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李遐玉似是想到了什么，双眸微微一动，闪烁着耀眼的光芒：“十娘姊姊，说起来，我目前倒是对一事好奇得紧……”
☆、第四十一章 长安来使
那一厢李丹薇带着李遐玉、孙秋娘闲逛花园，这一厢李十二郎领着李遐龄、孙夏，一路欢声笑语地穿过重重庭院，终于来到外院左侧的马球场外。方才隔着数座院落，三人便能听见一阵强似一阵的喝彩之声，诱得他们双目发亮，只恨不得能立即插翅飞到马球场边。如今眼前豁然开朗，更是觉着四周人声鼎沸，当呼喊之声响起来的时候，甚至完全听不见身边人在说些什么。
李遐龄一脸好奇地观察着四周，圆圆的眼眸中充满了惊叹之色。之前他在朱家庄园中所见的马球场，与眼前这座马球场根本无法相比！且不说北面砌起的那座足可容纳数百人的观战台，光是中间那块夯得格外紧实又以油反复浇灌过的马球场，就平滑光亮得令人禁不住热血沸腾了。
此时球场上已经有两队人马正在激烈厮杀，马蹄声如雷。时不时有人挥起球杖，漆成彩色的球在他们之间跃动，很是醒目。转眼便又到了抢球的关键时刻，支持不同队伍的观众情不自禁地高声大喊，而球场上众人的动作也越发令人眼花缭乱了。也不知是谁利落地一杖击出，球如流星般射入门内。
这一瞬间猛然响起的欢呼声，令李遐龄立即捂住了耳朵。直至声音渐渐平息下来，他才随在激动得满脸通红的李十二郎身后，往观战台而去。孙夏握着拳头看向场中央，只恨不得换成自己在场中御马飞奔，回过神来之后，赶紧跟了上去。
趁着两支球队换马的工夫，李十二郎寻了个合适的空地坐下来。或许因他是都督府小郎君的关系，这块地方的视野相当不错，如同一个独立的观景亭。里头还有服侍的仆从，十分知机地送上吃食浆水，而后立即退到一侧默然静立。
“方才击球的，是我家阿兄！”李十二郎兴奋难耐地道，指着正在马球场两侧换马顺带换衣衫的球队，“就是穿松花色袍子的那一队，中间正拿球杖指着球门的，就是我阿兄！不！应该说，都是我家兄长！”
李遐龄知道他排行十二，却不想原来并非族中排行，而是自家堂兄弟排行，不禁感叹：“原来你竟然有这么多兄长。”不过，他也曾听李丹薇提起过家中兄弟姊妹，似乎关系并不算太好。所以，他倒也不羡慕——与其有这么多不算太和睦的兄长，倒不如他家的两位兄长来得亲热可靠呢！
“我家确实人丁兴旺得很。”李十二郎朗声笑起来，又指着另一队穿石青色锦袍的，“那也是灵州城中有名的一群世家官宦子弟，与兄长们颇有几分交情。他们常在一起骑射狩猎，打马球的技艺亦是不分上下。”
孙夏则看向场边的计筹架，松花队得了十五筹，石青队十三筹。只需一队击满二十筹，便算是赢了。如今不过相差两筹，松花队领先，石青队却仍有机会。这场球赛已经过了大半，约莫午时前定能结束。若是下午还有人意犹未尽，说不得便会临时组成球队，到时候他或许也可下场试一试了。
不多时，球队便换了马与袍服，继续满场飞奔。李十二郎看得很是投入，激动之时甚至握拳跳了起来，毫无所谓的名门世家贵公子风范。李遐龄虽也兴奋，但总觉得若没有谢琰下场便像是缺了什么似的。在比赛间隙中，他偶尔左顾右盼，突然于观战的人群内发现一个熟悉的身影，立即奔了过去：“阿兄！！”
那位着一身竹青色窄袖翻领袍的俊秀少年郎，可不正是风度翩翩的谢琰？他闻声回首，见是李遐龄，似乎也并不意外，噙着笑道：“果然，来马球场上便定能遇见你们。阿夏可在？你们是随着谁一同过来的？”
“李家十二郎带我们来的，大兄正坐在那里看球呢！我们的坐席视野更好些，阿兄一起去么？”李遐龄回道，想到不日谢琰便要远行，又难免有些惆怅，“阿兄要跟着祖父出门，怎么也不告诉我一声？”
