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严晓星亦暗暗纳罕，忖道：「难道秦琪之死，他竟无动於衷麽？」此事未免违悖人性，严晓星虽然聪明，却无法揣测乾坤八掌伏建龙的用心。
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自此以後，敖士华每隔一日必来严晓星居处传授一招半式武功，却末问严晓星是否心领神会或察视严晓星有否进境，便匆匆离去。但严晓星却在那无名老叟处获得甚多武功绝学心法及见闻。江湖风云诡谲险恶，自严天梁之死及伏建龙再出江湖後，便掀起轩然大波，但严晓星深处於大名伏建龙府中，如禁深宫，外事杳不可闻。
光阴如梭，转眼秋去冬来，时序更换，可是爆竹一声依旧，桃符万象更新，奇怪乾坤八掌伏建龙一直就未回过大名府。宅内仅仅是敖士华武师及四名护院打手外，又一名西席账房，尚有老家人许福及其孙女许飞琼，以及佣仆婢妇八人，另外的是严晓星及无名老叟。在此期间，严晓星获知伏建龙是只身一人在大名，并无妻儿，那麽伏建龙是否终身未娶，在严晓星心目中又是一不可解之谜。
严晓星孤身一人，好在有老家人许福和许飞琼陪伴，不至异常寂寞。他与许飞琼相处日久，已是情深无限，只不过双方年龄均小，所以还没有更进一步。这天午後，严晓星只觉心头烦闷，种种不可解之谜，不知哪日才能真相大白？不知不觉中来到了後花园，如今许府内不过区区十数人而已，此刻虽是午後，但偌大的後花园竟然冷冷清清，杳无人迹，更显凄凉。严晓星心有所感，信口吟出了易安居士的「武陵春」：「风住尘香花已尽，日晚倦梳头。
物是人非事事休，欲语泪先流。
闻说双溪春尚好，也拟泛轻舟。
只恐双溪舴艋舟，载不动、许多愁。」
突然背後传来许飞琼的温柔的声音：「星弟，忧能伤人，你自己要多保重身体，真相终有一天会大白於天下的。」
严晓星转过身去，不是温柔多情的许飞琼是谁？严晓星喟叹一声：「琼姐所言小弟不是不明白，但是」
「星弟，你的意思我明白，但是你光着急也没用啊，目前当务之急，还是要先练好武功再说，否则即使找到仇人又能如何？」许飞琼打断了严晓星的话。
严晓星道：「小弟明白，琼姐不用为我担心。」
许飞琼也微叹一口气道：「你这个样子，我怎麽能不担心呢？」只言片语，却包含了无限深情。
严晓星心头一热：「琼姐，你对我真好。」
许飞琼走到他面前，幽幽地道：「你知道就好，别让我担心。」
严晓星定定地凝视许飞琼半晌，突然一伸手，将许飞琼搂入怀中，头一低，向她的樱唇吻了下去。许飞琼还来不及挣扎，就已经瘫软在严晓星的怀中，这是两人相识以来第一次亲蜜接触，两人都是初尝异味，两颗心第一靠得这麽近，跳得这麽猛
严晓星就像一个贪嘴的孩子发现了蜜糖似的，一次又一次的亲吻着那诱人的香唇。半晌，许飞琼才满脸通红地推开严晓星，娇羞道：「你真馋，还没够？」
严晓星意犹未尽地道：「这麽美的滋味，我一辈子都不会够。」
许飞琼叹道：「当你遇到别的女孩子後，就不会这样想了，到时候只怕早就忘了你的琼姐。」
严晓星心中一惊道：「琼姐，小弟永远也不会忘了你，如若小弟心口不一，愿遭天雷打」
「别不要发誓」许飞琼伸手摀住了严晓星的嘴，不让他再说下去。
「琼姐，你」严晓星不解地望着许飞琼。
许飞琼转颜笑道：「星弟，琼姐刚才是跟你闹着完的，你别当真。你放心，琼姐不是醋坛子，姐姐信得过你，相信星弟不是薄情之人，不管星弟日後有多少女人，琼姐但能其一足矣。」
「琼姐，你真好」严晓星心中感动，重又将许飞琼搂入怀中，两人相偎树下，喁喁情话不绝。
