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“那……小的就不耽误小郡王您办正事了，等您从京城回来的时候，小的腾出手来再做一坛佛跳墙，感谢您的大恩！”小草像清宫剧中的小太监似的，抚了抚衣袖，施了一礼。
刘总管在一旁撇撇嘴，如果余姑娘是个小子的话，进宫肯定能混出个名堂来，把宫里那些小太监的表情和动作学了个十成十。上次因着小皇子的事被召进宫，难道就学了这些出来？余姑娘可真古怪，小姑娘家家的，不学宫女妃嫔的举动，反倒学了这些不入流的。
上次吃佛跳墙，人多不够分。尤其是那个袁大儒，跟饿死鬼投胎似的，不顾身份地疯抢。回去得问问袁宰相，家里再困难，也不能这么苛待老爹啊！有袁大儒这么个老饕在，哪里能吃得过瘾？所以，对于余小草的“上道”，朱俊阳心中颇为愉悦，就连离开的脚步都变得轻快不少。
下午的时候，又是一番忙乱，等到吃晚饭的时候，大家都累得没啥胃口了。只煮了一锅面条，从店里弄些卤肉和咸菜，随便对付着吃了。余小草见开业不过三个月，大家都瘦了一圈，这么从早到晚长时间高强度的劳动，铁人也撑不下来呀！她更坚定了买人的决心！！
“余掌柜，余姑娘在吗？”刚放下饭碗，一个陌生的声音从前院传来。余海回东山村了，余小草忙打起精神来，拖着疲惫的身子去了前院。
来人穿着靛青色衣袍，蓄着山羊胡，一脸精明。看到余小草，来人笑道：“余姑娘，不知您还记得鄙人不？鄙人是知府老爷家的管事。”
余小草露出恍然的表情，怪不得她看这人有些面熟呢，原来交接店铺的时候见过。这人本来是替知府大人管理这家店铺的掌柜，好像姓徐来着。
“原来是徐管事啊！这么晚了，不知知府大人有何指示？”余小草心中诧异他此时的来意，客气地询问着。
徐管事往旁边让了一步，余小草这才注意到他身后跟着两男两女。她脸上的表情更为迷惑，不解地看着徐管事。
说起自己的来意，徐管事笑容更盛，道：“今儿下午，郡王爷驾临我们大人府中，询问府城最有口碑的牙婆。说是要买几个人！这四人便是郡王爷亲自替您挑的下人，他们是一家子，年龄大点儿的是一对夫妇，男的三十三岁，女的三十一岁，两个小的，大的丫头十五岁，小子十三岁。郡王爷已经调查过了，这家人身世清白，都是做惯了活能吃苦的。您先用着，如果觉得不当用的话就卖掉，他从靖王府中挑几个得用的过来……”
能够让阳郡王如此上心，亲自帮他们挑下人，这余家人看来在郡王爷眼中分量不轻。知府老爷说了，余家人只能交好，态度上千万不能怠慢了。
余小草在徐掌柜说话时，就一直在观察这一家子。男人身材虽然不高大，却敦敦实实的，看上去挺有力气。女的一副老实巴交的模样，站在那儿低着头，交握的手有那么一丝颤抖。小丫头模样倒不错，目光清澈，手上比较粗糙，一看就是做惯了活的。那个十三岁的半大小子，个头快赶上他爹了，看上去也是个憨厚老实的。
“能说说，你们为什么卖身为奴吗？”卖身为奴，几辈子都低人一等，任人使唤，而且子子孙孙不能参加科考，等于葬送了后辈的前程……
男人上前一步，回道：“俺叫黄大锤，家住府城南边一百多里的林大庄。本来家中有十亩薄田，勉强能够糊口。可今年春天，镇上王老爷家的一个管事，看中了我家丫头，要纳她做小妾。俺们不愿意，那管事就找来一群地痞无赖，砸了俺们家，把俺爹打成重伤，气得俺娘卧床不起。”
“去年灾年，一家人好不容易熬到开春，谁知道又摊上这事！为了给俺爹娘治伤看病，家里的地全都卖了。俺爹俺娘也没能熬过来。处理了俺爹俺娘的后事，为了避开王家管事，俺就带着一家人来府城投靠亲戚。谁知道亲戚家不知什么时候搬走了。那王家的管事又带人追了过来……实在没办法了，才自卖自身……”
黄大锤一脸羞愧，为自己没能耐护住家人，也为自己做下的决定。
