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除非是满门问斩，否则对皇家自家亲戚下手诛杀，又何必闹得沸沸扬扬的？
偏偏泰昌帝不顾脸面，就照着国法判，也不给皇家留一块遮羞布。
监斩官见三个死囚颇有些蠢蠢欲动的姿态，躬身问道：“荣郡王，可以开斩了吗？”
刘桐望了望日头：“还没到时候呢，按规矩办。”
监斩官只能点点头。
眼瞧着时辰越来越近，却还是没有一点儿劫囚的动静。
越是平静，监斩官心里就越忐忑。
反观刘桐，却是一副镇定自若的模样。
监斩官留心着刘桐的动静，忽然听到他喃喃道：“这都要死了，劫囚的人不来倒也罢了，连妻子爱妾，儿女家人都不来送你们这最后一程，真是有些遗憾呐。瞧瞧，忙活这么些年，得到点儿什么？”
监斩官忙收回耳朵，不敢再听。
“午时已到，行刑！”
监斩官下了斩令，刽子手抬起斩刀，三人期盼中的“刀下留人”并没有出现。
一个呼吸间，三颗人头就这么落了下来。隐约可见其中一颗人头的面部，还留有丝丝泪痕。
至于是谁哭了，倒也不用在乎。
刘桐起身，看了眼围观的百姓，眼尖地看到前太子妃泣不成声的身影，在对上他的视线后，忙忙地擦去眼泪，避开了他的注目。
过后不久，有人来给前慎郡王收了尸，前祁王、礼王的尸首却等了好久，方才来人收。
那会儿，刘桐已经回了宫。
守在刑场的人前来禀报，前祁王的尸首由其母舅家收走。而前礼王的尸首，却由其嫡子收走了。
泰昌帝摆了摆手，示意知道了，待人走后，他却叹了一声。
刘桐不解，问道：“皇兄为何叹息？”
泰昌帝道：“只是觉得天意弄人罢了。祁王与其妻虽只是面上情，到好歹也是相敬如宾，收尸之事，咱们这位素来重规矩的二嫂，却把她薛家那《薛氏闺训》给忘在脑后了，连给丈夫收尸都不肯。反倒是礼王，向来与嫡妻不合，宠妾灭妻的，甚至还几番对嫡子恶语相向，没想到到头来，给他收尸的，却是他这个一向不疼不宠的儿子。你说是不是有些讽刺？”
刘桐静默片刻，点点头道：“皇兄说得是。”
泰昌帝道：“说起来，礼王的嫡子，今年也有十五六了吧？以前在国子监的时候，学问如何？”
刘桐想了想道：“这个臣弟倒是没有留意过，这位侄儿从前礼王妃看护得紧，也很少在叔伯面前露面。”
“嗯，礼王府侧妃把持后院，三嫂看的紧些也正常。能护着他长大，也实属不易了。”
泰昌帝想了想，道：“这是个孝顺孩子，朕抽空了让人问问，若是他有点儿本事，就给他寻条出路。”
刘桐讶异：“皇兄不怕他因为他父亲之事……”
“一个孩子，懂什么。”泰昌帝道：“罪不及子女，他好歹是朕的侄儿。除非他对朕心怀恶意，否则便是提携他一把，又有何难？”
刘桐心里由衷地对泰昌帝肃然起敬。
“行了，慎郡王身死，这些皇族家事的，总可以放一边儿去了。”泰昌帝道：“接下来，是该把心思转移到治国上来了。”
刘桐颔首应是，心里却仍旧有个疑惑。
“怎么了？”泰昌帝看他面露犹豫，不由问道。
刘桐道：“臣弟只是想起，前慎郡王曾经几番强调他有遗旨之事……不知道那份遗旨是否存在。若真的存在的话，留着总归是一个隐患。”
泰昌帝笑了笑道：“是有那么一份遗旨。”
刘桐顿时惊讶地道：“皇兄如何得知？”
“从刑部大牢出来以后，朕便寻了何旦来问。何旦虽然是先帝贴身内侍，但也不是时时刻刻都跟在先帝身边的，有些事他也不大想得起来。后来朕寻着蛛丝马迹，倒是寻着一个突破口——何旦说，静太妃曾经私底下见过先帝。”
刘桐皱眉道：“父皇留给过静太妃一封遗旨？”
泰昌帝点头：“先帝防着朕，怕朕登基之后，对慎郡王等人不利，所以，这是一份让静太妃在恰当时候拿出来，可以救他一命的遗旨。”
