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杜氏看着丈夫推着板车回来了，那板车上还余有足足几大木板豆腐，她心里一沉，也顾不得忧郁，赶紧从凳子上站起来，瞅着那白花花的一大片豆腐，心里焦躁起来。
她焦急地问着，“他爹，咋回事？怎么还剩这么多？”
“哎……”洪老爹坐在石阶上，把竹筒烟点上，嘴里喷出一股烟，“还能咋，那春家侄子摆在咱家摊子边上，卖得又比咱便宜，愣是抢走不少生意。”
更可气的是，一堆妇人围着他的摊子指指点点，那春家侄子还在一旁煽风点火，和众人调笑自己养了个破鞋女儿，气得他直接收摊回家。
杜氏一听火就冒上来，又是那老虔婆，整天涂脂抹粉的，也不看下自己那张老脸沟沟壑壑，粉都卡沟里了，见人说话阴阳怪气，没有一句中听的，白活那么些年纪，她家那侄子更不是个东西，游手好闲的，看着自家生意眼红，也卖起了豆腐。
本来这条巷子只有四家卖豆腐的，大家平日里默契着分好了位置，西市有四个门，每家各占一边，这多出来一家，哪里还有位置？也是那老不死的心毒，偏让她侄子摆在自家附近。
当下端一盆水，往外冲去一股脑泼在对门上，水溅得到处都是，门里面传来一句骂咧，“哎哟，哪个杀千刀不长眼的下作货，泼得老娘一身，啊呸，烂心烂肠的贱货，连老天都看不下去，报应啊，活该生不出儿子。”
“老娘生不出儿子咋了？总好过有些人生个软蛋，还不知那玩意能不能用得上。”没有生儿子是杜氏的心病，往日里看着出色的大丫头，她也安慰自己女儿不比儿子差，但青天白日里被人把这事说破可还是头一回。
春大娘也不干了，儿子可是她的心头肉，“你个下不出蛋的鸡，生个赔钱货出来丢人现眼，还好意思叫得欢。”
“你说谁丢人现眼，”杜氏一脚踹在对面门上，春大娘躲在院子里叫唤就是不敢开门，她也怕杜氏真动手，那自己只有挨打的份，看着屋里面畏畏缩缩儿子，也是一阵心塞，白长大个子，连巷子里半大的小子都能把他打哭。
附近的街坊听到动静都出来，平日里和洪老爹交好的宋师傅的媳妇一把拉住杜氏，“杜妹子，这起子满嘴胡说的小人理她作甚，咱街坊多年都清楚你的为人，春氏这事做得太不地道。”
又有起人附和，其中也有一同卖豆腐的，这多出一家抢生意的，便不是摆在他们旁边，多少也会受点影响，每天卖出去的豆腐都是有数的，近几天也是有些剩余拿回家，家里婆娘老大的不高兴，每天少个十来文，一个月下来也是不小的数目。
很多人遣责这春家侄子不道德，街里街坊的抬都不见低头见，哪能这样做人，春大娘平日里的风评那就更不好了，都要做祖母的人，还每天描眉画眼的瞎晃荡，正经人家哪见过这样行事的，幸好她当家的死得早，要不然活着也得被气死。
春杏娘躲在人群中，心中又喜又忧，喜的是杜氏的女儿得了那么个臭名声，侯府那门亲眼看着就要保不住，看她以后还怎么得瑟，忧的是自己刻意和杜氏相交许久，为的就是搭上锦宁侯府那根线，这下看来是白费心思了。
杜氏被人拉住，就势下坡，想起那不堪入耳的流言，一屁股坐在地上，嚎啕大哭起来，“也不知哪起子小人，如此毁我们大丫头的名声，空口白牙地血口喷人，黑心烂肺的下作货，老娘诅咒他们不得好死，死了下十八层地狱，滚刀山下油锅，割舌拔牙让他们下辈子投人作牲口。”
春大娘在里面听着杜氏的话，那语气中的狠毒也是让她打了一个寒噤，她也只不过是在朝阳街闲逛时多和人说了几句，至于那些有板有眼的传言，可不是她干的，便是怪也怪不到自己的头上，只能怪洪氏平日太过显摆，招了人眼，也怪那洪家大丫头太过命好，招来他人嫉恨。
