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策马向北疾驰，这是三天以来，众人反复商议之后议定的路线。
向东的意图必定已经被北朔兵马窥破了，而向南更是要面临重重关隘和伏兵，干脆向北，说不定还能有一线生机，至少也有足够多的缓冲时间。
众人向北奔驰了三天，暴雪掩盖了形迹。中间挑选山洞或者北朔牧民抛弃的营帐留宿，一路也算有惊无险。
按照晏畅的估计，他们应该已经到了北朔的磐洛城附近了。这里是北朔南部的一个中等规模的城池。
北朔自从建国称帝之后，逐渐开始效仿中原建立城池，聚拢百姓。大大小小建起了不少城。春夏季节的时候，牧民四处放牧游走，到了酷寒的冬天，大都返回城内居住，躲避暴风雪。
在寒冬腊月还坚持在外放牧游猎的，大多数都是底层的平民百姓，没有积攒下足够多的食物和草料过冬。
靠近了城池，散落在外面的人也会变多，秦诺一行越发小心翼翼。
晏畅安排探马往更广阔的地方查探行人，甚至提出了昼伏夜行的计划。
这一日上午，探马从山崖上急急奔下，带来了一个消息。
前面的山林夹道中出现在一队北朔的骑兵，人数不多，五十人上下，但行色匆匆，正一路向北而来。
陈长安建议道：“咱们转去旁边暂避一下吧，我带人断后收拾地上的痕迹。”
“等等，对方只有五十个人哎，与其避开，不如杀上去，干一票怎么样？”晏畅却更加积极一些。
“可是焉知他们后续没有别的队伍？而且万一被走脱一两个，岂不是暴露形迹？”陈长安性情持重，御驾在此，不能有一丝疏忽。
“速战速决不就行了，干一票大的。”晏畅两眼放光。
也难怪他们自信满满，如今在这里的几十个人，无一不是精锐。北朔的骑兵再强，也不可能随便一支队伍就是顶尖儿的吧。
秦诺扫了一眼众人的神情，大多数都一脸的跃跃欲试。
为什么这样迫切，当然是因为人穷志短啊！
经过这些天的奔逃，队伍中的人还能支撑，马匹却损耗严重，如今已经有好几个人需要双人共骑了。继续下去，对马力的损耗更剧，迫切需要有生力量的补充。
还有食物和药物，都损耗太大。
眼前这一队出现在荒郊野外的五十个北朔骑兵，落在这帮饿狼眼中，简直是五十个行走的香饽饽。
最终秦诺拍板道：“准备动手，俘虏一些兵卒，也能询问一下之前的战况和北朔如今的朝政。”
横刀城外那一战的最终情况，他一直牵挂着呢。
皇帝发话了，陈长安也只能同意。众人迅速转入研讨战术的环节。
直接杀去上不太科学，万一走脱了一个两个，后患无穷，想要一网打尽，最好的办法就是选择智取……
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苍茫一片的雪地里，高大的针叶松森罗密布。
一队骑兵行走在道上。脚下的雪已经没到马匹膝盖了，走动的时候，不时有一蓬蓬的积雪从树上当头浇下。
领头的人不时抱怨着，“这见鬼的天气，还要出来送信。”
“都是那个什么劳什子的大周公主，听说南边几个城池搜遍了，也没见着人影。”
“贪狼营真是废物，一个娇滴滴的公主也能追丢，亏他们平日里一个个鼻子翘地比天高，说什么北朔第一精锐，都他妈的狗屁！”
“哈，照我说，该不会是黎千钧那些白虏狗贼见到公主生得美貌，把人家给就地……嘿嘿……之后不好交差，干脆声称追丢了吧？”
话题冲着下流的方向拐去。说了一阵子，一个人感慨道，“听说那公主花容玉貌，不知道谁能逮到？真是可惜，原本应该是皇后娘娘的人物……”
“快别说了，这些奸诈无耻的狗贼南人，一个个都该杀，奸诈阴狠，明明咱们皇帝陛下是去迎亲的，竟然被这些恶贼刺杀。哪一天老子冲进关内，把他们的什么公主郡主，皇后娘娘的，都拿来劳军。”
“可是，”一个老兵声音压低了下去，“我怎么听说，皇帝陛下，他是被九天之上的神雷给突然……”