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上元灯节，大名府鼓乐喧天，城开不夜，但许宅内却冷清清地，似一幢荒宅，显得凄凉异常。苍穹如墨，雪花在飘，朔风怒吼狂啸，隐隐传来鼓乐嚣声，刺破了这幢大宅门如水沉寂。严晓星一连三日未与许飞琼相见，连老家人许福亦未见踪影，暗感纳闷。他独处室中百无聊赖之际，忽闻无名老叟呼唤，急急而去。只见无名老人面色沉肃坐在椅上，身旁放着一个青布包袱，道：「贤侄，你该走了，再不离去有性命之危。」
多日过从，使他们两人亲如师徒父子，但无名老人坚不愿改过称呼，严晓星仅以老前辈相称。此刻严晓星闻言不禁一呆，道：「晚辈艺业未成」
无名老人右掌一摇，笑道：「你不要依依不舍，须知天下无不散的筵席，老朽已为你准备一包换洗衣衫，一封书信前往雁荡山大龙湫附近寻一位邬先生为师，此人胸罗奇学，你若能拜他为师，复仇定然有望。」说着取出一只木球，大如鹅卵，纹理细密，光泽黄中带乌，亮可鉴人，似久为人摩挲，再一仔细察视，隐隐可见纹理天然形成一幅山水人物鸟兽图。
只见无名老人端详了木球一眼，又道：「此为稀世之珍，乃武林中一位前辈高人信物，可救你性命之危，宜慎重珍藏，不可轻易炫露，信在包袱内，并有数十两白银，你走吧。」严晓星热泪盈眶，泪珠如断线般淌下。
无名老叟含笑伸手抚摸严晓星头顶，目中泛出慈祥神光，柔声道：「孩子，你走吧，从後门出去，不得留连。」严晓星含泪向无名老人拜了三拜，硬着心肠遁出许府後门。
大雪纷飞，扑面如割，严晓星戴着一顶护耳毡帽，背着包袱望南门外奔去。突然，面前人影一横，只听一声轻笑道：「星弟，随我来。」
严晓星抬目望去，只见是许飞琼，不禁大喜，道：「为何这多日未见你影踪？」
许飞琼不答，一把拉着严晓星进入一撞矮屋内厅堂坐下，沏过一杯热茶道：「你就走了麽？」
严晓星点点头，道：「你早就知道？」
许飞琼忍住心头酸楚，强笑道：「敖武师与西席账房和我爷爷去乡间收租，把我送往姑母家暂住，因此料知你在此时必然奉命离去另投名师。」
严晓星注视着许飞琼，她虽年幼，却长得秀丽玉立，更聪明过人，忍不住微喟一声道：「原来如此，我只以为你们不辞而别。」
许飞琼鼻中轻哼一声道：「无名老前辈选择良机令你离去，这一切都有着慎重安排，你知道他老人家为何不让你拜师麽？」严晓星摇首茫然不解。
许飞琼道：「他老人家身受伏建龙上代大恩，许下心愿答报三次伏府危艰，并隐居在伏府不问武林恩怨是非，他要收你为徒岂非又涉身武林是非中麽？」
严晓星慨叹一声道：「我不知伏老爷子为何迄今末回，这一去不知何时才能见面，不告而别，似有不妥。」
许飞琼笑道：「有他老人家与你担当有什麽不妥。」说着取出一只钢制五寸长短管弩，迳只一寸，只有暗掣，说道：「此暗器可恃以防身，遇有强敌不得已时按掣发射，一筒廿五发」并详细说明用法，严晓星接过连声称谢。
许飞琼眸中一红，泪光流转，道：「我也不留你，只望你艺成後来瞧我一趟就是。」
严晓星道：「我一定来瞧你。」
许飞琼凄然一笑道：「只怕那时我已不在大名伏府中了。」
严挠星剑眉一轩，笑道：「不论天涯海角，只要你仍活在世上，我必然将你寻到。」
许飞琼芳心愉悦异常，杏靥一红，含羞娇笑道：「我不耽误你行程，快走吧，我已为你准备一匹乘骑。」拉着严晓星到得後院马庙中，只见一头黄镖马已鞍峦齐全，并准备得乾粮、水壶及一件披风。严晓星内心之感激无以复加，不禁回面注视着许飞琼，当真是无言胜有言，万千情意均在默默无言中。
许飞琼忍不住珠泪满面，掉头哽咽道：「你快走吧。」话声末落，掩面奔向屋内而去。
严晓星呆立一阵，油然泛起莫名感伤，急急伸出右臂带出乘骑，穿好披风，一跃上鞍，风驰电掣奔去。
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徐州府东大街天祥客栈外一片银白积雪，天寒地冻，行人稀少，鸾铃响处只见一匹健马飞驰而来，在客栈门外猛然刹住。店内抢出一店伙，一把拉住丝缰，口称：「大爷」爷字出口，店伙不禁呆住，呐呐说不出口来。
