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的呢？”
柴氏见他们如此友爱，笑道：“谢小郎，老身既然是长辈，便称你为三郎罢。三郎，你已经是他们的义兄，那可愿意认下老身这个祖母？”她也并不提起正式结义亲之事，仅仅只是顺着孩子们的关系出言表明态度而已。毕竟，从谢琰的家世来说，顶级世族出身的世家子，未必会正式认寒门为亲。世庶之间那几乎不可逾越的鸿沟，她心中十分清楚。何况，李家还远远称不上权势滔天，能达到世族也不得不俯就的地步。
谢琰其实并不在意世庶之分，但想起那些个故人平素的做派，他不得不谨慎几分，以免牵累他与李家之间难得的善缘。于是，他便顺着柴氏的意思，向她行了稽首大礼：“祖母在上，请受孙儿谢琰一拜。”
柴氏含笑将他扶起来，李遐玉与李遐龄亦都高兴不已。
“祖母，祖父可安好？”思及自己进入灵州时听说的那些传闻，李遐玉禁不住有些担心，“听说薛延陀人也劫掠了怀远县，祖父可去参战了？不曾受伤罢？怀远县城眼下如何？”
柴氏道：“原来消息都已经传得人尽皆知了。不错，薛延陀人的确劫掠了怀远县，但你祖父及时前往救援，很快便将他们赶跑了。那时，怀远县城并未被攻破，你外祖家亦是安然无事。至于你祖父，许是年老体衰不经事了，胳膊上挨了一箭，却是不妨事。”
李遐玉放心了些：“如今儿与玉郎都家来了，正好给祖父侍疾。”
“侍什么疾？”柴氏嗔道，“他素来皮糙肉厚，一刻都不得安闲。如今便是养着伤，还嚷嚷着要去夏州找你们呢。直到接到你们的消息，我才好不容易将他的念头掐灭了。都已经是老胳膊老腿了，可得好好将养一阵。也只有他还当自己仍是年轻的时候，真以为养几天，箭伤就能痊愈。眼下，他大概正眼巴巴盼着你们回来，也好寻些事情做。所以，你们也很不必理会他，更无须听他闲得无聊撩拨什么。”
李遐玉道：“正因如此，我们才很该侍疾呢，也好帮着祖母看顾祖父。若是有我们在一旁守着，祖母也不必担心祖父不会安安稳稳地养伤。”
柴氏沉吟道：“这倒是。还是元娘想得周到，就这样罢。”
李遐龄接道：“我和阿姊轮流去给祖父侍疾，阿姊单日去，我双日去。”
“你居然将时间都安排好了，还担心我不让你亲近祖父不成？”李遐玉笑道，戳了戳他的脸，又嫣然望向谢琰，“阿兄若是对战事感兴趣，尽管去问祖父便是了。他征战沙场多年，作战经验很是丰富，兵书也耐着性子读了几本。”
谢琰颔首：“不如我也跟着你们一同为祖父侍疾就是了。”
“你一个半大的少年郎，正是该每天都好好动一动筋骨的时候，哪里能拘着你去侍什么疾？”柴氏道，“就当是出门瞧一瞧这北地风光也好。你已经去了夏州，可曾来过灵州？就算来过灵州，可曾去过贺兰山、青铜峡附近？”
谢琰摇了摇首：“我从未来过灵州，祖母所说的贺兰山、青铜峡，也只是听闻过而已。”
“你便时常带着元娘、玉郎四处走一走也好。尤其是玉郎，恐怕这些灵州风物，他早就已经不熟悉了。”柴氏轻轻地揉了揉李遐龄的小脑袋，“至于你的叔父，我会让部曲去寻他。你若是一人孤身再前往夏州，恐怕十分不妥，我们心里也都会担心。”
谢琰垂下眸，思索了一会儿，方道：“我与叔父本便打算游览北地风光，就在灵州等着他也好。且眼下已经入冬，恐怕再去别的地方亦不合适了。那便……须得叨扰一段时日了。”
“咱们如今都已经是祖孙了，你还客气些什么？”柴氏道，“别见外，就当成在自家便是。”
谢琰遂微微一笑：“是。”
说话间，天色已经渐渐暗了下来。一行人赶在城门关闭之前，进入了弘静县城。
