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二人秘密做这件事，旁人自然不知道。
董耘又另派了许多案子给赵长宁，她忙得不可开交。不知道二叔有意给她相首辅大人的亲孙女，给她的前程做足了打算。
等到长宁空闲进宫的时候，又在宫门口遇到了章若瑾。仍然是章若瑾先瞧着了他，笑道：“赵大人又进宫来给裕王爷授课吗？”
赵长宁见她穿了件湖青色杭绸对襟褙子，墨蓝色的褶裙，衬得整个人清丽如出水芙蓉，笑容便更柔和一些：“正是如此，章姑娘向淑太妃请安？”
“我娘亲是诰命夫人，我陪娘亲进宫向太后请安的。”章若瑾一边说，一边就走在了赵长宁的身边。
长宁倒也没有多心想别的，章姑娘柔和温婉，说话和煦如春风，又饱读诗书，跟她说话非常的舒服。一说起话来才发现竟然彼此都喜欢子詹的诗集，这可算是找到了话题。长宁探花郎出身，才学自然不会差了，没想到章姑娘才学也堪比男子，两人志同道合，竟然是找到了知己一般，说得再多也没觉得多，不知不觉就走到了养心殿外。越聊越投机。
朱明炽知道赵长宁这日入宫，正是得了些空闲去逮她，从养心殿里出来。刘胡等一帮太监都跟在后面，结果还没有走下台阶，朱明炽就看到赵长宁同章若瑾有说有笑的走过来了。
他背手静静地在庑廊下站了会儿，脸上的笑容渐渐地消失了。
赵长宁嘴角带着温和的笑意，同旁边比她略矮一些的女子说话，语气也是柔和极了。两个人似乎在谈论什么诗集，聊得极为投机。
原他是不会在意一个女子如何的。但看她跟别人有说有笑，似乎亲密无间的样子，不知道为什么，竟然突然觉得不舒服。
也许是因为赵长宁从没有这样对他笑过，对他温柔过。
他五大三粗的，哪里懂得什么诗集。自然不能跟她说这些了！
朱明炽静静地站在看着她们。刘胡却在旁边看着朱明炽的脸色，吓得额头冒冷汗，本来想出言提醒赵大人的，但是皇上却微微抬手，阻止了他出声说话。
长宁也是聊得兴起，没看到朱明炽，就这么走过去了。
朱明炽原觉得赵长宁不喜欢女子，瞧这个样子，万一赵长宁就是喜欢呢？她当男儿养了二十多年了，说不定真的忘了自己的身份了。
朱明炽回了养心殿中，站着看缸子里养的鱼游来游去。一会儿想把赵长宁抓过来，逼着她对自己也笑笑，跟自己温柔地说话。一会儿又想着该给她些教训，让她知道利害。
但是最后他只是闭了闭眼，淡淡地对刘胡说：“……去太后那里吧。”
许久没有看过母亲了。
御撵摆起来，一路逶迤着朝太后的寿康宫去了。
庄太后刚在殿内养了一只奶狗，小狗刚断奶没多久，一身奶膘，喜欢绕着人的腿玩。
朱明炽到庄太后这里坐下，那小奶狗便绕着他摇尾巴，还要往他的腿上蹦。一点点大的东西，倒也不怕人。不过庄太后知道自己儿子不喜欢狗，怕这小畜生惹了他不高兴，便叫身边的安嬷嬷把小狗抱了过来。
在母亲这里他是最放松的，庄太后又叫宫人端了早备下的人参杜仲汤进来给儿子喝。朱明炽边喝边问道：“母后在这寿康宫可住得舒坦？”
庄太后抚着小狗雪白的毛，笑着说：“你整日叫人流水般往我殿内送东西，怎么会不舒坦。”她以前没有恩宠，见不得什么好东西，儿子得势登基后，便把这些好东西如流水一般往她这儿送。
儿子其实记性是最好的，再有就是小时候哪个宫人罚过他，他个个都记得，然后一一地寻机会打死了。就连前朝也是如此。
庄太后看着儿子的这般作为，还是有些齿冷，她不擅于那些弯弯绕绕的争斗，但这么多年皇上庇佑，皇后娘娘又出身名门，更不会无故苛待嫔妃，她自认为没受什么苦。偏偏儿子却……
“哀家却有话要问你。”庄太后话头一转，问道，“倒不是哀家多心，只是此事哀家疑惑得很。当初……你联合陈昭宫变，你父皇在殿内废黜了太子，又传位于你。但你父皇一直属意于你四弟，怎么会突然废黜了太子的呢？这也罢了，这个哀家都不管，只是你父皇，在废黜太子之后半个时辰不到便驾崩了……”