“是啊，我也听说了，周朝哪有这样的高手，能行刺的了陛下啊，陛下可是从十几岁时候就打遍军中无敌手了。”
“住口吧！慕容将军已经下令，再有议论此事者，格杀勿论了，你们是想死吗？”
队伍一阵沉默，最终那个老兵笑嘻嘻转了话题：“马上就是磐洛城了，听说磐洛城里有不少胡姬，到时候可以好好松快两天再出发。”
“还惦记着胡姬呢，赶紧着上路吧，没看到天边又阴下来了吗？可别耽搁太久在外面过夜。”
一行人策马加快了速度，却突然前面一阵脚步声传来。不久，一个少年扛着破烂营帐的身影出现在前方。
他似乎听见后面传来马蹄声，赶紧退避到了路边上。
一行北朔士兵经过的时候，勒住了马匹，领头的问道：“你是谁？怎么会在这里？”
少年容貌俊秀，看着不过十三四岁模样，闻言红了眼圈，“大人，小的是磐洛城附近的牧民，之前天气不好，爹娘说要回城，他们驱赶着大多数牛羊走了，让我先看着帐篷和剩下的牛羊。没想到当晚就下起了雪，剩下的牛羊都冻死了。小人只能……”
少年脸颊被冻得通红，身上衣衫破烂。唯有抗在肩头的破烂帐篷还勉强值两个铜板。
这种底层贫民北朔士兵见得多了，并不稀奇。其中一个士兵随口问道，“那你这些日子在外面，有没有见过一个穿着中原长裙的美貌女子，还有一些士兵的队伍啊。”
本来也没有什么希望，万万没想到，少年竟然露出回忆的表情来，之后点了点头，“好像见过呢。”
什么？众人顿时大惊，领头的士兵喝道：“什么时候见过？立刻说来。”
少年被吓了一跳，瑟缩着后退一步，小声道：“就是刚才在路上，有几个骑兵老爷路过，中间还有一位穿着金灿灿长裙子的小姐，跟仙女似的。”
“只是他们跑得很快，小人也没怎么看清楚。”
一群北朔士兵交换着惊喜交加的眼神，难道大周公主的逃亡队伍真的选择北上了，这样天大的功劳转眼之间就要落到他们头上了？
之前追击的士兵已经说得分明，这公主身边根本没剩下几个人了，而且个个带伤。凭他们五十人绝对能拿下。
顺着少年指引的方向，一群人迅速策马急奔。
越过一处山头，果然看到前方的平地上散落着六七匹马，十几个骑兵正站在外围，中间是一个金色长裙的女子，虽然距离遥远，但也可见身姿曼妙，高贵无双。
真的是大周公主！而且这帮士兵明晃晃的大周骑兵装束。
领头的士兵再没有怀疑，众人几乎被这突如其来的幸福感冲晕了头。
眼瞅着对面的大周士兵发现了自己，纷纷抽出刀剑，准备上马作战。
十几个残兵败将而已，连马都不齐全了……领头的北朔士兵豪气地一挥手，众人迫不及待冲了出去。
居高临下的冲锋，是北朔骑兵最擅长的，也最具有威力的。
然而，这利箭般气势万钧的冲锋，却在冲到一半被硬生生打断了。
这地上怎么有个坑啊？！
随着前面的十几个士兵栽倒在地，惨叫一片，后方的士兵紧急勒住马匹，但是居高临下的冲锋，哪里是说停就能停的。
顿时一群人跟下饺子似的，纷纷在雪地里滚做一团。
看着平坦的雪面，下面竟然是数米深的断裂谷底。
就在哀鸿遍野的时候，左右两边又有十几个骑兵冲杀出来。对着侥幸逃过一劫的人一顿砍杀。而原本围绕在公主身边的战士也冲上去，对陷落在雪坑里试图爬出来的倒霉蛋们开展杀戮。
一场小型遭遇战，以大周一方大获全胜而告终，歼灭对手三十余人，俘虏了十几人，而付出的代价，不过是三人轻伤。
陈长安带着人收拢缴获的战利品，马匹三十多匹完好的被带了出来，剩余受了伤的，都被就地宰杀，然后推入雪坑中埋了。
还有战死的北朔士兵尸体，一并埋入这个深深的坑中。
秦诺站在旁边，看着姚星旭一脸哭丧着将衣服更换下来，然后将那件金丝嵌珠的华丽女装塞进了包袱。
换上女装当诱饵这种危险的工作，当然不能由皇帝来亲自干，最终在所有人的威逼利诱下，姚星旭哭丧着脸穿上了这身衣服。
