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“嗯？”
“恐怕司徒徵攻打青州只是个幌子。”卫琇一边思索一边道。
“不会吧，他调动数万大军，难道不是为了攻下青州？”钟荟有些困惑。
卫琇双手交叠，用手指敲着另一只手的手背道：“他自然想拿下青州，不过恐怕西北才是他的重头戏。”
“有什么根据么？”钟荟神色凝重，拧着眉道。
卫琇想了想，摇摇头：“以我对司徒徵的了解，这城守得太容易了。”
他顿了顿，深深地看了钟荟一眼：“若易地而处，给我五万兵马，十日之内，至多十五日，必能拿下临淄城，淳于靖再不济，二三十日总够了。”
“他们故意拖那么久，又露出疲敝之相，是为了放饵引诱朝廷出兵？”钟荟明白过来，“糟了！二叔和阿兄他们……”
＊＊＊
不出半月，卫琇接到战报，羌胡和鲜卑各部二十万众突然大举进犯西北边境，雍凉两州的关内胡起兵响应，杀冯翊太守，两州百姓死伤无算，征西将军姜景义所帅西北军腹背受敌，伤亡惨重，严防死守十日，几至弹尽粮绝，朝廷援军赶到时，武威城中十室九空，满目疮痍。
姜景义与姜悔叔侄下落不明，生死未卜。
第183章 书信
卫琇读完洛京送来的战报； 把信笺叠好递还给阿慵。
“拿去烧了，小心别叫夫人看到。”他疲倦地捏了捏眉心。
“哎。”阿慵接过信笺； 小心翼翼地收进怀里。
姜家出了事，于情于理应该告诉钟荟，可是她有了身孕，这一胎又怀得这样辛苦； 这几日回了刺史府好容易将养回来些，若是让她知道家人下落不明； 还不知会怎样。
要瞒着她却不是那么容易的事。
卫琇腹部的箭伤还未痊愈； 大部分时候都躺在榻上，钟荟总是寸步不离地守着他； 今日亏得阿慵机灵； 瞅准她午后去花园散步消食的当儿把信偷偷摸摸送了进来。
不一会儿钟荟由阿枣陪着回了院子。
“京都来消息了么？”钟荟一进屋就问道，“方才我在院门外看见阿慵了。”
自从得知西北胡乱的消息，钟荟心里一直记挂着； 一有洛京来的信函便要问一句。
“嗯，家里寄来的； 没什么要紧事。”卫琇故作轻松。
钟荟露出狐疑的神色； 目光在他脸上逡巡了一阵：“卫阿晏，你没事瞒着我吧？”
这种时候卫琇总是情愿她愚笨些，要诓骗一个聪明人容易； 可是要诓骗一个朝夕相对的聪明人实在太难了。
“信就在案上，你自己读便是了，我瞒你做什么。”卫十一郎用下颌往书案的放向点了点； 拾起手边的一帙书，煞有介事地读起来。
钟荟拿起书信，先用指腹蹭蹭了纸尾落款，一看手上干干净净，又背对着卫琇闻了闻，卫琇用的墨里加了少许沈水香，这书信却是用普通松烟墨写的，钟荟这才略微放心下来。
信是留在卫府的管事南伯写的，他虽说是家下人，不过能识文断字，算是卫琇半个幕僚，留他在京中是有备无患，一有风吹草动便能经由卫家自己的途径把消息传到青州。
南伯每旬寄一封信函到青州，将卫府和洛京城里的大事小情禀报给卫琇，钟荟把书信从头至尾扫了一眼，西北战火燎原，信中自然也提了一笔，只说朝廷已经派安西将军率五万大军增援西北，不日将至姑臧城。
钟荟读完信，把信纸叠好放回双鱼匣中，正要盖上盖子，突然察觉到异样。
卫琇见她终于把信放了回去，一颗七上八下的心才落回原位，轻轻吐出一口气，心道今日这一关算是暂且过了。
“卫阿晏，”钟荟突然背对着他道，“我再问你一遍，究竟有没有事瞒着我？”
卫琇身子一僵，感觉浑身血液都快冻住了，他从头至尾快速回想了一遍，并未想起哪里曾露出过破绽，便笃定阿毛是在诈他，镇定自若道：“没有。”
“真有你的，卫琇。”钟荟转过身冷冷一笑，走过去把叠起的信纸扔到他怀里。
