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小院儿里年过得不算太热闹，却始终温馨。
反观大魏皇室，瞧着很热闹，却总像是少了点儿什么，反而让人觉得冷清。
元武帝换下了一身皇帝正服，着了常服，开口想唤人，又一时不知道该唤谁。
他愣了愣神，方才道：“请贵妃来吧。”
寺人讶异了下，忙低头应了声，赶紧着让人去请贵妃。
也是，贵妃娘娘到底是陪着陛下时间最长的宫妃了，虽然是犯了错，可也是替太子遮掩，不至于让太子名声扫地——虽然最后事情曝光，但太子都已经解了罚，贵妃又为何一直要受罪？
贵妃来得很快，瞧着服侍妆容并没有刻意打扮过，大过年的整个人还素素净净的。
元武帝看着这样的贵妃，心里不由就有些愧疚。
“臣妾参见陛下。”贵妃柔顺地行了礼，也不等元武帝叫起，便躬身立着，关切问道：“听说陛下前段时间龙体微恙，不知现在可好了？”
贵妃的语气平常，就像是在和元武帝拉家常。
元武帝心里的气更是蔫了下去。
“好多了。”元武帝点点头，示意贵妃道：“坐吧。”
贵妃也不矫情，从容地坐了下来，如从前那般，替元武帝斟茶，端到他面前。
元武帝看着那杯茶，久久不动，突然开口问道：“当初你为何，要替太子遮掩？”
贵妃递茶的动作顿也没顿一下，反问元武帝道：“臣妾想，这当中原因，陛下应当猜得到。”
元武帝面色一愣，抓住茶盏重重放回到了小几上。
贵妃并没有被吓到，她抬起头，柔声道：“陛下莫要生气，臣妾……只是累了，不想和陛下打马虎眼，说些似是而非的话。”
元武帝原本想发的脾气顿时噎住。
“陛下怨怪臣妾，臣妾理亏，不敢怨恨。臣妾虽有理由，却也不该欺君，是臣妾的错。这整件事……臣妾有罪，臣妾认罚，心服口服。”贵妃轻叹了一声：“臣妾已经做好被陛下冷落一辈子的打算了，只愿能走在陛下前头，也好让陛下听闻臣妾丧讯，能来瞧臣妾最后一眼。”
元武帝动了动唇，声音微哑：“大过年的，说什么浑话。”
“好，陛下不爱听的，臣妾便不说了。”贵妃笑了笑，重新斟了茶递给元武帝：“陛下招臣妾来，定是想和臣妾说说话，臣妾陪陛下便是了。”
第二百七十七章 爱财
这一次，元武帝接了贵妃的茶。
贵妃看在眼里，低眉顺目地垂下头：“陛下想同臣妾聊点儿什么？”
元武帝握着茶盏，失神了片刻，方才轻声道：“朕答应过纯悫，会照顾好朕和她的儿子，将来让他做太子，让他继承皇位……朕不想失信于纯悫。”
贵妃低垂的眉眼里闪过一丝嘲讽，嘴上却柔和地道：“陛下做得很好，皇后泉下有知，也定然感谢陛下。”
“可太子，实在没有明君之相。”
大概是因为面对的是几十年的同床之人，元武帝说起太子来，并没有太过忌讳：“朕以为他就是年少轻狂了些，朕给过他机会，哪怕他犯了错，朕也力排众议把他拉回来，重新把他扶上位，可是他……”
元武帝头疼地摇了摇脑袋：“他怎么就能把一件简单的差事，办成那样……”
贵妃轻声问道：“太子怎么了？”
贵妃并非不知道太子在东海的作为，她虽然被夺六宫大权，却总有自己的心腹，会将朝堂之上、各位皇子之间的事情整理好后告诉她。
她问元武帝，只不过是对他表示，自己对朝堂之事的“不知”。
果然，元武帝很欣慰她的“不干政”，将太子前去东海办的糊涂事说了出来。
与常润之所猜测的差不离，太子栽在了“钱”和“美人儿”这两样东西上。
他到了东海，与东海大都督聊过之后，知道东海海贼善于隐藏身份，所以不好捉，其实并不算什么棘手的大事，便将差事先放到了一边，打算先看看东海的情况。
东海之地水泽众多，常与外海族人来往交际，海船上的舶来品精巧别致，太子十分喜欢，做起了与商争利的勾当。再看东海人虽然个子普遍不高，却体型精瘦，眼神精明，着实是水师的最佳选择。
