌肉紧绷，差一点就要说出“管你们姜家何事”的话来。且不说姜辛还没嫁过去，算不得章家主母，妾室也好，通房也罢，她压根管不着，就算是她当真嫁过去了，妾室通房都只是个玩意儿，她一个大出闺秀，也没有因妒忌就生出别的心思的道理。
章贤紧握拳头，沉稳的答道：“是。”却并不肯多说。
他要是敢说，姜老太太倒不在意了，越是这么诲莫如深，姜老太太越不放心。可章贤此刻一副全身戒备的模样，没拿她长辈，反倒当成了敌人，她也不敢直戳其心窝子，只能迂回的道：“哦，听说她性情温婉，很得三郎的心啊，我恍惚听着，她又给你添了一个儿子？”
姜老太太神情温和，仿佛毫不在意的模样，章贤才缓和了些，道：“她也就胜在懂事，素日里最是安分守己，否则也不能容她到现在。她身体倒是壮实，去年又添了一个小郎。”
这是在宽姜家的心，一个妾室，又安分守己，若姜家非得拿这事儿说事儿，实在有失风度。
姜老太太自知这门亲事非做不可，真闹僵了，对姜辛没有任何好处。她想了又想，只好温和的道：“说起来，是我老婆子多心，甜甜一向软懦，说好听点儿那叫与人为善，可说难听点儿，那就是扎一针都不待嚷嚷的。你毕竟……有妾有通房，可她还是个孩子，从小到大没经过什么事，我怕她吃亏，说不得拉下老脸跟你讨个情，想请胡氏过来我瞧一瞧……当然，不该我说的，我也没那么大脸，只不过替二丫头看一眼，也好教她怎么行事。”
老太太说得也算直白了，毕竟胡氏在章贤身边也有些年头了，什么品性，什么脾气，总得了解了解吧？不然姜辛嫁过去两眼一摸黑，那不擎等着被人欺负吗？
这倒算不得什么，章贤答应的很痛快：“胡氏也有一年多没回燕城了，我回去就打发她回来过年。”
该说的都说了，章老太太也就换了话头，只说姜辛的好处：娴静、懂事、乖巧。言语之间都是请章贤看在她年幼无知的份上多加照拂。
章贤自是应承得痛快。
姜辛的人他见过，好与不好，不过是娶到家里做个摆设，于他没什么妨碍。胡氏回趟燕城也改变不了什么，过了的，他寻个借口照样能把胡氏叫回去。她与姜辛井水不犯河水，想闹都闹不起来。
因此一老一小彼此打着各自的心思，面上都肯敷衍，两人也算相谈甚欢。
等章贤走了，姜老太太独坐半晌，一直蹙着眉头。姜柏不敢吭声，自己坐得腿都要麻了，趁老太太不注意，伸了伸腿。
这细微的声响引得姜老太太回神，她抬头看一眼姜柏，招手叫他过来，问他：“你常在外头行走，可有门路弄一两个出挑的瘦马来？”
姜柏吓了一跳，骇然的望着姜老太太道：“母，母亲，儿子在外头可是正正经经的做生意，连花酒都是迫不得已应酬应酬，可从来没有过歪的邪的心思。”
姜老太太倒笑了：“我自然知道你是正正经经的做着正正经经的生意。”
男人在外头做了什么，都不会回家老老实实的交待，不说是人都会撒谎吧，可姜老太太是不信姜柏这自我澄清的话的。儿子们都大了，做什么他们自己有分寸。
话说回来，就是没分寸，她一个老婆子，打听打听不着，想管管不着，何必自己给自己找堵？还不如不痴不聋，装不知晓。
她并不追究，只道：“你只说有没有门路吧。”
姜柏小心的道：“若是娘非得要，没有门路，儿子自会去寻，只是，娘，您寻这玩意儿做什么？”
姜老太太不耐烦的道：“你有兴趣？”
“没没没。”姜柏忙摆手，知道姜老太太这是不愿意自己打听，眼睛转了转，笑道：“不是儿子小瞧您，那位……”他竖了三根手指头，意指章贤，道：“可不是您想得那么容易的，瘦马管什么用，他心性坚韧，未必会上您这个当。”
姜老太太没好气的道：“我这不也是逼得没办法了，死马当活马医嘛。”
第82章 、进山
求收藏。
远在蓟州的姜辛还不知道，章贤已经和祖母议定了她的亲事。
昨夜下了一夜的大雪，和着北风，甚是恰如其分的渲染了冬日的气氛。一早起来，廊檐下挂着一排白色冰锥。
乡下人起的都早，许家院里也是这样，很早就听见开院门的声音，接着是鸡鸭鹅呱呱哇哇的声音，在阳光还不曾照耀整个大地之前，已经充盈着整个世界，用它们自己的方式，开始了又一天的序幕。
姜辛已经习惯了这别样宁静的田园生活。
许舅妈安氏是个四十多岁的中年女人，却因半生操劳，皮肤呈褐色，满脸皱纹，一双眼睛也因苍老而眼皮耷垂，遮盖了大半个眼仁，即使因为惊讶，眼睛餐得老大，瞳孔里只只剩半个不规则形状的黑眼仁。
她的头发花白，用普通的老银簪子挽在脑后，身上穿着粗布的棉袄，身前系着灰色旧衣改成的围裙。她拎着木桶，正踮着脚把猪食倒在食槽里，伸出来的手上指节肿大，皮肤松垂，血管虬结，斑斑点点都是老年斑。
等她喂完了院子里的活物，这才匆匆回屋，重新用冷水洗了手，准备做饭。
许大舅戴着一顶着皮帽，背着竹筐准备出门。安氏擦了擦手，从灶坑里掏出两块昨晚上就放进去的红薯，借着余火烤了一晚上，又松又软，闻着也是又香又甜。她吹了吹上面的灰，用枯叶包了，塞到许大舅怀里，嗔怪的道：“这大雪天，你这么早去哪儿啊？好好在家不行吗？非得出去？”
许大舅只憨厚的笑笑，道：“眼瞅着要过年了，甜甜怕是要在咱家过年，家里连块像样的肉都没有，我和前街的四哥在山上设了陷阱，这几天总有脚印，今儿又这么冷，怕是猎物要中招呢，我去瞅瞅，万一要是有呢，咱过年就不用愁吃肉了。”
安氏也不是拦着他去，知道拦也拦不住，只是多年的习惯使然，