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“舅母,我小时候什么样?”顾覃兮挽着世子夫人的手,一行人边说便往老夫人的院子走。
“你小时候,白白胖胖可讨人喜欢。”世子夫人浅笑道:“你抓周那会,直接拿了柄小玉剑,皇上高兴的直夸你巾帼不让须眉。”顾覃兮和世子夫人聊得欢快,萧行珏和顾杨对视一眼。
萧行珏眼里传递着信息,“我要失宠了。”顾杨点点头,“那是当然。”
说笑间,众人到了荣德堂。这里是镇国公和镇国公夫人住的院落,青砖绿瓦,院里多种翠柏,极少有花树。院中的丫环行过礼,就进屋禀报去了。
“老夫人,你看看谁来了?”世子夫人笑盈盈的进屋。屋内坐了好些人,正中间的榻上是镇国公府夫人蒋氏。头发乌黑发亮,额间一条青色的抹额,绣着几个镶金边的福字,肌肤红润细腻有光泽,一点都看不出有五十了。
“兮儿给外祖母请安。”顾覃兮行礼的姿势标准,看得出是用心学了的,顾杨也跟着顾覃兮在一边给蒋氏行了家礼。
“好,好。”蒋氏连说了两个好字,“乖孩子,上前让外祖母瞧瞧。”
顾覃兮和顾杨上前,一左一右到了蒋氏身边。蒋氏伸手轻抚顾覃兮的面颊,眼渐渐红了,“像,真是像,和玉儿就像是一个模子里刻出来的。”蒋氏膝下只有一女,皇后又孝顺招人疼,蒋氏最宠爱的就是皇后了。
自从皇后嫁进宫中,蒋氏和皇后就极少能见面了。蒋氏年纪大了,皇后想母亲的时候,只能偶尔招世子夫人进宫。从世子夫人那了解自家母亲的情况,解解相思之苦。蒋氏也会趁着举办宫宴,私底下和皇后见个面。
顾覃兮和皇后在外貌上像了五成,蒋氏一见顾覃兮就控制不住相思之情,拉着顾覃兮的手不肯放了。看了一会,又转向顾杨,“二皇子也长得好,很有陛下的风采。”
顾杨被夸的耳朵红,“外祖母过奖了。”顾覃兮还是第一次见肌肉发达,头脑简单的顾杨不好意思,不由得多看了一眼。
“来,这是你大舅母,刚才已经见过了,外祖母就不介绍了。”蒋氏略过世子夫人,指向坐在坐下首的一位二十几的妇人道:“这是你二舅母王氏。”王氏是二房庶媳,穿着打扮十分低调,一见蒋氏点名,连忙起身和顾覃兮相互见过礼。
“这是你大表姐,府中行二。”
萧二姑娘十三四岁,一袭浅蓝色的衣裙,鹅蛋脸丹凤眼,笑起来有浅浅的酒窝。萧二姑娘起身福了福,“表妹,表哥。”顾覃兮回了礼,顾杨侧过身,只受了半礼。
接下来就是长房庶出的五姑娘,六姑娘,两人是双胞胎,长得玉雪可爱。长房还有一个嫡出的八姑娘,二三岁的样子,被乳母抱在怀里。然后就是二房嫡出的四姑娘,和庶出的七姑娘。
见完姑娘,接下来就是国公府的几位公子。萧行珏是萧家长房嫡出大公子,她们已经很熟了,根本不用多做介绍。二房的是嫡出三公子,只比萧行珏小了两岁,也长得一表人才。
只是容易害羞,顾覃兮和萧三公子见礼的时候,发现他如小鹿般的眼神,面上甚至浮起了两团淡淡的红晕。
萧国公府嫡出的就两位公子,长房还有一个庶出的九公子,才刚满月,也由乳母抱着站在一旁。
几人互相见了礼,顾覃兮收获了无数礼物。蒋氏送了她一对通体翠绿的碧玉镯,世子夫人送她的是一块上好的羊脂白玉,二舅母送她的则是一只分量十足的金钗。
顾覃兮注意到,王氏拿出金钗时,蒋氏的目光往王氏那边瞧了瞧,看不出喜怒。
萧家的姑娘们送的,都是自己亲手做的香囊手绢,一件件做工精美。两位公子送的,就是文房四宝了。
顾覃兮和顾杨把皇后准备的礼物送出去,又拿出她挑了许久的礼物。她提前和皇后打探过镇国公府的人员情况,人手一件刚刚好。礼物是用黄杨木的盒子装着,看不出里面是什么。
认完人,蒋氏道:“你外祖父,舅舅还在上朝,等到晚膳时你就能见到了,现在你们就陪着我这个老婆子说说话。”
世子夫人笑嗔道:“老夫人看着可比我年轻精神多了,这一屋子的小姑娘,才勉强能和老夫人比比。”世子夫人一打趣,众人都笑了起来。蒋氏笑道:“你就会哄我开心。”
气氛顿时热络起来,顾覃兮和一屋子人,陪着蒋氏亲亲热热的说了好一会话。
☆、萧三的心思(除虫)
外面日头升高,再过一会就是午膳时间。
