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男子很怀疑这个说法，看上去还是个小豆丁哪里长高了，不过变黑是真的。
张小北接着说道：“我叫张小北，家住张家村，请问兄台高姓大名，仙乡何处？”古人貌似都是这样说话的，也不管了，张小北能诌几句算几句。
“在下李修文，家住花莲村。”
张小北的关注点有点歪：“花莲村，真是好名字。”比张家村雅致多了。
李修文莞尔一笑，道：“我还有事先走一步，你慢慢玩吧。”
张小北今天只是想刷一下脸，也不好拉着人家长谈，他立即接道：“李兄慢走，等我有空去花莲村拜访李兄。”
李修文只当他是小孩子的玩笑话，也没怎么当真，只随口应和一句：“欢迎之至。”
两人就此告别。
李修文离开后，躲在一旁的张小草才敢上前，她有些不解地问道：“小北，这人一看就是个念过书的，跟咱们不是一类人，你怎么还敢搭话。”
张小北笑道：“怎么不是一类人？我觉着挺好。”至少比那个什么刘先生观感好多了。
张小北接着便跟姐姐说了自己的打算：“大姐，你看我目前上不起学，咱们周围也没个读书识字的，我逮着这个机会就想结交一番，看看能不能跟着读书认字。”
张小草道：“那这个人愿意教你吗？”
张小北笑道：“事在人为嘛。”
两人先混熟了，然后再慢慢提出要求。他决定抽个合适的时机去花莲村拜访一下。
想到这里，他连忙问道：“大姐，你知道花莲村在哪儿吗？”
张小草想了一会儿，说：“花莲村，我好像听说过这个名字，应该离咱们不太远吧，等我回去问问娘知不知道。”
张小北道：“不急，咱慢慢打听。”
两人一边说话边往家走去。到家时已是黄昏时分。
这个时候，夕阳将落未落，地上的热气已经渐渐渐散去，习习的凉风吹拂着，村庄上空飘着袅袅炊烟。牛羊桂巷，鸡鸭回笼，倦鸟归林。真称得上是一副静谧美好的乡村晚归图。
姐弟俩心情都十分不错，连脚步都轻快许多。
快到家门口时，张小北看见大伯母江氏领着张小宝回来了，张小宝一看到张小北，就大声说道：“小北，你还记得那个王世虎吗？”
张小北随口问道：“记得，他又问我了？”
“他又被高明礼揍了，哈哈。”张小宝十分得意地笑着。
张小北不知说什么好，别人挨打他咋就这么高兴呢。
张小宝就是高兴，谈兴也颇浓，大有继续说下去的架式，张小北懒得搭理他，跟着张小草扭身进了院子。
江氏对张小北的做法有些不喜，嘀咕道：“这孩子……”
“娘，我们回来了。”张小草一进院就开喊。
“你俩可回来了，今儿个够晚的。”胡氏正在灶棚里做饭，她一边擦汗一边说道。
二姐张小枝在烧火，她接过话道：“平常也没这么晚，娘担心得要命，说要再不回来就让爹去接你们。”
张小北解释道：“本来早卖完了，可是我怕热，就找了个树荫坐了会儿，待凉快了才往家走。”
胡氏只嘱咐他们要小心，以后不要太晚回来，也没再说旁的了。
张小草把今天卖的钱拿出来，当着大家的面数起来，比昨天多了多了，一共二十多个铜板。
胡氏接过钱，说道：“加上昨天卖的，够满油了，这油用得真费呀。”不看不知道，今天她一看油坛，才发觉都快见底了。本来，分家里就没分多少油，这么再一费，很快就见底。说真的，也就是张小北开口，换了别的孩子，胡氏可不依。
胡氏既欣慰俩孩子挣钱了，又心疼费油，她叹道：“你说要是既能挣钱又能不费油该有多好。”
张小草笑道：“哪有那么好的事呀。”
胡氏道：“是呀，天底下哪有那么好的事呀，我也只是想想而已。”
张小草开始泡蚕豆，胡氏让泡少些，说是怕油不够使。
张小北想着家里还有很多绿豆，就又开始打起了绿豆的主意，关于绿豆的吃法很多，比如绿豆糕绿豆沙等等，但做绿豆糕还要白糖和糯米，家里哪有这些，这一个否绝。做绿豆沙又没冰块，怕坏。那做什么呢？想来想去也没啥新鲜的点子，那就试试做凉粉吧。不用油也不用糖，就是要费些气力。
