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末了，他道：“虽然咱们这位圣上在对待儿子方面，有些糊涂，不过治理江山，他还是有两把刷子的。”
常润之吃惊地看着他。
虽说大魏风气开放，言论也相对自由，但当着一位皇子的面，评价当今帝王，而且这语气还颇具调侃意味……这姚澄西，果然是个狂人。
刘桐心里有点小骄傲，又有些不爽，心情很是复杂，不免冷哼了声。
姚澄西浑不在意，问刘桐道：“现如今你跟着瑞王做事，怎么样了啊？太子还为难你们吗？”
刘桐平板地道：“五哥是奉旨办差，太子倒是想为难，他敢吗？”
“我倒是觉得他平常挺大胆的啊，那廊西大桃江水患致使新筑堤坝溃堤，不也是他干的吗？”姚澄西疑惑道：“这会儿怎么胆子那么小了？”
刘桐心里回道，还不是因为兖州之事，让太子在父皇那儿挂了名，他如今韬光养晦还来不及，哪儿还敢出手对付自家兄弟，这不是让父皇更对他失望吗？
这事儿，刘桐自然是不会同姚澄西说的，没好气道：“你问太子去。”
“……你这可为难我。”姚澄西摇头笑笑，端了白水喝了一口。
刘桐嘱咐过常润之，说姚澄西不喝茶水，只给他白水就行了。
这口味倒是有些稀少。
“对了。”姚澄西搁下茶盏，道：“今年春闱就在几日后了，你留意着，有两个学子，挺有才名，到时候可以让瑞王关注一下。”
刘桐的手一顿，目光微微沉了沉：“什么学子？”
“徽州的许聿怀，徐州的孟昭。”姚澄西笑道：“我这一路游玩过去，也不是没有点儿收获。”
刘桐手摩挲着茶碗碗沿，思索了片刻后才轻声问姚澄西道：“科举取士，他们若是能金榜题名，便是天子门生……为何要让五哥关注他们？”
“哦，自然是因为，他们即便进京，多半也是没办法考取功名的。即便有功名，想必也是靠后了。”姚澄西耸了耸肩：“没办法，旁支子弟，才识过人越过了嫡支，难免要被人打压一二。”
“若是真有才学，又怎么能被打压？”刘桐反问道：“难道这两姓嫡支，还能操纵科举阅卷官员？”
姚澄西挑了挑眉：“你觉得呢？”
刘桐自然不信。
姚澄西便问他：“这次春闱，总考阅卷官是谁？”
“翰林大学士章德懋，大司空岳星航，宰相刘苟，和……李阁老。”
刘桐说到这儿，面上微顿。
姚澄西啧啧两声：“知道了吧？这次春闱，阅卷官有四个。章德懋是个老好人，多半是居中调和其他三个人的关系的。岳星航呢，老头子有些固执，对祁王欣赏非常，处事倒还算公正。刘苟就不说了，人脉广，一个都不得罪。至于李阁老嘛，身为太子良娣的祖父，自然是拥立太子的。要说能买通主考官，你觉得是透过谁？”
刘桐沉思。
姚澄西丢下这个话便也不再多说，只道：“许聿怀和孟昭这两人，有大才。我看好的人，从没走眼过。”
刘桐也将此事暂时放到一边，闻言斜睨他道：“你那么有眼光，怎么不去考科举，入仕为官，为大魏朝廷甄选人才？”
姚澄西摆摆手：“我疯了お稥冂第吗？好好的潇洒日子不过，去过那勾心斗角的生活。官场那种圈子，我是混不开的，分分钟被人卖了还傻乎乎替人数钱呢。”
常润之倏地朝姚澄西望去，很快又收回视线，心里却如擂鼓作响。
“分分钟？什么分分钟？”刘桐纳闷儿道。
常润之微微垂着头，却竖着耳朵听姚澄西回话。
姚澄西挠了挠头，也“咦”了一声，道：“我方才说这个词儿了吗？真奇怪，哪儿听来的……”
他敲了敲头，道：“你知道的，我从小就这样，时不时蹦出点儿新鲜词儿来，有些词不达意……别在意别在意。”
刘桐笑了他两句，又同他聊起别的。
姚黄轻声对常润之道：“姑娘，该午歇了。”
常润之应了一声，刘桐朝她望过来：“要午睡了？”
常润之笑着点头道：“嗯，你们聊，别因为我扫了兴致。”
