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缓步回到自己休息的耳房，李德全坐进圈椅，自有小太监手脚轻柔地为他净脸洗脚。
这些年，跟在皇帝身边，李德全看得很清楚，生活在这皇宫里，太子爷不容易，万岁爷也不容易，可其它的皇子们就好过了？
人呐，便是九五之尊也不可能事事顺心，当年秦珍不就是怎么都不肯留在宫里吗？
李德全记得很清楚，为着这事，皇帝可是生了好些日子的气呢……
第39章
康熙四十三年七月。
一辆辆骡车载着自全国各地入京的秀女，走进了禁严的紫禁城，参加推迟了一年的选秀。
上年，皇帝的兄弟裕亲王福全、恭亲王常宁相继于六月薨逝，帝大悲，停了当年选秀，推迟至四十三年。
依茹蕙所愿，其实最好再推迟两年，直接停一次选秀更好，可惜，选秀制度于大清而言，可说是一项重要的国策，因为大清有太多未婚男女等着婚配，偏八旗秀女不经皇室阅选过，是不允许自行婚配的，如果真的停一次选秀，不知有多少男女亦要随之被耽搁。
大清亦将会在这停选一次造成的三年空白期，出现孩子生育率大幅下降的危险。（微妙脸。）
茹蕙毫不疑议地通过了初选，等到宫里将复选的时间传到各秀女家中，经过一番准备的她又随着镶白旗的一众秀女进入紫禁城，见过主持复选宫中四妃，再度被留了牌子。
过了复选的秀女，被留在了宫中住宿察看，过了这段考察期，才能归家，之后，大抵就能得到皇帝的指婚了。
清初，复选秀女们统一住在储秀宫，
能过复选的秀女，基本上就没一具傻的，用了一天的时间习惯了储秀宫的环境后，第二日便开始互相走动，既是互相打探情报，也是联络感情。
如同现代一同通过了高考的考子们一样，等着分配“学校”的秀女们之间既存在争斗，也不乏结下情谊的。
相较于别的秀女，几年前便被皇帝金口分配过的茹蕙本着免生事，少出门的原则，进入储秀宫便一直宅在房中，轻易不出门，如此，便平静地捱过了两日。
只是既不能离群索居，便免不了与人发生这样那样的交集，第三日，便有人轻唤着茹蕙的名字，敲响了楠木雕万字锦底的隔扇门。
紧闭双目靠躺在床上的茹蕙看起来像是睡着了，以至推开房门的两个秀女一时有些迟疑，不知是否该继续进门。
听到动静，茹蕙自空间里抽离意识，睁开眼看向门口的方向。
两个秀女正为房中如画般的仕女休憩图所惑，几疑身处梦境中时，一双清凌凌的眸子将她们自愣怔之中拉出，如同浸入甘冽的泉水，两人只觉神志一清，不仅瞬间恢复了常态，头脑仿佛还变得比素日更加清明了一般。
“阿蕙，你醒了？”两秀女中个子较高的秀女看到茹蕙睁开眼，高兴地笑着拉着同伴走进了屋，“我本还担心打扰到你休息呢。”
茹蕙本就是合衣而卧，此时有客至，自是笑着起身迎了上来：“布尔和，这大中午的你不在房中，却跑来我这里做甚？”
熟谂的问询里，茹蕙已是拉着名唤布尔和的秀女伸出的手，两人对行了蹲礼。
“这位姐姐可是布尔和常提的尔岚姐姐。”茹蕙看向脸上微露腼腆之色的清秀女子：“常听布尔和提起你，不想今儿方见，茹蕙有礼。”
“尔岚还要多谢茹妹妹当初对堂妹的照顾。”尔岚牵起茹蕙的手，含笑微蹲，“初选回家，妹妹就没口子提妹妹，每天数着日子，就想着快点见到妹妹。”
双方厮见毕，茹蕙引着两人坐到房中座椅上，亲替两人倒了茶，方才坐下，眸含笑意，轻谑布尔和：“你可是衣袖又裂了？”
茹蕙一句话，却是引得爽朗的布尔和靥生双颊，她不依地伸手推了推茹蕙：“阿蕙只笑我，怎么不看别人，那些头花落了的、粉糊了脸的、摔了跤的？”想起初选时，那些个如自己一样出了糗的秀女，布尔和却已顾自咯儿咯儿乐了起来：“最可乐是下三旗里有一个十二岁的，听说她连骡车上的牌子挂错了都不知道，以至差点儿进错了所属旗，闹出好大动静呢。”
