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忙完了这件正事香茹才有空安排请向斐吃饭的事，他这次帮自己这么大个忙是该好好谢谢他。
向斐在家千等万等总算等到了香茹的请柬，赴约那天特意穿上新袍子，带着礼物，欢欢喜喜地骑着马去赴约。
正所谓人靠衣装，向斐本来就有副好皮囊，再穿身好衣裳，人配衣裳衣裳称人，简直就像个大号的发光灯泡，街上只要是女性动物哪怕只看到一眼飞起的袍角都顿觉幸福得冒泡。
香茹在正堂客厅看到向斐也是这种感觉，她大概能体会那些迷他迷得神魂颠倒的小姑娘们的心理了，跟偶像崇拜差不多，这样极品的男人站在自己面前她也很想流口水。
“啧啧啧，斐三爷真是风流倜傥玉树临风，怪不得姑娘们喜欢得紧。”
向斐很帅气地扬了扬头，亮出一口白牙，“过奖过奖。”
香茹翻个白眼，早该知道这家伙其实就是个给点阳光就灿烂的。
三妮进来给向斐上茶，香茹一抬手，“三爷请稍坐，我去厨房烧菜。”
“去吧去吧，不用招呼我。”向斐悠哉喝茶。
在向斐面前香茹没有请客的礼数，同样向斐也没有做客的矜持，不知几时起两人对对方早没有了一般的客气和客套。
香茹在厨房忙着午饭，向斐找三妮讨了本闲书自娱自乐，小厮们在厅里布好桌椅餐具，待到丫头们开始上菜，小厮们又打来温水给向斐净手，然后等到香茹更衣过来，主客落座开始用餐。
向斐特别注意香茹的进餐，他想起香茹曾跟他说的在应酬时她不饮酒的习惯，但今日香茹连着几杯酒下肚面声不改，面前盛鱼刺骨头的碟子换了又换，向斐笑在心里，跟着大块朵颐。
饭桌上很安静，两人都没说话，眼里好像只有食物一般。
香茹是因为习惯已久，向斐是享受其中，他难得像今日这样清静地吃餐饭，他觉得这样很不错。
直到吃完饭，两人各捧一杯消食茶，这才有空闲话家常，天南海北地聊着不知边际的话题，向斐是个很好的聊天对象，他见多识广，话题又多，讲到有趣的地方常常逗得香茹笑得乐不可支。
两人说说笑笑，下人们都不知换了几道茶，好不容易两人的谈兴淡了下来，一看天色，竟然大半个下午就这么没有了。
“不知不觉竟然聊了这么久，呵呵真是，好久没这么畅快了。”向斐起身走到厅堂门口向外面看了一眼，又回身走回原处笑道。
“时间不早了，我该告辞了，承蒙今日款待。”
“粗茶淡饭而已。
三爷慢走，路上小心注意安全。”
送走向斐，香茹回屋休息。
后面几日过得平平静静，除了师傅谢紫嫣来过一封信谈冬至日去驿馆碰面的事外，香茹的主要工作就是训练玉娘和兰花的西点技艺，争取在明年新店开张时，她俩能独立烘焙一些简单的饼干蛋糕。
至于向斐答应免费借她的门面房香茹也抽空去看过，就在她家大门对面，上好的门面，店堂宽敞，后面是个天井式的院子，一圈平房围绕，有一个小后院开个后门。
距离新店开张有几个月的时间准备，香茹也就暂时搁置了新店的装修方案，先着力训练未来的西点师的手艺。
眼看冬至一天天临近，谢紫嫣给香茹又来了封信，定下了几人碰面的时间，约香茹上午就赶到驿馆去，驿馆那边已经打点好了，她们还订了驿馆附近的酒楼的外食，到时师徒几个中午好好聚一聚。
毕竟茜草不像香茹，茜草回家乡后天知道这辈子还有没有机会再回京城，这顿饭既是饯行也是师徒几年的一份情谊。
香茹也明白这是师傅师叔给自己时间，让自己去找一同离宫的容姑姑打听当年的事。
香茹觉得若是自己刚转世穿越那会儿有这样的机会她一定会问个清楚，但现在随着她自己的日子越过越好，还真没那么大的兴致去追问陈年往事，要不是怕继母一家又出什么幺蛾子，她才懒得生这心思呢。