朱明炽的笑容渐渐收起来了，说道：“前朝的事，母后不用过问，朕自有定夺。”
庄太后却叹道：“为娘是怕你作孽太多，损了福气。更何况你父皇的死——”
朱明炽听到这里突然抬起头看着庄太后，淡淡地道：“母后的意思——可是想说我害了父皇？”
庄太后瞧着儿子的脸色，眼皮重重一跳。不是她怀疑，谁都有这个怀疑。只不过是有的人不说，有的人当作不知道而已。她继续道：“炽儿，哀家就你一个孩子，万事都是为你考虑。哀家这一辈子没护好你，你刚出生后我便病了，皇上将你交给祥嫔养着。谁知道祥嫔对你不好，任由你被宫人欺负……后来我才把你从祥嫔那里抱回来，可你生生的一个月不说话，为了让你说话，我是什么法子都用尽了。你打小便养成了这样的性子……你怎么夺得皇位的，哀家都不过问，但是这父子情手足情一块，你还得看重才是。这可都是人伦纲常！”
朱明炽沉默许久，手里转珠轻响，久到庄太后都以为他不会说话了，他才缓缓道：“母后且放心，我从未害过父皇，也不会做对江山社稷无益的事情。”
皇位是他夺来的，人人都觉得名不正言不顺，他杀了这么多人，这种声音仍然不绝于耳。现在就连母亲也这么觉得了。
庄太后还欲说什么，但朱明炽已经起身，叫了刘胡摆驾回宫。
庄太后暗叹了口气，将怀中的狗儿交给安嬷嬷抱着。
朱明炽走回了宫中，连轿撵都未乘，养心殿宫门紧闭，又没有在里面放冰块，整个殿内闷得发慌。
他站了会儿问刘胡：“赵大人给裕王授课走了吗？”
刘胡垂手回道：“还没走，赵大人要到申时才离宫，大概还有半个时辰的功夫。”
朱明炽就道：“上次内务府清点库房，找出了几幅苏轼的字，你一会儿包了给他送过去吧，说是给他的束脩礼。”
刘胡听了眼皮微跳，领旨去办事了。
过了会儿身穿武官袍的魏颐过来请安，自朱明炽登基后，他们原这些三皇子的人，一应归顺了朱明炽，替他做事。殿内太热了，他进殿内站了片刻就满身是汗，拱手道：“皇上传微臣前来，可是有吩咐？”
朱明炽靠在龙椅上淡淡说：“朕记得，忠义侯乔伯山似乎去年丧偶，未曾再娶了。”
魏颐不知道他怎么提起了忠义侯的亲事。这忠义侯的先祖，是原来跟着高祖皇帝征战北伐过的，家里军功显赫，在世勋贵家里是出挑的。忠义侯本人不过二十八，年纪轻轻就继承了侯位，长得也俊。如今丧期一过，替他说亲的人就踏破了乔家的门槛。
他说：“是去年丧偶，连个嫡子都没有留下，这乔伯山平日里看起来五大三粗的，没想到倒是个长情的，老老实实地给原侯夫人守丧一年，如今守丧刚过，府里刚放出话来，要给他选个续弦。”
“那朕便做主，为他指一回亲事吧。”朱明炽示意旁边的司礼太监记下他的话，道：“你拿了朕的旨意去宣读。”
原来是让他来传旨的，魏颐领命。又颇有些好奇：“皇上，微臣好奇问一句，您给那厮指哪门亲事啊？”
朱明炽微一抬头，似乎是笑了笑道：“忠义侯为国尽忠，功勋满门，配得一门好亲事。朕给他指的亲事，自然是上好的。”
见皇上不说，魏颐不敢多问，等他拿了圣旨出来，打开一看，顿时就身上一冷。
皇上要把章大人嫡出的孙女，许配给乔伯山？
当初这位章姑娘不是还同皇上议亲过吗？她家里说她配不上皇子的身份便推辞了。但明白人都知道，哪里是配不上，分明就是章若瑾自己不喜欢二皇子，非要挑一个自己喜欢的嫁，章家上下却也宠着这个女儿。
那这道旨意有何深意？
章首辅如今在朝中反皇上，皇上从未对其动怒过，似乎是不在意。但魏颐却觉得，未必是不在意，不过是他不表现出来罢了。
不过什么深意的，他也管不着，陛下吩咐的事便要去做。