想到这里，张小北说道：“娘，你会不会用绿豆做凉粉，我想吃这个，要是能做多些，我跟大姐就拿出去卖。”
胡氏笑骂道：“你这孩子还挺会吃，吃完蚕豆吃凉粉。”
张小北故伎重演，笑嘻嘻地拽着胡氏撒娇：“娘，你看我这么小就知道赚钱孝敬你了，你还不对我好些，就答应了呗。”
胡氏一想，家里也有不少绿豆，她又会做，大不了多费些气力，索性就答应了。
“行行，明儿个给你做。”
大家说话间，饭已经做得了。
晚饭十分简单清淡：小米粥、杂面饼子、蒜泥茄子、凉拌豆角，几乎没见油星。
这饭菜真是有机又环保，张小北想道，他以后再也不用担心发胖的问题了。
吃完晚饭，张小枝洗碗刷锅，张小草去清洗绿豆，洗毕再放在木桶里泡着，胡氏说道：“这天，夜里还得起来换水，不然会有味的。”
张小草道：“行，我记着起来换两次水。”
绿豆要先浸泡一整晚，明天早上还得再用磨磨碎成豆浆。
翌日清晨，张小北不用人叫就早早地起床了，他到院子里一看，发现他娘跟大姐已经抬着一桶豆浆回来了。
胡氏额角的头发湿湿的，脸上挂着晶莹的汗珠，她一看到张小北咧嘴笑道：“你这孩子一听说有好吃的就起得早。”
豆浆磨好只是个开头，后面的工序还多着呢。他们得先把豆浆加水搅拌，再沉淀粉浆，沉淀好以后再将上层清水层除去，然后再加水沉淀，如是三回之后，再撇去上面的水，用细细的筛子过滤掉碎渣，剩下的淀粉沥出水后就是粉坨了。然后再把粉坨放温水里煮，再加入明矾，迅速搅拌，大水烧开，煮熟。再倒进瓷盆里冷却，之后，凉粉便成型了，把瓷盆倒扣在案板上，用刀切成方块就行。
这种事是说着容易，做着麻烦，尤其是这大热天的，在厨房忙来忙去更不是个好差事。但两人想到这也能挣钱，浑身干劲十足。
张小北也帮不上什么忙，只是在旁边转悠参观，再时不时地跟两人说几句话，问几个问题。
“娘，爹去哪儿了？”
“锄地去了。”
“娘……”
……
胡氏一边干活一边满怀希望地跟张小草说道：“这凉粉要能像蚕豆卖得那么好就好了，家里绿豆还有不少，到秋收时又能不少，够咱卖的了。到时候说不定就可以送小北去念书呢。”
一提到念书，张小北想起昨晚遇到的李修文，他心念一动，就向胡氏打听这个人。李修文胡氏不认识，但是她知道花莲村。
“花莲村呀，离咱这不远，好像就在那个土地庙旁边，那村子北边有一个大湖，里面种了好多莲花啥的，可好看了。”
张小草顺道就跟胡氏提起了李修文这个人，胡氏起初没放在心上，一听到这个人也是个读书人，立马重视起来了。
“哎哟这个简单，我赶明儿托人打听打听这个人，咱这村里总会有人认的他。”
胡氏对读书人没啥概念，只记得一个刘先生，她一听说李修文也是个读书人，就不由自主地拿两人作起比较来：“也不知道这个人跟刘先生比起来谁的学问大。”
张小北笃定地答道：“这还用说，肯定是李修文的学问好。”其实，张小北也不知道李修文的学问如何，但他感觉他一定比刘先生好，至少性格和人品比他好。
胡氏和张小草忙碌了一早上，终于把凉粉做出来了。
张小北看着这淡绿色的、半透明的一盆凉粉，想像着用小葱、香油和醋凉拌，吃上一碗，该有多香啊。
当然，最后，他还是吃上了，只是家里没醋了，麻油就滴了一滴，拌料只有盐和葱，但并不妨碍张小北的胃口。他吃了一顿美滋滋的凉粉早餐，就开始催胡氏准备东西去镇上。
胡氏和张小草商量说，这东西不像蚕豆，随便挎个篮子就成，这得用扁担挑过去。张小草虽然能干，但挑着东西走这么远可不行。商量的结果是胡氏亲自去，然后回来再顺便打点油。张小北还想跟去，被胡氏呼噜到一边去了：“你瞧瞧这日头多毒，还不把你晒蔫了。你今儿个就呆在家里，我一个去就行了，你去也是添乱。小草也在家，你跟小枝做饭，把家里再拾掇拾掇。”
