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阿古叔弓着背也笑眯眯地望着库房，道：“阿九妻来，库房都干净了哟。”
阿古叔的中原话说得不是很顺溜，每说一句便习惯性地在后面加个“哟”字。
常润之还蛮喜欢听他这种口音的，笑着对阿古叔道：“阿古叔以后守着库房也不用吃灰了。”
“是的哟。”阿古叔点了点头。
有些收到的礼物，常润之瞧着府里能够用上，便打算拿来装点了待客的厅堂，已经拟了册子让姚黄去办了。
姚黄办完事回来，瞅了个旁边没人的功夫，悄声对常润之说起了那架显眼的绣屏。
“奴婢瞧着那绣屏绣得还算精致，今儿个去库房那边搬东西时，就在那绣屏旁边绕圈多看了会儿。阿古叔见奴婢在那站着，便也过来瞧了瞧，然后说他说这绣屏瞧着有些熟悉。”
常润之顿时看向姚黄，姚黄对常润之轻轻点头，更加压低声音道：“阿古叔说，好像前九皇子妃过府的时候，嫁妆进门时有见过类似的绣屏。单看样式，似乎是一样的。”
常润之脸色微沉。
知道这架绣屏是太子府所送，常润之便猜测应该和那莫孺人有些关系。不过她也没那个心思去追究到底是不是莫孺人所送，所以便也将此事搁到一边不去理会。
倒没想到，这绣屏居然还有可能和已过世的莫氏有关。
常润之示意姚黄道：“你接着说。”
姚黄点点头，轻声道：“奴婢当时留了个心眼儿，问阿古叔既然样式一样，那绣面呢？阿古叔说，当初那位皇子妃的嫁妆抬进门，他们这些皇子府的下人是没有那个福分凑近去看的，况且那绣屏的绣面还被遮住了，所以也只能看得出个大概样式是一样的，绣面就不知道了。”
姚黄看向常润之，迟疑道：“前九皇子妃没有儿女，她过世后，她的嫁妆自然是要让辅国公府拉回去的。姑娘觉得，这绣屏会不会……就是曾经前九皇子妃的嫁妆？姑娘要不要和九皇子说一说？”
常润之脸色微沉，摇了摇头。
“他又不理府中内务，这些细枝末节的事情，他想来也没有理会过。我若问了他，结果这绣屏和前九皇子妃没关系，倒显得我无事生非疑神疑鬼。就算是……告诉给他又如何？难道我还能追问他，为何曾经前九皇子妃的嫁妆，会从太子府里再送过来贺我们新婚？”
姚黄抿了抿唇：“若这绣屏是太子府特意送的，那太子这挑衅的意味可就大了。”
常润之想了想，道：“倒也不一定是太子送的。”
常润之道：“太子的眼光，倒也不至于局限在这些小事情上。这绣屏更像是莫孺人的手笔。”
姚黄问道：“姑娘是如何推测的？”
常润之回道：“瞧着阿桐的样子，想必是知道辅国公府易女而嫁的猫腻的。不过，太子也好，辅国公府也好，想必都还不知阿桐已经清楚这个真相，为何要送这样的贺礼来多此一举？”
常润之冷嘲一声：“送这件礼的若是莫孺人，倒是能说得通一二。毕竟在婚姻大事上，女人的心眼可比男人小得多。”
“莫孺人是个玲珑剔透的人，奴婢不明白，送这礼有什么用意。”
姚黄皱眉，常润之笑道：“若是这绣屏本身没有什么不妥，那就是她拿来泄愤恶心我的。”
“泄愤？”
“对。”常润之颔首，道：“你想啊，原本她可以嫁给阿桐，做正正经经的皇子正妃。可她选择了似乎更有前途的太子，过得却并不怎么如意。换做是你，你会不会后悔？原本该是你丈夫的男人，又另娶了妻，还对妻子千好万好……呵，她也不过是借着这绣屏嘲讽我不是原配，通过这种方式来恶心我罢了。若是能看到我欢欢喜喜地宝贝着这绣屏，她在心里还可嘲笑我是个白痴。可她并不知道，关于她的那些猫腻，我其实也已经清楚了。”
常润之失笑道：“所以她这种做法，只让我觉得可怜又可悲。”
姚黄叹了口气，又问常润之要如何处理这架绣屏。
“搁着吧。”常润之道：“太子府送的东西，我也不想看到，免得影响心情。放到库房里，拿布罩起来，以后若哪家娶妻嫁女的要送礼，这倒是件不错的贺礼。”
