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有过人之处的。”
二夫人这句话这倒是不虚，柳淮鸣无不赞同，他同这个二哥虽是接触未深，却能出他种种行事上察觉，定不是个同表面那般只一味躲在栖意中养病的闲散人。
他自幼习武，当能分辨出练家子同个常人区别。栖意中但凡他见过的下人，竟是个个身怀绝技。
不提德管事便是个深不可测的，单说柳二爷身旁的随从疲q，若真有机会切磋一回，他也是不敢托大，拍着胸脯敢说有十成把握胜过他的。
若说一个身患重疾的人身旁养着这些个能人异士只为了护住自身安全，他必是不信的，这里可是当朝太尉的府邸，戒备守卫哪一点也不曾松懈过，哪里还需他养这一群高手在身前呢？
柳淮鸣暗自思量着，越发觉得百思不得其解。
前几年自己也是年少轻狂，曾趁着个月黑风高的夜晚，着一身夜行装原想着来一出夜探栖意园的，却是不想才将将摸上园子的外墙，便叫人从脑后一个手刀打晕过去，待醒过来，却是正躺在自个床上。若不是身上的夜行衣同后脑后的痛感，他当真只以为便是自己做得个梦罢了。
等想得明了又是惊出一身冷汗，这般高手，怕是他靠近栖决园十几米开外，便已经摸清的他的来路，才没下杀手，如若不然，怕他这里早就是个不会说话的死人罢了。
暗自反省一回自己的轻率，便再未对着栖意园同他这个二哥，再没生出过一分不该他有的好奇之心。
毕竟别人那里顾念着一点子情谊手下留了情，他若是再得寸进尺怕是便不会再这般幸运的只让人打晕过去了事儿了。
“母亲可有打算？”柳淮鸣又怕自家母亲不小触了那位的霉头，免不得多问上一句，也省得是后事发后再懊恼得不偿失。
“栖意园里母亲自是没法子伸手的，二爷那里可是硬碴子，自是不好轻易招惹了。好在母亲手底下有个婆子还算中用，同那清平坊里的教习嬷嬷也算有几分交情，便差着她过去将那沈鱼的底子打探一番，且再做打算。若是能将她拉拢一番，日后自是没有景春阁里的好果子吃。”
听二夫人如是说，柳淮鸣才算放下心来，倒底是自己母亲思虑的远些。
“想拉拢沈鱼怕是不易，听闻她同那尤姨娘的关系实在非浅。”柳淮鸣不无忧虑道。
柳二夫人听自家儿子这般忧虑，免不得笑着嗔他一句，只把个妩媚风情诠释个十成：“鸣儿实在太过多虑，母亲只告诉你个真理罢了，进了高府内宅，便别提什么劳什子姐妹之情，提，也是白提的。但凡有点子利益，捅你刀子的一定是你觉得最亲的姐妹。自莫说沈鱼同尤静婉都是那清平坊里长起来的，人情冷暖，世态炎凉更是比常人更能体会几分。”
二夫人说这话，实是有根据的，只并非说的长房先前那两位夫人。只她二房这里，柳二老爷纳下第一位姨娘，便是她从前的闺中好友，十多年的手帕之交，她这里不过将将新婚半年，才刚新孕。那人便借陪伴之由常入柳府，只未曾想她这里头胎还未生下，她那里已经爬上了二老爷的床……
叫她如何不恨？如何不恼？
后来一出接一出的闹剧更是让她彻底对二老爷寒了心，便也不指望了。
好在自己膝下两孩子皆是懂事儿的，长房不盛，老夫人那里又是年岁渐深没了管事的经力，才叫她有了机会接手中馈之事，二房里的一应开销便只看她心情，手底下的几个姨娘倒也不难拿捏，在柳府里她二夫人也算混得风生水起，好不得意。
顺遂日子过得惯了，她又怎么会甘心将手里的权力交付出去，日后处处看人脸色？
柳淮鸣如何不知她提是哪一桩旧事儿？自家母亲一贯是个要强要面子的主儿，饶是他父亲在外面做下如何荒唐的事儿，她这里也会想尽的法子替他将个事儿圆了，再粉饰太平。
私下里眼泪却是半点子也未少流，只人前依旧一副笑语吟吟春风得意的模样罢了。
柳淮鸣收了思绪，轻叹一句：“罢了，既然母亲这里已经有了计较，儿也放下几分心来，只一句，若是母亲一人应付不来，一定先同儿子开口，儿再不济，但凡遇事也定会挡在母亲身前。”这两句话说的掷地有声。