看着一脸天真的布尔和，茹蕙摇了摇头，转头问尔岚：“你家没人告诉她真相？”
尔岚清秀的瓜子脸上露出一丝无奈：“三婶要说，三叔不让，说是那些家族内斗的龌龃事会脏了布尔和的耳朵。”
茹蕙眉尖动了动，不无忧心道：“在家自是万事有父母，可选秀后布尔和这性子只怕会吃亏。”
“妹妹不必担心，为着布尔和这性子，叔婶早已做了安排了。”尔岚说了这一句，但停了话头，不过，茹蕙却一下领会了她的意思，想必布尔和的父母已为她求下了恩典，不必担心布尔和以后的日子的。
也是，作为满姓八大姓之一的瓜尔佳氏，安图瓜尔佳氏虽是分支，能量亦非寻常小姓可比，只是为女儿求一个指婚的旨意，于有着世袭子爵爵位的额图浑，并不是什么特别难的事。
想到这些，茹蕙的目光下意识又扫了一眼垂目而坐的尔岚，堂妹有这般为她着想的父母，身为堂姐的尔岚会不会羡慕？
应该会吧。
夏日的中午，有蝉鸣声自远处传来，坐在储秀宫西配殿的三人喝着清茶，有一搭没一搭说说往日趣事，聊聊看过的书，评鉴各自手中的绣品、讨论春夏秋冬四季衣饰配色……都不是心机深沉之辈，更兼有一个活泼开朗的布尔和在，初次见面的茹蕙与尔岚相处得很是相宜。
门外突然传来一阵喧哗，正人你一言，我一语，聊着书上所记载的江南水乡是否真如诗中所描绘那般如诗如画的三人全都停了下来，侧耳仔细倾听。
“……我的羊脂白玉荷花簪乃是宫中娘娘所赏，可不是谁都有命戴的，那拿了的赶紧还回来，我也就不追究了，若明日还不见归还，我必要上报的，界时再查出来，丢的可就不只是脸面了。”
少女清脆的嗓音里带着居高临下的睥睨，未见其人，只闻共音，便已让人有脑中将一个与宫中后妃有亲密关系的傲慢秀女形象勾勒了出来。
少女在院中说了这番话后，院中一时静得可闻落针，稍顷，醒过神来的众秀女开始你一言我一语地低声议论，终于，一个约莫十五六岁，面如满月，身着绣兰花纹紫红旗装的秀女自众多秀女中走出来，向着那昂头站在阶檐上一脸气愤的少女诘问：“储秀宫有正殿、东配殿、西配殿、后殿几十间房，此界过了复选的几十个秀女分住各殿，钮祜禄氏，你如何独来我西配殿放话？”
看着那越众而出的秀女，阶上的钮祜禄氏眼神略微闪了闪，只是，看着满院秀女看好戏的眼神，钮祜禄氏却到底低不下头，倔犟地抬高下颔：“昨儿下午我来了东配殿，回去后，头上玉簪便没了，便是不是被拿了，也必是掉在这里被人捡走了。”
外强中干！
仅仅一句话，院中少女便看出了钮祜禄氏的心虚，于是，本就气愤不已的众秀女，哪里还会留情，你一言我一语开始奚落那阶上失了分寸的钮祜禄氏
“你自己的东西自己不收好，戴在头上的发簪都会丢，将来会不会连人都丢了啊？”
“就是，自己丢了东西不自我反省，倒要迁怒于人，这样的人，谁敢和她来往。”
“钮祜禄氏就了不起吗？我家也是八大姓，宫中也有亲，我没像她一样像只翘着尾巴的公鸡似的四处炫耀羽毛的，德行！”
“唉呀，你们知道什么呀，这钮祜禄氏可不是一般人，人家可是后族，虽说与孝昭仁皇后沾不上亲，可人家好命，是同一个姓氏呢，我们这些小姓可是惹不起的。”
“便是惹不起又怎么？还能任她把脏水泼到我们头上不成？凭什么啊？”
“自己的东西管理不好丢了，还有脸了，还说什么上报，倒是上报啊，大家伙儿求之不得。”
“钮祜禄氏可是大姓，按说从小受嬷嬷教导，不该这般散漫才对，可如今不说管家，她连自己的东西都管不好，这样的女子谁家还敢要？”
“她将来会不会连嫁妆也丢了？”
“唉呀，你怎么什么话都敢说。”
