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衡山长公主自是很爽快地答应了，义阳小公主的仪仗遂悄悄地自公主府的后门进入了园子中。期间这位小贵主很是警惕，反复确认外头空无一人之后，方松了口气，放心地牵着染娘下了厌翟车。待瞧见公主府备下的步辇，她忙摇了摇首：“我不坐步辇，坐檐子便够了。郡君和我们一同坐。”显然，她已经对步辇产生了阴影。
李暇玉从善如流地答应下来，待谢家与慕容家众人过来与她见过礼之后，便抱着她与染娘上了最近的檐子。小王氏带着孩子们，李丹薇带着慕容兄妹，目送她们离开，随后亦坐着檐子跟了上去。
待见到衡山长公主之后，义阳小公主还往她身后瞧了瞧：“那位姑祖母，姑母不曾邀她？若是邀了她，我今天就待在这个院子里。”她不愿意让千金大长公主打扰了自己出宫游玩的兴致，索性便打算闭门顽耍谁也不想见。
衡山长公主失笑，捏了捏她的脸颊：“我的宴饮，请她来做甚么？让她来扫咱们的兴？你便尽管放心罢，今日来的都是真正慈和的长辈，绝不会为难你。你且随着我去给她们见礼，李郡君、怀远县主、谢家的王娘子也随着同来罢。”
给一群贵主见礼寒暄过后，义阳小公主便与小伙伴们游园顽耍去了。李暇玉、李丹薇与小王氏在他们身后漫步，一面看顾着他们，一面随意地聊天。李丹薇有心想打听她那些胡婢们表现得如何，小王氏却只管抿嘴笑。两人正你来我往，在说与不说之间来回反复的时候，李暇玉便听见小家伙们正欢欢喜喜地说着话——
“最近我们家中多了好几个皮肤雪白、眼睛碧绿的胡婢！你们见过胡婢么？她们生得和咱们完全不一样，鼻子又高又尖，眼睛很大，连头发都是卷的呢！我以前只在街上见过胡人，从没有见过胡婢！”这是忍不住和小伙伴们分享新鲜见闻的二郎谢澄。
“她们不会说咱们的话，听也听不懂！”三郎谢泊连忙继续补充，“阿爷阿娘命她们做事，她们的手脚总是不利索，可有意思了！还有，她们的力气很大，轻轻地一推，就把别人推倒了，惊得我们都呆住了！”
大郎谢沧已经是懂事的年纪，隐约看出这几个“笨拙”的胡婢显然是藏拙，而阿爷阿娘与叔父叔母却似乎并不在意。只是不管他怎么说，两位年纪小的阿弟都并不相信：“你们当谁都和你们一样，从未见过胡族之人？慕容郎君与慕容娘子便是鲜卑人，他们见过不少这种胡人呢。”
依然天真可爱的慕容芷眨了眨眼：“我家的婢女都会说长安官话，都是阿娘教的——”然而，慕容修很快就打断了她的话，笑道：“只要愿意学，不论是谁都能学会长安官话。”他努力地向着染娘使眼色，试图让她千万别透露慕容家的鲜卑美婢们几乎皆是雪肤碧眼。毕竟，他亲眼瞧见阿娘与李家姨母二人挑拣了四个婢女，已经猜得谢家的婢女或许就是自家送过去的。之所以长辈们都不提起此事，自然应该是有不提的道理与缘由。
染娘歪着脑袋，似懂非懂地点点头：“我阿爷说，经常去漠北，他就会薛延陀话和突厥话。还有很多胡人商队，什么话都懂。咱们想学，也一定能学会。”她浑然不知自己已经将话题彻底带偏了。于是，小郎君与小娘子们便讨论起胡语来。谢澄与谢泊还似模似样地说了两句鲜卑语，说是那几个胡婢教的。
义阳小公主的目光在谢沧、慕容修身上停了停，笑声犹如银铃：“长孙家便是鲜卑人，我上回怎么没有见过雪肤碧眼的女婢？宫中有胡婢，看着却像是和我们一样。你们什么时候将家中这些胡婢都带来给我瞧瞧，我也想仔细看看！”
“贵主去我家！阿娘说，那些胡婢没学好规矩，就不让她们出门。”谢澄很是豪爽地答应下来，完全无视了自家阿兄的眼神。而慕容修略作思索，也道：“我们如今跟着阿娘，住在李家姨母府中。贵主若是想过去瞧，只管哪天随着李家姨母归家就是。”
“好，改天我便去！”义阳小公主笑嘻嘻地牵起染娘的小胖手，“我倒要瞧瞧，她们的长安官话到底说得好不好听。”
