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若谖带着琥珀边走边玩，不知不觉就到了芙蓉树林前。
自那晚在芙蓉树林受到惊吓后，琥珀一到那里就紧张发怵。
可越是怕什么越来什么。
琥珀瞪圆了眼睛直直地盯着芙蓉树林，一脸惊恐，一把抓住若谖的胳膊，颤着嗓音道：“小姐！你看！林子里有人！”
若谖一看，芙蓉树林里果真有人影在闪动，脑子里立刻浮现出昨夜窗外那个神秘的女人的身影来。
她跨前一步，将琥珀护在身后，道：“别怕！有我！”其实心跳如擂鼓，只是好奇心支撑着她往前走，心里猜测，大白天的应该不会是鬼吧。
可转念一想，如果有人大白天的混进了府，还藏匿在这林子里，定是有歹意，岂不比鬼还要可怕？
正犹豫着是进还是退，就听树林里一声断喝：“是何人鬼鬼祟祟？”
两个人女孩冷不丁吓得几要跳起，听这声音耳熟，若谖探身问：“是卫大叔吗？”
卫总管已经阔步走了出来，对若谖抱拳道：“原来是小姐，怎么逛到这里来了。”
若谖拍拍胸口，道：“瞎逛呗。”说着走进了林子里，见几个护院家丁在树林里穿梭忙碌，惊奇地问：“他们在干什么？”
卫总管道：“把昨天晚上来不及收的灯笼和升灯笼用的竹竿、铁丝都收了，免得小姐在林子里游玩被铁丝绊到了。”
若谖点头，和琥珀向荷花池走去，两人到了荷花水榭一看，那里早就清理过了，桌椅皆无，铺着大理石的地面干净的都能照出人影了。
琥珀丧气道：“来晚了，找不到了。”
若谖分析道：“左不过是清场子的丫头们捡了去，要么私藏了，要么交周大娘了，待会儿去问问不就知道了。”
说罢，在水榭边缘坐下，荡着双腿，粉色的裙子垂落在地板上，还有一角落在水里，但她丝毫不在意。
上两次来荷花池都是夜里，现在是白天，若谖才发现池子里有一半荷花已谢，长出莲蓬来，若谖看了嘴馋，伸手去够。
琥珀在一旁吓得半死，忙拦腰抱住她，把她拖到水榭中央，劝道：“小姐，贪嘴归贪嘴，但总不能为了个吃字丧了命吧，就是死了也会被人叫做贪吃鬼的。”
若谖想想有道理，跑下曲桥想叫卫总管帮忙采几个新鲜莲蓬吃吃，结果大失所望，卫总管和他的手下已经走了。
若谖找了个木棍到岸边去够莲蓬，一个没站稳，扑通一声坠入水里。
琥珀吓得魂飞魄散，忙飞奔过去伸手去拉她。
幸亏在岸边，水并不是很深，若谖半截身子在水面晃荡，琥珀一使劲把她拉上了岸。
琥珀一面帮她拧着衣裙上的水，一面后怕道：“这池子里有水鬼原是真的，不然小姐不会每次一接近池水，就掉进去了，这里再来不得了。”
若谖好奇地问道：“总听你们说水鬼水鬼的，究竟是怎么一回事？”
琥珀摇头道：“奴婢也不是很清楚，只听年纪大的妈妈们说过，这池子里曾失足淹死个丫头，有人见过那丫头的魂魄在岸边徘徊。”
“后来呢？这里淹死过人没有？”
“好像没有。”
若谖见她这么说，也就没有放在心上，两人往荣禧堂走去。
子辰在荷花池的另一端目送着若谖远去的身影，嘴角微扬。
若谖与琥珀避开众人，悄悄溜回东次暖间。
红香绿玉几个小丫头见她浑身湿漉漉地跑了回来，大吃一惊，心想，小姐可真会玩儿，干的出去，湿的回来，到厨房提了热水忙侍候她沐浴。
等若谖洗浴完更衣出来，见到胡桌上放着好多碧绿新鲜的莲蓬，笑着问：“怎么我才想吃莲蓬，老夫人就派人送来了？”
朱绣道：“这些莲蓬不是老夫人送的，是辰公子刚送来的。”
若谖既意外又高兴，问：“他人呢？”说着，在胡桌边坐下，拿起一个莲蓬来。
莲蓬一看就是新采的，莲蓬下被掐断的根茎一点未曾变色。
朱绣禀道：“辰公子把莲蓬放下就走了。”
若谖正撕开莲蓬，取里面的莲子，闻言，失望溢于言表道：“你都不晓得留留他。”
