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竹马园夏帆，脸上总是带着纯真笑容。
一被她微笑以对，总让人浑身不舒服。
芹泽文乃不知自己为何会这么想，但却又不得不这么想。
看样子，创立梅之森西点小铺整垮斯特雷凯滋，以及她亲了巧等两件事，虽然大家已经不再计较，但还是在她心里埋下负面成见。
「请问您有何贵干？我还得早点回去打工耶？」
「哎呀，您不必用敬语跟我说话没关系的。毕竟我可是同好会里的新成员。」
「不，这可不行。所以，请您把想说的事告诉我吧。」
为何这个人总是喜欢把话题岔开呢——她心想。
「也对，看您好像很赶时间。」
夏帆掩着嘴轻笑。
「文乃小姐，您准备送心仪对象的真心巧克力，已经完成了吗？」
「我丶我丶我为什么要告诉妳！？何何……何况我根本就没什么心仪对象！」
「哎呀，原来是这样……真是太失礼了。」
夏帆深深低下头，原封不动地接收她的话。
「说了这么失礼的话，我实在是不知该如何道歉。真的太抱歉了。要是您无法原谅，我只好在这儿掏出家传的匕首自尽……」
「等丶等一下，妳为何说得这么夸张！？我又没有生气！」
看着夏帆那夸张的道歉，文乃连忙阻止她。
「谢谢您……文乃小姐您真是个心胸开阔的人。」
夏帆又露出纯真的微笑。
「既然这样，我有件事想拜托您。您愿意挪出您的情人节帮我个忙吗？因为……其它人都在准备真心巧克力，我实在没办法拜托她们。」
「咦丶咦咦咦咦咦咦！？」
「可以吗……？其实，我目前也试着练习做巧克力，想送给心仪的那位先生，不过却怎么也做不好……明天就是情人节了，要是拿买来的东西送入，实在是有损竹马园家的名声。所以恳请文乃小姐您跟大家保密，替我做个巧克力吧。」
「这……」
文乃一时说不出话来。
制作巧克力，这件事本身并不难。
不过问题在于明天就是情人节，而她本来打算在今晚制作送给巧的巧克力。
仔细想想，其实只要把制作量增加，多做出一个巧克力就行了。
但……
要是夏帆把那巧克力送给了巧，将会发生两大问题。
对夏帆来说，亲手制作的谎言将会当场被拆穿。
而对她来说，送给巧的真心巧克力，也许会因此被他当成人情巧克力——即使那是文乃特地为巧一个人做的。
「不行吗……？看样子，您果然是有心仪的对象……」
「没有没有！并没有！放心，交给我来做！」
唉唉，为何我碰到这种事，总是没办法说老实话呢——文乃只能暗自埋怨自己的个性。
「谢谢您，文乃小姐，这份恩情我会铭记在心的。」
而依旧露出纯真笑容，全身洋溢欢喜之情的夏帆，对文乃的心事，自然是一无所知。
今天不愧是情人节前夕，店里满是女客。
而今天的热卖商品，是希煞费苦心制成的松露巧克力。
至于其它像是法式巧克力蛋糕，以及巧克力舒芙蕾的生意也很不错。很好很好。
不过……！
与眼前的热卖相反，店里的气氛却不知为何十分紧绷。
文乃丶梅之森丶希。
他们三个从刚刚起，动不动就想跟在我身旁，并因此争个没完。
比方说：
「我去仓库看一下库存量。」
我一准备离开柜台，
「我丶我也去帮忙！」
文乃马上就冲到我身旁。随后，
「人丶人手多一点比较有意思，所以我也要去！本小姐有监督下仆工作的义务。」
就连梅之森都说些类似的借口。而最后，
「……我担心枫糖浆的库存，我也要去看看。」
就连原本该在厨房工作的希，都跑出来跟在后头。
而且，这还只是其中一个例子。
在生意正繁忙的情人节时期，没有比这更绑手绑脚的事了。
我不得不召集她们三人。
「呃，妳们三个，是不是哪里不太对劲？」
身为店长的弟弟，我可得好好振作才行。
「……喵，没这回事。」
希，请妳眼睛先看着我再说。
「还不是跟平常一样。」