胡婢不过是小家伙们的话题之一。很快他们便将此事抛在一旁，都围在一株早开的桃树前，好奇地端详着枝头半开的粉色花苞。
听完始末的李暇玉便回过首，似笑非笑道：“十娘姊姊不必再追着阿嫂问了，想来应该是效果不错。两位嫂嫂若是让她们来守住院子或者书房，那四个婢女再如何想方设法，恐怕也进不去罢。”不论旁人说什么，她们只作自己是胡婢，听不懂便是了。再如何颐气指使，再如何怒气冲冲，面对无动于衷的胡婢又能怎么办呢？总不能连这样的小事都要禀告王氏，让王氏给她们出头罢。
“阿嫂便是直说又如何？”李丹薇轻嗔，“我不过是担心她们没做好自己的差使罢了。”
小王氏抿唇笑起来：“我也不过是略逗一逗县主罢了。县主仔细想想，若非她们如此得力，我怎会有兴致与你周旋那般久呢？恐怕早便向你们讨新法子，或是须得烦劳你们再换一回人了。如今，我与阿颜总算是松快许多，成日冷眼瞧着便像是看百戏似的，也算是颇为有趣。”
李丹薇遂越发兴味盎然，合掌道：“这样的百戏，我也很想瞧一瞧。元娘，再过两日，咱们便去上门看戏！”
李暇玉微微点头，目光微转，又轻轻道：“十娘姊姊，眼下便有一出戏了——”
迎面走来的一群女眷中，李七娘与李八娘的视线不经意间看过来，身形猛然僵住了。
☆、第一百九十六章 七娘八娘
李家姊妹久别重逢，自是惊喜非常，难掩笑意。其余贵妇见状，亦是颇为体谅她们再逢不易，便飘然各自离开了。也有格外火眼金睛者，瞧出李七娘李八娘笑容底下的阴郁僵硬，却只是心中哂笑而已。世家大族之中，便是嫡亲兄弟姊妹也多有龃龉者，又何况这些堂姊妹呢？瞧起来便是再光鲜，说起来便是再冠冕堂皇，谁家又没有一二阴私之事？只当做不曾瞧见、不曾发现就是，也免得惹什么麻烦上身——毕竟，那可是陇西李氏之女。
姊妹三人寻了僻静之地坐下，自有长公主府的仆婢将四周布置得暖意融融，鲜果浆水吃食应有尽有。李丹薇含笑打量着李七娘与李八娘，那两姊妹亦是正在观察她。她们这几姊妹的年岁原本便极近，不然李八娘也不可能抢了李丹薇的婚事，夫家至今依然一无所知。不过，经过七八年的时光打磨，日子究竟过得如不如意，已经如实地刻画在她们的衣着装扮甚至于容貌上了。
七八年过去，李七娘与李八娘俨然便是标准的京中世家贵妇了。装扮华贵却低调，脂光粉艳却不显浓丽，十分得体，令人挑不出半点错漏来。但，饶是如此，她们的眼角眉梢亦带着几分年华老去之感。虽尚未出现皱纹，却令人很容易便察觉出一二苍老之相来。反观李丹薇与李暇玉，衣着打扮随意大方，仅仅只是薄施脂粉而已，美丽的容貌却仿佛能透出光芒来。二人的肌肤便犹如少女那般饱满水润，可见平素调养得当，更可推想出她们无忧无虑的日子。
李七娘与李八娘目光一动，几乎有些难以掩饰深深的嫉妒与憎恶。原本她们觉得自己的日子已是人人称羡，又如何能忍受当年看不起的那些人，过得比自己更好上十倍百倍？
昔年，李七娘嫁给了娘舅家的表兄，既非日后的宗妇，亦非陌生的媳妇，自然既不忙于打理内宅，又颇为受阿翁阿家的宠爱。且夫君是表兄，彼此间情谊深厚，便是有一二侍妾，也不可能动摇她的地位。李八娘则与夫君“情投意合”方成就了好事，凭着过人的手段将后宅理得干干净净，根本没有侍妾，便是偶有通房亦是紧握在她的掌心中。夫君对她几乎言听计从，由此却惹得阿家阿翁不喜。但她颇懂得做人，平素行事毫无错漏，又是陇西李氏贵女，故而地位亦是十分稳固。
两姊妹如今亦都是儿女双全。李七娘子嗣上略艰难几分，却也在去岁生养了一个儿子。李八娘则是一举生养了三个儿子，最后生了女儿，也有些伤了身子，一直在调养。不过，就算她往后日渐失了夫君宠爱，有这么些儿女伴身，亦是足够了。
