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他顾不上去吏部办差了，匆匆忙忙赶回家中，让夫人把还在赖床的女儿叫起来，细细地询问了斗花会当日的情形。李美柔当然要说自己的理了，她口中把余小草形容成一个傲慢无礼、盲目自大、粗野又可恶的乡下丫头，自己反倒成了被侮辱、被孤立、被排挤的小可怜虫。
李侍郎还是比较了解自家闺女的，虽然骄纵了些，跟京中闺秀相处倒也算融洽。那些小姑娘们，怎么可能为了一个刚来京城不久，的乡野丫头，联合起来欺负自家闺女？
“柔儿，你原原本本地把当日的情景，老老实实地说出来！不要添油加醋，更不要带任何的偏激！这对咱们家来说，很重要！！”李侍郎面对闺女的告状，平生第一次板起脸，用无比严肃的语气说道。
因着是家中唯一的女儿，从小受家人的偏爱，李美柔何曾见过父亲如此“严厉”的表情？一时之间，竟呆住了。
李夫人心疼地拉起闺女的小手，对李侍郎道：“老爷，你让孩子慢慢说，别吓着她！柔儿，听娘的话，好好把当日发生的事，讲给你爹听。娘以前不是告诉过你了吗？闯了祸不要紧，最重要的事要如实相告，爹娘好及时地帮你描补过去！”
接收到爹娘焦急的目光，李美柔意识到应该有什么大事，跟当日的斗花会有关。她不再装委屈，把当日自己跟余小草的冲突，以及明兰郡主等贵女，如何对待余小草的事，说了出来。虽然也带了些个人情感，不过当日的经过描述得八九不离十了。
李夫人轻轻抽了口凉气，从女儿的描述中，她能清楚地感受到贵女对那个女大人的鄙视和憎恶。也明白了，阳郡王为什么会针对自己家了，这是在给那位女大人找回场子呢！
“都是你！平日里言语间流露出对女子为官的不屑和不耻，让孩子听到耳中，直接影响了她对那位女大人的感官。咱们家的闺女，是个直脾气，不会隐瞒自己的好恶。这下好了，把人给得罪透了……”看着李美柔委屈和不解，又带着几分忐忑的表情，李夫人不舍得说闺女一句重话，反倒埋怨起李侍郎。
当初在家中表明自己反对女子为官的态度，那是在那位大人做出杰出贡献之前。自从玉米获得大丰收，皇上决定在北地推广这种高产作物以后，他何曾说过那位女大人一个不字？再说了，人家种的大棚蔬菜和大棚瓜果，在京中形成了一股风尚——以饭桌上有蔬菜为荣。
吃人家的嘴软，他怎么可能再去腹诽人家？这时候交好还来不及吧？可偏偏他这个不开眼的闺女，还要去找人家的茬。更让他无奈的是，找茬不成，反被人家给怼回来了！唉~斗花会上那么多闺秀，人家怎么不当这个出头鸟？这孩子，都被她娘给惯坏了，一点人情世故都不懂！！
“现在怎么办？还有五天，老太爷的寿辰就要到了！巧妇难为无米之炊，没有蔬菜和瓜果，你让我上哪弄出几十桌上得了台面的宴席？”这两天为这寿宴的事，吃不香睡不好的，李夫人觉得自己头发都快愁白了。
李侍郎恨铁不成钢地瞪了闺女一眼，哼了一声，道：“还能怎么样？她惹出来的祸，自然还得她来收拾！明儿，你带着闺女去房将军府上，礼品带足点儿，拿出足够的诚意……”
“我不去！我不给那个粗野的贱丫头道歉！要是那样，我以后还怎么在京中闺秀圈子里混？别人怎么看我？？我不去，打死也不去！！”李美柔没等李侍郎把话说完，眼中迸射出痛苦而疯狂的神色，拼了命地嘶喊着。
李侍郎这下真生气了，但凡有一点其他办法，他怎么可能舍得让女儿受委屈？可寿宴的事，已经箭在弦上。可想而知，如果寿宴上缺少蔬菜和水果，那他们李家将成为整个京城的笑话！他以后在同僚面前，如何能抬得起头？
“事情是你惹的，你不去谁去？”面对不停摇头，极度抗拒的女儿，李侍郎有种心力憔悴的感觉。他疼了十几年的宝贝闺女，竟然是只考虑自身感受，不顾全大局的自私性子。