姚黄点了点头，依着常润之的吩咐回去叮嘱了阿古叔。
过了两日，姚黄却借着那绣屏提起了莫氏姐妹。
“奴婢听说，前九皇子妃的闺名，叫莫新竹。她那些陪嫁，多半都暗含了她名字在里头，一些物件上都有刻着竹的图案。奴婢瞧过了，那绣屏上也有。”
姚黄顿了顿，又轻声道：“前九皇子妃去世后，她的那些陪嫁，辅国公府借着移情的说法，将之都送到了莫孺人那儿去。莫孺人闺名为莫新尘。”
常润之正抄着佛经，闻言抬头道：“莫新竹？”
“是。”姚黄道：“奴婢打听过了，皇子府的人说，前九皇子妃过府后，她的那些嫁妆都有她身边的一位嬷嬷看着，那嬷嬷据说是前九皇子妃的奶嬷嬷，为人很是严厉，九皇子妃似乎有些怕她。那些陪嫁的东西，也没怎么见前九皇子妃用过。”
常润之吐了口气，道：“那些嫁妆，应该都是辅国公府准备了给嫡女的。没成想嫡女成了妾，便都便宜了庶女。庶女死后，这些原本就该是嫡女的东西，又还到了嫡女手里。”
常润之说着心里便有些难受。
同样都是庶女，她和辅国公府的这位过的日子，可真是天壤之别。
第一百二十二章 忍辱
这样一想，常润之又不免庆幸。
她随口道：“能这般管着已经嫁了人的莫氏，那位嬷嬷想来原本在辅国公府也是个有点儿地位的下人，说不定还真是嫡女身边的嬷嬷。后来辅国公府可有把她重新又安排去太子府，让她继续伺候原本的主子啊？”
姚黄迟疑了下，见常润之疑惑地望过来，方才轻声道：“府里说，前九皇子妃去世后，九皇子就以伺候不周、奴大欺主为理由，将那嬷嬷给杖毙了。”
常润之手上一顿，搁下手中的狼毫，确认道：“杖毙了？”
“是。”姚黄点点头：“因为九皇子很少这般过，所以府里的人都记得很清楚。”
常润之眯了眯眼：“杖毙之前，阿桐是不是有审问过那嬷嬷？”
姚黄讶异了下，方才点头道：“没错，据说是九皇子妃去世当晚，九皇子亲自审问了一晚上。”
“那就不奇怪了。”
常润之微微低头：“想必从那老嬷嬷口中，阿桐已经得知了真相了吧。否则的话，他不会这般……”
常润之停顿了下，叹了口气：“他也是被欺负狠了，可也只能把怒气撒在那嬷嬷身上。”
姚黄轻声道：“姑娘，其实奴婢有些不明白……此事本就不是九皇子的过错，九皇子既知道了辅国公府易女而嫁之事，为什么不上禀天听，交由圣上圣裁？”
“他不能说，如果我猜测得没错的话，就连瑞王，也不知道此事。”
常润之摇了摇头，轻声道：“若是旁的人倒也罢了，可那是太子。这件事若是暴露出来，阿桐自然是无辜受害之人，辅国公府也难逃欺君之罪。可太子呢？先是让辅国公府的嫡女未嫁有孕，再是算计兄弟替他遮丑，这不单单是德行有亏的问题了。”
涉及到太子，怎么小心都不为过。
“若告诉了圣上，圣上会因此而废了太子的尊位吗？大抵是不会的。”常润之轻声道：“甚至可以这么说，圣上得知了此事，为了保太子，他会让阿桐当做不知此事，息事宁人，从旁的地方给予阿桐补偿。再怎么是一桩风流韵事，说白了也脱不了‘皇家丑闻’四个字。圣上如何会让旁人看皇家的笑话？”
姚黄不由道：“说不定因为此事，圣上看清太子为人品行有亏，就真的废了太子的尊位呢？”
“那是不可能的。”常润之叹气道：“廊西水患之事还历历在目，圣上不可能不知道太子在廊西捅了那么大娄子，十几条人命，几百亩良田，这般大的纰漏，可圣上以一句‘好大喜功’，只禁足了太子一个月就当做了惩罚，保太子之心如此明显……怎么会因为太子这样一件风流之事而废了太子尊位？”
常润之说到这儿，忍不住道：“更何况，圣上和太子一样，都是多情之人啊……于这一点上来说，恐怕圣上还挺理解太子的。”
单看女人的数目，太子比起元武帝来可不遑多让。
姚黄默默叹气，轻声道：“九皇子这般……奴婢觉得，真的太憋屈了。”