太子想着，瑞王既然能在燕北，搞一支燕北军来为他所用，那他堂堂太子，也可以搞一支军队来，和瑞王抗衡嘛。
要建一支军队，首先必不可少的，自然是钱财。
钱财，他爱，有多少钱财，他就要捞多少钱财，这几乎已经成为了他的一种执念。
小韩氏说得没错，太子爱财，就是他一身毛病的根源。
太子为什么爱财？
这还要说到他的母后。
纯悫皇后袁氏出身平民，因为女儿的飞上枝头变凤凰，袁家一朝从普通得不能再普通的平民之家，转变为皇亲国戚。
身份的转变，当然让皇后的娘家人无从适应。心态上，也各自发生了变化。
太子的几个娘舅依靠着妹妹，早年间还能因为皇后的警告而收敛着。
可惜，皇后早死，留下一个还未册封的太子。
作为皇长子的娘家亲戚，他们一方面期盼着皇长子将来登基，给予他们更多的实惠；一方面，也放不开眼前的实惠。
皇长子年少，就已经被娘舅们灌输了不少钱财的重要性。
娘舅们利用他的年少和无知，向他索取了不少他的东西。
赏赐的金银、布帛、书画……但凡能入娘舅和舅母们眼的东西，无一不被搬到他们的手里。
皇长子那时候并不太懂这是他们在对他进行剥削利用，只觉得钱财重要，娘舅们也重要，但将钱财送给娘舅们，他又有些舍不得。
这样的日子，持续了好几年。
而皇长子对钱财的重视程度，也在这样逐年的增长中，不减反增。
看到娘舅们拿他东西时越来越理所当然的模样，他心里愤怒，却又不敢直言。
因为娘舅们说，他母后死了，他们就是他最应该信任的亲人。
皇长子相信了。
后来，他渐渐长大，逐渐看清楚了娘舅们的嘴脸。
他们是他的母家人，与他有血缘的羁绊，但他们从没有帮过他什么，却从他这儿拿走了很多东西。
皇长子开始有意识地控制，不再让他们予取予求。
娘舅们不高兴了，常年的不劳而获、皇长子对此的从未置喙让他们有恃无恐，翻脸无情得好像是皇长子欠了他们似的。
然后，皇长子从那个时候开始明白，所谓的亲情、血缘羁绊，抵不过那几两金银。
至少，人是容易变的，会背叛自己，但金银是实在的，不会变也不会背叛。
所以他开始有意识地敛财，小心翼翼地护着自己的金库。
或许对他来说，某一日死在一堆金子里，也是快乐的。
谁一出生就是恶人呢？恶人自有恶人的苦。
但除了那些曾伤害过你的人，谁也没有义务去理解你的过去，去心疼你的曾经。
我们看到的，只是你如今的模样。
丑陋的嘴脸，猥琐的表情，和那肮脏的行为。
在东海，太子下定了建军的决心。
他也没有出自己的银子，反而靠着抢夺东海商户与外海族人贸易后所赚暴利，填补了这个窟窿。他甚至开出十分优惠的军队福利招军，但还坑了这些平民们一把，光是报名费都要二两银子。
通过考核、刷人，很快就招揽了两千个平民。
这样的举动不算小，东海大都督很快就知道了。
他对太子的行为十分不满。
东海大都督何源是个中立派，他知道朝中皇子之争，但他不站位，将来谁登上皇位，他就听令于谁。
尽管如此，他对于太子在他所辖之地上这般为所欲为，自然也是不满的。
太子此前送了黄白之物给他，算是“拜码头”孝敬，何源本以为他就是希望自己在剿匪之事上睁一只眼闭睁一只眼，好让他轻松些领这个功，对此何源也不会说什么。
可谁知道太子搞这么一出。
何源立刻叫停，太子却不买这个账。
太子认为他已经给过何源银子，何源估计是贪得无厌，嫌银子给少了。
这时候，东海剿匪的事儿也正进行到关键之处，何源暂且搁下太子这边的事，处理匪患，太子却又出了岔子。
因为招军之事被何源叫停，太子气不顺，于一日闲逛时惊鸿一瞥，看上一貌美渔女，硬是将之带回暂居别院。
结果本以为的美人花，花里却有刺还带毒。
