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林芳仪得是一支梅花琉璃钗。梅花小巧可爱，琉璃晶莹剔透，也是难得的佳品。
林锦仪也打开了自己的匣子，里头躺着一条火红如血的红珊瑚手串。
珊瑚本不算特别名贵，难得是这手串上颗颗珊瑚珠都成色极好，形状大小一致，每个上头还都用簪花小楷刻了小字。她对着光轻轻转动，才发现每一刻珊瑚珠上都刻了一段《心经》。
每件礼物都说不上十分贵重，却能看出郑皎月的用心。
忠勇侯夫人和苏氏都还挺喜欢她，和她说话时也越发和颜悦色了。
郑皎月看众人都还算满意，胸中吊着的一颗心总算是放了下去。她嫁进忠勇侯府之前，她娘就再三叮嘱她，她嫁的到底是这侯府的庶子，上头婆母手段了得，下头还有个被如珠似玉娇养长大的嫡女小姑子，平日里一定要谨小慎微，千万别被人捉住痛脚……
眼下她便觉得她娘是担心过头了，婆母看着性子还是十分软和的，至于小姑子……她偷偷打量了下林锦仪，小姑子前一天帮了自己的大忙，想来也是个好性儿的。
第三十一章
几人说完了话，一起用了朝食。
林博志去了前院读书，林芳仪和林锦仪则去了书房。
郑皎月伺候过忠勇侯夫人和苏氏用了朝食，又从丫鬟手里接了茶盅；让忠勇侯夫人就着她的手喝了几口热茶，还细心地拿帕子替忠勇侯府夫人掖了掖嘴角。
苏氏看她服侍地体贴细致；体恤她的身子，便让她回知雅苑歇着。
郑皎月前一夜才初经人事；身子疲惫；确实也有些支撑不住了，便没有多留。
小辈们都离开了；忠勇侯夫人和苏氏坐在一起品茶。
“这郑家的姑娘到底还是不错的。”忠勇侯夫人由衷地夸赞道。
苏氏也点了点头；道：“清河伯府到底是前朝鼎盛的人家，家风自然是不差。”就是运道差了些。
前朝分崩离析后；太丨祖登基，郑家却站错了队，从从前的一等国公；被降成了现在的清河伯。本朝历经几代；清河伯府再也没出过一个像样的人物，可以说早就远离了权利中心。
郑皎月的爹；是清河伯的嫡次子，很是闲散的一个人，当年同还是纨绔的林玉泽处的很不错，两人早年间就定下了要做儿女亲家。可惜苏氏进门后一直没能生出个男丁，倒是便宜了林博志。
“再看看吧，你也要多留个心眼。”忠勇侯夫人提醒道。
苏氏点了点头，自道省得。
她多年无所出，林博志继承爵位本已是木已成舟的事实。可如今她突然怀孕了，很有可能产下男丁，这爵位便没有林博志什么事了。
林博志这些年都是在前院跟着忠勇侯，心性倒是不坏的。可若是有人从旁挑拨，也不是不可能移了心性。
害人之心，苏氏没有，防人之心，她却是必须有的。
*
萧潜这几日心情很好。
这在侍卫统领王潼看来，是件颇为诡异的事。
要知道他家王爷早就多年来喜怒不形于色了，尤其是王妃去了以后，他家王爷就更是喜怒难辨。
可谁知道，自从他家王爷去忠勇侯府赴宴回来的路上，出去溜了一个晚上的弯儿，回来就不大对劲了——脸上时不时还带着浅浅笑意不说，吩咐他们办事的时候，语气也和煦了不少。
之前书房里服侍的一个书童，不小心打烂了他的青玉石笔洗，他居然一点儿都没有怪罪，轻飘飘地就揭过了。
王潼觉得很有必要找个道士或者和尚，来给他家王爷看看。看他是不是夜路走多了，冲撞了什么邪祟。
当然他也只敢心里想想，脸上是一点儿都不敢表现出来的。
这天，萧潜吩咐王潼去城外的皇觉寺里，撤了去世王妃的牌位和长明灯。
王潼是越想越不对劲，那牌位是他家王爷亲手刻的，长明灯是他家王爷亲自去点的，当时还给寺庙捐了一大笔银钱，叮嘱他们要着人仔细看管，千万不能让这灯熄了。
过去的几个月，他家王爷除了给皇帝办差，就是去皇觉寺里守着王妃的牌位和长明灯。
眼下，他家王爷居然让他都去给撤走了。