二夫人点了点头，欣慰的拍了拍柳三爷的手，淡淡笑道：“知你孝心最重，放心吧，母亲深宅大院里过了大半辈子的人了，何人何事儿没看过没经过的。不过是个通房罢了，还是能拿捏住的，我儿不必担心，累了一天快快回去歇息吧。”
见自家母亲心情似乎好了些，柳淮鸣才退了出来，直接回了他自个的院子。
红叶居。
柳淮鸣用过晚膳，照例去书房里提笔写上几张大字。这已经是多年养成的习惯了。
年后开春，三年一度的春闱便要到了，他虽从的是武，却也不曾将手中的笔放下过，原也不想做人口中的武将莽夫之流。柳淮鸣自是有几分心气儿的，二房原就比不得嫡长房，自家父亲又是个胸无大志的，他更是想为母亲争上一口气，也算为二房争上一口气。
只谈何容易？在翰林院中任职的长房长子淮安不提，单单说说柳家二爷淮扬便是他如何也攀不过的一座大山。
先帝亲点的状元，御封的大理寺少卿，多少人努力十几载也未必能得到的殊荣，年少位高，却是得来的这般容易。
柳淮鸣一双漂亮的桃花眼眯了一眯，雪白的宣纸上跃然出现三个大字——柳淮扬，摇摇头叹息一句，只可惜一副身子太过不济，可惜了……否则任他那般高的起点，这些年若是活跃朝堂，兴业王朝再出上一位青年丞相也未并不可能。
柳淮鸣又自嘲的笑了笑，长房的事儿如何也轮不到他一个二房里的长子指手画脚。换言之，长房不盛如何不是给二房崛起更是多了几分机会呢？
如是一想又免不得想起远在漠北的三叔柳敬承……多年盘踞漠北，大兴商业之道，那可是个实打实的土财主。
只柳三老爷一生未娶，三房无后，只瞧着他身前的这些金银之物，如何不让人动上几分心思。
柳淮鸣是个聪明人，早先便是起了意的。
三老爷那里无后，眼下瞧不他才不过将将四十冒头堪称壮年，只百年之后却总是要有个人主持身后事的。
过继养子便是迟早的事儿，长房乃是嫡出又是人丁凋零自是无人可供他挑选。二房却是不一样，统共七子，除他同五弟为母亲亲生，余下五子皆是姨娘所出。
若是过继从二房里选最名正言顺不过。
只他这个三叔一向不按常理出牌，柳淮鸣免不得担心几分。便跟二夫人透了透话，原是想由她同老夫人那里提上一提，未必不应，届时若老夫人开了口，事儿便算成了七分了。
原想着二房子嗣众多，若是由三叔自己挑，怕是只会选个姨娘所出的，只是这样的好的机会又怎好便宜了旁人。
他身为二房长子，自是没了机会，只五弟淮礼却是不同，不过才将将十岁，若是过继了过去，由三叔亲自教导，日后整个漠北的一应经营还怕会落到旁人手里去么？
只可惜他这里想的周全，母亲那里却是百般踌躇，不过是舍不得幼子。
手心手背皆是肉，这些年母亲如何待他同五弟他是瞧的清楚的，又怎么忍心劝她一句莫要妇仁之仁呢？终归是她身上掉下来的肉，又哪能轻易舍得让给旁边人？
只这桩天大的好事儿如何也不能便宜了几个姨娘所出的义子，漠北那便是个金银窝子，若是日后由二房所持，届时长房二房却又是另一番光景。
到时母亲那里再也不必为着给二房争取上一点子利益而百般费心劳神。
柳淮鸣将手中的笔搁置于笔洗旁，抬手揉了揉眉心。
漠北生意繁琐的紧，年关又是各个铺子盘帐正忙的时候，他这个三叔素来不会回帝都过年的。只为着老夫人思子心切，只每年中秋举家团圆之日雷打不动的皆会回来一趟。
他得想个法子说服母亲才好，这般事儿还是益早不益晚，柳家二房聪明的人可不止他一个，比如二姨娘田氏所出的柳四柳淮义……
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二夫人瑞岩原是赵侍郎嫡出次女，这般好身份，原是同田氏一个国子监祭酒家里一个不甚得宠的偏方所出庶女八杆子也打不着的。
只那田氏年纪虽是小她两岁，庶女偏房自小便会看人眼色，投人所好。
