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眼瞧着年关将至，瑞王也不想继续留在兖州。
他收拾了自己那一份证据，细细打理好了，便打算按照行程回京。
可回京的半途中，瑞王却被一伙人暗杀，瑞王不防，从马上跌落下来，当即摔了腿。
幸好有元武帝派来的人保护，瑞王的人方才不至于折损太过。
可是元武帝所派之人再是精英，也抵不过敌人数量多。最后两边两败俱伤，瑞王这方的人死得差不多，而敌人也没有留下一个活口。
那些证据，更是在最开始便被人翻找了出来，毁了个干净。
瑞王当机立断，让良朋炎青带着他乔装打扮了一番，借宿了兖州城外的农家，然后写了信，光明正大地捎往京城给刘桐，暗示刘桐前来接应。因怕瑞王妃和显嫔知道了此事过于惊慌，出什么岔子，所以瑞王决定暂时先按兵不动。
书信经过驿站时，被人仔细察看过，耽误了些时候。不然，刘桐在京城本可以早些收到瑞王的信件，也可以早点来接应瑞王。
“后来呢？”常润之托着腮问刘桐：“为什么瑞王回来还要遮遮掩掩的不肯露面？”
刘桐轻叹了一声，道：“五哥在农家养伤的时候，父皇那边自然也得到了他之前让人送回去的证据。然后便一直没能得到五哥和父皇他派的人的消息。父皇后来才派了人来找五哥，私下里……大概也暗查起了刑部吧。”
“那太子呢？”常润之忍不住问道：“太子……圣上可查了？”
刘桐皱着眉，轻轻摇头道：“这我就不清楚了……关于太子和齐家，五哥似乎没有报给父皇知道。”
刘桐顿了顿，道：“父皇派来的人转达父皇的意思是，让五哥暂时别告诉任何人他的行踪，先看看事情发展的情况。这也正是五哥的意思。我瞧着，五哥似乎想暗地里将齐家和太子，还有鲁家和祝王的事情，查个清楚。”
常润之抿了抿唇，轻声问道：“那鲁家和祝王有联系，瑞王是怎么知道的？”
“五哥是通过纪光邈和刑部，联想到了祝王的异样，后来又通过回忆庞良与他说明兖州实情时的蛛丝马迹里，推断出来的。”刘桐道：“这几年，齐家、宇文家好歹出了案子，还有那么两三个伏法的，可鲁家，犯案的人不少，登记在册的人也不少，伏法的却一个都没有。能做到这份儿上的，除了刑部主事外，还能有谁？犯了大罪，本该流放杀头的，罚几个钱便能脱罪……这种判词，谁写得出来？”
刘桐摩挲着茶盏，目光沉沉：“兖州这个地方，该动手治治了。就是不知道，父皇这一次能不能下决心。”
常润之沉思了片刻，轻声对刘桐道：“今日圣上寿诞，我瞧着他对太子和祝王，并无不妥。圣上会不会还根本不知道他们二人与兖州之间的联系？”
刘桐不语，常润之只能道：“若是圣上没点儿行动，瑞王这般继续隐藏行踪……恐怕是白忙活。”
“谁说不是呢。”刘桐闭了闭眼：“可也只能等着父皇的决定了。”
常润之点点头，忽的想起来，忙问道：“对了，暗杀瑞王的，是兖州三大族的人吗？可查清楚了？他们暗杀失败，就没有后续行动？”
刘桐道：“当时我要带着五哥回京，父皇的人也找了来，本想着抄小道走，五哥却说反其道而行，大大方方走官道更安全些，我们便一路沿官道回来，倒的确平平安安的。快要到京的时候，父皇的人来说，来暗杀五哥的，是宇文家的人。”
“宇文家？”常润之微微睁大眼：“不是齐家、鲁家？”
“不是。”刘桐摇头：“这也的确挺让人好奇的。”
刘桐也若有所思。
夫妻俩说了半晌话，常润之上一波疑惑解了，又添了新一波的好奇。
她叹了口气，依偎进刘桐的怀里，轻声道：“听你说起来都觉得惊心动魄的很吓人，我以后都不敢让你出京了。”
刘桐失笑，搂住她道：“京城之外又不是什么险地，今后我办差若需要出京，难不成你也要拦着我？”
常润之抿抿唇道：“那我这样拦着你，你走是不走？”
