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他讲史学的时候，就补充了不少当朝的政策和国事。另外还特意说了当朝的忌讳和讳字，叫他们考试时千万记得，一旦触犯可不仅仅是落榜的事了。
讲完功课，他又把自己当初应考时的经历娓娓道来：“我那时考试是在二月初，天还没亮就要准备进场，一直到天快黑时方交卷，交卷时连灯都不准点。第一场要做两篇文章，一首五言诗，第二场跟一场类同，第三场是面考，学政指定文题，并且限定字数和时长。”宋先生说到这里，稍稍停顿了一下又接着说道：“考试对于你们的身、心皆是考验，光是学问够了还不行，还要身体康健，心态平稳，遇到事不要着慌，要冷静以对。”宋先生还把自己的应考经验和盘托出。那就是提前准备，提前押题。把各种有可能出的题目分门别类的都作一篇文章，做到心中有数。从现在开始他们每隔几天都要写篇文章，写罢，先是三人互相批改，之后再交给他批改。他再根据各人的文章水准提出建议。
从这以后，张小北的日子过得是既枯燥又充实，每天就是背书、练字、写文章，偶尔做首诗。
光阴飞逝，时序从秋入冬。转眼间，宋先生已经在李家住了一个多月了，这一个多月来，三人是受益匪浅。他们见宋先生丝毫没提要走的意思，窃喜之余，私下里一商量，又各自给宋先生送了一些过冬的物事。赵清海送了他一些动物皮毛和两车柴禾，王世虎送来碳和肉，张小北家送来了白面大米还有几坛酒。
天气越来越冷，通常的情景是外面寒风呼啸、大雪纷飞，屋内，他们围炉背书，呵着手作文。待倦了累了时，宋先生就会准许他们放松一会儿，这种天气自然是不可能出去玩的，但这也难不倒他们，王世虎最爱做的事是在火炉上烤馒头烤包子吃，张小北有时则带偷偷带一葫芦果酒，三掺着水温热了就着烤馒头片喝，喝得全身暖烘烘的，趁机赶紧去做篇文章，有时实在太累，他们就一边在屋里跺着脚来回走动，一边大声念书背书。
当然，这种天气回家又是一波考验。不过，李家有李夫人为他们收拾的房间，实在太冷不想回，他们三个可以留宿。王世虎建议三人挤在一张床上，这样会更暖和，张小北还是有点跨越不了心理那关，他委婉拒绝了，最后王世虎和赵清河挤一起睡去了。
王世虎对于张小北的拒绝还是耿耿于怀的，他强调道：“哼，我身上肉多，挨着睡可暖和了。”
张小北两眼望着房顶，假装在沉思。
这种日子累并充实并快乐着，当然，也有让人失落感伤的时候。比如说，宋先生离开他们回家去了。宋先生算是不辞而别。
这个消息还是李先生告诉他们三人的，他说，宋先生这人不喜欢离别的场景，所以就没告诉他们就离开了。
虽然他们早就知道宋先生只是临时来教他们的，早晚都会离开，也知道天下没有不散的宴席，但等到真正的离别到来时，三人心中还是有种说不出的伤感和失落。李先生比他们更失落，不过，他还是笑着告诉三人：“你们的宋先生让你们好好温习功课，专心备考，将来会有再见的一天。”三人默默地点头。
当时令进入寒冬腊月，他们又上了十几天学后，李先生便告诉他们要放年假了。并再三嘱咐他们在家要记得好好背书，时常作文，千万别生疏了，而且一定好吃好睡，千万不能生病。他们过完年也不用再来上学了，留在家里温习旧课，有什么问题可以来问他。
李先生对三人的嘱咐还不太一样，他对张小北说道：“你要注意身体，不要读书太晚，不要太累。”
对王世虎说的是：“你不要只知道大吃大喝，要每天读书习字，你自己要是做不到的话就去找小北和清河。”
面对赵清河时，他说的又是另外一番话：“你以后遇到什么事要多跟小北商量，同时，还要跟小北一起看好世虎，别让他惹祸误事。”
三人怀着复杂的心情，听着老师的教诲，一齐响亮的回答道：“是，先生。”