想归想，但事情都到眼面前了总是要解决掉，香茹不费那劲去莫名纠结折腾自己，冬至那天一早起来，新鲜奶品送到，材料一分为二，一份给玉娘兰花练习做饼干，另一份香茹自己动手做了两个小奶油蛋糕，饼干也分作两份各自包好，再带上事先备好的礼物，香茹带着桂花坐上雇来的马车前往驿馆。
宫女离宫都是有规范流程的，什么时间宫女要出宫门，什么时间马车要到哪进宫门等，因为算茜草她们几人到达驿馆的时间很好算，香茹赶到驿馆的时候，宫里的马车还没到，但师傅师叔们都已到了，豪华马车旁跟着一群婆子丫头，见着香茹都一起行礼。
等了没多久宫里的马车终于出现在众人视线中，香茹谢紫嫣等四人纷纷下车站在驿馆门外侯着，茜草在车上时就看到了她们，车子还没停稳，她就急不可耐地打起车帘伸出头来激动地唤着师傅师叔和香茹。
“师傅！大师叔！小师叔！香茹！”车子刚停稳，茜草匆匆从车上跳下，扑进谢紫嫣怀里，又哭又笑，“我好想你们！”
谢紫嫣一边给茜草擦眼泪自己也一边哭，“茜草乖，今儿高兴，别哭了。
快让师傅好好看看，几年没见，都是大姑娘了。”
香茹对茜草最后的印象还停留在当年小姑娘的模样上，这几年不见，茜草出落成了个标致的姑娘，个头也与香茹一般高了
“师傅师叔茜草，外面冷，咱们进屋聊吧，我带好吃的来了哟。”香茹指指身后桂花手提着的东西。
“在宫里就经常听说香茹做点心的技艺突飞猛进，终于成了个相当有水准的点心师，今天我一定要吃个痛快。”茜草绽笑容，脸上还有未干的泪痕。
“好，我们先进去，香茹还有事忙，一会儿过来找我们。”谢紫嫣牵着茜草的手与夏氏姐妹一同走进驿馆大厅办理入住手续。
香茹重整表情，走向站在道旁的容姑姑，几年不见容姑姑也是一副老态，总管大姑姑的日子不好过，压力大过权力。
“香茹见过姑姑，请姑姑安。”香茹行了个标准的宫礼，给足对方面子。
“我的儿，快起来，我现在只是个还乡的半妇，哪还是什么姑姑。”容姑姑抚着香茹的鬓发感慨道，“我儿还记得姑姑，我很高兴。”
“香茹是姑姑一手调教出来的，能有今天姑姑功不可没。
姑姑，外面冷，咱们进屋聊吧，我还带了好吃的点心呢，姑姑可一定要尝尝我的手艺，看跟以前有没有进步。”
“一定有的，当年我就知道，假以时日儿一定有大出息。”
“这也是多亏了姑姑青眼，要是没有姑姑当初的提拔，哪有香茹今日。”香茹挽着容姑姑往里头走，桂花跟在二人后头，“香茹一直记得姑姑的大恩大德。”
驿馆分派了房间，香茹记下房间号带着容姑姑上楼，时屋后桂花把点心放在桌上，帮香茹解下斗篷挂在椸架上，然后转身又出去张罗热水。
茜草的房间就在隔壁，她们一群人先进屋，听到隔壁有声响知道是香茹到了，茜草赶紧过来敲门，先跟容姑姑问好，接着伸手就问香茹要点心吃。
香茹请容姑姑稍坐，她解开包袱，一大包饼干给茜草拿着，奶油蛋糕她亲自捧着送到隔壁，小心地打开盒子，看到蛋糕表面完好无损才松口气，她就怕路上颠弄坏蛋糕表面的奶油。
“哇，好漂亮！”茜草欢喜地直拍巴掌，又蹦又跳，“香茹越来越厉害了，这个一定很好吃！”
谢紫嫣她们的贴身丫头立刻去找驿吏要些小刀盘子勺等物，拿回来后香茹分切好，她们自己人吃一半，剩下一半又让丫头们去送给了驿吏。
“茜草你陪师傅师叔们聊天，我过去陪容姑姑，中午大家一块吃饭。”香茹道。
“去吧去吧，不用管我了，师姐不用伺候。”茜草满嘴奶油挥着勺子笑道。
香茹回到容姑姑房间，杂役已经送来了热茶水，桂花也让人拿来了吃蛋糕的餐具，香茹打开盒子拿出蛋糕给容姑姑切了一小块，剩下的同样送给了驿馆的驿吏。