“娘！我要是登门给那臭丫头道歉，会成为大家的笑柄的！我绝对不会去的！你们要是逼我的话……我就去死！！”李美柔想起去年某闺秀面临她今日相同的境地，向她的对头低了头，自己曾带头笑话对方，羞辱对方。当天晚上，那名闺秀就一根白绫，吊死在家中。想到这儿，她浑身颤抖，感觉周围的空气都变得令人窒息起来。
看到闺女可怜兮兮的模样，李夫人不忍心地道：“老爷……要不，你问问同僚中，谁家有温泉庄子，或者用暖房种了蔬菜，咱们出高点价买回来便是……”
李美柔闻言，把希冀的目光紧紧地锁在父亲的身上。李侍郎叹了口气，缓缓地摇头道：“你们也不想想，但凡能买得起温泉庄子的，人家能在乎咱们这点儿小钱？不开口提钱还好，一开口人家不恼你才怪！还有盖得起暖房的，都是一些风雅之人，人家的暖房是用来养名贵花草的。你见过谁家用玻璃暖房种蔬菜的？”
李美柔的希望破灭，她抱着母亲的胳膊，默默地流着眼泪。李侍郎走过去，轻轻抚摸着她的秀发，柔声道：“柔儿，爹知道委屈你了！可爹实在是没办法啊！你想想，你去参加贵女、闺秀们的聚会，如果谁家的宴席上，缺了绿色蔬菜，和饭后的水果，你会怎么想？”
怎么想？肯定会偷偷跟别的闺秀说，这家人抠门、寒酸，既然弄不出有档次的宴席来，就不要打肿脸充胖子，平白让人笑话！想想五日后，就是爷爷的七十大寿了。本来她们家卯足了劲儿，想借着这次寿宴，给自己长长脸。要是弄不来蔬菜和水果，那不叫长脸，而是打脸了——自己打自己的脸！
可是，让她跟那个出身低微、性为粗鄙的小丫头低头，承认自己冒犯了对方，请求对方的原谅。这比杀了她还让她难受！
李夫人见女儿低头默默流泪，心疼地道：“要不……我一个人去见房夫人。虽说我跟她交情不算深，毕竟夫君都同朝为官，还是要给几分薄面的。房夫人是那位女大人的干娘，据说感情比亲母子还要深。要是说动了房夫人，那位女大人不会不给她干娘面子吧？”
李美柔重新抬起头来，吸吸鼻子，眼中闪着希望的小火苗。李侍郎仔细想了想，还是觉得不妥当：“这次，是咱们最后一丝希望了。如果搞砸了，那么咱们一家以后甭想在京城抬起头了。我觉得，还是带柔儿一起去，保险一些。”
李夫人接触到女儿略显绝望的求助眼神，面露为难地道：“可是……”
“没有可是！想想我一个没有根基的人，一步步走到这个位置，容易吗？如果你心疼闺女，那咱就豁出去，丢人就丢人了。反正明年任期就满了，我申请去外任。到新的地方，谁也不认识咱……”
李侍郎的话没说完，却被李美柔打断了。她急迫地道：“不要！我去跟余小草道歉就是了，您不要申请外任！”
李美柔小的时候，几乎都是在地方长大的。即使在那个地方，她是圈子中身份最高的闺秀，也远远不及在京中身份贵重。跟一群没见识的乡巴佬在一起，把她的格调都带低了。
虽说在京中贵女圈子里，她还不怎么排上号。可在四五品官家的小姐们中，她也是被逢迎的对象。要是父亲外任了，以后接触的都是那些上不的台面的家伙。
而且，她今年都十五了，已经到了该说亲的年龄。如果不是父母宠爱，想多留两年，说不定她跟许多闺秀一样，早就定亲了。可父亲如果外任，一去就是四年，到时候她都十九了，即使不在地方嫁人，回到京城也别想有个好亲事了。还有个最大的可能，那就是她被嫁到地方上，再想回到京城，就很难很难了。她才不要呢！
于是，在留京和向人低头中，她做出了选择。
李夫人心疼女儿，把自己压箱底的东西，取来给她。李美柔的大嫂知道后，背后跟李大公子嘀咕：“敢情，人家娘俩才是亲的。你这个大少爷，是从外面捡来的……”
第四百四十八章 藏头露尾
次日，李夫人便往忠勤伯（房子镇新封赏的爵位）府上递了帖子。
房夫人收到李侍郎夫人的帖子，奇怪地对贴身的丫鬟们道：“吏部侍郎府上送的拜帖？咱们将军跟李侍郎有来往？”
珍珠、玲珑几个丫头，想了想后，纷纷摇头。珍珠道：“夫人，您不是总说将军不爱跟文官来往，说那些文人说话文绉绉的，还一肚子弯弯肠子。听他们说话，都觉得累！”
