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张小北看看天色不早了，看看桌子上一片狼藉，便说道：“行啦，我该回去了，这剩下的吃食也归你了。”
赵清海像是在魂游四方似的，心不在焉地说声：“你慢走，我就不送了。”
张小北也没指望他送。
过了两天，张小北也替张小叶想出一个点子，这个点子不怎么新鲜，赚头也不大，但他现在也没有更好的办法。毕竟，张小叶还得照顾家里，还得顾虑成本，开店有些不现实。
果然，两人商量时，张小叶就把开店的想法先排除了：“我这几个月来也没挣多少钱，现在租店面不太行。”
张小北道：“我觉得也是，开个小吃店，肯定是要投钱的，现在时机还没到。依我看，你还是继续做些小本买卖吧。”
张小北只能抛出那个办法：“你看天冷了，不如你卖些瓜子、糖炒栗子之类的炒货如何？”
张小叶眼睛一亮：“这个办法是倒是可行，炒瓜子又不难，栗子，我记得你家果园里种得也有吧。”
张小北点头：“有的，今年收了好几麻袋呢。”
“不过，这生意的赚头不怎么大。”
张小叶笑道：“蚊子腿再小也是肉，总比在家闲着强。”
张小北又说道：“炒瓜子谁都会，不过要炒好吃也不容易，你哪天跟大姐去要点调料，拿回来煮瓜子，煮完入了味，再炒，会好吃许多。还可以炒些别的味道，比如甘草味，焦糖味的，”
两人又商量了一些其他的细节，张小叶对此是十分满意。
过了几天，张小叶就带来了一包炒好的瓜子给张小北和赵清海尝鲜。
张小叶还告诉张小北说，她准备跟胡氏一起做这个生意，胡氏在镇上卖，她在县城卖，两家又不冲突。
赵清海没差事时就帮着张小叶四处收购生瓜子和栗子。张小叶这个小本买卖很快就开张了。她没有反生意固定县学门口，而是四处走动，上午在西市，中午在县学，下午又到城北人流密集的地方去卖。在西市还好，城北地带，人员复杂，赵清海不放心，还在那边帮着守了几天，以便震慑一下那里的各色小流氓。
张小叶这一四处走动，打探到的消息也就多了起来。
过了几天，中午两人在县学门口碰面时，张小叶就送了一包白面馒头给张小北，张小北一问才知道原来这是黑妮让送的。
说起来也挺有意思的，原来那个房东老太太厨艺不错，尤其是蒸得馒头特别好吃。她当年就是靠着卖馒头把儿子养大的。如今儿子去了外地，几年没有音讯，她年纪也大了，干不动体力活了。正好黑妮搬了过去，黑妮勤快能干又心善，老太太对她十分喜欢。黑妮不方便出门，老太太就在家教她蒸馒头，这不，黑妮学了一段时间，快要出师了。正好，张小叶到城北卖瓜子，赵清海悄悄带她过去了一趟。黑妮见到张小叶，那叫一个激动高兴。两人聊了很少时间。当黑妮知道黑家的事，尤其是黑虎的事后，又是自责又是后怕，一个劲地说自己连累了张小北。张小叶反过来还安慰了黑妮很长时间。
张小叶离走时，黑妮征得房东的同意，给张小北带了五个白面馒头。
张小北捏了捏馒头，挺宣软的，应该很好吃。
他接着问张小叶，房东老太太有没有怀疑黑妮的来历。
张小叶说道：“黑妮对她说，自己自幼被养父母收养，最近养父母双双去世，族人逼她嫁人，她只好逃出来准备去找亲生父母。房东不知道有没有信，反正也没详细追问。”
张小北松了一口气：“这样就好。”
张小叶似笑非笑地看着张小北：“黑妮看上去特别想见你，问的全是关于你的事。”
张小北叹道：“再等等吧，等黑家的人彻底放弃搜寻黑妮了，我再去见她。”
张小北道：“我忘了跟你说黑家的事了。自从黑虎死后，黑大富夫妻俩多少算是醒悟了，听人说，他们两人很后悔，若是当初不那么吝惜钱财，早早地给黑虎娶一房媳妇，也许就没有后面这些事了。村里人都说他们活该，谁让他们虐待黑妮了。”
张小北又问：“那黑家的人还在寻找黑妮吗？”