刘桐顿时不解了：“父皇完全可以下一道这样的明旨给皇兄，为何要辗转交给静太妃？”
“父皇发明旨给朕，全天下便知道了，慎郡王等人仗着这道旨意，铤而走险的可能性更大，父皇当然不希望看到这样的反效果。但留给静太妃以防万一，便是一种保障。即便慎郡王反了，他终究会因为这道旨意，保一条性命。”
泰昌帝缓缓道：“至于为什么是静太妃……很简单，因为祝王身体不好，早已不能参与夺位之争。而他与朕，多多少少有些不对付。”
泰昌帝道：“静太妃的身份和地位相比起后宫其他嫔妃，是最中立，也是最合适的。她是个聪明人，得了这道旨，她便清楚地知道，让祝王支持前慎郡王造反，若是失败了，慎郡王能留条命，而祝王，可是连命都留不了。这也算是先帝给她的警告吧，正好还能分化慎郡王和祝王。”
刘桐恍然大悟，却又疑惑道：“既然这道旨意的确是存在的，那为什么静太妃没有将它拿出来？”
“朕也寻思着，静太妃可不是这么一个听凭先帝安排的人。她早年间做的那些事儿，比如兖州鲁家，你也是知道的。她可能不会参与夺位之争，但她不会介意给朕下点儿绊子。毕竟她与母后有那么段不合渊源。”
祝王之母静太妃和泰昌帝之母皇太后，当年在后宫里，同居一宫，静太妃为主位，皇太后只是个屈居偏殿的小嫔妃。
可谁想到，静太妃前脚刚怀上祝王，皇太后这边儿后脚便也跟着怀了孕。
静太妃嫉恨了皇太后许多年，更何况如今，静太妃的儿子半残不废，而皇太后却生了个登了帝位的好儿子。
静太妃不瞅着机会，给皇太后和泰昌帝难堪才怪呢。
可为什么她没有任何动作呢？
泰昌帝饮了口茶，缓缓道：“不是静太妃不想发难，是她没办法发难。这道遗旨，在朕登基那天，被祝王妃寻了出来，让祝王给烧掉了。”
第三百三十三章 当家
烧毁先帝遗旨？！
刘桐讶异地张嘴，觉得这消息有些让人难以置信。
“祝王妃……四嫂？她为什么……”
泰昌帝便是一笑：“所以古话说，娶妻娶贤，不是没有道理的。”
刘桐静默，心想祝王妃也算不上什么贤惠之人吧……至少她对丈夫，就谈不上以夫为天，毕恭毕敬。
刘桐笑了笑，道：“是祝王妃看穿了静太妃想要做点儿事儿给皇兄添堵，怕给祝王招惹麻烦，所以才烧了这道旨意？”
他一想，又觉得说不太通：“可是静太妃并非愚蠢之人，她自然也知道，拿出这道旨意，皇兄对她怕是意见颇深，连带着也不会给祝王好脸色的。她为何要多此一举？”
泰昌帝道：“人老了，脑子变得愚钝了些，也正常。静太妃也是确定朕不会无缘无故地对祝王下手，所以才希望拿这道旨意，同朕示示威。她知道祝王复起无望，今后的日子也就那样，又怎么舍得放过这样一个让朕丢脸难堪的机会？”
刘桐若有所思：“那祝王妃……又为何要烧毁父皇留下的遗旨？她不知道这是杀头之罪吗？”
刘桐看向泰昌帝。
泰昌帝标榜要以法治国，得知祝王妃烧毁先帝遗旨之事，他会不会也依法令而走，将祝王妃抓起来？
似乎知道刘桐在想什么，泰昌帝无奈道：“这道遗旨已毁，且知情人也只有静太妃、祝王和祝王妃三人，你认为他们会承认曾经有这么一道旨意吗？无人证，无物证，哪怕是要成案，怕也终归只能是一桩悬案。”
“可事实上……皇兄知道，这道旨意的确是真的。”
“朕也从未见过啊。”泰昌帝莞尔：“人嘴两张皮，一开一合说的东西，怎么说怎么有理，谁知道是真是假。”
刘桐顿时明白，泰昌帝是打定主意当此事不知道了。
至于祝王妃为何要烧毁这道遗旨，其实从祝王妃要祝王离京前往献州生活，便可知道，她是希望祝王远离朝堂权势的漩涡中心。
那么她不希望祝王或者静太妃因为一道先帝遗旨而生出什么乱子，便也同理可证了。
慎郡王等人谋逆之事，随着他们的身死而渐渐平静了下来，几家人的遗孀、子女在京城里战战兢兢地过了几个月，发现泰昌帝的确没有要暗地里下黑手的意思，这才慢慢地冷静了下来，开始为逐渐入不敷出的账目开支而苦恼奔波。
