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「惠美小姐……」
铃乃话说到一半，先斜眼看了开完惠美玩笑、心满意足地开始洗餐具的真奥一眼后，再次靠近惠美的耳边说道：
「惠美小姐，您跟贞夫先生的关系很亲密吗？」
「啊————？」
惠美不自觉地抬高音量，就连躺着的芦屋跟戴着耳机的漆原都回头看向她。
「你、你、你在说什么啊？」
「呃，因为我看你们两位的对话与其说是在争论，不如说是毫无顾忌地在交谈……看起来似乎是不必对彼此客气的关系。」
「唉，这么说确实也没错啦。」
漆原在远处笑嘻嘻地看向这里说道。
「你不要说那些多余的话！」
但被惠美一瞪后便闭嘴了。
他们的确完全没有必要顾虑彼此或跟对方客气，但没想到居然会因此被解读为两人拥有亲密的关系。
「虽然我们对彼此都很不客气，但我们之间根本就不具备信赖或是友情这类属于普通人的正面感情。我反倒很认真地希望真奥今天下班后遭遇意外死掉算了，只有这点拜托你千万要理解。」
因为惠美是故意讲得让其他人听到的，所以她清楚地感觉到了芦屋往这边瞪过来的视线跟真奥苦笑的气息。
「这、这样啊……」
另一方面，铃乃的脸色也从先前难以掌握真意的僵硬苦涩一变，露出松了口气的表情。
知道惠美跟真奥之间并不亲密后，到底有什么好安心的呢。
这么一想，惠美因为忆起某个已经存在的实例而不自觉地皱起了眉头。那是她在两个月前那场战斗中认识的一位少女。
「虽然我觉得不太可能……」
这次换惠美凑近铃乃的耳边问道：
「你的目标该不会也是真奥吧？」
铃乃瞬间露出激烈的反应。
那张原本意志坚定的脸不知为何变得苍白。接着她拉起惠美的手，不由分说地将带惠美带出屋外。
「咦？啊、等、等一下！」
铃乃粗暴地反手将门关上，待确认完里面的状况后，便一脸焦急地转向惠美，压低音量说道：
「要、要是被他们听到怎么办。」
惠美思索着自己到底说了什么让人脸色发白的话……原来如此，如果自己真的说中了，那么不管再怎么小声，在本人面前做出这种发言或许还是有欠考量。
铃乃给人一种坚毅的印象，平常也都摆出一脸严肃的表情，让惠美觉得她并不是那种会将感情表现出来的性格，不过女孩子果然还是女孩子啊。
「对不起，我没想到真的是那样。」
惠美这么想后，便老实地跟着压低声音道歉。铃乃原本僵硬的表情微微地冒出冷汗。
「不、不过您还真是了不起。」
她将手抵在胸前，为了调整呼吸而深深地吸了一口气。
「为什么您会知道呢？」
「为什么啊……只是不知不觉想到而已……」
对惠美而言，她也只能这么说了。不过，铃乃似乎接受了这样随便的回答。
「原来如此……果然名不虚传……」
虽然不知道名不虚传在哪里，总之铃乃就这样敬佩地看着惠美的脸频频点头。
惠美见状，虽然有些于心不忍，但还是下定决心将该说的话说出口。
因为少女突然就出现在魔王城中枢，所以惠美才会怀疑她是来自异世界的刺客或新出现的恶魔。
但仔细想想，刺客应该不会搬来一个礼拜却完全没有行动；而以恶魔来说，她对自己又太有礼貌了。
尽管铃乃有些地方确实是有点奇怪，不过被指出恋慕之情后慌张失措的模样，就跟普通的少女一样。
「欸，铃乃，虽然你可能会觉得我有点烦，不过听我说。」
「……什么事？」
既然是个普通的少女，那么就应该尽量避免让她卷入自己的纷争。
「你还是别太接近那家伙会比较好。否则，你一定会变不幸的。」
「那是……什么意思。」
铃乃一脸困扰地仰望惠美。