张小叶答道：“黑妮的衣裳和斗笠出现在断崖中间，村里人都在猜测她可能是失足摔死了。黑大富有了大儿子的教训，也长记性了，准备赶紧给下面的两个儿子说亲，这次，他再也巴着钱不放了，彩礼也愿意出了。他两个儿子应该很快就能找到媳妇。我觉得黑家人应该差不多是放弃寻找黑妮了。”
张小北心里一阵轻松，真是谢天谢地。他准备过段时间就去看看黑妮。
第75章 噩梦
“张小北； 你把我妹妹拐跑了，我要弄死你！”
黑虎瞪着一双充满血丝的牛眼； 面目狰狞地一步步向张小北逼近，张小北想反抗，可是身体却是虚弱无力，四肢不听使唤，黑虎终于逼到了他面前； 一双钳子一样有力的大手死死地掐住他的脖子； 他感觉呼吸越来越困难； 差一点就要窒息……
“咳、咳……”张小北拼命地挣扎； 想要呼救，但是却发不出声音来。
黑虎那恶魔般的笑声响了起来：“哈哈； 张小北，我弄了你的姐姐； 哈哈； 我这辈子值了……”
一股强烈的愤怒和悔恨充斥在张小北的胸间，他要杀了黑虎，一定、必须要干掉他为姐姐报仇。可是一切都晚了，都晚了； 黑虎已经得手了； 他就要死了。不； 他不甘心，不甘心就这样死去。
“啊——”张小北惊呼一声，拥被而起。
这时； 帐子被撩开，有人举着烛光看着他，担忧地问道：“张小北，你怎么了？”
张小北定睛一看，才发觉是同宿舍的孙长青。
张小北擦擦脸上的汗水，不好意思地说道：“对不起，长青，我吵醒你了。——我刚才做了一个噩梦。”
孙长青倒也没有责怪他，只是泛泛安慰道：“别想那么多，也别逼自己那么紧，睡吧。”孙长青以为他只是压力太大才做的噩梦。
张小北也不好多做解释，只是勉强笑笑：“多谢安慰，你也睡吧。”
孙长青吹灭蜡烛，继续睡觉去了。
张小北在黑暗中睁大眼睛，回想着刚才的噩梦。那个场景太真实了，那种要窒息的感觉，那种深入骨髓的愤怒和后悔，还有最后一刻的那种不甘和绝望，仿佛他真的亲身经历过一样。
他为什么会做这样的梦？人们说是日有所思，夜有所梦。可能是最近一段时间以来，他的压力太大了吧？虽然，当初帮助黑妮时，他就有了心理准备，明白这件事情肯定会给他带来麻烦。然而后来，黑家人先是要告他，接着黑虎发疯，一件接一件的事情，渐渐超出了他的预料和掌控。尤其是黑虎发疯和紧接着的小叶遭袭击，这件事给他很大的压力和恐惧。他恐惧的不是自己的安危，而是三个姐姐的清白和安危，尤其是小叶姐的遭遇更加加深了这种恐惧。那一次是赵清海遇上了，若是没有遇上呢？在古代，一个姑娘家遭遇这种事，甚至比死还难受。
至于他后来下定决心解决黑虎这个人，内心不是没有挣扎过，毕竟是第一次做这种事，他的底线被拉低，良知也受到了拷问和煎熬，他的内心也经历种种天人交战。这一切的暗波涌动都隐藏在他平静无波的面容下，个中滋味只有自己知道。最终，责任感和恐惧占胜了他的道德感。
他表面上看上去冷静镇定，指挥若定，可是只有他自己知道，他其实很胆怯很害怕，但他又不好在人前表现出来，只能靠强撑。今晚这个噩梦暴露了他最真实的情绪。
不过，一想到梦中黑虎那个恶魔般的笑声，还有那句“我弄了你的姐姐”，张小北就忍不住打了个冷战。不，他不后悔杀掉他。他宁愿忍受内心的煎熬和噩梦的侵扰，也不愿意事后追悔。如果，他们中间必须有一个人来做恶人，那就让他来做吧。谁让他管了黑家的事？他想得到什么，就必须要付出某种代价。
尽管，张小北对此有了清晰的认知，可是这件事情的阴影并没有立即散去。此后几天，他仍时不时受到噩梦的侵袭，以至于后来，他的室友孙长青已经见怪不怪。张小北万万没料到，做噩梦这件事，竟然无意间拉近了两人之间的关系。
孙长青甚至揶揄道：“原来你也会做噩梦，原来你也有担心和害怕的事，我还以为你一直都那么冷静镇定呢。”
张小北苦笑了一下，不知该如何解释。