房夫人知道自家老爷，因着在前朝的时候在赵将军手下做将领，所以跟朝中无论文官还是武官，交情都只是泛泛。平日里，也就她闺中时的几个密友，还有一些喜爱花草的夫人，有些来往。这李侍郎的夫人，以前从来就没有交集，好吗？
“无事不登三宝殿，不知这李夫人，今日有何求？”房夫人自言自语地道。
琥珀嘴快地道：“我看啊，她这是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心呢！”
“说什么呢？她愿意当这个黄鼠狼，夫人我还不乐意当‘鸡’呢！”房夫人嗔怪地斜了她一眼，佯怒道。
琥珀忙轻轻朝自己嘴巴上拍了一下，讨饶道：“瞧奴婢这张破嘴，总是把不住门！奴婢说了错话，请夫人责罚！”
“这次就算了！以后记得谨言慎行，免得在外面惹了祸端。夫人我想保你，都未必能保下来！！”房夫人对这几个几乎是在自己身边长大的丫头们，平日里还是比较宽容的。不过，该教的还是得教！
玲珑忙出来给小姐妹解围道：“说起李侍郎夫人来访，奴婢觉得，可能跟小姐有关？”
“草儿？草儿这孩子，自从来京之后，要么在皇庄办差，要么待在家中跟麟儿玩耍，极少跟京中官宦人家有交集。怎么会认得李夫人？”斗花会上的事，怕干娘替自己担心，小草回来后报喜不报忧，只把自己跟明兰郡主和京中双姝约好去皇庄郊游的事说了。关于李美柔刁难她的事，一个字都没提。
玲珑沉吟片刻，道：“小姐虽然跟李夫人没什么交集，可上次参加斗花会的时候，跟李家小姐有些摩擦……”
“怎么？李家姑娘欺负咱们家草儿了？”房夫人坐直了身子，皱起眉头看向手中的帖子，寻思着要不要多晾李侍郎夫人一会儿！对于自家闺女，房夫人自认还是比较了解的。小草那孩子，从来不会主动惹事。不过，要是别人惹了她，她也不是热气吞声的主儿。
果然，玲珑抿着嘴笑笑，道：“夫人，以李小姐那样段位的，能欺负到咱们姑娘？当然是被小姐给怼回来了！”
房夫人把帖子扔到一边，饶有兴趣地问道：“哦？快说说，到底怎么回事？”
玲珑就把斗花会当日，李美柔拿自家姑娘出身说事，想要孤立自家小姐，结果被自家姑娘驳斥得哑口无言，最终成为被闺秀们孤立的那个。自家姑娘却赢得了明兰郡主和京城双姝的好感！
“痛快！”房夫人拍了下桌子，嘴角的笑意更深了，“哼！李侍郎出身又能好到哪儿去？不过一介寒门学子，肩不能挑手不能提，要不是靠岳家的接济，连进京赶考的路费都凑不齐！也就咱们开国之初，百业待兴，朝廷急需人才，才将李侍郎这样科考得利的人留在京城！要搁在历朝历代，李侍郎这样的都要外放，没个十几二十年，想混个京官，难上加难！她李美柔的外家，也不过地方的乡绅，那丫头也是从小在乡下长大。她才来京城几年？就端着架子，看不起别人？！她也配？！”
“难怪小姐说，骨子里越是自卑的人，越要打击别人，寻求心理上的平衡。这李小姐，估计就属于这类人！”玲珑颇为赞同小姐的理论。
房夫人好笑地看着自己手下得力的大丫头。因着玲珑办事周全稳重，被派到闺女身边办了几次差。没想到这丫头渐渐成了自家闺女的铁杆支持者。
自家闺女院中，丫头们倒是不缺，就缺个管事的媳妇。玲珑明年开春就十八了，到了该婚配的年龄。房夫人盘算着，府中哪个年轻管事前景看好，将玲珑许配过去。到时候，两口子一个在外院当差，一个在闺女身边伺候。锻炼几年，等闺女出嫁的时候，这两口子都陪嫁过去。一个掌管着外院的事，一个总管内宅……
玲珑被自家夫人好一阵打量，有些莫名地轻声问道：“夫人，可是奴婢的话，有什么不妥？”
“没有！”房夫人想了想，决定试探试探这丫头，看她对将来是怎么打算的。要是她想被放出去，恢复良籍，她也不会勉强的，“玲珑，你年岁也不小了！可有心仪之人？”
玲珑冷不丁被夫人这么一问，闹了个大红脸，略带羞恼地转移话题道：“夫人，那