挂着两颗大眼袋的梅之森挺胸说道。
那脸不管怎么看，都跟平常不太一样。
而她们当中最憔悴的，应该是文乃吧。
她不光是心情差，而且还不知是否心不在焉，常常撞到四周的东西。其实光是她今天摔坏的蛋糕，就不只两三个了。
文乃在工作上向来秉持完美主义，这实在是很罕见的事。
「要是妳们又在吵什么架，就老实说来给我听听吧。」
我尽可能心平气和地问。
但这句话不知是哪里说得不对，她们三人先是愣住并面面相觑，随后一脸倦怠地对着我。
「……你去死两次。」
「巧你是傻瓜，真的是个大傻瓜。」
「……你不懂。」
那反应与其说是愤怒，倒不如说是失望透顶。
「请……请问，我刚刚说错了什么吗？」
「唉——好了啦，我们要回去工作了。」
她们怎么对我如此冷落？
呜呜……最近大家的情绪起伏真的太震荡了啦。
像这种时候，要是乙女姊能在场，不知该有多好……想到这儿，我不由得重重叹了口气。
店门挂上打烊广告牌，关掉店内照明后，希一个人悄悄进入厨房。
她从袋子里，掏出今天刚送到的货品——特地跟人订购的可可果实。
只要有了这个，明天情人节，她就能送出与众不同的特制巧克力。
「……好大。」
比想象中要来得更大的可可果实，让希看得连连眨眼。
那看起来就像是细长的南瓜，又像是黄色的苦瓜。
不过希知道，该使用的并不是果肉，而是里头的种仁。
「咦？那是什么？」
突然传来的声音，让希的身体为之绷紧。
巧不知为何，站在厨房的另一头。
身上穿着外套的他，似乎正准备出门上哪儿去。
「这是……………………要用在新产品上的。」
「喔——？这是什么果啊？南瓜吗？」
「是。」
希自然且冷静地，对巧撒了一个大谎。
「……要出门吗？」
「是啊，有人找我出门一下，不过马上就回来了。妳别忘了锁门窗喔。」
希点点头，眼神不经意地望向窗外。
「啊……」
随后，她不由得喊出声来。
因为从熄了灯的店里，可以看到藤野珠绪就站在玻璃窗外。
隔了几秒，她才会意过来，约巧出门的人，原来是藤野珠绪。
「那我走了。」
看着巧即将出门，希也无法拦下他，伸出的手只好在空气里挥了个空。
隔着玻璃窗，她清楚地看到巧对着珠绪点头，以及两人随后离开的样子。
「………………………………………………」
接着，打定主意的希，掏出口袋里的手机，决定先打紧急电话通知文乃等人。
结在上头的猫咪吊饰，随着手机一起摇曳。
「为丶为什么妳没阻止他！？」
千世率先嚷道。
「这妳怪希也没用吧，拦不住的时候就是拦不住啊。」
文乃则替一旁垂头丧气的希说话。
「呜……话是这么说没错啦。」
「何况他又不见得是去和她告白的……」
尽管嘴里这么说，垂下头的文乃，脸上依旧难掩那不安之情。
「……要去找巧吗？」
希先是来回看着两人，随后对着她们问道。
沉默。
在壁钟的滴答声里，率先开口的人则是千世。
「就算现在去找……她还有明天后天大后天可以约巧出来，根本不可能永远阻止她嘛。」人的感情，是拦也拦不下来的。
一旦回头自省，对三人来说，这是再清楚不过的事实。
「芹泽，妳也说句话吧。」
「我……根本就不在乎……」
「事到如今，妳就别再撒这种谎了好吗！」
「罗丶罗唆，妳别管那么多了啦！」
「……不可以吵架。」
就在两人即将起争执的时候，希悄悄介入其中。
「所以……这只能交给巧来决定了吧。毕竟一切答案，全都在于巧他怎么想。」
「那丶那要是巧他答应了藤野珠绪的告白呢？」
「……到那时候，」
说到一半，文乃噤声了。
既然巧都做出选择，这也是没办法的事——
但……文乃也不是光说一句「没办法」并痛哭一场，就能轻易死心的。
三名少女默不作声，心中思慕化为无限纠结。
不光只是这次的珠绪，巧总有一天会与三人其中一人，或是其它没见过的女孩结为连理。