姚澄西笑嘻嘻摆手道：“弟妹去吧，孕妇就该好好歇着。”
常润之施了个礼，起身回了卧房。
心跳仍有些快。
姚澄西这人，难道与她同样是……
常润之揉揉额角，想起姚澄西后来的反应，又有些不太确定。
第二百一十章 开戏
对此，常润之倒也没有太过纠结。
毕竟不管姚澄西的来历到底如何，与她都没有太大的关系。
她自然也不用在这件事情上太在意，甚至要与他“相认”。
都是活生生在这个时代活着的人，各自有各自的生活，何必搅乱了彼此原本的日子呢？
想通这一点，常润之便将此事放到了一边。
回房后，她拿出了姚澄西送给她的“见面礼”。
荷包里面装着的，是一根项链，链子的材质轻盈，编织呈现镂空花纹。吊坠则是切割好的水滴形的透明物质，有她半截大拇指的大小。
姚黄凑近一看，惊奇道：“这坠子好漂亮啊，光下好闪。”
从姚黄的角度看过来，刚好能看到阳光照耀到坠子上的模样。
常润之听她这么说，便也换了个角度，将吊坠对着阳光看了看。
半晌后，她有些神情复杂地将项链重新放回到了荷包中。
这是钻石……
切割工艺极为繁琐的钻石。
“收起来吧。”常润之将荷包递给姚黄，姚黄迟疑道：“姑娘不准备佩戴此物吗？”
“太闪了。”常润之淡淡道。
姚黄便笑了笑，依言将东西收起来放好了。
接下来的日子里，京城十分热闹。
春闱的举办日子本该在春天，今年时日却拖延到了如今盛夏。
钦天监看的吉日，说春季时开考，于国运不利，于选才不宜，所以将开考日挪到了现在。
临近考前，各客栈都人满为患，附近民家的屋子也腾空了出来，供给考生租住。
会做生意的摊贩，制作起了易于保存的食物、在考监中便于行事的各种东西，摆出来贩卖。
京中各会馆、酒楼，更是成了学子们的“圣地”。
历来临考前，朝中大臣、考官，都会随机前往这些学子扎堆的地方，先挖掘挖掘人才。而学子们也愿意借着这个机会，先在朝廷的栋梁面前露一露脸。
常润之听说了这个约定成俗后，倒是有些心痒痒。不过碍于她现在的身体情况，她也不敢往人堆里钻。
刘桐见她心痒，便专门让人去酒楼听了学子的高谈阔论和奇闻趣事，回来讲述给常润之听，每每听得常润之心生向往。
春闱之事倒是于姚澄西没有什么干系，刘桐拜托他帮忙给西域戏班子出出主意，倒是让姚澄西生起了兴趣，从回京后便扎根在了那戏班子中。
姚澄西本身在京中也以纨绔出名，得知他回了京，许多和他志同道合的“朋友”都争相约他出门玩耍，不过都被姚澄西拒绝了。
听说他要搞个什么西域戏班子，众人都纷纷好奇，可姚澄西不让他们进戏班子看看详情。
这些人碰面时难免便会议论上两句。
倒是无形中给这个刚成立，还没有开戏的戏班子助长了不少人气。
戏班开戏的那一天，正好是今年春闱开考的日子。
常润之早早的便给常沐之下了帖子，约她来看第一场戏。
原本说是组建一个“歌舞队”的，但依据实际的情况，还是要在当中加上一两场戏才好。
毕竟百姓们还是最喜欢看戏。
常润之之前没有看过彩排，倒是听刘桐说过效果很不错，至少他很是喜欢。
如今她胎稳了，所以这天开戏，刘桐也不阻止她出门看戏。
刘桐亲自将她送到地方，把她交给常沐之，这才离开。
毕竟春闱是关系着为整个大魏甄选人才的重要大事，刘桐作为皇子，在这期间也不能无所事事。
“王爷说，九皇子弄这个戏班子倒是新奇。”常沐之坐在常润之身边，轻声笑道：“他让我先来看看，若是觉得有趣新颖，回去告诉他，他也好瞅个时间来看。”
常润之笑问道：“瑞王最近不忙？”
“还行。”常沐之道：“最近比较忙的是礼部和吏部，户部尚算清闲，王爷待在府里的时候比之前要多。”
一旁的刘景隆闻言皱着小鼻子，奶声奶气地同常沐之告状：“父王不好，大哥二哥怕，阿隆也怕。”
常沐之顿时笑了起来，捏捏他的小鼻子：“阿隆怕什么？”