想着又得意起来，那洪家大丫头名声坏了正合她意，有这样的名声，那狐媚子还想嫁进侯府怕是不易，她转头看了一眼趴在墙头伸长脖子的儿子，这个冤家，被那狐狸精勾住了魂，平日里儒弱不堪的样子，居然对自己以死相逼，声称这世上谁都不要，就只要那洪家的大丫头。
可那狐媚子已订亲，且还是高门大院的锦宁侯府，儿子哪里抢得过人家，若是那丫头臭名远扬，侯府必然退亲，到那时无人愿娶，她再出面，到那时杜氏还不得收起高傲的嘴脸，感恩戴德地把人给自家送过来。
她快意地笑起来，吓得傻儿子从墙上一头跌下来，顷刻间鼻青脸肿，状若猪头。
人群中有一尖嘴利眼的妇人出声道，“这空穴来风，肯定是有来头的，都指名道姓了，怕是真有其事。”她心里正憋气呢，自己的丈夫每逢灌点黄尿，夜里都会喊着洪家大丫头的名字，气得她恨不得把那狐媚子打杀了。
“我叫你满嘴喷粪，撕了你的嘴。”杜氏扑上去，伸手就要去掐妇人的喉咙，自家哪里得罪她了，如此诋毁大丫头的名声。
妇人也不甘示弱，和杜氏扭打在一起，嘴里还高喊，“敢做就敢当，自己当了破鞋，就别怕外人说。”
围观的人有看戏的，也有如宋家婆娘一样去拉架的，正不可开交间，一声厉喝，
“住手。”
众人只见那洪家大姑娘一身白衣，如仙女下凡似的立在当前。
莲笙将众人一一看去，“各位乡邻，谣言止于智者，公道自在人心，我洪莲笙为人如何，是否真像流言所说的那般，想必大伙心中都有一杆称。”又转头对着那和杜氏缠在一起的妇人道，“这位婶子刚才说的话更是没有道理，辟如说那乡坤富户平日里为人小气了些，就会有很多人都会骂他们为富不仁，其实究根问底不过是钱财动人心，富贵招人恨。”
她的眼睛直视那妇人，只把那妇人看着低下头去，“同理，莲笙何错之有，以致于惹来如此祸事，不过也是某些事招人妒罢了。”
她的声音不高不低，不徐不缓，却踯地有声，一席话把众人惊立当声，连杜氏也愣住了，看着闺女庄严肃穆的脸，仿佛从来没见过似的，这还是她的女儿吗？
转念暗自己气糊涂了，这熟悉的绝色容颜，不是自己的女儿是谁，猛然想到公爹还在世的时候，最喜欢抱着大丫头读书识字，怕是女儿都记下了，这些年都没有忘记。
静寂一会儿，人群中又骚动起来，视线内，青石板上慢慢来出现一顶四人抬的蓝呢小轿，停在众人的面前。
里面走出一个陌生的嬷嬷，此人方脸细眼，身穿交颈斜襟赤青褂子，发髻插一根金包银的簪子，走进院子四下一通看，眼里的鄙夷更盛，果然是个破落户。
杜氏认出此人正是锦宁侯夫人身边的李嬷嬷，连忙殷勤地把人请进屋，小心地观看着她的脸色，待见那毫不掩饰的轻视，心里咯噔一下，莫不是为了那流言蜚语而来。
莲笙冷眼微眯，嘲弄一笑。
来了！
第8章 侯府退亲
那锦宁侯府动作可真够快的，一天都不到就登门了，还真是急不可耐，吃相真真是难看至及，看这嬷嬷那一脸的挑剔，怕是来者不善。
李嬷嬷一进屋，也不等招呼就毫不客气地坐在主座，看也不看那陪着笑的杜氏，不过是粗鄙的民妇，敢配当世子的丈母娘，斜眼瞄到那洪家的大姑娘，是愣立当声。
只见她峨眉淡扫，雪肤花貌，一双眼如寒泉清水，樱唇不点而红，只简单挽个发髻，就生生将京里妆容精致，锦衣华服的闺秀们都比了下去。
心下惊叹一句，好相貌！
怪不得世子舍不得丢手，怕是整个夏月国也找不出几个可以相媲美的，可惜生在这样的人家，也怪她命不济，但转念一想，这女子若是入侯府，得宠是必然的，只怕日后的世子夫人都要靠边站。
这东边不亮西边亮的，以后的事情还真不好说，当下脸色缓了一缓，索性卖个好，也不为难杜氏，只从怀中拿出一物事，放在桌上。
杜氏一看，面色丕变，此物正是大丫头的庚贴，侯府这是何意，难道真是听信流言要退亲，当下急了，“嬷嬷，万不可如此啊，大丫头和世子的婚事那可是老侯爷定下的，也是那起子黑心烂肺的小人在乱嚼舌根，我们家莲笙现进规矩不过了，根本就没有做出任何出格的事情。”