严晓星仅十四五岁，身材颀长如十六七岁少年，然稚气末脱，店伙目光锐利，一眼瞧出严晓星尚未成年，这大爷称呼似有末妥，不禁怔住。只见严晓星揭下风帽，笑道：「小爷要住店，不成麽？」
「成。」「成。」店伙连声陪笑答道：「小店上房宽敞，价钱公道，您快请下鞍吧。」那年头，店伙眼力最尖，一眼看出严晓星身蕴武功，目中威凌迸射，是个不好惹的主顾。
严晓星一跃下鞍，提看包袱跨入客栈，一进门就是一座院落，已系着几匹乘骑并停着几辆满载货物的推车。二进门垂着一张厚重门帘，挡避风雪侵入。店伙抢先掀开门帘，让严晓星跨入，严晓星只觉一股热风扑面，但见炭火熊熊。
原来二进门内是一间宽敞的川堂，摆着十几张桌面，原来这家客栈兼营酒饭，已有三匹张桌坐满了食客，当中生着一只火盆，炭火烧得甚旺，一室生春。严晓星亦未注意食客，随着店伙进入上房。店伙哈腰笑道：「公子是否需用酒食，小店酒菜久已脍炙人口」
严晓星不待店伙话了，即道：「好，我去前面比较暖和些。」说时人已跨出门外。到得川堂内择一靠壁方桌上座下，换了一小壶酒及几样炒菜，另要了一碗烩饼。
严晓星目光微抬巡视了一眼，只觉这川堂内气氛有点异样，右邻这一席坐着三个中年汉子，均穿着一身劲装，外套大羊皮袄，肩头插着一柄连鞘薄刃钢刀，默默喝着酒，低语窃谈，神色似有重忧。另外一张桌上坐着三角小眼老者，目光阴森，嘴角噙着一丝笑容。还有一位面色淡黄，略带病容的中年儒生，身着一袭狐皮长袍，雪白狐皮在袖口襟底露出，三络黑须，阔肩宽背却又显得轩昂不群，只手擎着酒杯，面色沉肃。严晓星暗暗诧异道：「这三张桌面分明都是江湖人物，气氛异样，看来莫非有甚麽事故发生。」
须臾，酒食却已送上，严晓星虽然好奇，但根本不存着丝毫多管闲事之心，只管饮食。严晓星在伏建龙府内仅四个月，却在此短期内紮好一身武功基础，无名老人昔年在武林中乃一卓着盛名怪杰，身负旷绝奇学，传授严晓星的均是上乘武功心法，又在严晓星睡眠间暗中贯输真气打通穴脉，故严晓星成就已是不俗。
突然那中年儒生鲸饮了一杯酒後，哈哈大笑道：「凭你这块糟料，也敢动人家金鹰镖局的暗镖，硬把鸡蛋往石头上砸，不怕江湖中人笑掉大牙吗？」笑声如雷，声震瓦屋。
严晓星不禁悚然一惊，暗道：「此人好雄浑的中气。」三中年汉子泛出一丝惊喜之色，敢情他们三人是金鹰镖局护暗镖的镖师。
那三角小眼老者霍地立起，勃然色变，向中年儒生冷笑道：「朋友委实目光凌厉，竟瞧出老朽为了金鹰镖局暗镖而来，不过老朽却是此次劫镖的通风跑腿无名小卒，正点子还在身後，奉劝朋友，是非只为多开口，烦恼皆因强出头，别把一条性命白白赔上未免不值。」
中年儒生目注老者淡淡一笑道：「尊驾胆敢承认，足见还有几分豪气，在下孟逸雷敢出头把事全揽在身上，天塌下来也敢接着。」
三角眼老者面色一变，道：「原来是名震江南的病金刚孟大侠，老朽古平失敬了。」说着转面一扬手，疾如电光石火投掷一物，叭的一声落在金鹰镖局之镖师桌角，冷笑道：「放开今日不谈，明日黄河故道上见，那价值连城的暗锁定要带在身旁。」说罢身形如风，抢出厚重门帘外不见。那三位镖头面无人色，六道目光骇然注视着古平掷到桌角之物，原来是一只通体青蓝，小截百足娱蚣，并有短短飞翅，虽然是铸作之物，却栩栩如生。
孟逸雷走了过来，端详了一眼，捏起武功托在掌心，冷笑道：「孟某只道是谁吃了豹子胆，敢动金鹰镖局暗镖，原来是横行齐鲁剧盗百足飞蜈皇甫炎，孟某与贵局总镖头金刀孟尝邓严晓星肝胆至交，这档事既然让孟某撞上，怎能撒手不管。」他口中虽是这麽说，却暗感此事异常棘手，这只百足飞蜈就是皇甫炎的阎王帖子，非见个生死真章，永远没完没了。