“是啊，此事他只能打碎了牙往肚子里咽，甚至连瑞王这个最亲近信任的兄长都不能说。”常润之看着桌案上抄了一半纸张的佛经，道：“知道的人越多，此事的不可控性就越大。他不会愿意让瑞王因为他的缘故，而有任何风险。”
顿了顿，常润之又道：“他不愿意将此事说与别人知道，还有一个原因。”
姚黄忙问道：“什么原因？”
“想必，是因为那莫新竹——不，是莫新尘才对。”常润之道：“为什么莫新尘去世，阿桐会审问她身边的嬷嬷？按理来说，皇子妃骤然去世，太医不可能不来查验死亡原因。而莫新尘的死并没有激起任何水花，显然她的死，是没有问题的。”
常润之说到这儿笑着摇了摇头：“是真的没有问题，还是不能有问题，就得看她的死到底是如何一回事了。从阿桐审问她身边嬷嬷的情况来看，她的死绝对不简单。”
姚黄听得浑身发冷。
“阿桐是起了疑心，所以才会连夜审问那嬷嬷，到最后将之杖毙。杖毙那嬷嬷，是为了封口，毕竟只有死人才不会说话。那为什么要封那嬷嬷的口呢？”
姚黄缩了缩肩膀，半晌后接话道：“因为那莫新尘死得突然又蹊跷，而通过那场审问，那嬷嬷也已经知道，九皇子知晓其中的真相了。那嬷嬷死了，就无人知道九皇子已经清楚太子和辅国公府在这当中的运作。”
“没错。”常润之点头：“那为什么阿桐会起心怀疑那嬷嬷乃至审问她呢？”
姚黄恍然大悟：“定是莫新尘死前曾告诉了九皇子一些实情，让九皇子起了疑心。”
常润之颔首，半晌后长叹一声：“阿桐其实是个面冷心热之人，他遵从愉贵人的遗愿，虽然莫氏并不是他要娶的人，但他既然娶了，自然就会与她相携一生。他既有这样一个念头，对那莫氏，便会当做家人看待。莫氏本就是个命苦之人，何况，莫氏还有个同母弟弟，还有个亲生姨娘……阿桐想必也是不忍心让莫氏的血缘亲人有所折损，所以此事还是牢牢瞒下为好。”
姚黄听得此话，忍不住去看常润之的神情。
常润之察觉道，不由笑道：“我不会吃醋，相反，我很高兴他是这样一个人。”
“姑娘……”姚黄嗫嚅着唇，不知道该说什么。
常润之轻声道：“这就是他，瞧着如高岭之花，让人难以亲近，可心肠比谁都软，从不愿意连累旁人。”
“姑娘不觉得……”姚黄想了想，方才用了一个词：“不觉得九皇子这般忍辱，有些软弱了吗？”
常润之摇摇头。
“真正的软弱，是面对困难而自我退却。阿桐守着这样的真相，还能不让自己沉浸在那阴影之中，照样为瑞王做事，照样娶妻成家，照样生活美好……这不是软弱，这是比别人更执着的坚强。”
第一百二十三章 发簪
常润之这般回答姚黄，心里也是如这般想的。
她从不认为刘桐守口如瓶便是他软弱的表现。
就常润之来看，刘桐其实并不惧怕太子，只是形势压人，比起与太子杠上，他更在乎的是瑞王的安好。
瑞王若知道刘桐受了这样的委屈，想必不会让此事这般轻易揭过。
以瑞王的性子，如何不为刘桐这个最疼爱的弟弟讨回公道？
到时候，瑞王又能讨得了什么好呢？
常润之默默地想，思绪又转移到了去兖州的瑞王身上。
希望大姐夫能够安然无恙回来吧，也好让阿桐不再那样担心。
转眼便到了腊月二十五。
这段时间，常润之已经将整个皇子府的情况给摸透了，闲置着的院落，常润之也让人洒扫了一通，准备迎接新年。
考虑到皇子府里大半的下人，都是走的刘桐的“关系户”，清点了人数后，常润之从公中拨了银子，每人发一件新棉衣和一袋米面作为新年福利，倒是让整个皇子府的下人们感恩戴德的。
刘桐笑话她是在拉拢人心，故作吃醋道：“现在他们把你看得比我的地位都要高了。”
“那可不，我管着他们吃穿住，可是他们的衣食父母呢。”常润之掩唇笑道。
瑞王前往兖州已经走了有十来天了，刘桐从最开始的焦躁不安，到现在也渐渐平静了下来。
兖州总