渔女原是海贼之女，知道太子是条大鱼，所以勾引他并挟持了他。
何源费了好大的功夫方才解救了太子出来，这也使得海上匪患趁机逃过必死一劫，简直是放虎归山。
何源自然气愤不止，当即将太子到了东海之后所有作为写成奏章，在送走太子的同时，派人快马加鞭将奏章送往京城。
这也是元武帝生病的原因。
他讲述完太子在东海做的荒唐事，问贵妃道：“太子这般行事，将来即便登基了，他能坐稳朕给他的江山吗？”
第二百七十八章 羽毛
贵妃秦氏无疑是一个聪慧之人。
民间女出身，没有任何身份背景，没有儿子，也已年老色衰，却能熬死皇后，在后宫之中一路高歌猛进，稳居高位，甚至让元武帝在大年守岁之后缺人陪伴时，第一时间想起她并让她前来伴驾，足以可见秦贵妃在元武帝心目之中的地位。
秦贵妃为人处世的原则，是不会背后说人是非，更不会得罪任何一个人。
因为她不知道未来会如何变化，今日说了他人是非，得罪了他人，明朝会不会人家就遇难成祥，咸鱼翻身。
所以在听到元武帝问及这个十分敏感的问题的时候，秦贵妃的第一反应是打马虎眼儿糊弄过去。
可她张了张口，心里却又生出另一个念头来。
元武帝从来没有公开问及她这个问题。
有关于朝堂之事，元武帝也经常会问询于她。秦贵妃向来都是和稀泥。比方说元武帝提及他派太子出去办事儿，太子办得不够好，秦贵妃便会说，太子还年轻，经验还不足，多历练历练就好了。诸如此类，一方面哄得元武帝开心，一方面也算是间接替太子说了好话。
她所说的话，出发点都不在事关朝堂的“大”事上，而在于父子、兄弟等人之间的“小”情上。
这也不怪元武帝喜欢她陪自个儿说话了。
但往常元武帝提及这类话，态度更倾向于是在向贵妃抱怨。
然而今天，元武帝这句问话却透露出些许疑问和苦恼。
抱怨的成分，几乎没有。
如果这时候她趁机说上两句，让皇帝对太子更加心灰意冷……
贵妃顿时在心里摇了摇头。
不能这样。
贵妃心想，即便她已经不看好太子了，也不能这样明显得表达出来。
只能潜移默化。
贵妃久久未言，元武帝又看向她，问道：“怎么不说话？”
“臣妾……只是在想要怎么说。”贵妃轻叹一声：“陛下问及的，太子能否坐稳陛下的江山，是在担心什么呢？是怕太子将来治理江山，用错了朝策，错信了佞臣？”
贵妃笑了笑，道：“那陛下可以先指定了辅政的大臣，赐给陛下最信任的朝臣一把可斩佞臣的尚方宝剑，这样也就不怕太子被佞臣蛊惑了。”
元武帝沉吟片刻后苦笑道：“太子已过而立之年，即位之时非幼童少年之龄，朕还给安排辅政大臣，这可真是让祖宗耻笑。”
贵妃便低头道：“是臣妾说错了。”
元武帝摆摆手：“你说得不错……朕是真的担心江山交到他手里之后，会变成什么样。”
元武帝又是叹息一声
“太子平庸，瑞王却出色，若是瑞王安分，太子也不对瑞王起忌惮之心，朕将江山交给太子，瑞王辅佐在旁，何愁我大魏不迎来另一盛世？可惜啊……”
元武帝轻声道：“太子登基，朕最怕的就是他不听朕劝告，对瑞王下手。一旦他动手对付瑞王，瑞王势必反击，到时候便是内乱开始，外敌不趁此机会入侵才怪。尤其鲜卑，如今这位鲜卑王可真是一日不打仗，一日不舒坦……到时候，我大魏内外交困，腹背受敌，祖宗好不容易打下来的江山，安稳不过百年，兴许就要出乱子了。”
这些年，元武帝也对瑞王的为人看得清楚。
瑞王或许不爱权势，但他却一直在积累权势。
太子几次三番设计要置瑞王于险地，瑞王却没有出手对付过太子哪怕一次。
太子办差能力平平，相反，交托给瑞王的差事，瑞王都能完成得很漂亮。大臣们不得不服瑞王办差的能力。
元武帝相信，瑞王必是一个爱惜羽毛之人。
他要名声。
即便瑞王想要皇位，除非被逼到绝境，他必然不会堂而皇之领军