李家的老宅就在弘静县县廨附近，是一座三路四进的大宅院。第一进是外院，中路是一间十分轩阔的正堂与书房，左路有演武场、马厩，右路则是几个小客院；第二进是内院，中路是李和、柴氏所居的正院内堂，左路是李信、孙氏以前所居的信义堂，右路则是一座空着的大院子；第三进的几座院落都空着；第四进则是个花园，大部分都被李和开垦成了菜地，只留下一片桃林、杏林、梨林、梅林，形成“香雪之海”，内中还有些楼台亭阁。老宅一侧的院墙外，有条弯弯曲曲的水渠，与宅子中的溪流、小湖泊相连，如今水面上皆已经结了一层冰。
李遐玉放眼望去，只觉得一切皆如记忆当中那般，丝毫未变，不由得心中再次酸涩起来。李遐龄则拉着谢琰一边走一边介绍家中的景物，使谢琰对这个宅院也逐渐不再陌生。
柴氏带着三个孩子、康五郎、石氏等来到内院，就见垂花门下，一位满头银发却精神矍铄的魁梧老汉正昂然而立。见到孙女与孙儿，他眼中掠过了心疼之色，在外人面前却依旧保持着威严。
然而，当李遐玉与李遐龄双双奔了过去，扑入他怀中，唤着：“祖父！！”李和便再也绷不住了，用满是茧子的大手轻轻地拍了拍他们柔弱的脊背，连连叹道：“回来就好，回来就好……”
☆、第十三章 守丧生活
冬日晨光来得格外迟，已经将近辰时初，天色却依然昏暗如夜。几盏灯笼沿着正院右侧的九曲回廊缓缓行来，仿佛正渐渐穿过无边无际的沉沉夜色，为萧瑟的清晨增添了些许暖意。
掌着灯笼之人，正是李遐玉与李遐龄的贴身婢女，思娘、念娘与珍娘、惜娘。身着斩衰重孝的李遐玉、李遐龄随在她们身后，举手投足间悄无声息。昏黄的灯光在寒风中左右摇晃，莹莹光晕仿佛即将灭去，却又挣扎着继续燃下去。光影交错之间，姊弟俩的神色均显得格外沉重。
李遐龄偷偷地瞧了一眼身侧的阿姊，轻声道：“阿姊，你瞧，下雪了。”
闻言，李遐玉停下脚步，往回廊外看去。果然，随着扑簌簌的声音响起，无数鹅毛般的雪花飘飘扬扬落下，覆盖住了地面。偶有几片雪随风吹拂在她脸上，带来了沁人的寒意，让人精神不由得为之一振。庭院中松涛壑壑，天地间风雪飘飘，所见与所闻交织成了一片逸然出尘的好景致，令人禁不住驻足观赏。
“阿姊，风雪这般大，今日我和阿兄便不去青铜峡了，陪着你一起给祖父侍疾罢。”
“你昨天便与阿兄说好了罢？怎能不守诺言？”
“但这样的天气，确实不适合出行。”李遐龄微微撅起嘴，难得流露出几分孩童的稚气，“阿姊就不怕我们染上风寒？或者被暴风雪困在郊外么？”总而言之，他今天就是不想出门，就是想陪着自家阿姊。
李遐玉眸光柔和：“这风雪并不大，哪里至于困在路上？何况，有阿兄在，我什么都不担心。不过，你若是能坦白地道出不想外出的原因，我倒是可以考虑一二。”
自从回到老宅之后，李和与柴氏心疼姊弟俩的遭遇，待他们简直是百依百顺，恨不得将这全天下最好的物件都捧到他们面前来。谢琰也对他们越发好了，宠溺起他们来亦毫不逊色。李遐玉担心他们纵容得太过分了，于是对李遐龄的要求越发严格，才勉强维持住了平衡。若是此事让祖父祖母与谢琰得知，必定二话不说便答应下来。但她却不愿助长他不守诺言的习气，坚持一切行为举止都必须合情合理。
李遐龄脸颊微微一红：“阿姊这些时日都不与我们一同出门，我担心你在家里闷坏了，想多陪一陪你。虽说每回我们都给你带了些小玩意，你也收得很高兴，但我总觉得你最近很是低落。阿姊，你还在想阿爷阿娘么？他们很快就要回家了，别担心。”
听了他的话，李遐玉心里一软。往日里阿爷便常说：她的性情像祖母，爽利果断、冷静非常；阿弟却有些像阿娘，细心而又体贴，但固执之处却与他无异。她略微平复了有些起伏的心绪，这才道：“弘静县哪有我没去过的地方？你不必一心顾念我，尽管去顽便是了。说不得阿兄还能领着你发现些有趣之处，待开春之后咱们再一同去。至于阿爷阿娘，咱们都一样思念，不是么？无妨，我不会因哀伤过甚而生病的。我还须得侍奉祖父祖母，照顾你呢。”
“阿姊说的也有些道理，但我仍然很担心你。要是在从前，你哪里会一直闷在家中？可见你最近确实有些不对劲。”李遐龄坚持道：“而且，我既然已经道出了原因，阿姊就该许我今日留下。”