此时极端地讲真奥的坏话只会有反效果，这点惠美已经透过以前的经验学习到了。
「那家伙，并不是普通人有办法应付的男人。你还是别跟他靠得太近比较好。」
「唔……！可、可是，别看我这样，我也是经历过许多大风大浪的！」
铃乃像是在钻牛角尖似的反驳。
就算铃乃披露自己的过去，惠美也只会觉得困扰，不过在惠美回答之前——
「……不过，您说的对。既然您那么说，我就自重一点吧。一定有某些事情是只有您才了解的。」
铃乃莫名地说出明理的话。虽然惠美不知道自己究竟是哪里让铃乃感到共鸣，但两人明明相遇还没多久，她实在不记得自己到底做过什么让铃乃如此信赖自己的事情。
「尽管如此，事到如今我也没办法离开这里。虽然我知道这样有点厚脸皮，但还是希望能够得到您的帮助。」
铃乃这次换以漂亮的角度站着对她行了一礼。
惠美没预料到居然会有无辜少女卷进跟安特·伊苏拉有关的纷争里，但她认为未能成功讨伐魔王的自己也有责任。
「嗯，只要我办得到就行。」
惠美笑着点头回应。
当然，前提是不能找她撮合铃乃与真奥。
「这样啊……这么一来，我就稍微放心了。」
听完后，铃乃原本僵硬的表情看起来也稍微缓和了一点。
就连惠美也不认为真奥等人会蛮横地强迫铃乃工作，但一直待在只有男性的环境里，果然还是会感到紧张吧。
惠美是东京第一个跟铃乃亲近的同性，所以她就算对自己放松一点也没什么好奇怪的。
「对了，你等我一下。」
惠美轻轻地推开铃乃，回到房间里面。
「你应该没趁我不在的时候，做些奇怪的事情吧。」
她一边在侧盾包内东翻西找，一边瞪向漆原。
「我才没那么不怕死。」
漆原漠不关心地回答。惠美斜眼瞪了他一眼，然后从包包里拿出记事本跟笔。她从记事本上撕下一页，在上面快速写了几个字后交给铃乃。
「这是我的电话号码、电子信箱以及住址。若这些家伙对你做了什么好事，随时都可以找我求救。」
「我知道了，感谢您。」
铃乃点头，慎重地将纸张收进怀里。
打从惠美在日本生活以来，这还是她第一次看见有人真的把东西收进「怀」里。
「你到底把我们当成什么样的人啦。」
就连擦着餐具的真奥也板起了脸。
「当然是连蟑螂都不如而且对鲜血感到饥渴的魔物啦。虽然事到如今应该是不会怎么样，但你要是敢对铃乃做出奇怪的事情，我就砍了你的头吊在那扇窗户旁边。」
「你是哪儿来的恶官僚啊。」
惠美一脸若无其事地忽略真奥的吐槽。
「那么，我差不多该走了。放心吧，别看这些家伙那样，其实他们还满守规矩的。」
惠美对铃乃交待完毕后，随即背起了侧肩包。
「你可要好好照顾她喔。男人跟女人在很多方面的情况都不一样啊！」
为了保险起见，惠美还不忘了再次叮咛真奥。
「这还用你说。人家对我有一饭之恩，我才不会恩将仇报呢，你快点走啦。」
虽然对勇者来说，相信他说的话才有问题，但总之惠美还是先接受了。
「那我先走罗。」
惠美将门关上。
铃乃稍微往门瞄了一眼。
「呀啊啊啊啊啊啊！」
接着马上就因为听到惠美的惨叫声而不自觉地冲出门外。铃乃直接穿着分趾袜跑到公共走廊，眼前则是在楼梯中间抓着两侧扶手，冒着冷汗僵在那儿的惠美。
「没、没事，这次没事，真的。」
惠美干笑，缓缓走完剩下一半的楼梯，或许是因为感到难为情而慌慌张张地离开了。
「超过临界点了吗？」
屋内传来真奥提问的声音。
「不，在中间就撑住了。」
铃乃回答。
「……好像是这样，她移动得还真快，简直就像要逃离这间公寓一样。」
漆原不知为何看着电脑萤幕这么嘟囔。
※
「那么，阿真。明天下午的营业就拜托你罗。可别被区区肯特基炸鸡的新店给抢先了，好好加油吧。」