“怕父王骂。”
“父王为什么骂你？”
“唔……阿隆背《千字文》，背不会后面。”
刘景隆苦恼地捧着自己肉嘟嘟的小脸，一脸忧国忧民的表情。
常氏姐妹顿时都笑了起来，常润之轻轻点点他的小脑袋：“阿隆才这般大，都开始背《千字文》了啊？来，背两句给小姨听听。”
刘景隆偏头看常润之，看模样是纠结了许久，方才道：“婶婶……就是小姨吗？”
常沐之失笑，同他解释道：“原本是小姨，但小姨嫁给了九叔，就成了阿隆的九婶婶。”
刘景隆眼睛水汪汪的，也不知道他听懂了没有。
常沐之道：“阿隆，小姨还等着听你背《千字文》呢。”
刘景隆便微微站直了，手背在身后，摇头晃脑道：“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。”
背到这儿，他便停住了，眼巴巴看着常润之。
常润之便夸道：“阿隆真棒！背得真好！”
常沐之低头看儿子：“再多背几句呀。”
“不记得了。”刘景隆眨眨眼：“小姨说背两句的。”
常沐之顿时哭笑不得。
姐妹俩逗弄着小娃娃，时间很快过去。
戏班子选取的场地离京城中央较远，地方比较偏僻，但范围大，设的坐席也多。围墙只到人胸口位置，每隔一段距离便有人维持秩序。围墙外围的地方，老百姓还可以自己端了长凳，站上去往里看，也能看得见戏台上的人演出。
贵宾席位自然讲究些，周围百姓见了这些人的穿着打扮，也不敢往上挤，生怕得罪了贵人。
如今人也差不多满座了，戏班班主令人抬上了两个大喇叭，将至悬挂在了戏台上方，然后出声试音。
原本正在为班主此举而小声议论的人顿时鸦雀无声。
因为，班主刚才试音时说话的声音，竟然传达到了每个人的耳朵里。
常沐之顿时坐直身体：“这是……”
常润之面上一动。
班主见下方无人说话，顿时笑眯了眼，道：“诸位客官，老夫有礼，今日乃我西行社第一次演出，老夫忝为西行社班主，在此代表西行社全体，恭迎诸位客官前来，感谢诸位客官捧场。今日为试演，观看我西行社演出，分文不取，希望诸位客官能看得高兴，笑得开心。”
话音毕，台下便响起热烈掌声。
第二百一十一章 西行
戏班子取名为西行社，是刘桐定的。
戏班的表演内容，各种编排和设计，虽然刘桐参与少，但最终能拍板定下，也是刘桐同意的。
常润之没有太过过问刘桐有关于戏班子的情况，是因为她知道，姚澄西整日混迹在这戏班子中。
如果姚澄西真的是和她同样的人，那，等戏班子开戏那一天，她通过戏班子的表演，就可以百分百确定了。
事实证明，的确如此。
第一个节目，是相声。姚澄西亲自写的段子，两个人穿着一身不伦不类的长袍，站在舞台中央侃大山，每两句话就让台下的百姓发一声笑。
通过这个相声，向看客们介绍了一番西行社成立的过程和西行社简单的一些情况。
节目结束，百姓们的掌声仍旧不停。
常沐之一边笑着，一边对常润之感叹道：“九弟办这戏班子是用了心的，瞧大家笑得多开心啊。”
常润之笑了笑，微微低头。
旁边的刘景隆咧着嘴，他虽然可能听不懂台上的人在说什么，但不妨碍他觉得人多惹热闹、好玩，这会儿也是笑眯了眼。
常沐之拿着节目单子，看了看道：“这上面的节目还挺多的，歌舞，演唱，小品，魔术，杂技……”
她微微蹙眉，问常润之道：“小品和魔术是什么？”
常润之便道：“小品就和大姐姐平常看戏班子唱戏一样，不过这个不会咿咿呀呀的，就和方才大姐姐看的相声一样，更简洁简短些，就是演一个小故事。魔术呢，就是变戏法。”
常沐之恍然，来了精神：“那相声好看，小品就更得好好看看了。”
常沐之兴趣浓厚，常润之却有些兴致缺缺了。
因为，姚澄西所作的那些相声小品，其中的很多段子，其实她都是知道的。只不过姚