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一顿饭，有荤有素，色香味俱全。余小草尝了第一口，就知道是王大厨的手艺。肯定是京城的珍馐楼站住脚跟了，王大厨把那一摊子交给自家徒弟，亲自跑府城来支援了！
吃过午饭，余波告辞前，询问了余小草姐弟的住处，知道他们有地方去，就放心地投奔自己的同窗好友去了。
“小文哥，你的住处确定了吗？”小石头问钱文。
钱文轻轻摇头道：“我准备到府试院附近，先找一家客栈住下，明天再慢慢找有没有合适的住处……”
小石头略带兴奋地道：“郡王爷帮我们租了一处院子，据说离考试的地方挺近的。要不，你跟我们一起住吧！”
钱文看了正在跟阳郡王说话的余小草一眼，迟疑片刻，道：“那就先把你们姐弟安顿下来，再说我我事吧！！”
走在两人后面的余小草跟阳郡王，此时也在讨论那处院子呢。余小草看着递过来的房契，还有交易证明，目瞪口呆，不敢相信地道：“府城的房子这么便宜？三进的院子才一百两银子？”
她没有说出口的是：这么大的院子，只值一百两银子的话，得破什么样啊！能住人吗？
阳郡王的目光似乎透视到她的内心深处，不满地道：“熟人的房子，他们马上回京了，知道爷要买房子，就顺水推舟半卖半送给爷了。怎么，有意见？”
余小草有些不好意思地道：“其实不用这样的，只要地势合适，按市价我们也是能出得起的。”
“能便宜点入手，何乐而不为？”阳郡王没说的是，知府大人本来是打算把这套房子加铺面送给他的，他没同意。其实也没什么差别，那套房子至少值七八百两银子，一百两就卖给他了，跟白送差不多。
余小草白了他一眼，道：“我这不是怕你担上人情嘛！金钱债易偿，人情债难还。我是怕他挟恩图报，让你做些为难的事！”
朱俊阳一听，心情瞬间如三伏天喝了冰水似的，一下子爽到心底。这小丫头长进了，知道替爷着想了呢！
他十分豪气地道：“没事！爷知道他所为何事，没什么难度，随手为之而已！”
余小草这才放下心来，不过还是不放心地嘱咐一句：“能用金钱解决的问题，都不是什么大问题，尽量不要使用人情。人心难测，谁知道对方是怎么想的！”
“啰嗦！这种浅显的道理，还用你说？不过，你要是掌握绝对实权，就会有无数人上杆子来巴结你。那时候，你收了人家的东西，人家还当做是无上的荣耀！这就是权势！！”阳郡王给她上了“关于阶级社会的等级制度”的一课。
余小草这才想起，人家是郡王爷，出身王公之家，又是皇上跟前的大红人，怕谁啊！
她收了房契，掏出一百两银子的银票，塞到小郡王手中，道：“好吧，算我沾了你的光，占了一个大便宜。以后做好吃的补偿你！！”
朱俊阳想把银票还给她，却知道她性子倔强，不收钱的话，她是不会要那片房子的。没关系，来日方长，这些银子他可以在其他方面补偿回去。
珍馐楼距离考试院也不太远，一行人边走边聊。小石头还是第一次来府城呢，一路上恨不得多生几双眼睛似的。余小草见了，觉得好笑：“等你考完试，咱们在府城痛痛快快地玩上几天。现在最紧要的是先安顿下来！”
不多时，一行人便来到买下的院子。临街的店铺里人来人往，正在收拾最后的货底。一看到他们过来，一个看上去像掌柜模样的中年人，朝着刘福生总管走过来，陪着笑道：“时间有点赶，店铺还没彻底打扫好，还请通融一两天。后面的宅子已经收拾出来，可以随时入住了！”
刘福生总管把目光投向了房子现在的主人——余小草。余小草点点头，道：“我弟弟参加三日后的府试，需要有安静的环境温书，请尽快收拾好！”
钱文心中有些疑惑，奇怪地问道：“石头，你们家租的房子，前面是店铺啊！那价格一定不低吧？”
小石头挠挠后脑勺，嘿嘿一笑道：“租房子的事都是我二姐全权负责的，我不是很清楚。不过，这里对面就是府试院，挺方便的。估计人家店铺到期了，所以才趁此机会往外出租给考试的学子吧？走，一起看看后院大不大！”