常润之箍着刘桐的腰，刘桐哭笑不得，想了想一本正经道：“我心里不想走，可不得不走……不然给你养家的年俸得变少了。”
常润之低头一笑。
第一百四十章 法子
夫妻俩几日未见，自然要互诉衷肠一番。
等二人起身，天色也都已经黑了。
姚黄让人摆了饭，常润之唤住她轻声叮嘱了几句，交代瑞王的衣食住宿问题。
“瑞王爷在府里的事，别让太多人知道了。这消息不可传出去。”常润之道：“那边伺候的人，你都要交代清楚了。”
姚黄点头应是。
刘桐笑望着常润之，道：“五哥那人不拘小节，也不是没在我这儿歇住过，不需要事事注意的。”
常润之面上顿了顿，看向刘桐道：“我这不是想着，瑞王腿受伤了吗？”
常润之给刘桐夹菜，轻声问他：“瑞王伤得重不重？多久能好啊？我看他走路都走不了。”
刘桐道：“让跌打大夫瞧过了，说是扭伤了筋，情况有些严重，估计要养上个把月。”
常润之想了想道：“正好瑞王办完了一件差事，也可以用这件事作为借口，暂时休息上一段时间了。”
刘桐应了一声，也给常润之夹了一筷子菜，笑道：“下午累着了，多吃点儿。”
常润之脸上一红，不由瞪了刘桐一眼。
用过饭后，常润之便同刘桐细细讲了讲他走后皇子府里的事。
刘桐可有可无地听着，并不太上心。
常润之见了，便也几句将这些情况说完，然后主动提到了另一件事。
“之前咱们说，帮扶西域人的事情，得转变转变方法。这几日，你不在，我闲了下来倒是想了两个法子。”常润之倾身靠在后面的靠枕上，闲闲地抛出这句话来。
果然，刘桐的注意力顿时全部转移到她说的这件事上，双眼亮晶晶地看向常润之。
常润之但笑不语。
刘桐愣了一瞬方才反应过来，笑着伸手捏了捏她的鼻子：“大胆妇人，竟然在你夫婿面前拿乔，该当何罪？”
常润之哼了一声，说：“你若要拿我问罪，那这法子，可就永远不出我口了。”
“好润之，你最好了。”刘桐当即缴械投降，揽住常润之，在她脸上狠狠亲了一口：“快同我说说，到底是什么法子？”
玩笑两句，常润之也正经起来，对刘桐道：“往年你帮扶西域人，也就在西域和京城两处地方，京城这边你把银子给善堂，西域那边你把银子给麻葛，对吧？”
刘桐颔首，常润之便道：“善堂这边有你盯着，就算其中有什么小运作，想来也不会太过分。但是西域那边，你银子给了，好像他们也不知道是你暗中在帮助他们吧？”
刘桐挠了挠头，没有否认。
“我帮他们，本就是出于自己的想法，也并没有期待他们回报我什么，当然也不会大张旗鼓地告诉他们，是我在暗地里帮助西域人。”
常润之听得刘桐这话，心里暗暗叹了口气。
要换做是她，可绝对没有这样的大爱。
“他们不知道是你给的银子倒也罢了，怕就怕，这笔银子并没有落到实处。”常润之问刘桐：“你可有查问过，你给的银子都是怎么用掉的吗？”
刘桐面上很严肃，问常润之道：“你是想问，麻葛会不会私吞我给的银子？”
常润之点点头。
“麻葛是我们的祭司，是代表阿维斯塔与我们对话的人。教众们对麻葛的信赖和崇拜是你无法想象的。在我面前说说便罢了，可不能在旁人跟前说。”刘桐叮嘱常润之道。
见他说得认真，常润之不由自主地颔首。
刘桐这才回答常润之的问题。
“西域那边距离太过遥远，我在那儿也不过只有两三个人。麻葛会不会私吞我给的银子，我是不可能知道的。”
常润之点点头，道：“算了，既然都想要改变支助西域人的方式了，再去弄明白往年你给的银子是否有用到实处，也没什么用处。”
刘桐点点头，问常润之：“你想的是什么法子？”
常润之道：“第一个法子，是针对西域那边。既然要授人以渔，就要想办法给他们提供能劳动工作的机会。我觉得，咱们可以让你的人，拿着本金，招徕西域人组建一支往返京城和西域的商队，倒买倒卖做生意。”
“做生意？”刘桐皱了眉头。