都是习惯了大手大脚花银子的主儿，虽说抄家时候抄走了大半，但留给他们的钱财积蓄，即便他们不做活儿，不干事儿，每日三餐都能见到荤腥一般吃用，也足可以养活他们到死。
可到底这些银子，经不起花。
比如慎郡王，他留下的妻妾儿女太多了，人一多，争执就多了，今日你说他多吃了个鸡腿，明日他说你多裁了匹布，本该是齐心协力开始新生活的一家人，就这样在吵吵嚷嚷中，将留下来的公用开支给挥霍得越来越少。
再比如祁王，祁王妃出自薛家，礼仪规范那是无人可敌。可那是作为高门贵妇才能有的行为举止，沦为平民后，祁王妃仗着乃是当仁不让的一家之主，在吃穿用度上，仍旧比照从前的惯例，甚至还放不开丫鬟小厮的伺候，银子自然如流水一般哗啦啦流。
相比而言，稍好一些的也就属礼王妃。她自来不受礼王宠爱，也一直带着儿子，避开礼王侧妃锋芒，一直在为自己儿子的将来打算，私下里也存了一笔钱。如今礼王身死，她也懒得再与礼王侧妃周旋，让礼王无子的姬妾全都打发了，有儿女的才留下，孩子则交给其生母养，分给他们对应的银两，让他们自己开支。
礼王妃瞧着懦弱，身为嫡王妃，却对侧妃退避三舍，可她毕竟是还是一个母亲，骨子里虽然隐忍，却也分得清时事。
在带着儿子为礼王殓葬之后，礼王妃便另租赁了一个院落，带着亲儿亲女单独生活，远离了与其他女人的纷争。
可以说，礼王妃的日子，是过得最惬意的。儿子孝顺，女儿懂事，还不用面对来自四面八方的威胁……唯一的缺点就是，吃穿上要紧凑些。
但礼王妃还是认为，这比她以礼佛为名，胆战心惊过的那些年清苦日子，要好不知道多少倍。
如今她最担心的就是，自家儿子努力读书，却可能压根儿派不上用场。
当今陛下能让谋逆兄弟的儿子入朝办事提携他吗？
礼王妃对此表示忧虑。
然而还不待她决定是否要让儿子中断学业，想旁的出路的时候，荣郡王却寻到了她家里来。
当看到门外的人时，礼王妃整个人都惊呆了，深恐是泰昌帝这会儿终于想起来要秋后算账，不放过他们这一家妇孺。
儿子将她挡在身后，戒备地看着荣郡王，张了张口还是喊了一声：“九叔。”
虽然与叔伯们甚少见面，但这个少年却是记得每一个叔伯的样子的。父亲出事后，他迅速成长起来，已经能够独当一面了。
荣郡王对侄子这一声称呼感到欣慰，他点了点头，道：“不请我进去坐坐？”
母子俩只能将荣郡王请进家来。
院落虽然窄小，却并不显脏乱。房屋里咚咚咚跑来一个十二三岁的小姑娘，惊慌地看着家里来的客人。
礼王妃将她招到身边来，示意她喊九叔。
小姑娘便老老实实跟着喊了人，又依偎到了礼王妃身旁。
荣郡王应了一声，看向礼王妃的嫡子，由衷道：“陟儿也是个大小伙子了。”
刘陟点点头，轻声道：“谢王叔惦念。”
荣郡王莞尔，进屋后便看到了正堂龛阁下的礼王牌位。
礼王妃神情一凛，荣郡王却并无责怪之意，只看向刘陟道：“你父亲的尸身，只有你这一个儿子去给他殓身，把他下葬，还为他披麻戴孝。你其他兄弟，倒似乎都没有他这个父亲似的。”
刘陟到底只是个少年，闻言眼睛便有些潮意。
荣郡王看礼王妃如临大敌的模样，叹了一声，伸手拍拍侄儿的肩膀，道：“皇上听闻你孝顺，又素来好学上进，不想你因为你父亲之事，而前途尽断。你与九叔说，你可想跟着九叔做事？虽则你年纪尚小，但总能在做事的过程中，学到些东西。”
刘陟顿时惊愣，礼王妃亦张大了口，不敢相信幸运就此从天而降。
第三百三十四章 秋风
刘陟此后跟在了其九叔刘桐身边，做了个小杂吏。
刑部的官职经过一番缩减细化，职权更加分明，相应需要传递消息的杂吏便变得多了起来。
刘陟也算是搭了个顺风车，至少他现在每月能得到固定的米粮、银钱和布匹，还有了事儿做