魏颐带着圣旨出了紫禁城，先去了趟忠义侯家，长得高大端正的乔伯山亲自出来招待他，魏颐便给他宣读了旨意。乔伯山自然没什么不愿意的，反而挺高兴的，两人坐下来喝茶，乔伯山浓眉一挑笑道：“我那娘总说我不识得几个字，这下娶了首辅的孙女，可不以后就称得上书香门第了，我改日亲自进宫向皇上谢恩。魏兄弟，你再进杯薄酒！”
说着让伺候的人给魏颐满上。
魏颐连忙推开他：“可不敢多喝，一会儿还要去章大人那里。我可跟你说，这亲事未必就是门好亲事。”
“你这如何说的？”乔伯山疑惑问他。
魏颐声音压低：“你想想，如今朝中，便是章大人对皇上一直处处有挟制，皇上此举，可能有告诫的意思。”
乔伯山是比魏颐更直来直往的，听到这里道：“魏兄有话直说就是了，也不用绕弯子。”
魏颐神秘一笑，别看他是个闲散武官，没打仗的时候，在京城里便是眠花宿柳的。那些小道消息便都能到他这里来，特别是那些暧昧的、旖旎香艳的，他暗中拍了拍乔伯山的手：“侯爷可知道赵长宁这个人？”
乔伯山跟魏颐不一样，他是除了行军打仗外，就没什么心计的人。顿时道：“魏大人这说得是谁，约莫有些耳熟。似乎没见过。”
“我也没有见过。”魏颐慢悠悠地道，“不过此人颇得圣宠，不仅如此，还得许多闺阁小姐的倾慕，章小姐便是其中的一个。章小姐当初连皇上都不想嫁，一心想嫁个才高八斗的状元郎。如今却被赐婚给你，你说她心里愿不愿意？”
乔伯山道：“魏兄如今说话却是越来越装神弄鬼了，我这般身份地位，难道配不得她？”
魏颐不想再说了，站起身拍了拍他的肩：“得了，别的话我也不多说了，总之，你日后小心你那老丈人。”
乔伯山把魏颐送到门口，道：“她既嫁给我，我自然对她好，其实我半年前见过她一面，倒是对她颇有好感。”
魏颐心道难怪，给他提亲的人分明很多，这厮一听章若瑾，却答应得如此爽利！他一个武将，竟然喜欢人家一个书香门第的文雅女子！
乔伯山嘴角一挑笑道：“倒是魏兄，这般年纪了，怎的不娶个正房。我听说你娘为此愁得饭都吃不下去。整天找京城里有名的媒人来，女子的画册都不知道挑了多少本了，你总说都很好看，却没有个中意的。”
魏颐不甚在意道：“我是心有所属，见不到她是绝不会成亲的。若是哪一日见到了，必抢回来把亲成了，好生藏着。”
乔伯山更是好奇了：“总听你提起，究竟是怎么个世家贵女，你找个媒人去提亲不就罢了，何必要去抢呢？以你魏颐今时今日的地位，再怎么身份尊贵的女子，难不成还会拒绝你？”
魏颐叹气，俊朗的面容上却有一丝柔情：“你不知道，那女子身世可怜得很，无人依靠的，靠卖唱为生，又是个弱女子。我每日想着……是深怕她是在外面受苦，被别人欺负去了，只是找不到她而已。”
乔伯山难得见他这样的神情，这厮还真把自己当成情种了，他一阵不适，赶紧让他出门了。
第68章
赵长宁从宫里回来后听顾嬷嬷说窦氏有些不好， 连忙去瞧了她。窦氏是偶感风寒， 几个姨娘在旁边伺候着， 看到他来了，怎么也不肯放他进去，说道：“太太说怕给您过了病气， 您日常忙， 不能因这个耽搁了。”
家里一贯如此， 不要男孩来侍疾。
长宁急也对几个姨娘无可奈何， 家里的姨娘们可是团结极了的。
她隔着帘子看到窦氏确是病得不厉害， 吩咐了下人好生伺候， 有事就来禀报她， 才回了竹山居。
坐在烛火下面， 长宁撑着额头有些疲惫。陈蛮在他面前放了一盏梨子燕窝汤：“大人，您前几日有些咳嗽， 喝这个润嗓子。”
梨子燕窝汤按她的口味， 加红枣和冰糖炖的， 香甜软滑。长宁披着外衣， 喝着汤说：“把方才皇上赏的几个盒子拿过来。”
在宫里的朱明炽赏了一些字画，赵长宁一直没看，这时候才有了些空闲。
陈蛮给他拿了过来， 长宁打开一看，发现是两幅字。
长宁因母亲的病也没心思细看， 把字画卷起来放回去：“存进库房吧。”
陈蛮就笑道：“这不是大人最喜欢的东坡居士的字吗？