常润之颔首，道：“你之前说过，你也做过生意，但是因为京城中但凡来钱的生意，背后都有势力，根本插不了手，所以后来也放弃了。但组建商队这样的事情，却并不会涉及到这些背后势力，毕竟商队是着眼于西域的。有你这个挂名的皇子，商队运作起来也能顺利些。若能有所得益，对我们也是有好处的，这样岂不是两全其美？”
常润之对银钱并没有太大欲｜望，但架不住刘桐在帮扶西域人方面就是个烧钱的主儿。无奈，她只能想办法多攒钱了。如果真的能如她所愿，组建一支能赚钱的商队，常润之倒是觉得这是一件双赢的好事。
刘桐若有所思：“组建商队，往来京城和西域的话……买卖什么，可就要好好斟酌了。”
“惯常是要在西域当地买进当地常见，京城却少见，且在当地并不太值钱的特产，然后在京城卖出。在京城也是一样。西域和京城隔的距离较远，途中也能适量购进一些物品充作商品。总体来说，除了路上会有些许风险之外，商队所得，应当不会赔本。”
刘桐点点头，将这个方法记在心里，又问常润之还有一个法子是什么。
“第一个法子是针对西域那边的，那二个法子，自然是针对京城这边的了。”常润之笑了笑，道：“西域人的外貌有异于中原人，这个一看就能明白。大魏到处都有戏班子，西域人为何不也组建一个戏班子呢？”
刘桐闻言一愣，顿时哭笑不得道：“你让西域人穿上戏服唱戏？”
“有何不可？”常润之笑笑，道：“京城里有歌舞司，听说歌舞司里，占了一半的都是西域人。西域人能歌善舞，性格又热情奔放，胡旋舞便是从西域传来的。既然西域人自身便有这样的优势，为什么不让他们展现出来呢？唱戏若是不会，舞蹈、胡乐，他们总会的。”
“你的意思是，用戏班子的形式将他们聚集在一起，却做歌舞司的事？”
常润之点点头：“歌舞司只供权贵和皇族娱乐，民间，也该有他们娱乐的方式。”
第一百四十一章 人心
常润之所说的头一个法子，刘桐还能仔细斟酌了逐渐实行起来。
这第二个法子却让他觉得匪夷所思，更无从下手。
“这样做，可是在公然与歌舞司唱反调啊。”刘桐皱眉对常润之道：“会让人惦记上的。”
“为什么会让人惦记上？”常润之反问刘桐：“歌舞司里的乐师、舞姬、歌姬，从不会让平民百姓得看。而如果有只供平民百姓娱乐的这么一支歌舞队，也算不上是抢歌舞司的生意吧？供求方本就不一样啊。”
常润之这话说得有些超前，刘桐缓了缓才明白过来，不由道：“你这法子听着倒是新颖，但真正要办起来，可比组建商队要复杂困难多了。”
常润之笑道：“我倒是觉得比组建商队简单，不过是需要他们多排练些舞蹈动作，多创作些脍炙人口的歌曲罢了。”
刘桐皱眉：“哪儿来这样编舞、颂歌的人才？”
“先将歌舞队组建起来，人才自然会有的。”常润之道：“哪怕暂时没有，就靠着已有的舞蹈动作和民间流唱的乐曲，也能先度过最开始这一段时间了。毕竟百姓们从没有见过这样由西域人组成的戏班子啊。”
常润之也只是提个建议，真正要把想法付诸实践的还是刘桐。
所以刘桐听了常润之的话，也不由认真地斟酌起来这两个想法的可行性。
见他思索得认真，常润之也不去打扰他，兀自整理着熏炉上烘烤着的小衣。
刘桐既然回来了，虽是在大年里，常润之也乐得大门不出二门不迈，留在府里陪着刘桐。
自然而然的，也每日都能和瑞王说上一两句话。
常润之一直记着瑞王在《闲庭幽回录》里的那些批注，每每听到瑞王和刘桐谈及朝局，总忍不住侧目，悄声聆听。
看得越多，听得越多，常润之便越觉得瑞王举手投足之间显露出来的敏锐和智慧，比起太子来，要高许多。
而瑞王有时提及一些朝廷存在的问题和某些地方百姓仍有的忧患，总露出皱眉揪心之态，那种胸怀天下，先天下之忧而忧的表情，让常润之敬佩的同时，也忍不住想，若有朝一日，瑞王能成为皇帝，那他