不过萧潜既然说了，王潼自然是要去办的。
黄觉寺里，传达了萧潜意思的王潼心里惴惴的，将寺里的老方丈拉到一边说话。
老方丈听完他的描述，念了句佛号，老神在在地道出一句‘诸法从缘起，如来说是因’。
王潼哪里听得懂这个，焦急道：“方丈大师，您看是不是给我些个什么护身符、驱邪符之类的东西，我好回去拿给我家王爷。”
老方丈但笑不语，双手合十同他告了别。
黄觉寺隶属皇家，当今都对这位讳莫如深的方丈十分尊敬。他既然不愿多说，王潼也不好强迫，只得回王府复命去了。
回到镇南王府，王潼一路去了书房。书房下人却道王爷并不在前院。王潼便只好去了层香院。
照理说他一个侍卫，本是不方便出入后宅的。但如今王妃已经没了，他们王爷身边没有其他女子，便不用避忌什么了。
守门的小厮通传了一声，王潼进了屋。
一进去，他就吓了一跳。
他家王爷居然……居然面带微笑地在用细棉布一件一件擦拭已故王妃的首饰。
这给他吓得，后退了半步才稳住身形。
萧潜放了手中的东西，面上的笑意也淡了下去，问他道：“事情都办妥了？”
王潼压下心中的惊愕，点头道：“都办好了。”
萧潜又垂下眼睛，将擦过的首饰，一件一件收回妆奁里。
王潼看着他奇怪的举动，只觉得背后发寒。
……他家王爷果然中邪了！他方才就应该强硬些，就是抢，也要抢几个护身符、驱邪符回来的！
萧潜摆弄完手里的东西，出声道：“下个月太后的寿辰，你去让蕊香挑个好些的礼物。”
王潼咽了咽口水，点了点头。
他家王爷特地准备太后的寿辰礼物，便又是怪事一桩了。
王潼是萧潜第一次上战场的时候从鬼门关救下的一个小兵，从此便一直被他带在身边。王潼是个无父无母的孤儿，从小在慈幼局长大的，十几岁就从军了，萧潜可以说是他一生中待他最好的人。他待在萧潜身边有些年头了，也知道萧潜的一些过去——
萧潜的母亲本是个掌伺宫女，被先帝醉酒的时候宠幸了一次，不久便怀上了身孕。先帝对她也谈不上喜爱，随意给她封了个五品的美人，便不再过问了。
萧潜八岁的时候，他母亲病逝，他在宫中受尽人情冷暖。又过了两年，先帝突然想起自己还有这么个儿子，将他托给了当时还是皇后的太后照看。
太后育有两个皇子一个公主，照看自己儿女还来不及，哪里顾得上萧潜。多年来也不过是做做表面功夫。
萧潜就在这样的环境下，活到了十八岁出宫建府。
若不是他后来在战场上屡立奇功，自然也不会有今日的荣耀。
“愣着做什么？还不快去！”萧潜的一声吩咐，打断了王潼的思绪。
王潼应喏一声，转身便去找了蕊香。
蕊香从前服侍岑锦，岑锦去了后，她便挑起管理镇南王府庶务的担子。
王潼简明扼要地转达了萧潜的命令。
蕊香眼波流转，心里自然有些纳罕，但她并未多说什么，只道：“我晓得了。”
*
一个月后，太后六十五岁生辰。虽然并不是整寿，但她到底是如今大耀最尊贵的女子，寿宴自是热闹非常。
忠勇侯一家都在邀请名单上。
虽然忠勇侯夫人身子还没有好透，苏氏又身子不便，但这样隆重的场合，显然她们都不能失礼。
这天一早，林锦仪早早熟悉打扮，陪着长辈们一起坐上了进宫的马车。
忠勇侯府不是那等寻常便有进宫机会的鼎盛人家。苏氏不大放心，马车上还一个劲儿地叮嘱林锦仪和林芳仪等人一定要谨言慎行。
到了皇宫门口，苏氏等人和忠勇侯、林玉泽、林博志分开了。林锦仪负责搀着苏氏，林芳仪和郑皎月便去扶着忠勇侯夫人。几人进了宫门，徒步忘慈宁宫去了。
进宫时分乃是清晨，外头也不是很热。
林锦仪扶着苏氏，时不时关心地问上两句。
苏氏常年在府内打理庶务，精力和体力还是不错的，虽然身子笨重了些，倒也能应付。
就是忠勇侯夫人到底上了年纪腿脚不便，又常年病着，力有不逮。
一行人每走一刻钟，便要停上一停，让忠勇侯夫人歇一歇。