真奥星期五旱上才刚遇到惠美这个不远之客，下午就被木崎施加压力。
从明天开始的一个礼拜，真奥都要担任下午时段的「时段负责人」，换句话说就是负责代理店长的业务。在他于午餐时段来上班的同时，木崎就给了他一个写着汉字「真奥」以用来表示现场负责人的名牌。
过去写着「MAOU：A」的名牌，外观怎么看都像是打工用的，现在只不过是换成了汉字，就让人有一种足以自豪的感觉。
由于真奥直到今天为止都在接受木崎严厉的指导，因此不只是心理准备，他总算也稍微理解了实务运作跟店铺管理业务的基本。
「当然考虑到说不定有紧急状况，所以我会随时保持连络，但只要不是太致命的问题，就全部交给你自己判断。这也是为了你的成长啊。」
「我知道了。」
「嗯，答得好。为了不要被送到千里达及托巴哥共和国，你就好好加油吧。」
「原来那不是在开玩笑啊……」
真奥的脸不自觉地抽动。
「我的原则是不讲笑不出来的笑话。」
木崎的这句话才真的是让人笑不出来。
「虽然今天晚上的排班人员比较少，但可不要松懈了。你就当做时段负责人的工作已经开始了吧。」
「咦？」
真奥看了挂在墙上的今日排班表一眼，发现只有真奥跟木崎的线是划到打烊时间的深夜十二点。
而下午五点到晚上十点的班则是……
「小千啊……」
真奥小声地嘟囔道。木崎耳尖地听见后，便从后方看向排班表。
「怎么，你跟小千还在吵架啊？」
「呃，我们并没有吵架……」
真奥含糊地回答。
小千，亦即佐佐木千穗。她是真奥从实习开始一手培训出来的员工，是位拥有卓越待客精神跟服务业才能的稀有高中女生。
她同时也是日本唯一一个知道真奥是异世界魔王，以及惠美是异世界勇者的人物。
对真奥与惠美来说，就算被其他人知道也不会特别感到困扰，所以并未积极地要求千穗保密，也没有操作她的记忆。
而千穗本身，也并非那种会在现代日本大肆宣传「那个人是异世界魔王喔」的人——她知道就算说了也不会有人相信，同时也不会有什么好处。
比起这些事情，更重要的是现在面临的问题。两个月前和路西菲尔那场战斗中，千穗得知了真奥等人的真实身分，此后对真奥的态度就莫名地冷淡。
她并非因为真奥是魔王而感到害怕。就连真奥也开始发现，原因是出在其他的地方。
木崎看见真奥的反应，眯起了她细长的眼睛。
「如果因为这件事情而影响了当日营业额，可不是被送到千里达及托巴哥共和国就能了事的喔。」
木崎周围的气氛，瞬间变成了极北之地的暴风雪。
「大概必须到格陵兰去吧。」
「不不不，那不是在北极圈吗！应该说格陵兰那边有住人吗？」
「给我向格陵兰的居民道歉！格陵兰可是丹麦属地，拥有自治政府与议会，还有十万以上的居民呢。虽然近年有从丹麦独立出来的趋势……」
「我才没在问那种冷门知识，而且我根本就不会去那里啦！话说回来，为什么会因为那件事情……」
「你虽然工作方面很能干，却是个迟钝的糊涂虫呢。我的意思是，如果只是困扰着不晓得该怎么应付高中女生对自己抱持的好感，那当成笑话看待就算了。但若因此影响了营业，我可不会放过你喔。」
木崎投出了一颗正中直球。真奥这下真的开始感到头晕，坐倒在柜台内侧。
没错，虽然真奥完全没有自觉，但看来千穗在工作的过程中，开始对真奥抱持好感。而且即便她得知真奥是魔王，这份心意依然没有改变。
「哼，或许以后不能再雇用年轻女性也不一定。」
完全不晓得别人烦恼的木崎，自顾自地说道。
在两人谈话这段期间内，时间一下子就到了将近下午五点。真奥虽然还没抚平心情，仍然对打开的自动门全力地喊出欢迎光临