这几天的影响是显而易见，他清瘦了不少，眼睛显得更大，眼圈发青，脸色苍白。张小叶在县学门口看到他这副样子，当下就吓了一跳，忙问：“小北，你怎么了？哪里不舒服？”
张小北摇头：“没事，可能是岁考快到了，心里紧张。”
他们这些秀才每年都有岁考，若是不合格，他就有可能被取消廪生的资格。
张小叶不太懂这些，但是能让小北紧张的考试那一定是很难了。
张小北瞧瞧四下无人，小声问道：“小叶姐，你最近……睡眠还好吗？”他受到了噩梦侵扰，也不知道小叶姐会怎样。
张小叶迟疑了一下，才压低声音说道：“最近好多了，就是刚开始那几天，会梦到黑虎追赶我，我怎么也跑不快，怕得要死。”
张小北看着她，心里默默感慨道，张小叶肯定也不像表面上那样的勇敢无畏，她可能只是不想让他担忧罢了。这对于张小叶来说也是一个噩梦，她并不想多说。
过了两天，赵清海又邀请张小北去他的小窝坐坐。
他买了一盘卤菜，一只烧鸡，打了一斤酒，另外还有黑妮送他的馒头，把屋里的那张小桌子摆得满满当当的。
两人一边吃菜一边喝酒，说是喝酒，其实主要是赵清海在喝，张小北只是陪着他品酒。
酒过三杯之后，赵清海斜着眼问张小北：“听小叶说，你最近老做噩梦？”
张小北苦笑一下，把对张小叶的那番说辞又重复了一遍。
赵清海哼了一声：“你以为我像小叶那么好蒙，那什么岁考是啥我不太清楚，但是它再难也比不上童子试和院试吧？你那时都没紧张，这次倒紧张上了？谁信。”
张小北被问得无话可说，也惊讶于赵清海的敏锐。
赵清海凑近了问道：“你是因为黑虎的事做噩梦吧？”
明人面前不说暗话，事已至此，张小北也不想隐瞒了，他老实承认道：“是的。”
赵清海没说话，猛一仰脖，灌下一大口酒，用一副过来人的口吻说过：“第一次做噩梦很正常。我当年被人围攻，失手重伤了一个人时也是你这样，吓得我几宿没睡好觉，老是梦见一个血刺胡啦的人来找我算帐。”
张小北道：“原来你还经历过这些？”
赵清海摆摆手：“算了，以前的事不提了。你用脚指头想想就明白了，我一个小叫花子，在外面什么事碰不到呀？被恶狗追，被人追打，打死了都没人管。不然，这一身打架的功夫从哪儿来的？都是亲身实战来的。”
赵清海忽然又问张小北：“那你后悔吗？重来一次，你还这样做吗？”
张小北想了想，若是重来一次，他还是会帮黑妮，他总不能看着她不管，只要他救了黑妮，黑家的人就会盯上他，以黑大富那吝啬的性子和黑虎的执拗，黑虎还是会发狂，他为了避免三个姐姐受到祸害，还是会走上这条路。除此之外，他想不出别的办法，除非黑家人或是张家一家还有二伯一家搬离张家村，可是这个工作量太大了，他暂时无能为力，那么就只剩下最后一条路。
张小北声音沉重：“重来一次，我还是会这么做。”
赵清海啪地一下拍了一下桌子：“这就是了，既然你不后悔，那就咬牙挺过去。我告诉你，小北，身为一个男人，就是要担当起保护家人的责任。哪怕最后很多人怕你、恨你，你还是要去承担。”
张小北如遭雷击一般，脑子一片空白。他从赵清海那简单又粗糙的话里，似乎领悟了什么，又似乎什么也没有领悟。
不知不觉中，张小北喝了不少酒，他被赵清海扶回去的。回到宿舍，他便昏昏沉沉地睡了过去，这一夜，他没有再做噩梦，只是醒来有些头痛。
他看看外面，一派秋光，阳光正好，决定今天休息一天，去外面走走，顺便去看看黑妮。
张小北穿过几绕八拐的巷子又问了两次路，终于到了城北。
这里跟潘家食肆和县学门口都是不一样的景致。潘家食肆靠近县衙，是县城最繁华的地带所在。而这里，也是一片繁荣，但来往的行人，三教九流都有，有肩挑手提进城贩卖农产的农民，也有一路大声吆喝的小商小贩，当然还有各色街痞混子。街道也不像商业街那样整洁干净，两旁的商铺杂乱无章，又小又