以往国公府的规矩是,除了过年过节,其他时候都是在自个房里用膳。这一次因为顾覃兮他们来了的原因,众人全部都是在蒋氏这里用膳。到了用膳时间,一群丫环拿着食盒鱼贯而入。
顾覃兮在阳春的伺候下净了手,扶着蒋氏走到圆桌边坐下。虽说男女七岁不同席,这次却是家宴,蒋氏发话众人都在一张桌子上吃饭。顾覃兮和世子夫人围着蒋氏坐下,其他人也依次落了座。
蒋氏是个和蔼的婆婆,从不恶意刁难媳妇,在饭桌上也不要媳妇伺候。蒋氏身后立着一个双十年华的丫环,容貌并不出众,只那一身气质沉稳。面带笑意,给蒋氏夹菜时动作优雅,很合蒋氏心意。
顾覃兮以前在宫里的时候,除了早膳偶尔会去和皇后一起用,午膳晚膳都是在琉璃宫。她又不喜欢吃饭的时候被人盯着,所以从没有让阳春和白雪给她夹过菜。这一次到了外祖母府里,也只能入府随俗了。
好在阳春不愧是宫里出来的人,对顾覃兮的喜好很熟悉。在桌上的每一样菜,阳春都各自夹了一点,不让旁人看出顾覃兮的喜好。一边的秦嬷嬷,头一次见到规矩用膳的顾覃兮,面上带上了浅笑。
让顾覃兮惊讶的是顾杨,她一直以为自家那个很有武夫气质的二哥,在用膳的时候竟然变得和世家子一样优雅。那动作,优雅中带着洒脱,看得顾覃兮眼睛都直了,这还是她那个五大三粗的二哥吗?
在疑惑中用完膳,众人又陪着蒋氏说了话,到了蒋氏午休的时辰,众人都纷纷告辞。
顾杨跟着萧行珏去了前院安置,世子夫人带着顾覃兮往春归院走,“春归院是皇后娘娘出嫁前住的院子,这次老夫人特意嘱咐我,把春归院收拾出来给兮儿你住。”
“劳烦舅母费心了。”顾覃兮内心小小的激动。母后偶尔会对她提起在国公府的日子,从母后的话中,顾覃兮不难发现母后对国公府的感情。她早就好奇母后所说的,在院子里的花秋千了。
春归院不负其名,布置的温馨雅致。院门外是一大片梅花树,一到冬天满眼梅花,满院梅花香。院前种满了花花草草,最让顾覃兮喜欢的是,院子里用藤蔓所做的秋千。
秋千两边的藤蔓如同麻花一般绞在一起,藤蔓上是不知名的紫色花朵。顾覃兮欣喜的跑到藤蔓前,“舅母,这秋千真漂亮。”世子夫人脸上是了然的笑意,“就知道你会喜欢。”
“这里有什么缺的就告诉舅母。”世子夫人叫过一个十五六岁,穿粉色裙裳的丫环,“她□□桃,是春归院的二等丫环,这几天里也让春桃一起伺候兮儿如何?”
春桃屈膝行了礼,声音清脆动人,“奴婢春桃见过公主。”
蒋氏疼爱皇后,就算是皇后出嫁了,也一直保留着皇后出嫁前住的院子。春归院里不仅有管事嬷嬷,还有二三等的丫环。
“兮儿谢过舅母。”顾覃兮欢欢喜喜的应了。她相信舅母是不会害她的,就算春桃这个丫环有问题,她也不是吃素的。现在她毕竟是在镇国公府,身边有个国公府的丫环,办事也方便。
顾覃兮从宫里带来的行李,早在进国公府的那一刻,就由她身边的二等宫女归置好了。这会顾覃兮也没有睡意,索性把春归院逛了个遍。书房中,还留着母后写过的大字。
卧房里,还挂着母后亲自画的一副牡丹图。顾覃兮全部欣赏完了,带着阳春和白雪到了院子里,“我们去玩那个。”顾覃兮指着院中的秋千,前世她就喜欢荡秋千,她喜欢秋千荡高时自由飞翔的感觉。
“公主,让奴婢伺候公主荡秋千。”春桃笑着走到了秋千后面,阳春和白雪对看一眼没有出声。顾覃兮回头看了春桃一眼,“好呀。”秋千高高扬起,又低低落下。
“高一点,再高一点。”顾覃兮嫩黄色的裙摆飞扬,脸儿红扑扑的。院子里,一时间充满了欢声笑语。
前院,萧行珏带着顾杨到了寄新院,“看看还满意吗?”顾杨往院中看了一眼,瞧见院子中央摆着的兵器架子后高兴道:“满意,太满意了。表哥,你还真是了解我。”
顾杨跑到兵器架子前,看看这个,摸摸那个。等兴奋完了才发现,一直跟在他们后面的萧三公子不见了,“二表哥去哪了?”奇怪,从外祖母院里出来的时候,还看见萧三在后头,到了前院怎么没见着他了。
“他去找二伯母了。”萧行珏懒洋洋道:“阿杨,我困了,先回去休息会,回见。”萧行珏自从被催婚,每天都在睡眠不足中渡过,今儿个他总算能回去好好休息了。
被顾杨提起的萧三,此刻正和王氏相对而坐,“娘,你觉得我这个主意怎么样?”