“怎么啦，我说的可是大实话。”
“咱们可是秀女，嫁妆什么的说起来也太羞人了。”
“噗……我错了。”
满院秀女七嘴八舌，越说越远，越说越没个谱，到最后，有大胆的连嫁妆、夫君这类的话都说了出来了。
一双双嘲讽的眼睛，一张张开开合合的腥红嘴唇，一声声刺耳的奚落……秀女们丝毫不加掩饰的恶意，如同一根根利刺，扎进了阶上少女的心上，她的脸越胀越红，眼中泪水越聚越多。
“你们待着，我表哥不会放过你们的。”
放出最后一句狠话，钮祜禄氏终于哇地一声大哭着掩面跑出了西配殿。
……
“跑了？”
静默片刻，众秀女面面相觑，本以为是只老虎不想秒变白兔，这一下，倒显得住在西配殿的秀女们欺负人了。
“怎么办？”有秀女轻声询问。
40。第 40 章
怎么办？
西配殿的庭院中，众多秀女的目光，齐齐落在先前那身着绣兰花纹紫红旗装的秀女身上。
“茉雅奇，钮祜禄氏的表哥是谁？”先前领头嘲讽钮祜禄氏的秀女不安地问。
“这可是紫禁城，她表哥便是再厉害，还敢进紫禁城来欺负人不成？”旁边一个看起来最小的秀女撇嘴。
“钮祜禄氏……表哥……不会是我想的那样吧！”八大姓之一的马佳氏捂住嘴：“……可是以前从不曾见过她呀。”
“据说她随父母在南方长大，一直不曾来过京城，也不怪大家都不认得她。”名叫茉雅奇的秀女一脸肃然：“就是你们心里想的那样，她生母出自赫舍里氏。”
赫舍里氏！
太子爷的表妹！
完啦！
西配殿惹上大事儿了！
……
太子爷接到下面人的禀报时，有些头大。
管吧，秀女间的事儿，他一国太子出面去管，未免太小题大做，不妥当。
不管？自家亲戚被欺负了，事儿还是因已逝的姨妈赏出去的羊脂白玉荷花簪惹出来的，不出头也未免太不近人情。
怎么办？
太子在毓庆宫挠头。
“爷，四弟家的那位正在储秀宫。”看着自家爷好一阵儿都没想到满意的办法，坐在他身侧的侧福晋李佳氏开口提醒。
“四弟家的……四弟妹？……啊，是她。”太子终于反应过来，高兴地转身抱着李佳氏亲了一口：“没错，茹氏亦是今年参选，住在储秀宫。”
“来人。”太子爷扬声唤人。
一个小太监小跑着进来，“爷，您有何吩咐？”
“你去找凌普，告诉他，让储秀宫的掌事姑姑协助茹氏，帮钮祜禄氏找回玉簪。”
“嗻！”
……
端谨刻板得可以做教科书用的举止，一丝不苟的发型，简朴的头饰，来的这位四十多岁一身蓝色旗装的，便是储秀宫的掌事林姑姑。
只是，为什么林姑姑要对着自己行礼？
茹蕙不敢受礼，侧身让开，心里却止不住打鼓——只怕没好事儿！
茹蕙的直觉没出错，林姑姑口中吐出的来自太子爷的谕令让茹蕙差点没按捺住脾气爆粗口。
“让姑姑协助我替钮祜禄氏找回玉簪？”茹蕙第三次开口询问，以确认不是自己幻听。
“是。”林姑姑也不恼，第三次肯定地回答茹蕙的询问，“谕令确实来自太子爷。”
“姑姑总管储秀宫，不该是我协助姑姑吗？”知道再不可能撇清干系，但茹蕙仍然试图垂死挣扎：“再说，我也是秀女，我也有嫌疑的。”
为了自救，茹蕙完全不介意往自己身上抹黑。
“亲人求助，太子爷总得有所作为。”看着这界储秀宫中最安静的秀女一脸惊恐，林姑姑心生同情，却仍然无情地打破了她的侥幸心理：“太子爷开了口，除非皇上出面，此令谕再无人能违背。”
也就是说，这个得罪人的活儿是一定要落在她手上了？
哀叹一声，茹蕙不得不与聊得正欢的布尔和与尔岚陪了罪，随林姑姑一起去往储秀宫正殿，钮祜禄氏被分配住在那里。
主人既走，布尔和与尔岚自然不会留在别人房中，两人走出茹蕙所居之处，站在房檐下目送着被五六个宫女簇拥着离开的茹蕙。
“太子爷亲下令谕……茹妹妹到底是什么来头？”尔岚问自家堂妹。
布尔和想了想：