卫琇战战兢兢地拿起来看了一眼，便知瞒不下去了，封信匣时蜡从匣子缝隙里渗了进去，流到了信笺上，这本没什么，偏偏那蜡迹一边是整整齐齐的直线，显然是因为上头压着别的东西——不用说也知道，必定是另一封信了。
“我……”卫琇垂下眼帘，长睫毛遮住了眸光，因为受伤的缘故，脸上没什么血色，看起来越发可怜，像个做错了事的孩子。
钟荟虽然心里有气，可一见他这模样也硬不起心肠，只哽咽道：“你说，二兄他们是不是出事了？”
卫琇坐起身，艰难地道：“阿毛，你先别急。”
钟荟听卫琇说完，怔怔的半晌没回过神来，良久才噙着泪拽着卫琇的袖子道：“阿兄和二叔是带兵追击羌胡骑兵的时候不见的？阿晏，你如实同我说，他们还有生理么？”
“一日未曾寻到人，便有生还的机会。”卫琇一字一句地慢慢说道，姜悔是他知交好友，他与姜景义在西北也曾相处过一些时日，他自然盼着他们能够逢凶化吉，然而这些话只不过是安慰钟荟罢了，下落不明，不是被杀便是被俘，无论哪一种都是凶多吉少。
钟荟像是抓住了一根救命稻草，点点头，硬是把眼泪憋了回去：“不知道阿婆怎么样了……”
“外舅和大兄他们一定会瞒着阿婆的。”卫琇抱她在怀里轻轻拍着，安慰道。
“我还是不放心，”钟荟想了想道，“还是写封信回去叮嘱一声。”
她一边说一边站起身，用帕子掖了掖眼睛，走到屏风外面，唤阿杏备笔墨。
＊＊＊
钟荟的信才送出六日，姜府的书信却先到了临淄。
临淄城被围那段时日，京城的信从一般驿路根本送不进来，三娘子先前寄出的几封信也一直耽搁在路上，直至如今才陆陆续续送到。
姜家的书信一向是直接送到内院来的，阿枣从阿慵手里接过一捧鲤鱼匣，进屋就呈给了娘子。
钟荟看了看，大多是三娘子寄来的，只有一封署着姜昙生的名字。
她有些纳闷，姜昙生这人粗心得很，他们来青州这么久也没想过写信来，有时候上街搜罗到有趣的器玩脂粉也是附在三娘子的信上送过来。
钟荟把三娘子的信放到一边，先拿起大兄那封，用未开刃的小银刀剔去封蜡，撬开信匣，展开信笺，才读了一行眼前便是一黑。
姜昙生的信很短，总共也只有四五行字，字字触目惊心。
阿枣连忙将她扶住：“娘子怎么了？”
卫琇伤势好些，这几日刚刚可以起来走几步，正由阿慵搀扶着在园中走动，阿杏突然匆匆忙忙奔过来：“郎君，不好了！咱们家老太太出事了！”
真是怕什么来什么，卫琇忙道：“娘子知道了？”
阿杏点点头：“娘子险些厥过去，阿枣姊姊陪着她，这会儿躺下了，已经叫小客去煎安胎药了……”
卫琇一边往回赶，一边吩咐阿杏：“你去门房派个人赶紧去请苏大夫。”
钟荟本来强撑着没哭，一见卫琇，眼泪止不住夺眶而出。
姜景义和姜悔失踪的消息传到洛京之后，姜家上下自然是瞒着老太太，一丝风也不敢漏进松柏院里，可姜老太太终于还是知道了，具体的情形姜昙生在信中语焉不详，钟荟便猜到与继母曾氏多半脱不了干系。
姜老太太最牵肠挂肚的就是疆场上出生入死的幼子，一听这消息当即昏厥过去，好在医官救治及时，捡回一条命来，可也元气大伤，躺在床上几乎不能动弹。
山参、灵芝流水似地灌进去，却都如同泥牛入海，半点效验也没有。
姜老太太半生操劳，身上落下不少病根，这一倒，多少沉疴顽疾都泛上来，短短几日便有了行将就木的样子，躺在床上也不说话，也不愿进膳，苏醒过来第一句话便是“让我老婆子跟着二郎和阿悔去了吧……”
姜景仁父子急得团团转，却是束手无策，医官虽然医术高超，可医不了心病，见这老太太万念惧灰，显是没了活下去的念想，便对着姜家人一味摇头。
姜昙生实在无法可想，想起老太太一向最疼二娘，便病急乱投医，寄书到青州，指望着二娘子能想出个法子来。
钟荟的身孕是在临淄城被围时诊出的，她还没来得及把这事告知洛京的家人，姜家父子也无从得知。
