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房间里，陈玹正在跟水师提督袁冲说话。看见陈璃进来，露出一个无奈的笑容。
他吩咐袁冲：“你先回去筹备着，出击就在这几日了。”
等袁冲退下，陈玹方对着弟弟笑道：“辛苦你了。”
“皇兄你少在外面抛头露面，我也能轻松一点儿。”陈璃哼唧了一声，坐到旁边。
陈玹含笑替他倒了一杯茶水，送到面前，讨好地道：“要不下次出门我戴个面纱。”
陈璃接过茶水，调笑道，“别，这样说不定把什么郡王、世子之类的给招来了。”
陈玹没好气地瞪了他一眼，满心无奈，实际上，他的心情也非常糟糕。
当初两人逃出建邺，如果选择南下，多半有大周水师重重埋伏。南陈的战船纵然速度快，但都是久战力疲的伤兵，南下只怕是送羊入虎口。
求一线生机，只能北上了。
北上的路途倒是一帆风顺，见到两人率众抵达，突毕族上下果然大喜过望，不仅承诺挥兵南下，甚至安排人手联络穆氏王庭，想要共谋大事。
可惜穆氏皇族虽然收下了突毕族送上的开天弩、图纸，却对两军联合，共同南下的计划不置可否。反而派出使节，与大周朝廷商议起了联姻之事。
消息传回突毕族内，立时引发争议，有激进的朝臣，认为就算不得王庭支持，凭借他们突毕族的势力，有南陈水师襄助，也可以攻陷大周半壁江山，但大多数臣子，都恐慌犹豫起来，认为劫掠昌龙观的行为，是触怒了穆氏王庭，两国将联姻，突毕族理应尽早赔罪，并且驱逐陈氏兄弟。
之后，吉武帝果然派出了使节，带着旨意不咸不淡地斥责了颜氏一族，让朝中争执更加剧烈。
反而是陈璃翻看了抄录的旨意，联想到两国如今的内政，推测出吉武帝极有可能想要趁机南下，故意斥责突毕族，只是为了让其吸引大周主力兵马，从而一箭双雕。
倘若吉武帝南下，大周边境将战火连绵，到时候不需要他们干什么，大周朝廷的注意力也将完全被吸引在北方。
得出了这个结论，陈璃建议陈玹收纳兵马和水师，趁机离开突毕族，南下经营。毕竟跟这种强盗一样的部族合作，也非长久之计。
陈玹却有不同的想法，尤其大周用来攻破建邺城墙的手段，让他深为忌惮。干脆将这个推测告诉了突毕族。在他的眼中，大周是比北朔危险十万倍的敌人。
突毕族的族长颜博对他的话语将信将疑，但是为了保险，还是派出了一支两万人的兵马，冲入战场窥探，见机行事。
没想到正是这两万横插入战局的兵马，截断了秦诺的退路，才有了后来的一系列事端。
不过此时的陈璃和突毕族，都不知晓这个奇诡的发展。
只是函谷关一战的胜败传来之后，所有人都大吃一惊。陈玹和陈璃曾经想过，大周凭着开天弩和火、药等物，可能在一开始占据优势，但万万没想到，这个优势会大到如此地步。
“可恨颜博等人，空有重兵巨财，行事畏缩，毫无气度。”提起如今的合作对象，陈玹只能冷笑以对。
“之前来见皇兄，还是提议由我们的水师运送骑兵，南下劫掠吗？”陈璃问道。
自从昌龙观尝到了甜头，突毕族对这项趁火打劫的生意前所未有热衷了起来。不用破开北方那些重兵防守的关隘，就可以在中原富饶的土地上任意纵横，简直是无本万利的天大好事。
屡次提议再度出击，一开始，被陈玹以水师战船需要维护为理由拒绝了。纵然落魄至此，傲气仍在，陈玹也不想让堂堂天下间最精锐的水师沦为强盗打劫的工具。
但终究寄人篱下，屡次要求，也不可能完全回绝。近日只怕还要再满足他们一次。
“皇兄，这种强盗一样的部族合作，非是谋国正道。”陈璃垂下了视线。
突毕族如今捧着他们，没有将舰队直接夺走，是因为接触到南陈的水师舰队之后，他们发现，南陈的水师大船，大多都是机关驱动，而不是人力，所以操作复杂，各个流程都需要专人操控，就算把这些船弄到手了，也根本两眼一抹黑，不会开啊！