“爹！都怪女儿，害的一家人家破人亡。女儿愿意给那王管事当小妾……”小姑娘清秀的脸上，满是泪水，双目赤红，一双拳头攥得紧紧的。
“闭嘴！说过多少遍了，这件事不要再提了！那王管事的小妾，有哪一个有好下场的？爹要是为了活命，卖了自己的女儿，爹还是人吗？”黄大锤眉头紧锁，目露怆然。
小姑娘看着比自己还要高一些的弟弟，痛哭失声：“可是，咱们都卖身为奴的话，小弟就不能接着读书了。小弟的先生说他读书上很有天分，苦学下去的话，说不能考个功名回来！我不想因为一己之私，断送了弟弟的前程！”
“姐！不要再说了，咱们之前不是说好的吗？我的前程，要是用你的命来换，你觉得我于心能安吗？这样的前程，不要也罢！”难怪这小子皮肤比家里其他人要白些，手上也没那么多茧子，原来读过几年书呢！
余小草仔细观察了一会儿，发现小郡王给她挑选的人还挺靠谱的。终于有机会插上话了：“要不……你们再商议商议，给个确切的结果出来？”
黄大锤那个半大小子目光坚定地看着她，道：“不用商议了，我们已经被你家买下来，卖身契也签过了。以后我们一家四口，就是你们家的奴才了，认您使唤！”
徐管事赶忙送上几人的身契，道：“牙婆说了，这几个还没怎么调。教呢，说话做事也没个章法，要不……鄙人把他们带回去，给您再换几个人过来？”
余小草接过身契，轻轻摇头道：“不用！他们就挺好的！！你们听着，咱们家也没多大的规矩，但是我们需要的是人品正、能干活、听指挥的！好好干，咱们绝不会亏待你们的。要是偷奸耍滑，对不住了，你们哪儿来还回哪儿去！”
四个人老实地听命，表示一定会好好干活。徐管事任务完成，告辞先离开了。
“黄大锤，你先跟着我爹跑几趟，熟悉下流程。以后东山村运送的事，就交给你了！大锤媳妇，你先跟着我大姑做些杂事。黄小梅，你先跟着我管着酱菜店的事！”
“……小、小姐，那我呢？”黄小虎轻声问道。
余小草看了他一眼，道：“我家小弟，今年刚考中秀才，身边没个书童啥的。过两天，你跟我去唐古，不知道荣轩书院允不允许学子自带书童的。”
第三百六十七章 表决心
黄小虎一脸的激动：他的主子竟然是个秀才！还是在荣轩书院的学子！！如果他给小主子当书童，是不是也能在荣轩书院旁听了？荣轩书院可是天下学子向往之地，没想到他有这么大的荣幸能在荣轩书院听上一节课！
突然，他的眼神又黯淡下来：即使能到荣轩书院旁听又能怎么样？他已经卖身为奴，这辈子别想考取功名了。
余小草仿佛看透了他的心思般，轻声道：“你们一家好好干！将来小虎若是有意走科举之路，我会想办法把他恢复良籍的！”
黄家四口人都不是蠢的，小姐的意思很明显，如果他们做事能够让小姐满意的话，小姐绝不会亏待他们。黄大锤看了一眼后院卤肉的十口大锅，余记卤菜店虽说刚开业不过三个月，就连他都听说过余记的卤菜如何如何美味。
制作卤菜，最重要的是秘方，他们既然被买过来，肯定是要接触卤肉秘方的。这么一来，主人放他们归良的机会就渺茫了。不过，最小的儿子跟了主家读书的公子，还能进入荣轩书院侍读。如果他们能够得主家的赏识，最好的结果就是小儿子一人恢复良籍，继续他的求学梦。
他们是被郡王爷在知府打人家买回来的，也就是说这家店的背后，有知府大人和郡王爷撑腰！小姐看上去不过十来岁的模样，她的弟弟小小年纪就能考中秀才，又在出了几任状元、榜眼的荣轩书院读书，将来的成就不可限量。只要他们谨守本分，忠心耿耿，小儿子再争气点儿，前程难道还能差了去？
黄大锤为人忠厚却不木讷，心中激荡万分。他深深地吸了口气，表决心道：“请小姐放心，俺们一定不辜负您的信任和抬爱的！！”
余小草把他们每个人的表情都看在眼里，对他们的反应很满意。她微微一笑，道：“你们一家就住在后面的后罩房里。后罩房中间隔开了，西面是处理原料的地方和仓房。你们在东面的三间屋里选一个住下吧！对了，你们午饭还没吃吧，放下东西先过来吃饭！”