李遐玉知道这孩子性情中一向有几分执拗，还待再劝几句，却听见有人笑道：“玉郎说得是。风雪漫天，合该在家中赏雪，何必冒着严寒外出？横竖也不少这么一日。”
姊弟俩循声望去，便见从松林之中走出一人来，可不正是谢琰么？他似是刚从演武场过来，穿了件有些单薄的淡青色圆领窄袖胡服，浑身都冒着丝丝白气：“我前两日陪着祖父对弈，他似是很感兴趣。元娘、玉郎不妨在旁边再开一局。”
得到他的支持，李遐龄立即眉开眼笑：“阿兄说得很是。不过，我与祖父都刚开始学弈棋，肯定不是阿兄和阿姊的对手。不如我与祖父一战，阿兄与阿姊一战？”他以前与自家阿姊下棋，总是被阿姊玩弄于鼓掌之间，屡战屡败、屡败屡战。虽说一直在心中鼓励自己，有朝一日必能取胜，但无论如何心里都有几分阴影在。说白了，他也想尝尝胜利的滋味。
“正因你们刚开始学弈棋，才需仔细指导。”谢琰道，看了看李遐玉，“不过，我和元娘倒是可以换一换，免得你心里发憷。”
“我才不怕阿姊呢。”李遐龄辩解道。但谢琰与李遐玉都只是望着他，笑而不语。
小家伙转了转眼眸，不再多说了：他既然已经达到了目标，又何必在意这些细节呢？李遐玉亦不想再纠结此事，便道：“已经下雪了，天气更寒冷。阿兄穿得如此单薄，可需小心些才是。”
“习武之人素来阳气旺盛，无妨。”谢琰道，侧了侧身，替她挡住吹来的风雪。
李遐龄低头瞧了瞧裹成了圆球状的自己，又望向身姿挺拔的阿兄、纤细有致的阿姊，抿了抿嘴唇：“阿兄，我们对弈之后，再顽投壶罢？或者在内堂里竖起靶子，咱们练习射箭。祖父祖母都擅射，我们可不能给他们丢脸。”
谢琰自是微微颔首，转而念及李遐玉最近的心情，又觉得不该让她强颜欢笑。毕竟，他们眼下已经回到家中，又正处于热孝期间。然而，换而言之，正因为元娘心中悲伤，才更应该转移她的注意力才是。他心中有些矛盾，禁不住不动声色地看了身畔的小少女好几眼。
眼下，李遐玉、李遐龄姊弟俩住在宅院第二进右路的大院落中。李遐玉搬入了院子中央的小楼，李遐龄则住进了正房。两人既是比邻而居，晨昏定省均同进同出，平常见面的机会也很是不少。倒是谢琰，坚持住在第一进右路的客院里，见到她却并不那么容易，私下相处的时间更是几乎可以忽略不计。
他望着李遐玉白嫩娇美的侧脸，忽然想起他们相遇的夜晚，以及之后许多个相依为命的时刻。他一直见证着这位小少女的蜕变与成长，也以为自己是最了解她的人之一。然而，仿佛不经意之间，原本熟悉的她像是又变了——更加稳重、更加内敛，更多了几分常见的官宦贵女的模样，而不再是那个即使手染鲜血亦仍然熠熠生辉的小少女。
不知为何，他心里隐隐生出几分失落，总觉得似乎错过了什么，又似乎在惋惜着什么。当然，他也能够理解她的变化。毕竟，她须得协助祖母打理中馈诸事，不得不逼着自己成长起来。而且，无论是杀狼或是杀人，都并不是什么好的回忆。
“阿兄？”李遐玉察觉了他的目光，疑惑地唤着他。
谢琰回过神，浅浅地勾了勾嘴角：“元娘，你确实在家中闷得太久了。再过些时日，等天气好些，不如奉着祖母去城外的寺观走一走，也可为世父世母做一做道场，点两盏长明灯。”在他记忆当中，女子应当都喜欢去寺庙散一散心。
李遐玉点点头，道：“阿兄说得是。我最近一直在抄佛经，在寺庙里供上一些时日也好。”每当思念阿爷阿娘，悲痛无法纾解时，她便不断地抄《地藏经》、《阿弥陀经》、《无量寿经》、《观无量寿经》，为他们祈福，希冀他们能够免受厄苦转生。以前她仅仅只是跟着孙氏拜佛而已，并不算诚心信仰。然而，如今她却无比希望佛祖菩萨不会责怪她之前的不诚心。只有阿爷阿娘能够轮回之后再过得幸福，她才会觉得心中略微开怀。
说话间，他们便到了正院内堂之中。
李和