陈玹慨叹一声：“难道我不想领兵上阵，堂堂皇皇，一决生死吗？可是我们南陈拼不起。”自从建邺一战，如今残存兵马不过两万。而宇文彻的宝藏也只能放弃了。
他沉默着。原本以为能靠着北朔对抗大周，但转眼之间，形势剧变，如今前路竟然一片茫然。
陈璃盯着茶杯中的水波，若有所思。
作者有话要说： 继续求一下营养液～
第194章 再生之恩
天兴山南部。
一队人扶老携幼； 快速穿行在山谷最高的东边坡地上。每个人的动作都尽可能的轻灵小心，唯恐惊动了下方被压制的浊气。
这是之前秦诺通过林嘉传达的要求； 速度快； 动作轻，才能确保平安通过这一处山道。
经过族民聚居的营帐区，队伍有些散乱； 很多人看到了自己亲友的身影； 倒在地上； 已经变成了毫无知觉的尸体。众人一阵悲泣； 但并没有影响他们前进的脚步。
山谷中的路途； 比预料中的更加顺畅； 从山壁中走出之后； 几乎所有人都情不自禁松了一口气； 喜极而泣的声音浮动在整个族群里。
原本以为必死无疑的困境，终于逃脱了劫难。
同样欢呼激动的还有夹道尽头等待接应的人。苏恒带领着数千名骑兵，他们是扫荡战场的后续部队； 比陶云青落后一步返回，本想前来接应离开山谷的族民，结果发现山谷内变成了诅咒之地，几名前去试探的勇士相继倒地身亡。苏恒只能命令兵马后撤，等候在外围。
正等得绝望之际，却见到族民竟然自己出来了。
“都是女神的引导。”族中年迈的老人颤巍巍说着。
苏恒等人也极为激动，他们虽然守在外围，但也听闻了那雷霆一般惊天动地的巨响； 还有女神降临的神迹。
肉眼可见的，经过这一次波折，渡世女神的信仰将会重新成为这个部族的主体信仰。
不过比起信仰来，还有更重要的一件事情让秦诺觉得迫在眉睫。
在兵马的接应下，部族很快返回了雪烈城。
一夜的休息之后，主祭苏禾上门，前来邀请秦诺往神殿一行。
秦诺本就想见大祭司一面，闻言立刻动身。
来到神殿之内，大祭司依然是那般仙风道骨的模样，只是眉宇之间更加憔悴，这个年迈的老人，终究太过高龄，剧烈的情绪波动和旅途对他的身体都是一个不小的负担。
见到秦诺进入，大祭司屏退了所有的侍从，连亲信的主祭苏禾都退了出去。
两人相对而立的大殿内。大祭司恭敬地跪了下去。
“感谢女神拯救了我们族民的生命，您的再生之恩，整个雪烈族无以为报。”
这个历经世情的老者，已经猜到了当时出现在山巅之上的女神是自己假扮。
秦诺后退一步，摆手道：“大祭司不必这样客气。是贵部族的子民，虔诚的祈祷和信仰，感动了女神，才会有真神降临的神迹出现，想必贵部族之内的百姓也是如此认为的。”
大祭司抬起头来，目光虽然疲惫，却明亮智慧，“公主殿下，这是您对我们部族的赏赐和恩德，我们永远铭记于心。”
“他叫自己什么？”秦诺一愣。
不等秦诺回答，大祭司继续说了下去，“殿下您气度高贵，容貌出众，身边跟随的骑士都出类拔萃，精悍机敏，如果镇国大将军的麾下随意一队士兵就有如此素质，穆氏王庭早已荡平天下，何来我们雪烈族复兴的机会呢？”
大祭司的笑容中带着一丝狡黠，“之前在磐洛城，那钟跃不识贵人，看到您和几位领队的骑士容色出众，擅自猜测是入军中历练的贵族子弟，甚至是控鹤营出身。这种愚蠢的家伙，简直是侮辱殿下您尊贵的身份。无数城池和部落收到了搜寻您的命令，但却始终无法找到。因为谁也无法料到，您已经改装易容，成了镇国将军府下的一员骑兵。”
秦诺先是吃惊，很快冷静了下来。
回想之前被困在山上时候，这位老人将下山地图交给自己，并且恳请将来照看陶云青等部族年轻人的举动，那时候，他便已经看破了自己的身份吧。只是好像走入了一个误区，他以为自己是女扮男装的秦芷。
在自己假扮了渡世女神一把之后，他更加肯定了这个猜测。这也算是聪明反被聪明误吧。