琥珀道：“深闺重地，怎么留？就算朱绣留辰公子，辰公子也不敢答应，他又不像靖墨公子与小姐是有着血缘关系的同胞兄妹。”
若谖也不言语，将剥好的莲米放进嘴里慢慢咀嚼，莲米清香甘甜，口感极佳。
琥珀伸手想拿一个莲蓬，被若谖一掌把手拍飞，板着脸认真道：“这些莲蓬你们谁也不许偷吃！”
众丫头齐声应喏，心里却想，平日再难得的点心水果，也没见小姐多珍惜，现在却这般看中这几个莲蓬。
这时绿玉走了进来，神秘兮兮道：“小姐，奴婢又打探到一件事。”
若谖听了，嘴角弯起：“什么事？”
绿玉俯下身道：“昨夜与祥公子干下丑事的丫鬟晓琴被周大娘毒打了一顿，刚赶出府去。”
若谖也不吃莲子了，急命绿玉道：“她现在肯定走投无路，你赶紧出府去寻她，要她找家祥负责。”
绿玉领命，疾步来到府门，一眼看见晓琴在府门前徘徊。
一个守门家丁对她简直嫉恶如仇，冷喝道：“伤风败俗的贱婢，要站滚远些站着，别把我方府的门口站脏了。”说罢，拿了长矛驱赶她。
晓琴害怕，哭着走远一些，又没地方可去，慢慢又蹭了回来，意思是想回到府里。
绿玉看在眼里，暗叹一声，她只行差踏错一步，竟落的如此可怜的下场，走下台阶，来到晓琴的跟前。
晓琴又是无助又是费解的看着她。
绿玉道：“早知今日，何必当初！”
晓琴一听，面露愧色，低头痛哭失声，心中自是后悔不迭。
☆、第一百一十八章 找上门
绿玉递了块帕子给晓琴，道：“方府你是回不去了，去找他吧，要他对你负责，不然你以后怎么办？”
晓琴微怔，明白过来，低头小声道：“我不敢，我怕他家里人嫌弃……”
绿玉怒其不争道：“都什么时候了，你还顾及这些？你现已是他的人了，不找他负责找谁去？”
晓琴这才将牙一咬，向芷晴苑走去，绿玉偷偷跟在后面。
晓琴到了芷晴苑前，见院门紧闭，踌躇再三，终于抬起手来敲门。
片刻，门被打开了，拾叶见是她，吃了一惊，问道：“你怎么来了？”
晓琴正待说话，院里传来程氏拉腔拉调的声音：“是谁呀——”
拾叶好心小声催促道：“你快走！”一面急忙关门回程氏的话：“是个问路的，奴婢已经告诉他怎么走了。”
程氏一听，顿时气得暴跳如雷，如恶狼般冲了过来，对准拾叶瘦削蜡黄的脸就是重重一耳光，嘴里怒骂：“吃老娘的、喝老娘的，干活就偷懒！指路！指什么路！厨房里的碗洗了吗？”
拾叶趔趄着倒在地上，院门还来不及闩上，又呀地一声开了，程氏扭头看见门外站立的晓琴，一下子愣住，惊讶地问：“你怎么在这里？”
拾叶已从地上爬了起来，频频向晓琴使眼色，叫她赶紧离开。
昨儿夜里几位公子和程氏夫妇先归的家，个个脸色阴沉的就像全天下都对不起他们似的，然后一家人关上房门，低声争吵，她躲在窗外隐隐听到家祥争辩道：“是晓琴那个贱人勾引我！”
而后程氏恶狠狠道：“别让我碰到那个小贱人，不然我打死她！”
拾叶久知程氏为人，心如蛇蝎，说的出做的到，所以才想要晓琴赶紧逃，以免惨遭程氏毒手。
晓琴不知所措地看着程氏，嗫嚅道：“奴婢……奴婢是来找祥公子的。”
程氏不听尤可，一听竟如拔了逆鳞般勃然大怒，一把把她拉进院来，狠狠推在地上，容不得她站起身来，操起院门后的竹扫帚劈头盖脸地向她打来，边打边愤怒地咆哮：“你这个贱婢，竟然还敢寻上门来，看老娘不打死你！”
凝烟独自坐在自己的房间里，手里把玩着一颗龙眼大的南海珍珠，眼里闪烁着贪婪的光芒。
这颗珍珠是昨晚被若谖痛殴之后，自己反扑的时候误伤了许夸，去扶她时偷偷捡到的，当时心里就窃喜不已，老娘岂是叫你白打的，这颗硕大的珍珠就当赔偿咯！
果然是塞翁失马，焉知非福！
正一个人躲在房里沾沾自喜，盘算着是把这颗珍珠做戒指戴手上，还是做坠子挂脖子上，还是做发饰顶在头上，纠结不已时，忽听到院子里传来嘈杂声。