“洪夫人，老奴不过是个传信的，可作不得主，至于那流言真假不论，只洪大姑娘已名声在外，我们锦宁侯府可是世家大户，这世子夫人将来便是侯府的主母，侯府并无嫌贫爱富之意，但至少也要保证姑娘身家清白。”
说到这，顿了一下，看了一眼呆若木鸡的杜氏，“想要嫁入侯府那是万万不行的，不过我们夫人也体恤你们家大姑娘，怕是今后难觅良缘，想接进府中做伴，也可就近照顾世子，全了我们老侯爷和洪老太爷的情谊。”
看这老嬷嬷一番作态，莲笙眼里冷光骤增，好算盘，竟然真想让她作妾，简直是妄想！
只觉旁边一阵冷风吹来，李嬷嬷疑惑地抬眼，却见那洪家大姑娘站在房门前，倨傲地低垂眼俯视着自己，如刀锋般的视线在空中与她一交汇，惊得她差点从座位上跳起来。
这根本就不是一个街市中长大的姑娘该有的神态，连自家的夫人都没有这样的气势，当下有些坐不住。
莲笙捏起那庚贴，细细地看着，发现确实有些年头，名字也对得上，应该就是当年老侯爷和祖父交换的那份，当下收进袖子。
“庚贴我们收下了，这门亲事如侯府所愿就此作废，回去转告你们侯夫人，那作妾的糟蹋话此后莫要再提，京都脚下，谁也不是傻子，损人利己的事情做多了，小心报应上门。”
李嬷嬷暗自心惊，自家夫人的一番谋划居然被这女子识破，这份见识可不是一个市井小户长
大的姑娘能有的，这要是真进了侯府，只怕将来的世子夫人更没有立足之地。
杜氏呆了半天，也回过味来，这老虔婆的言外之意她也听出来了，敢情那侯夫人是想自家的大丫头放着世子夫人不当，没名没份地跑去作个小妾姨娘。
当下气得火冒青烟。
“滚，你出去，”她抄起门后的棍子，对着李嬷嬷就是一通乱打，狗眼看人低的奴才，还真把自己当作主子了，自家大丫头的婚事是老侯爷订下的，那侯夫人想退亲，分明就是不孝。
李嬷嬷被打得火起，下作的破落户，给脸不要脸，进侯府享福都不干，等到那洪大姑娘臭名远扬，到时候看她还硬不硬气，怕是求着侯府将人抬进去。
她一边往外跑，一边嘴里高骂，“你家大姑娘举止放荡，哪里当得起我我们侯府的主母，给个姨娘那都是抬举，也不听听外面都是怎么样传的，老婆子我都说不出口，真真是丢人现眼。”
待跑到门口，只见那群人在还围在外面神神鬼鬼地张望，更是把嗓子提高，“你家姑娘如今名声尽毁，也就是我们侯夫人心善，想着毕竟是先侯爷订下的亲事，碍于你家姑娘的名声是含泪退婚，又怕你家姑娘羞愧难当，了此残生，想接进府里作个伴，偏你这妇人好生无礼，好心当那驴肝肺。”
“闭嘴，”莲笙追出来喝道，“你不过是个奴才，当不起整个侯府，还没有资格对我们说三道四，有一句话奉给你们夫人，夜路走多了总会遇到鬼的，望她好自为之。”
又转向围观的众人，“我洪莲笙从此与侯府无半点瓜葛，亲事就此解除，至于个中缘由，大家不必妄自癔想，与传言无关，那侯府家大业大，哪里能容一个寒门小户的女子进门，想那侯夫人怕是早已订下心中佳媳，只为一己私欲，为达目的居然找人败坏我的名声，如此下作实在是卑鄙至极。”
停顿一下，观看众人，有些明理的人脸上露出醒悟的表情，这洪家大丫头因为自小和锦宁侯府订了亲，平日里一副眼睛长在天上的样子，根本就看不起他们这些街坊四邻，又怎么会和那些粗鄙的汉子搞在一起，怕还真是有人在泼脏水。
莲笙满意地看着那些人的表情，“身体发肤受之父母，生而貌美何错之有，不过是怀璧自罪。”又对着李嬷嬷道，“我洪家上下在此祝侯夫人得偿所愿，侯世子觅得良缘，从此天差地别，再不相见。”
李嬷嬷张口结舌地看着她，心中赞道，好一副玲珑心肝，配上这么一张脸，若是生在世家大户，那造化简直不敢想，自家夫人的心事被她一语中的，竟是猜得分毫不差。
她张张嘴，想说些什么，碰触到那不怒自威的眼