这座院落是典型的三进宅院，前面的倒座改成了店铺。从店铺旁边的大门进去，转过影壁，穿过垂花门便进了院子。
小石头有些失望地道：“院子比咱家小多了，光秃秃的，就种了两棵树……”
钱文心道：你们家前院加后院好几亩地，在府城那么大的院子，不得上千两银子？再说了，你们只是租住，半个月就退房了，管人家院子大不大做什么？
院子正屋三间，两边分别有一间耳房，两边的东西厢房也各三间。钱文琢磨着，余小草要是把这个院子全部租下来，也住不完啊，太浪费了！
余小草悠闲地漫步在庭院中，院子收拾得挺干净，房中的物品几乎没动，属于拎包就能住的类型。被子和日用品都贴心地换成了新的，厨房里的用具一看上去就知道是没用过的。
“余姑娘，您看看还有什么需要添置的吗？”刘总管对手下办事能力还算满意，随口问了句。
余小草想了想，道：“挺好的。就是不知道食材，在府城好不好买！”
刘总管看了一眼旁边的手下，那人忙道：“食材已经按照大总管您开的单子，一样不落地放进地窖中。请大总管查验！”
“行了，下去吧！告诉其他人，没有传唤不得打扰……”刘总管知道主子除了余姑娘，不喜欢其他人近身，丫头婆子就算了。
至于安全问题，更不需要考虑了，刘总管跟阳郡王都是高手中的高手。更何况，带过来的侍卫们，安置在左右两边的宅子里面。没错，主子不光买下了这座宅子，连同左右两边的，也给买下来了。唉，为了余姑娘的弟弟考个试，至于这么劳师动众吗？
最终，钱文还是被留了下来。一来，这座院子宽敞，房间比较多。阳郡王占据了正屋，小草姐弟住进东厢房，西厢房三间还都空着呢。这时候不知道还能不能租到合适的房子，住客栈人员嘈杂，哪有这儿安静舒适？
钱文虽然住下了，却坚持要付一份房租。亲兄弟还明算账呢，何况两家只是关系不错的邻居而已。
第二天，小石头出门拜访两个好朋友好同窗。回来的时候，带了这两个小尾巴。对于蹭饭，孙润泽和刘金晔颇有心得。小石头远道而来，本该两人请客的。可珍馐楼的桌位，他们又订不到。其他酒楼菜馆的饭菜，跟余舤二姐的手艺比，差了何止十万八千里！
于是乎，两人不知从哪儿张罗一些食材过来，舔着脸上门蹭饭来了。他们带来的也是这个时节能够寻到的，其中一把新鲜的荠菜，看上去还挺不错的。
余小草认命地张罗了一桌好菜，又包了荠菜猪肉的饺子，把两个吃得肚子溜溜圆的小家伙送走，才有时间到附近逛逛。
这一逛，才发现自家买的宅子有多划算。地势那绝对好，因为靠近知府衙门，所以不少有钱的人家都喜欢在此处安家，安全嘛！自家旁边一溜店铺，生意都不错。这说明附近人家的购买力还成！
第三百三十一章 春耕
余小草心里琢磨着，这座宅子买下了，不能光这考试的十天半个月用得上，得发挥它的最大价值才成。本来想着，可以每年租给赶考的学子，可这么一来，房子还是要闲上十几个月呢！太浪费资源了！
她很想恢复老本行，搞个卤菜店的。可现在青黄不接，吃食的生意都不好干。尤其是肉类，现在刚开春，就是刚抓的猪崽子，也要等上大半年才能出栏。鸡鸭鹅之类的，也得等半年……算了，先不想这么多了，回家后一家人合计合计再说！
府试很快来临，有了县试的经验，小石头和钱文都显得淡定许多。卯时一刻，府试院开门。因着府试院就在对面，两人吃过早饭，卯时出的门。经过军士检查入场后，根据考引找到自己的位子。府试院每个人的位子是一个个的小隔间，这样更能杜绝作弊现象。
府试有帖经、杂文、策论三场考试，分别考记诵、辞章和政见时务。记诵小石头一点问题都没有。府试之前，袁院长亲自给他开小灶，辅导辞章和政见实事，所以后面两场考的也算差强人意。