不一会儿阿杏便连拖带拽地把背着药笥的苏神医带到了。
“有你们这两位贵人在青州城里，老朽是休想安生了！”苏神医一进屋便埋怨开了，“这回轮到谁了？”
进了屏风里一看，这回是卫使君坐着，卫夫人躺着。
“夫人是贪嘴了还是着凉了？几日前老夫还来替你请过平安脉，脉象稳健得很呐，这又是怎么了！”苏神医一边唠叨一边取下竹笥随手搁在一旁独榻上，伸出手指，隔着薄薄的丝帕搭在钟荟手腕上。
他闭目凝神号了一会儿，然后睁开眼睛捋捋白须：“是受了惊吓？”
一边不满地看向卫琇：“老夫叮嘱过多少遍了，夫人受胎后那段时日不安生，最忌劳神，怎么就没人把大夫的话当回事呢！”
卫琇惭愧地低下头：“是在下没照顾好内子，有劳苏大夫。”
他认错态度太好，苏大夫也无话可说，只得努努嘴低下头写方子：“我在你常服的安胎药方里减了一味，添了两味，一会儿叫下人去抓，每日两帖，服一旬，一旬后我再来给你诊脉。”
“多谢，”钟荟声音闷闷的，有些鼻音，显是哭过，“请问苏大夫，我要是想回洛京，最快何时能启程？”
苏神医正写到最后一个字，闻言把笔一摔，起身拎起药笥便走。
阿杏赶紧上前把他拦住：“神医莫走，神医留步！”
苏大夫常给刺史夫妇看诊，和这喜眉喜眼的婢子也很熟了，哼了一声道：“老夫只是个庸医，你家夫人这毛病可医不了。”
钟荟挣扎着要坐起来，卫琇把她按住：“你躺着，我去说。”
他起身走到苏大夫跟前，长揖道：“内子老祖母病重，还请苏大夫体谅内子的一片孝心。”
苏神医皱成一团的脸松开了些，勉为其难道：“夫人还是安心将养上一个月，待胎坐稳了再说旁的。”
卫琇送走了大夫，坐在钟荟床边，执着她的手道：“我这就给天子上奏书，本来腊月里也要回京述职，提前几日想来也无妨，这一个月你就安心养着，我把青州的事务交接完毕，等你能上路了，我便陪你一起回京。”
“阿晏。。。。。。”钟荟哽咽道。
“我知道，”卫琇亲了亲她的额头，“若是我，无论如何也要回去看一眼的。何况本来也要回去了，裴家的事也该有个了结了。”
第184章 回京
得了苏神医的准话； 钟荟只得捺着性子乖乖喝药卧床安胎。
卫琇写了奏书送到京城，还未收到回音； 倒是处决陈氏的诏令先到了青州。
卫琇身为使持节都督青、徐诸军事，得杀有官位之人，然而像陈氏这样身涉谋逆大案，他还是不好独断专行的。
房氏坐在幽暗逼仄的牢狱中； 她蓬头垢面，戴着枷锁脚镣； 日复一日地等待着远在洛京的天子发落。
有脚步声慢慢走进； 听起来是个强健有力的男子。
房氏不由自主地拢了拢散乱的鬓发，朝牢房外张望了一眼； 先看到一团油灯的光晕； 暖暖的，像一轮快要落山的太阳。
来人走近了，现出一张堪称俊朗的脸庞。
“祁大人； 您来送妾上路啦？”房氏不由自主地妩媚一笑，旋即想起自己眼下是怎样一副尊容； 坐直身子； 收起笑意。
祁源对房氏这样妖娆多姿又有心机手腕的女子，向来是万分提防的，当即皱了皱眉：“夫人病重； 祁某奉命前来给夫人送药。”
说着命狱卒打开牢门，踱了进去。
陈氏轻轻一笑：“卫使君还是不肯来呀？妾还盼着他什么时候亲自来同我道个别呢。”
她说完顿了顿，瞟了祁源一眼； 轻声叹息道：“不过有祁大人前来相送，妾也该知足了。”
祁源虽然打心底里厌恶和畏惧房氏这样的女子，可见她这么垂首轻叹，莫名生出些许怜惜，忍不住多了一句嘴：“夫人还有什么未了的心愿么？”
房氏抬起头，直勾勾地望着他，暧昧道：“自然是有的。”
祁源叫她看得很不舒服，双耳开始发烫。
房氏扑哧一笑：“你瞧，我就说非战之罪，卫稚舒就是块铁石心肠的木头。”
祁源没琢磨清楚她这话什么意思，只