每想到这件事，苦恼总是如影随形地压迫着她们。
「……欸，那大颗像水果的，是什么东西啊？」
文乃再次打破沉默，伸手指向厨房的可可，试着转移当前的话题。
「可可的果实。」
希一回答，这下千世也探头往厨房里瞧。
「哪个？喔……原来就是那个呀？我记得那种子可以做成巧克力跟可可亚？」
「嗯。种子经过发酵跟烘焙，就能制成可可粉。」
「妳那该不会是要拿来做巧克力送给巧的吧？」
希以点头回答千世的问题。
「我原本也打算在今晚做的……」
遥望远方的文乃低喃了一声。
「等等，妳干嘛用过去式？就跟妳说了现在先别胡思乱想。」
「我丶我知道啦。」
「本小姐今晚也要继续加油。虽然前几天一直都做不好，但只要在最后的最后，能有一个成功就够了。」
千世那令人惊讶的乐观态度，让文乃感到一阵惭愧。
「因为出了一点事，所以我应该做不成了。我只准备了模具，然后就死心了。」
受夏帆委托一事，文乃怎么也说不出口。毕竟对方已经要求保密，而答应下来的不是别人，正是文乃她自己。
「这样啊？所以，希打算用可可果实亲手做巧克力——」
说到一半，千世「嗯？」地歪起头。
「慢着。妳刚刚是不是有提到，关于这种子的加工法？」
「发酵过后再烘培。」
没错就是这个——千世伸手指着她。
「那发酵……只要一个晚上就轻松完成吗？而且时间多长先不管道通发酵有办法在自家完成？」
听了千世指出的疑点，她先是愣了愣。
「啊……」
随后希轻叹了一声，开始动员脑里所有知识，重新搜寻关于可可的一切。
「……………………………………没办法。」
失望地垂下肩膀的希，脸上浮现即将哭出来的表情。
毕竟她好不容易订到这原料，打算注入自己的心意，从头开始亲手制作。
「没关系啦，妳看我这次甚至直接弃权呢。」
一旁的文乃安慰她。
「没丶没错没错。依照希妳的手艺，我保证不管什么巧克力都一样好吃啦！」
千世也拚命地附和。
两人一起冲到希的身旁鼓励她，然而就在这时——
门铃声响起，原来是巧回到了斯特雷凯滋。
「咦？文乃丶梅之森？」
由于事出突然，让巧一脸惊讶地看着她们三人。
「欢丶欢欢丶欢迎回来！结结结……结果怎样了？」
千世挂上一张抽搐的笑脸。
「我丶我在问你刚刚跟珠绪学姊谈的事情啦！」
「喔——……原来妳们就是为了这件事而聚在这儿啊？」
一边搔着面颊，巧露出了苦笑。
「反正……等到明天就晓得了。而且话说妳们不是早知道了吗？这样闷不吭声太过分了啦。」
「咦？呃……还丶还好啦。」
另一头的三人也不知为何，跟着点了点头。
刚跑回来满身是汗，我去洗个澡——巧说完，正要前往客厅，希立刻对他说了这么一句：「……巧，恭喜。」
「咦？为何恭喜我啊？」
巧则目瞪口呆地回问。
看着什么话也没说，只一味地眨着眼的希，巧也带着满脸的不解，进到客厅里头。
于是剩下的三人，彼此面面相觑。
「妳丶妳们觉得怎样？他那样子……应该不像是刚被人告白过吧？」
「可丶可是……他刚刚说我们闷不吭声很过分耶？」
「他说，等到明天就晓得。」
三名少女额头对着额头，一起发出低哼。
事情演变成这样，她们恨不得开门见山地问巧「是不是被人告白」……但却又不愿意问。明天就是情人节，看来真相还是得等到那时才能大白吧。
「不管怎样，最后下决定的人……还是巧。」
文乃轻叹一声。
「那，送巧的巧克力怎么办……？如果他真的被人告白了，我们要是再送他……」
千世语带尴尬地低声说道。
「我还是想送给巧。」
希以难得的坚决语气宣布。
不管结果如何，我还是想表白自己的心意—
「也对……虽然那个迟钝的大傻瓜大概什么都感受不到，我们还是能送就送吧。」
文乃也突然露出浅笑，并跟着点点头。
「可是……」
神情露出些许阴霾的希，看着厨房