府试共录取五十人，分甲乙两等，前十名为甲等。放榜的时候，小石头吊在甲等的尾巴那儿，第九名。在考试的时候，知府大人和许多考官，就注意到了这个年岁最小的考生，记住了他的名字。在评卷结束的时候，发现这个呆萌俊秀的小考生，成绩居然这么好。
再一看报名资料，原来是荣轩书院出来的，就不足为怪了。荣轩书院多妖孽，别说八岁小秀才了，哪怕是十岁小状元，也是有可能的。
看成绩的时候，余波特地等在那儿。他的名字也在榜单上，不过比起小石头的甲等，他只考了个乙等，还是四十开外。通过府试，就已经是童生了，通过院试后，才能取得秀才的资格。
本来，余波对自己还充满着信心，可看到小侄子的成绩，再看看自己，不得不说，人比人真的气死人。他读了十几年的书，才不过考了个吊车尾的成绩，而小侄子入学不过两年多，居然能考进前十名！
他不认为自己的智力和努力比不上自家侄子，而是把所有的原因，都归咎为小石头上了名校，而他没有。余波甚至想：如果他去年能够成功进入荣轩书院的话，绝对比小石头考得好，至少也要在前三！也不知道他哪里来的自信！
不过，府试榜单上的前三，也确实是花落荣轩书院。甲等里面，荣轩书院的考生占了七个，还给不给人留活路了？难怪那么多人，削尖脑袋也要想着往荣轩书院里钻呢！
余波强忍住心中的酸意，向小石头表示恭喜。余家姐弟也同样恭喜他上榜。约定好回去的时间，便各自告辞。关于余家姐弟住哪儿，余波一句关心的话也没问。
放完榜第二天，姐弟俩就收拾收拾回去了。回去还有一大摊子事要做呢，最重要的是把玉米种下去。院试虽然也在府城进行，不过要等到秋天呢！院试三年两场，今年恰逢院考，要不然得等到明年秋天了。
回到家中，院子里郁郁葱葱，绿意盎然，看着就舒服！前院的绿叶菜，已经陆陆续续采摘出售了。因着跟珍馐楼的关系，蔬菜先紧着唐古和府城两地的珍馐楼供应，剩下的才能卖给唐古的几个熟客。很多慕名而来的采购者，只能乘兴而来败兴而归了。如果不是要培育玉米的话，余小草都想在庄子上大面积种植早熟蔬菜了。多赚钱啊！
傍晚时分，院子里只有柳氏、余彩凤、刘燕儿和小方平四人。一询问，得知老爹和大姑父带着刘俊平，去了余家买的庄子，已经差不多把一百多亩地给翻了，也追了肥，就等余小草回来育种了。
农时不等人，第二天一早，余小草就骑着自己的小红马，在小郡王的陪同下，来到了自家的庄子。玉米种子也已经运送到庄子的仓库里，每天都有专人看守着。
庄子里的佃户们，对现在的东家无不感恩戴德。去年大旱，再加上蝗灾，地里颗粒无收，别说田租了，就是吃饭都成了问题。正当他们面临绝望的时候，东家免了他们的租子，给了他们一条生路。
好不容易熬过寒冬，很多人家已经弹尽粮绝面临绝境的时候，东家又出现了。一开始，东家说田地不租给他们了，这句话如晴天霹雳般，有人当场就放声痛哭起来。所有人都跪下来求东家，佃户们都是贫农出身，家境贫寒，去年秋冬不知道怎么熬过来的，如果再租不到地的话，那真要一家人出去讨饭了！
当东家把大家劝起来后，解释说，雇他们帮着种地，多劳多得，伺候得好，还有奖励。有点类似雇长工的意思，不过给的工钱比较高，而且很公平。
在犁地和施肥的时候，大家都卯足了劲儿，就连家中的妇女和大一点的孩子都下地帮忙了。一百七十多亩地，十六户人家，都是世代务农的好手。家中劳动力多的，能耕出十五、六亩地来；劳动力少的，也能耕出三四亩的样子。
因着庄子里大多数人家已经面临断粮的危机，这些天，余海都是每天一结算的。地耕得多，而且耕得细的，就多拿钱。耕得少，或者耕得质量不过关的，就少拿钱或者不拿钱。所以，第一天，有的人家拿到了一百多文的工钱，有的却只拿到二三十文。
即使只拿到二三十文的，也很满足了。现在市面上的平价粮，粗粮八九文一斤，一天的工钱能买上三斤粮食呢！再加上家里的孩子挖的野菜，也能混