“雪烈族从来不放过自己的仇人，也绝不亏欠自己的恩人。承受了殿下的再生之恩，理应为您出生入死，偿还这份恩德。您放心，只要在部族一日，您和您的侍卫，都是安全无忧的。”
“多谢大祭司的帮助了。”秦诺笑了笑，算是默认了这个身份。
“这不足偿还殿下恩德的万分之一，更不足以偿还这些年来，周人对我们的援助和恩情。”大祭司叹息着。
对秦诺的诧异，大祭司继续解释道，“其实这些年来，我们雪烈族一直有与南方的商人来往。我们部族能这么快复兴，很大一部分也仰赖了贵国商旅的恩情，连当年栽种在山谷之内的耐寒的植株作物，还是北上行商的贵国之人所赠予的。”
大祭司顿了顿，继续低头说道：“多年之前，雪烈族强盛时候，曾经屡次骚扰大周的边境，与贵国的兵马激战，劫掠奴仆和财富，双方之间仇怨深重。然而万万没想到，在衰败之后，曾经受过我们恩德的部族一个个都前来劫掠，如一群贪婪的恶狼，反而是当年敌对的大周，用仁慈和友谊，与我们平等来往，交易矿产。”
“说了这么多，只是请殿下放心，就算没有山谷您拯救族民的这次经历，我们也绝对不会让您受到任何伤害的。”
年迈的老人深深地弯下腰，郑重承诺道。
秦诺垂下视线，“大祭司能有如此眼光，是部族的幸运，也是我们大周朝廷的幸运。”
刚才大祭司的一番话非常动听，满是恩德和友谊，但同时里面还隐含着更深一层的意思，刚刚复兴的雪烈族，需要一个靠山和后援，相比起仇深似海的突毕族和冷酷贪婪的穆氏皇族，南方的大周朝廷，是一个更加和善可靠的选择。
只需要得到大周朝廷的友谊，就是源源不断的物资和各种便利，也替部族开拓了一条后路。
对大祭司和雪烈族来说，恩德和友谊是真的，同样获利和后路也是真的。
对主动伸到面前的橄榄枝，秦诺当然不可能拒绝，北朔的疆域太过辽阔，想要彻底征服，短期内是不可能的事情，当前而言，扶持代理人是最佳的选择。
不过，这些都是长远的计划，目前还有一个迫在眉睫的大事需要处理。
这件事无法解决，别说什么长远计划了，连性命都说不定要填进去。
这也是秦诺顾不得休息，急匆匆来见大祭司的原因。
火山要爆发了！
从连续不断喷涌而出的气体，到越来越频繁的地底轰鸣，都无比清晰地昭示着这一危机的到来。
秦诺短暂整理思绪，将自己最可怖的推测说了出来。
“……按照贵部族之前历史上的记载，这里曾经有过一次喷发，那是三百多年前，就是喷发之后，部族迁移到了这里。”
随着秦诺的话语，大祭司的面容逐渐显露出恐惧。
“您是说，这里的整个地域都会被滚烫的岩浆吞没。”
秦诺苦笑，“不仅这里，只怕更遥远的区域，都可能被波及。”
之前困在山上的时候，他趁着出发前的空档，翻阅了神殿书房里的典籍，那里有不少雪烈族迁移之初的历史记载。凭着那些描述，秦诺基本能推断出，这一处火山的覆盖范围极为庞大。不仅山脚下的雪烈城，甚至更遥远的磐洛城，旭日城都无法保全。
这些城池都坐落在山下低洼的平原上，一旦岩浆喷涌，火山灰弥漫，到时候是整个地区的灭顶之灾。
实际上，再往上追朔四五百年，这里一片荒芜的滩涂沙石之地，并无多少人口。正是上一次喷发而出的火山灰，落到了地上，积蓄形成厚厚的土层，大幅度改善了地区的生态环境，在短短数百年间，才会有多个部族迁移到此地，繁衍生存。更滋养出雪烈族这种强盛的部族。
如今这一处火山在沉寂了数百年后，将要再一次展现恐怖的威力了。
大祭司脸上满是恐惧，他活得比常人更长久，知晓火山一旦喷发之后的恐怖。火山爆发，其肆虐范围最广的不是岩浆，而是令人窒息的火山灰以及各种毒气，还有随之而来的地震等天灾。
“依殿下的见识，距离喷发的日子，还有多远？”
“我无法断定。”秦诺摇头，火山喷发跟地震一样，在后世都无法精准判断时间。
“但是从几样