张小草回答道：“好的，娘，你放心去吧。”
胡氏挑着担子，一颠一颠地离了家。
胡氏一离开，张小枝和张小草就开始分工干活了。
张小枝要去放羊，而张小草找了一大盆的脏衣裳要去河边洗。
张小北一听她要去河边，就嚷道：“大姐，我跟你一起去。”
张小草想了想就说道：“那行吧，小北跟着我，小花跟着小枝去放羊。”
张小北临走时突然想起上次对黑妮说过要找她玩的话，便找了个旧手帕包了一包香酥蚕豆，正好顺路给她。
第21章 伙伴
张小草端着木盆在前面走着，还不忘嘱咐弟弟：“小北，你就在岸上玩儿吧，别跑太远，也不能玩水。我洗完衣裳就喊你。”
张小北乖巧地答道：“我不走远，黑妮上回说让我去她玩。”
张小草想了想，黑妮可是个老实孩子，跟她一起玩，她倒也放心，便说道：“行吧，你去找她吧，不过她可不一定有空跟你玩。”这村里谁不知道黑妮命苦呀，整天干活，就没见过她有闲着的时候。
到了村南河边上，张小草端着木盆洗衣裳去了。张小北跑去找黑妮。
黑妮家的院子倒挺气派，是庄户人家难得一见的青砖大瓦房，院墙是石头砌成，大约有两人多高，门是刷了桐油的大厚木门。按理说，这样的人家在村里算是富裕的，可是黑妮过的日子却还不如穷人家的。张小北心里叹息着，他记着黑妮的话，她家里有条大狗，他便在大门外喊：“黑妮，黑妮在家吗？”
院子里没有人回答，倒是有只狗吠叫起来了。张小北一听到这声音不觉有些害怕，连忙往后退了几步，又喊了几声，见没人答应才作罢。这个时候，黑妮可能又出去干活了。
寻人不遇，张小北倒也没有多沮丧，他沿着竹林边沿往东信步走去，这条路他还没走过呢。
东边也没什么好玩的，无非是一些土包，树林子，再往前前就是大片的农田了。这个时节，庄稼长势正旺，满眼葱茏，田野中间有几条弯弯曲曲的小路一直蔓延到远方。
张小北溜达了一会正要折回去，就看到小路上有一个身影很像黑妮，他往前迎了几步，看清那人真是黑妮，她背上背着一只快有她高的大背篓，里面装满青草，手里还提着个篮子。她弯着腰，很吃力地走着。
张小北正要开口叫她，就见一个身影突然从旁边的高粱地里斜穿过来，让他小小地吃了一个惊吓。窜出来的人是个十来岁的男孩子，生得又高又壮，一张黑得发亮的大方脸，眼睛不大，两道眉毛又黑又重离得还特别近，大肉鼻子厚嘴唇。本来是一副十分憨厚的长相，可是那脸上的表情可不憨厚，相反却给人一副吊儿郎当的感觉。
这时，黑妮也看到了张小北，她显得十分高兴，叫了声小北。然后又有些怯怯地跟身旁那个男孩子解释：“三哥，他就是张小北，他家在村子中间。”
张小北隐约记得黑妮家好像有三个哥哥，叫什么黑虎黑豹黑熊，按照顺序，眼前这位应该叫黑熊。
黑熊不耐烦地瞟了张小北一眼：“我知道他，还用你说。”
黑妮笑着问道：“小北，你姐来了吗？”
“我姐在河边洗衣裳呢。”
张小北看着不堪重负的黑妮，再看看她身边那个两手空空的所谓三哥，忍不住皱起了眉头。
他默默走过去，伸手去接黑妮手上的篮子：“给我吧。我帮你拿。”
黑妮愣了一会儿，拒绝道：“不用不用，你这么小拿不动的。”
张小北坚持要拿，并昂着脑袋，脆声说道：“我是个男孩子，当然要帮女孩子拿重东西。”
黑妮看着他这副认真的小模样，忍不住笑了起来，笑着笑着，心里又觉得暖暖的。
可是黑妮的三哥黑熊听到这话却有些不自在了。本来他没觉得自己空着手有什么不对，可是眼前这个比他矮一个头的小屁孩却说出这种话，这就是在他的脸。他狠狠地瞪了一眼张小北。
而此时的张小北胳膊上挎着个大篮子，十分吃力地往前走着，看上去十分好笑。
黑熊等了一会儿