赵瑞岩做女儿时，因着赵夫人身子不大好，便每个月都去帝都里有名的甘泉寺去斋戒两日当作还愿，只求自家母亲身子能早日康复。
那田庶女知道后便以田老夫人身子不好自请来甘泉寺里抄经千卷，以求菩萨佑护祖母，孩子一片孝心，自是没有不应的理，况且一个庶女罢了，捐几个香油钱，去甘泉寺里净室住上个把子月，也是没有人心疼的。
一来二去的，便算是结实了赵瑞岩这个赵尚书家的嫡次女，彼时赵瑞岩已是定了婚约的，正是柳国公家的二公子柳敬儒，这般高门便是嫡次子，也是可遇不可求的好亲事儿。
田氏庶女轻蕊如何能不眼红一回，她一个不得宠的庶女，自家姨娘不管事，她若是再不自个打算一回，怕是以后必定没有好出路，不是给人做小，便是嫁进个小门小户里一辈子柴米油盐的钻营。
只这些非她所愿，便打定主意便是一门心思的巴着赵瑞岩，只盼她能主动提及日后将一起带进柳府一并侍候现在的柳二老爷，效仿一回娥黄女英也称佳话一桩，只可惜她明里暗里提上几回那赵二小姐并没有一点这上面的心思，她免不得有些心急，只走趁着她正值孕期，得了机会便同柳敬儒有了首尾，继而有了身孕。
虽不光彩，倒也是如了她自己的愿，赵瑞岩亲自将她扶上了大姨娘的位置。
却是用她腹中那已足三月成了形的孩子为筹码——换来的。
彼时赵瑞岩挺着个八月大的肚子，同她说的分明，她这里还未生产腹中孩儿自是不明男女，只一条，长子必需由她生下。
便是换句话说，她腹中的孩子便是男孩，只现在她这里新婚未足一年即便是容得下二老爷新纳一个姨娘，也是容不得这个姨娘有所出的。
舍子留母还是一尸两命，念着从前一腥半点的姐妹情谊全凭她自个儿选，两碗药便放在她跟前，一碗便是用来堕胎的，还有一碗却是能让人见阎王的。
田氏如何不知自己做的事儿，实是惹恼了赵瑞岩，不过是念着二房里的名声才端着个笑脸把她迎了进来，即是进了柳家二房，赵瑞岩又是明媒正娶的二夫人，她也算是落在手里只能任人拿捏的了。
原也是腆着脸求着二夫人只看在从前好姐妹一场的份上，放过她同她的孩子一码的。
只那二夫人轻轻摸了摸自家高高隆起的腹，冷笑一声：“田姨娘快收起好姐妹那一套罢，你做出的那一桩子事儿，我都替你燥得慌。田姨娘爬上二老爷的床时，怎么就得了失忆症了呢？彼时便是这般容易的忘记那是我这个好姐妹的丈夫了？”
一席话真问的田轻蕊哑口无言，接着也没有反应的机会，二夫人那里已是没了耐心，两粗壮的婆子生生按着她灌了那碗堕胎的药……
直至田姨娘将口中的药咽个干净，也未曾想个明白，为何当日性情那般爽利的赵二小姐，今日怎得成了这般个蛇蝎美人？却只怪她自己看走了眼，没得算计旁人，也活该生受这一回。
为保稳妥，二夫人一直待到她身上的药效发作，才肯起身离开，走时只居高临下的立在床前望着床上已经疼的半死不活的田轻蕊冷冷的道一句：“这便只算个教训罢了，权当给田姨娘长长记性，往后日子还长，若田姨娘克守本份我这个二夫人也是能容得下人的，毕竟姨娘这种东西总归是会有的，至于是谁，只要听话我是不介意的，若是田姨娘这里天生便没生个安份的心，也无妨……”二夫人冷冷一笑指着余下的那一碗□□接着道：“这碗药我便帮着田姨娘收好，已备不时之需。”
话撂下便头也不回的走了出去。只留下个凶神恶煞的婆子看着她。
直到二夫人产下长子淮鸣，田姨娘这个才将将小产的姨娘便又由不祥之名，怕冲撞的三少爷为名，让去家庙抄经念佛吃斋，以赎罪孽。
这中间也不知二夫人那里如何同二老爷说的，他竟是一次也未曾踏进她的房门。
人情便是这般凉薄，只是开弓没有回头路，任她如何后悔，木已成舟，她是柳二老爷房里的姨娘这一宗，如何也改变不了。
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