回想姚星旭之前的表情，逼良为娼也就这架势了。
战斗结束之后，晏畅从后面探头探脑出来，刚刚骗了一众北朔士兵的娃娃脸上满是侥幸。不是因为欺骗成功，而是秦诺一开始，要求由他来假扮公主来着。
谁让他脸蛋儿看起来最秀气呢。
幸而还需要有一个人去引诱北朔队伍入陷阱，他的娃娃脸天生更适合这份工作，才侥幸逃过一劫。
嗯，姚星旭的模样，可要好好记着，回去北疆能嘲笑一辈子了。
短暂的功夫里，俘虏的北朔骑兵也已经审讯完毕了，大多数都死硬着不肯开口，被一刀两断了，只有两个说了些消息，却也没有多少中用的。这些本就是北朔普通的下级士兵，要紧的消息也不可能知晓。
倒是从一群俘虏喝骂的话语中，众人能够肯定，之前横刀城外的战事并没有持续多久，因为平西营成功接应着大周兵马退回了城内。北朔的援兵只能望城兴叹了。
雪天不宜攻城，万里城又崩塌，如今北朔大军只能退守了。晏畅分析着下一步的动作，笑着安慰秦诺道，“皇上不必忧虑，想要再起战事，也得开春雪化之后了。”
而开春之后，北朔的政局只怕要有变动，这一战之后，穆氏王庭实力大损，周围的部族和属国这些年来被王庭压迫严苛，遇到机会，难免会生出别样的心思。
对函谷关的战事，秦诺暂时放下心来，虽然很明白，北朔在战场上无法拼杀，憋着的一股火气，只能继续更加卖力地追查自己这个“大周公主”了。
众人分派马匹和战利品。并翻检这些士兵的随身行李。
很快在领头的士兵身上，发现了一卷公函，上面带着北朔镇国将军府的印章。
公函内容很简单，要求所有收到这份公函的城池和部落，配合朝廷派出的搜查兵马，搜索境内的大周公主和外逃的残兵。如有抓捕，士兵首级可领百金，生擒翻倍，而大周公主擒获者，可获万金，立刻封爵。
北朔的镇国兵马派了七八支队伍，一路向东、向北，到各个城池部落还有关隘传达消息。这只是其中的一支，刚刚传递完南方两个城池，如今继续往北去磐洛城。
“可真是要布下天罗地网了。”秦诺低笑了一声。
他看着已经被杀戮殆尽的北朔俘虏，又低头看了看晏畅送到自己手上的文书。跟随这封信的，甚至还有一幅简略的地图。如今正是秦诺他们所急需的。自己所在的位置，距离磐洛城只有一小段路了。
突然，秦诺脑海中浮现了一个诡异的念头。
“要不咱们去这个磐洛城走一趟？”
听闻皇帝的话语，晏畅一怔，眼中骤然爆起亮光：“公子的意思是……”
“总是呆在野外逃窜，也不是办法啊，再继续下去，我们要变成野人了。”秦诺笑着。
这个计划无比胆大包天，但仔细想想，好像也非常可行。
假扮成北朔的传讯骑兵，去磐洛城走一趟，不仅能够探听消息，略作休整，而且，晏畅回头看了一眼后方，裴拓的伤势，其实一直没有全好，这些天他硬撑着跟随队伍前进，不肯有分毫叫苦，但日渐苍白的脸色和腹部渗出的血迹都清晰地昭示着他在忍受什么样的痛苦。
这也是秦诺的忧虑，裴拓的体力，不可能再撑一次手术。不如冒险去磐洛城一趟，也能好好歇息，更换伤药。
传讯的士兵是镇国将军府的兵马，长年驻扎万里城一带，与磐洛城交往稀少，而这个季节，因为外面大雪封山，北朔各个城池之间的来往也不多。自己一行人不太可能露出破绽。
只要休整两三天……
一行都是胆大包天的年轻人，越想越是诱惑，终于拍板敲定，不入虎穴焉得虎子！
众人迅速行动，从北朔士兵身上扒下皮衣和甲胄来，然后更换马匹和行囊。
然后将北朔士兵和马匹的尸体一起埋进深坑，上面盖着泥土，洒上积雪，确定在雪化之前不可能露出痕迹了。
战场的痕迹彻底清扫干净，一行人骑在骏马之上，开始向着北方前进。
第178章 赤胆忠心
日落时分； 天边积聚的阴云又一次化为雪花飘落下来。
抱着长、枪斜倚在城门口，一个老兵冲地上吐了一口唾沫； 骂道：“这见鬼的天气； 除了阴天就是下雪，连着多少日子没见