王氏显得有点迟疑,“宴之,这样真的好吗?娘还是不放心,万一没成功,你将来该怎么办?”他们二房在国公府一向可有可无,她家老爷是妾生子。当初,国公爷尚未娶妻时,收了身边伺候的丫头为通房。
待到国公爷和蒋氏定下婚约,府中本是要把通房都打发出去。丫头苦苦哀求,说自己在府外没有亲人,出去了就是个死字,并表示愿意去厨房,当个烧火丫头。
丫头毕竟是从小伺候国公爷的,国公爷就同意让丫头留下,只把她远远的安排到厨房。那之后,蒋氏进了府和国公爷琴瑟和鸣,感情十分甜蜜。那个丫头似乎也认命了,一直在厨房安分的烧火。
直到有一天,国公爷和蒋氏不知因为什么事,起了争执喝了酒歇在了书房。第二天醒来,那个丫头不知怎的爬上了国公爷的床。国公爷大怒,本要即刻发卖了丫头。
可丫头却哭诉说,是国公爷硬要拽她上榻。一番哭求,不知怎的惊动了当时的老夫人。老夫人做主让丫头留了下来,虽然那之后国公爷再没碰过那个丫头,可丫头命好,那之后有了身孕。
老夫人信奉多子多福,就做主提了丫头为姨娘,十月怀胎之后丫头生了一个男胎。本以为从此就可以母凭子贵,国公爷却以此女心术不正为由,打发丫头去了城郊的庄子。
她家老爷自幼不得宠,虽然蒋氏没苛待庶子,可由于国公爷不喜,她家老爷到现在也只是一个小小的主簿。萧三自小聪慧,人又长得一表人才,知道二房的现状后,并不甘于平凡。
可他无论是习文还是习武,始终不能超越萧行珏。他明白,再这么下去永远都不会有他出头的日子。但是,现在机会来了。公主为了给老夫人祝寿,提前几天住到了府里。
大启并没有驸马不得入仕的规矩,更何况公主又那么受宠,只要能得了公主的青眼,他的出头之日就不会远了。
“娘请安心,我在春归院有自己人。错过了这一次机会,我们二房就永远都没有出头之日了。”萧三神色阴鸷,生生破坏了他那俊美的相貌。
王氏一想到二房的状况不再劝,默认了儿子的做法。
☆、逃亡途中
顾覃兮这会还不知道有人把主意打到她头上,玩累之后美美的睡了个午觉。
一觉醒来,阳春和白雪拿出新做好的点心茶水。顾覃兮喝着茶,吃着点心,忍不住感叹,这小日子过得真是舒坦。顾覃兮正感慨着,春桃进来禀报道:“公主,萧二小姐来了。”
顾覃兮擦擦嘴角,让阳春重新上茶和点心,“快请表姐进来。”
萧二姑娘手里提了个红漆木的食盒,身后跟着两个浅粉衣裙的丫环,一进门浅浅笑道:“我知道这会表妹定是醒了。”
“表姐神机妙算。”顾覃兮迎了萧二姑娘到位置上坐下,又指着阳春新泡的茶道:“表姐,这是玫瑰花茶,表姐尝尝喜不喜欢。”大启还不流行喝花茶,她却是个酷爱花茶的。
皇后知道顾覃兮喜欢花茶后,找专门做花茶的宫人,给她每种都做上许多。以前在静庵的时候,皇后每次去看她,都会带上许多花茶。一来二去,公主爱喝花茶的消息传了出去,上行下效,大启喜喝花茶的人才多了起来。
“口齿生香,这玫瑰茶真不错。”萧二姑娘浅尝了一口,随后拿出食盒里的点心,“知道表妹爱喝花茶,我特意做了玫瑰饼,表妹尝尝。”瓷碟是淡青色的,上面摆着几块浅黄色的玫瑰饼。
形状色泽漂亮,微微散发着玫瑰的香气。