就这么走走停停的，终于到了慈宁宫。
慈宁宫中，各家女眷都陆续到了，此时正三三两两坐在一处说话。
忠勇侯府在京城勋贵中并不算出挑，因而来打招呼的也不过那么几家。最热络的便是清河伯夫人和嘉定侯夫人了。清河伯夫人也就是郑皎月的祖母，两家成了姻亲，关系非比寻常。嘉定侯夫人则是因为早年嘉定侯受过忠勇侯的提携，两家多年来一直走动频繁。
嘉定侯夫人和忠勇侯夫人说过话，便笑眯眯地拉着林锦仪的手道：“咱们锦仪真是长大了，几个月不见越发出挑了。”
林锦仪这天穿了件红梅色绣折枝堆花襦裙，越发显得光彩照人。她从前也出席过不少场合，跟嘉定侯夫人倒是打过几次照面，只记得她是个很和气的圆脸妇人。
现在的她到底还是不太习惯嘉定侯夫人突然的亲近，便垂下头做羞涩状。
谁知道嘉定侯夫人拉着她的手却不肯松了，问起她最近在家都玩些什么，读了什么书。
林锦仪倒也没有多想，只想着两家关系亲厚，或许从前嘉定侯夫人便是这么对表妹的呢，便一一回答了。
嘉定侯夫人听完，慈爱地拍了拍她的手背，对她的喜爱之情溢于言表。
苏氏和忠勇侯夫人对视一眼，两人心照不宣，默契一笑。
第三十二章
嘉定侯夫人将林锦仪夸得跟朵儿花似的； 又听说她现在暂代苏氏掌管中馈，就越发将她夸到天上去。
林锦仪听地脸红不已，转头求救似的看向苏氏。
苏氏便对嘉定侯夫人笑道：“您不必这么夸她，她也是个小孩儿心性； 听不得夸。”
嘉定侯夫人却道：“我看锦仪就很好； 是个懂事乖巧的孩子，值得夸奖的。”
说着话，门口的太监唱起了调，“太后驾到——”
众人便都安静下来； 齐刷刷地站起身。
俄顷，一袭金丝锦缎宫装的太后便扶着皇后的手，缓缓走进殿内。
太后高寿六十五； 已经满头华发，面色却是红润，神态亦很从容，脸上也不显倨傲； 若不是看她通身华丽打扮； 又有皇后作陪，倒真跟寻常人家的老人差不多。
“太后万安。”众人齐齐福身。
太后乐呵呵地点头； 道：“好好，都来了啊。都免礼吧。”
一边说，太后一边由皇后扶着； 坐在了殿内上首的位置。
宫人捧过新茶； 皇后亲自接了； 递到太后面前。
太后咂吧咂吧嘴，颇为孩子气地道：“一大早就喝过好几盏茶了，现在嘴里淡的很，不想吃茶了。给哀家拿点蜜饯果子吃吧。”
皇后笑着劝道：“您前几日零嘴儿吃多了，饭用的少，皇上交代这几日您要少吃这些呢。”
太后哼了一声，将脸偏过一边道：“今儿个是哀家生辰，不能吃自己想吃的东西，哀家过这个生辰还有什么意思？”
皇后没办法，只得道：“好好，您别生气，臣妾这就着人去拿。”
太后这才满意地点了点头，脸上又有了笑意。
在场众人都已经习惯了太后这孩子气的行为方式。当然，从前的太后还是颇为精明强干了，只是近年来，太后年纪大了，才得了癔症，一时糊涂一时清醒的。眼下不必说，自然是糊涂上了。
不多会儿，宫人端了一盘子蜜饯果子上来。
太后乐呵呵地拈了两个放进了嘴里，才开始同众人说话。如今的她不很清醒，说话颠三倒四、十分不着调，众人也只能强行附和。
太后和一众女眷说着说着，忽然看到了坐在殿内后排的忠勇侯府等人。
她笑呵呵地道：“阿锦，你怎么坐的这样后？都进慈宁宫了，也不知道上前来和哀家说说话。”
林锦仪一愣，哪里知道太后居然认识小表妹呢。她有些茫然地看向苏氏，苏氏也有些摸不着头脑，只小声道：“太后唤你呢，还不快去！”
林锦仪便立刻站起身走上前，对着太后行了礼。
太后挥挥手，示意她无须多礼，又把她招呼到身前。
林锦仪站到太后近前，太后让宫人在自己身边加了椅子，让她坐下，又拉着她的手道：“好久没瞧见你了，你最近都在忙什么呢？”
林锦仪只好老实道：“近日都在家里练练字，看看书，管些府上的庶务。”