起先她并不介意，反正自己的母亲打骂丫鬟乃家常便饭，何况那些丫头不过是奴才，就是打死也活该，谁叫她们生来命贱！
可后来隐隐听到什么“勾引”之类的话，心中疑惑，推开窗户，向外看，就见程氏大发淫威在追打晓琴，拾叶在一旁想拢过去拉架又不敢，顿时心头火起。
昨天夜里，要不是这个死贱人跟家祥做出那等不知羞耻之事，自己不至于在许夸面前骑虎难下，更不会被若谖那个小贱人拿住把柄，在众宾客面前大作文章，让她名誉扫地、臭不可闻！
她把那颗珍珠往袖子里一塞，腾地起身，疾步冲出房门，喷着怒火的双眼急切地四下搜寻，终于发现一根细长的竹条，立刻残忍地笑了，这根细竹条抽在身上，形如皮鞭，只怕鞭鞭见血，心里嘲讽程氏，拿个扫帚打人，太弱爆了，没用的老货，难怪一辈受穷做小妾！
凝烟拿起那根细竹条，叫嚣着：“打死你这个贱婢！”冲了过来，和程氏一起追打晓琴。
晓琴一看情形不对，忙抱头往外跑，边跑边喊救命。
动静太大，早就惊动了街坊四邻，众人三五成群围在一起纷纷指责凝烟母女俩。
凝烟母女俩忙停止了追打，程氏刚义愤填膺地说了几个字：“是她勾引我……”就被凝烟拦住，陪着笑向众街坊解释道：“我可没动手打人，是帮着劝架来着，也不能怪我姨娘，是那个贱人偷了我家东西，我姨娘才打她的。”
同时在心里暗骂程氏是个白痴，怎能把家祥与人通奸的事抖出来，那样会影响他的前程的。
围观的街坊邻居细细打量晓琴，满脸泪痕，胆小无助的样子，怎么看怎么都不像个小偷。
可她的确是从凝烟家的院子里跑出来的，再说清官难断家务事，况且她家还有四个膀大腰圆的儿子，个个都是泼皮无赖，镇日里在街上横行霸道，谁敢招惹，因此虽然都很同情晓琴，却没有一个人敢站出来替她抱打不平。
晓琴忙摇着双手急急地为自己分辩道：“各位大叔大婶，我不是小偷，我是方府的丫鬟晓琴，因昨天夜里家祥公子趁着酒兴，玷污了我，所以被方府赶了出来，小女子走投无路，故寻上门来，求家祥公子对小女子负责，不想被程姨娘母女两个反咬一口，一个说我勾引她儿子，另一个说我偷了她家东西。”说着，痛哭流涕地抖了抖自己的衣裙道：“你们来搜搜我的身，可搜的出赃物没有？”
众人都质疑地看着凝烟母女俩，那种无声的遣责更让人难堪。
程氏只知大叫：“她胡说！她胡说！”却越发显得心虚。
众人目光凉凉的。
家祥一直躲在家里没露面，想着晓琴见不到他自然就会走，却没料到事情的发展越来越不利于他，自己再不出面辟谣是不行的。
当即怒火冲冲地出了院门。
众人见是他，全都屏息凝神看着他。
晓琴一看情郎现身了，又是委屈又是激动地向他跑去，刚满含着泪水叫了声：“祥公子！”脸上就重重挨了一耳光。
晓琴用手捂着火辣辣疼的脸，瞪大眼睛难以置信地死盯着家祥。
只听家祥冷酷无情道：“你这个不知羞耻的贱人够了！明明是你勾引我，还倒跑来打一耙！”
☆、第一百一十九章 赶到
晓琴像发疯一样冲着家祥怒吼：“你血口喷人！是你花言巧语骗我说会娶我，否则，我不会……我不会……”说到后来，悲愤的泣不成声。
凝烟双手抱臂，抬着下巴高傲地看着她，尖酸刻薄道：“你也不撒泡尿看看你这副德性，哪一点配的上我二哥！我二哥就是瞎了眼，也不会看上你这个贱婢！”
晓琴被讥讽的火冒三丈，将泪狠狠一擦，反唇相讥道：“少在我面前装高贵，你也不过是庶子的庶女，咱们彼此彼此，不都是奴几么？”
凝烟一掌挥过去，怒目圆睁道：“你说谁是奴几！”
绿玉躲在一棵大树后偷看，见晓琴并不是个吃素之人，反手就还了凝烟一记响亮的耳光，怒骂道：“说你呢！贱人！”
这下可捅了马蜂窝，凝烟一家三口一拥而上，围殴晓琴这个手无寸铁的弱女子。
绿玉躲在树后焦急万分，生怕晓琴被凝烟一家三口打死，正准备不顾一切冲出去，忽然发现有个什么东西滴