按理说，在世家贵妇当中，李家姊妹二人已是深受其他人羡慕了。她们也十分享受这样的目光，在聊天顽笑时，似真似假地说些御夫之道，便能拉拢不少年轻贵妇驻足倾听。毕竟，世家联姻之中，形同陌路甚至屡屡争执的夫妇并不稀少，更有咽不下妾婢众多的气索性便一刀两断者。她们，在旁人看来，已经足够幸福。倘若还有什么不足，那便是夫婿都是门荫出仕，如今皆是六品七品官职，短时期内绝无可能给她们请封诰命。
然而，此时反观李丹薇与李暇玉，她们却倏然觉得自己昔日那些自得与骄傲都变成了彻头彻尾的笑话。回想昔年，李丹薇婚事被抢，祖父将她许给了一个鲜卑胡人，她们私底下从未断过嘲笑与讽刺。便是那胡人生得俊秀又如何？嫁给了吐谷浑人，无异于和亲，和亲又能有什么好下场？
但谁又能知道，这鲜卑胡人竟然使了法子给李丹薇请封了县主？！县主，那可是王爷之女才能封的，实打实的宗室贵女！偏偏，自家出了一个怀远县主，还是她们的死对头，两人很是郁怒了一段时期。而后又听闻她迟迟没有身孕，崔县君几乎要愁白了头发。正当她们心中暗喜的时候，谁知又听说她一口气生了龙凤双胎，凑足了“好”字！
而李暇玉这个寒门贱婢亦是运道极佳。昔日她便如脚边的污泥，李七娘与李八娘根本从未将她放在眼中。直至后来她替李丹薇出头，居然敢对李八娘动手，才成了姊妹二人的眼中钉肉中刺。在她们看来，李丹薇她们动不得，李暇玉她们日后还愁没有机会报复么？只要自家夫君一朝成了服绯服紫的高官，碾碎李家不就是动动手指头的事？
然而，谁又能料到，李暇玉竟嫁与了陈郡谢氏子？而且还是陈郡谢氏阳夏房的嫡脉之子？那谢琰常年流落在外，虽然风骨斐然，谁都猜他是世族之后，但谁又能想到他居然是陈郡谢氏嫡脉？而且，短短一段时日，他竟然就能够凭借军功风云直上，居然成了正四品的折冲都尉！而这个寒门贱婢也不知是如何得了先帝青眼，居然封为了定敏郡君！如今更是成了皇后殿下跟前的红人！
谢琰下落不明之事，她们也曾听说，还十分快意地在一起饮酒庆祝了一番。那寒门贱婢年纪轻轻就成了寡妇，自然是再好不过的事！谁又能知道，那谢家子居然根本未死，还得了博陵崔氏的另眼相看？！而她们本以为经过丧夫消息的磋磨，李暇玉必定会生生地老态毕现，谁知上回在长孙府一见，她却与往日毫无二致！如今仔细一瞧，更是意气风发，华贵优雅！
如果不按家礼按国礼，她们必定要给怀远县主、定敏郡君行礼。然而，姊妹二人又如何能忍得下心中那口气？尤其是李八娘，恨意与恶意完全掩盖不住，已经从目光中漫溢开来，仿佛要化为风霜刀剑，将对面的人尽数毁去。
“听说两位姊姊如今都是儿女双全，在夫家地位亦是十分稳固，真是不容易呢。”李丹薇笑吟吟地斜了李八娘一眼，“原以为你们好歹能因做了母亲之故，改改自己的脾性，谁知却还是以前的模样。”
“十娘姊姊，这脾性都是天生的。原本便是根骨狠毒自私之辈，怎么改也改不掉。”李暇玉接过话，“你呀，还是将人想得太好了些。七娘且不提，八娘这样的毒蛇，时时刻刻都须得防着才好。免得一着不慎便教她得了势，跳起来咬伤人。”她冷眼觑着，李八娘应当是从未放下过复仇的心思，说不得什么时候就教她得了机会，可须得格外小心行事。
李八娘神色大变，正欲讽刺回去，李七娘却按住了她的手，朝她摇了摇首。李丹薇似笑非笑：“七娘姊姊拦着她作甚？就让她说罢。我倒要听听，她能说出什么来。要知道，我才是当年的苦主。那些事我从不曾说破，却并不意味着我会一直保守秘密。万一哪一日我心中不满，许是透露出一二呢？听闻八娘姊姊的阿翁阿家早便嫌弃这个媳妇将郎君管得太严？若我能襄助他们，说不得还会得到他们的回馈呢。”
“十娘，你将过去那些陈年旧事说出去，又能得到什么好处？”李七娘勉强冷静下来，“若是让你们家慕容郎君得知，你曾经订过亲事，还不断地折腾‘恰巧得了这桩婚事’的八娘，恐是会怀疑你念念不忘旧情罢。不如你与八娘各退一步，再不提起旧事如何？咱们都是嫡亲的堂姊妹，理应彼此守望相助，又何必