黄大锤带着婆娘和儿女，经过东边的一到小门，来到了后罩房中。他挑选了最东面的一间房，把带来的几件换洗衣裳放在屋内的炕上。房间很简陋，只有一张炕，一张木桌和两个小圆凳。炕尾摆着一个木箱，空的，应该是用来放衣物的。
看了妻儿略显拘谨的表情，黄大锤心中微微一涩。他觉得有必要提醒妻儿：“以后，咱们就是主家的下人了。说话做事要谨守本分，牙婆说得很有道理，做下人的，最重要的是忠心，千万不可以生出其他的心思，老老实实把主子交代的事做好！一开始肯定不习惯，但记住一点，多做事少说话，心中有数！”
大锤媳妇老实地点点头。黄小梅却面露微笑，略显激动地道：“爹，你说的我都懂！小姐也说了，只要我们好好干，让主子满意，小弟就能继续读书，将来说不定能考个功名回来光宗耀祖！！爹，你放心吧！我不会拖小弟的后腿的！”
黄小虎眼睛中蕴满泪花，他吸吸鼻子，道：“爹，其实……我读不读书并不重要，你们要量力而行。儿子不希望你们为了我太累太辛苦！”
黄大锤走过去，轻轻拍拍儿子的肩膀，道：“刚刚小姐已经给咱们分派了任务，比在镇上扛苦力要轻松多了。你放心吧，主家看上去并不是苛责下人的主子，咱们一家算是比较幸运的了！你呀，就放宽心思，侍候好小公子就行了！！走吧，别让主子等咱们！”
等他们重新来到后院的时候，一锅卤肉正好出锅。浓浓的肉香不停地往他们鼻子里钻，就连自制力不错的黄大锤，也忍不住偷偷咽了咽口水。太香了，传言果然不错！
黄小梅见余彩凤端了一盆热气腾腾的卤肉出了厨房，忙上前帮忙。两人抬着一大盆卤肉，去了前面的店里。端着饭菜从厨房出来的余小草，看到这一幕暗暗点头。
“吃饭吧！这时候了，也没什么菜，就从店里随便拿了些，你们将就着吃些！”菜有两盘，一盘是卤的豆干海带，一盘是切的猪头猪下水拼盘，馒头是玉米白面两掺的，一个有成年男人拳头那么大，足足有十来个。
黄大锤赶忙接过她手中的菜，略显惶恐地道：“哪能让小姐您帮我们端菜？您吩咐一声，让梅子娘去就行了！！”
“就是，就是！我来就行了！！”梅子娘赶忙应道。
余小草冲她点点头，露出安抚的微笑：“厨房里还有一盘切好的菜，馒头在筐里，也一并端出来吧！几口锅都没闲着，就没烧汤，这顿就委屈你们喝点开水对付一下了！”
“已经很好了，很好了！”梅子娘进去了一会儿，只端出一个装馒头的筐，那盘切好的卤菜却没敢动。在她看来，这么香的卤肉，不是她们这样的人能吃的。万一端错了主家的菜，不是给儿子抹黑吗？
“不是还有一盘菜吗？怎么不顺道端出来？”余小草随口问道。
梅子娘睁大了眼睛，一副不可思议的表情：“那……那盘肉……是给我们吃的？”
余小草点点头，对小虎道：“是啊！小虎，去把菜端过来！”
满满一盘散发着诱人香味的卤菜，被端了上来，放在院中的石桌上。黄家四口人感觉自己的口水分泌速度加快，咽都咽不完。
黄大锤搓搓手，不好意思地道：“这一盘得不少钱呢，给我们吃也太浪费了。小姐，我们吃这盘素菜就行，这盘肉还是留着卖钱吧？”
“切都切了，还怎么卖？今天这盘菜，就当欢迎你们的到来了。快吃吧，待会儿还有活让你们干呢！”
黄小梅一看就知道是个性格爽利的，闻言她赶忙给爹娘和小弟一人拿了一个馒头，又给他们夹了肉，道：“小姐，这馒头倒是好看，金黄金黄的，还散发着淡淡的香味。看着，不像是用豆面做的？”
余小草笑了笑，道：“是用玉米面和白面掺起来做的！”
“玉米面？”黄小梅掰开馒头，轻轻嗅了嗅，脸上满是疑惑的神色。
“嗯，朝廷的阳郡王从西洋带回了玉米的种子，我们家种了几亩，收获不错。除了交给朝廷的种子外，还剩下不少，就磨成面粉，做馒头煮粥味道都不错。你们吃吧，我去酱菜店看看。”余小