李先生用落寞而又欣慰的语气说道：“好了，就这些吧，今天早些散学吧。路上小心。”
三人的声音也没有刚才响亮了，一齐说道：“先生再见。”
今年就要结束了，明年二月他们他们就要奔赴考场。
无论是考中还是考不中，他们都不会再回来了。
张小北看着这个他们呆了三年的小院，心绪十分复杂，这里的一花一草，一砖一瓦他们都无比熟悉。
他不舍得，王世虎更不舍得，这里有阔大的花莲湖，有他们驰骋玩耍的球场和草地，还有他的很多玩伴。他吸吸鼻子，难过地说道：“咱们就这么走了？”
张小北低声说道：“咱们要长大，就要不停地离开。——走吧。”
三个人慢慢地离开了花莲村。
天空阴沉沉的，呼啸的寒风夹杂着零星的雪花，飘落在他们的脸上，凉凉的，润润的。张小北伸手抓了一把雪花，雪在手里很快就化成水，消失了。他感到心里有一样东西在缓缓下沉、坠落。
他的一个时期已经告一段落，新的旅程和未来慢慢拉开了序幕。
作者有话要说： 祝各位粽子节快乐。
第52章 童子试（四）
虽然天气寒冷，但大家走得很慢很慢； 仿佛不舍得走完这段路程似的。
张小北见气氛有些伤感； 便故意说些轻松的话题：“回家温习功课，比去先生家上课享福多了； 要不然每天还要冒着严寒在路上都要耗费一个时辰。”
王世虎也接道：“是呀是呀； 还是在家里好； 肚子饿了随时有好吃的。”
赵清河笑而不答。他想想自己家中的情况； 不由得蹙起了眉头。过了一会儿； 他又说道：“小北，世虎，先生说的那个浮票的事，我看咱们还是年前就着手办了吧，早办早安心。”
所谓浮票就是类似于准考证的一种证件； 票证上写着考生的姓名籍贯年龄体貌特征； 还有考号。办这种浮票需要提前带着户籍文书去县衙申请； 审批下来还需要一定时日。
对于赵清河的提议，张小北和王世虎自然是赞同，三人约好，到时一起去县衙办理。
说完浮票的事； 赵清河又问张小北：“小北； 那我能把浮票和一些书籍银钱藏到你家吗？我怕放在家会出意外。”
张小北自是知道赵家的； 赵清河在家里得不到一点支持不说，说不定还有人会蓄意破坏他的考试。
他连忙点头答应道：“当然可以，你办好后交给我就行。”
说到这里； 他又突然想到，既然赵家不支持赵清河去应考，那么他在家肯定也不能安心读书，比如白天指使他去干活，晚上点灯怕费油等等足以让他焦头烂额了。
他便问道：“清河你在家能有空闲温习功课吗？”
赵清河勉强笑道：“我尽量吧。”他没有独立的房间，还跟后娘带来的儿子挤在一间屋里。
张小北想了想说道：“要不，你来我家吧，我家宽敞的很。”
赵清河有些迟疑：“这，大过年的打扰你们不太好吧。要是实在不行，我想到我哥那里去。”
想起赵清海住的地方，张小北直摇头，赵清海的房间又小又冷不说，还人来人往，特别喧闹，那种地方根本不适合读书，他便诚恳地说道：“我爹娘你平常不都认识吗？他们挺喜欢你的，你明年的考试最重要，这种时候你就不要太拘于小节了。”他和王世虎都有从头再来的机会，但赵清河可就不一定了。赵清河想了一会儿，再想想那个家，他回家要温习功课太难了，别说是支持了，背后捣乱的事他都能预见。
赵清河点头道：“那就麻烦你们了。”
王世虎一听说赵清河要去张家，便嚷嚷道：“清河，你既然能去小北家，为什么不能去我家？”
赵清河一脸无奈地看着他笑。
最后还是张小北想了个办法：“那这样吧，清河先去我家住几天，然后回家过年，年后再去世虎家。”
“那就这样吧。”王世虎点头同意。
三人约好去县衙的日子便各自回家了。
张小北回到家里，家人听说他要在家温书，便主动说，他们一定会让家中安静，让他尽管安心读书。
两天后就是他们约好的日子，张小北让父亲套上牛车，带着所需的户籍文书之类的东西赶到县里汇合，然后一起办了浮票。