容姑姑一边吃一边夸，笑得眼睛都眯成了一条缝，嘴里一个劲地我儿我儿。
“好吃，真好吃，我儿的手艺越发进步了，真好。”
“姑姑，这还有饼干，给你带着路上吃，回去古桑县，路上要走五六天呢，闲着没事啃一块权当打发时间。”
“还是我儿有心，替姑姑想得周到。”
“对了，姑姑，还有一事香茹想要姑姑知道。”铺垫得差不多了，香茹开始往正事上引。
“什么事呀，说吧。”
“是这样，我家里不行了，姑姑回去之后要是念着亲戚关系去看看也就罢了，别跟他们再重新攀上关系。”
“哟，这是怎地了？我印象里你家里还蛮不错的呀。”
“姑姑，那都是多少年前的老黄历了。
在我入宫没几年，家里医馆就竞争失业歇业关门，大弟弟又不学好成了个败家子，到我那年回去家里已经是一塌糊涂，连门窗都是破破烂烂的，连床好点的被子都没有，还得我临时去买，不然我晚上连铺盖都没有。”
容姑姑大感意外，“呀，竟然穷困到如此地步。”
“是呀，他们因为长期挨饿受冻，身体都不太好，我回去后花钱买这买那，看在钱的份上，继母对我还算客气，可我那个不争气的大弟弟，染上赌博恶习，为了还债，偷偷地把我卖给人牙子，把我捆起来塞进箱子想偷运出城，幸好在城门口被官兵发现不对截了下来，这才将我救出，结果这事闹到衙门，最后判我分家了结此案。”香茹眼帘低垂一脸伤感。
容姑姑叹气，放下勺子，将香茹揽进怀中，“我儿可怜，你那样的家庭脱身出来也是一桩好事，我儿本事好，看看现在，没了家里的拖累日子过得还更好些，不然那样的无底洞，我儿赚多少钱都填不满。”
“姑姑，香茹求你，你回到家乡后，离我家远点，别让他们尤其是我继母知道，我不想惹她，也不希望她来惹我，她小时候带给我的苦我一辈子都忘不掉，家乡只有我外祖家是真疼我，前些日子我托人给外祖一家捎去新年礼物，想必现在我家肯定已经知道我在京城过得不错。
姑姑回去后要是碰到我家人，他们问起关于我的事，姑姑就说我出宫后再没见过我，不知道我的事吧，我真怕他们到京城来找我。”
“我儿，苦了你了，姑姑懂你的意思，你放心，我都进宫几十年了，跟我同辈的亲戚恐怕都没剩几个了，你父母都是我晚辈，我见都没见过，走街上碰到都认不出来。
不过你的顾虑也是对的，古桑县就那么大，你给外祖家捎了礼物，你父母一定听说了，他们要是想方设法地来京城找你倒真是件难办事，京城又没人知道你出初在家受的那些罪，他们只管看到你不善待父母，口水沫都能淹死你。”
“是啊，我担心的就是这个啊，京城可没有县城那么淳朴的民风，要是他们闹起来我将来还怎么过日子啊。”香茹越说越可怜。
容姑姑心疼她把香茹抱紧，想了想，突然想起一件陈年往事，有些迟疑地道，“我儿，办法倒是有一个，只是……”
“只是什么？姑姑快说。”香茹一听有门，抖擞起精神。
容姑姑看着香茹，心里犹豫挣扎了一会儿，耐不住香茹那可怜巴巴又满怀期待的眼神，叹口气，最终还是决心说出来，这事压在她心头这么多年也该了结了。
“我儿，这事说来话长，姑姑在这事上也对不起你，但这事是个制约你继母的上好把柄，她要是找茬闹你你就把这事捅出来，跟她好好算算账。”
“姑姑这样说，难道有什么隐情？”
容姑姑闭上眼睛紧抿嘴唇，似是有难言之隐，过了一会儿才点头道，“是啊。
我儿在宫里这么多年，又考上了医婆，想必应孩听说过女医馆的一个规矩，就是医药家的女儿直送药房。”
“是的，我听说过，这是医药家的特权。”香茹脸声阴沉起来，“姑姑，我当年没进药房而进了厨房，果然是有原因的，对吧？”
“没错，就是有原因的，是你继母托人捎信到宫里给我，与我定下的这个计谋，