张小北又央父亲绕路去赵家，让赵清河收拾些衣服书本跟他一起回去。他在来之前就跟父母说过赵清河要来他家住几天。胡氏为人热情大方，况又喜欢赵家兄弟，哪有不应允之理？
赵清河一到了张家，便受到了热情而周到的招待。赵清河心思细腻，又惯会察言观色，越是接触，张家人就越是喜欢他。来家没几天，他便成了妹妹张小花最喜欢的哥哥。张小北
看得心里酸溜溜的，不过好在，他堂妹张小多还是一如既往地最喜欢他。
不过，因为他要应考也没多少时间陪着张小多玩，张小多也挺懂事，并没有来打扰他们。
张小北每日里便和赵清河早早起床背书，上午作一篇文章，下午两人相互修改提出建议，或是做几道算术题，或是写首诗。
有时两人会互相抽着背书，或是由一方说出上句，让对方接下句，或是倒过来，说下句让接上句。这个方法有利到加深记忆。
中间，王世虎还来了一趟，这家伙又胖了一些。一问才知道，这段时间，他真是享了福了，家里的父母叔伯舅舅姑姑之类的轮番送补品和好吃的来。他一天能吃上四五顿，再加上各式零食，不胖才怪。
胡氏看到白白胖胖的王世虎便感慨道：“小北你说咱家的伙食也不错呀，为啥你就胖不起来呢。”不论怎么补还是那个样子。
张小北只好安慰胡氏道：“娘，我这还没到胖的时候呢。”
王世虎和张小北他们除了聊一些功课上的事，还带来了一些八卦。比如说土地庙那帮学生的事，他们今年也要参加童子试。高明礼和张小宝自然也在其中。
王世虎说道：“我听人说那个高明礼和张小宝混到一起了。两人现在好着呢。”
张小北笑道：“这是物以类聚，人以群分呗。”
王世虎又说道：“高明礼那个草包我就不说了，读书还没我厉害呢，不过，学里的人说刘先生很看好张小宝，大家都说他这次肯定能过，听说张小宝也在学里放出狂言，说咱们县的学子太差，他不怎么放在眼里。”
张小北不由得惊了一下，确实真够狂的。万一考不好岂不是打自己的脸吗？不过，他对张小宝这人无感，只希望他别惹到自己就行。
王世虎只在张家呆了一上午，下午便离开了，临走时还不忘提醒赵清河不要忘了年前说的话，记得要去他家。赵清河笑着说肯定不会忘，王世虎这才心满意足地走了。
天气一天冷似一天，年关也渐渐近了。
张小北趁着中午正暖和时，帮家里写了几幅对联。村里也有人也求张小北写春联的，但被胡氏以要考试为由委婉拒绝了。大家倒也表示理解，毕竟人家努力三年多，自然不能有丝毫懈怠。
腊月人闲，时不时地有人串门。胡氏怕影响儿子读书。但凡她在家，便带着针线活到别人家串门拉家常，这样家里没人就省得别人来她家串门。
腊月二十八那天，赵清河便向张家全家辞行，不管怎么说，他也要回家去过年。
临走时，他除了这几天要读的书和贴身衣裳外，剩下的都留在了张家。
胡氏见赵清河穿来穿去就那两身衣裳，而且又破得不成样子。她便把张小北的一身衣裳给改了改送给他。
赵清河了道谢之后坦然接受了，当下还高兴地说道：“这身衣裳要留着考试时再穿。”
胡氏笑了笑说道：“你是个好苗子，放心去考吧。”
赵清河离开张家以后，胡氏惋惜地对张小北说道：“真是可怜了这个孩子了，性子又稳重又懂礼节，样貌也不错。但凡他家里简单些，哪怕只是穷也好啊。”
张小北猜测他娘应该是叹息这么好人的不能做为女婿人选吧。这父母啊，一旦上了年纪就把大部分的心思放到儿女婚事上去了。不过这也属正常。只是他眼下无暇分心，要不然也肯定会想着帮两个姐姐把把关，等他考完试以后再说吧。
今年过年，张家也跟往常一样热闹。不过往年张小北是全程参于，今年由于时间紧迫，他只享受成果没有付出劳动。他娘带着姐姐们又是蒸馒头又是炸丸子炸肉的，厨房里终日都是热腾腾的，香气能透过他的门缝里往里钻。好在他也不怎么馋，所以对他影响并不大。
除了除夕的晚间和新年的第一天上午外，张小北仍是按着以前的作息规律，