谢琰揉了揉他的脑袋，温声道：“先前此事不便明言，如今你们都知道了也好。”说罢，他忽然顿了顿，眯起了双眼，乌黑的瞳眸中掠过几丝无奈与纵容：“玉郎，元娘与二娘可是随着祖母去了内院中？”
李遐龄点点头：“有十娘姊姊在，便是再无趣的饮宴，阿姊也会觉得高兴罢。”
“呵呵。”谢琰挑起眉，带着他越过人群，朝着观战台某个不起眼的角落而去。李遐龄刚开始尚不知他究竟想做什么，待瞧见三个连帷帽也没戴的盛装小娘子时，不由得瞪圆了眼睛，失声叫道：“阿姊？！”
李遐玉三人正津津有味地看着马球场上的你来我往，丝毫不在意周围那些世家子弟好奇打量的目光。就算在长安，看马球亦是世家贵女们喜爱的活动，更别提民风彪悍的灵州了。她们如此行事，倒也算不得出格。
不过，因周围喧闹无比，待听得李遐龄的呼唤声时，谢琰已经近在眼前。
李丹薇从未见过谢琰，有些稀奇地观察着这个少年郎，心中暗暗赞叹：若是仔细论起来，便是她嫡亲的兄弟李五郎、李十二郎，也没有眼前这个少年这般出众的风姿。不论谁见了他，恐怕都不认为他会是寒门之子。若非顶尖世族，绝对养不出这般雅致而又隐藏骄傲的铮铮风骨。她早便知道此人只是李遐玉的义兄，不禁猜测起了他真正的身份，心中猛然浮现的自然是——陈郡阳夏谢氏。
“阿兄？”李遐玉亦是喜大于惊，脸上浮起笑靥，“原以为阿兄入了军营，便再也见不着了呢。莫非，阿兄是随着祖父来的？”如此盛大的宴饮，作为正四品折冲都尉的李和自然能得到邀约。不过，谢琰当初的身份是他身边的部曲，为何却能够来到处处皆是世家官宦子弟的马球场当中？
谢琰回道：“因得了婚使特许，我恢复了身份跟随在祖父身边。”提起此事，他便不免想起昨日军营中的片段。当时他正以部曲的身份，与军营中其他折冲府的府兵较量，屡战屡胜，给河间府挣足了颜面。李和极为高兴，许诺不再计较他先前给李遐玉私下透消息的行为，还答应共饮那坛他珍藏已久的富平石冻春。祖孙二人想到石冻春的滋味便馋了起来，正要回军帐开怀畅饮，旁边便有人将他们唤住，说是也想试一试身手，却不想上场的竟是那位婚使带来的部曲。谢琰十战五胜，来到婚使跟前——那人抚着胡须大笑，却对李和道：“这小子哪里是什么部曲？莫不是李都尉的孙儿罢！！部曲家可养不出这般风骨的少年郎！”
“阿兄见过婚使？”李遐玉神情中多了几分急切，“那位婚使可是好说话的？”
谢琰立即收回浮动的思绪，笑道：“阿玉，原来你还念着呢。祖父说得是，你很不必冒险行事。先前咱们都想得差了，此番毕竟不同寻常，还是谨慎些为好。”
李遐玉很快便冷静下来，又问：“婚使究竟是何身份？我先前还与十娘姊姊说，不知能不能远远看一看这位从长安过来的高官呢。只是，想到宴请婚使必定在外院正堂，我们根本不可能进去，这才来了马球场。”她们也是想着马球场如此热闹，或许都督会引着婚使前来观球，才悄悄地过来了。
“想不到你竟如此好奇。”谢琰道，“此番婚使不是旁人，正是兵部尚书崔公。”
“兵部尚书崔公？那位曾数次出使突厥、吐谷浑的崔公？”旁的高官李遐玉或许不知，但与边疆兵事息息相关的众多名将名臣，她皆记得一清二楚。这位崔公，便是博陵崔氏二房的族长崔敦崔礼之。他深识突厥、铁勒、回纥等诸蕃之情，精通蕃语，频繁奉命出使安抚诸部落，数度化兵戈之乱于无形。从灵州都督转任兵部侍郎，又升任兵部尚书。虽说当初出任灵州都督只不过几个月，但说来与灵州也很有渊源，亦曾是李和的顶头上官。
李丹薇也接道：“就是那位崔公，书画诗赋策论四绝的崔子竟之父。”
“原来崔公竟是崔状头之父？”李遐玉从未背过世家谱系，并不知博陵崔氏二房的人丁传承境况。然而，因钟爱书法的缘故，她却素来十分崇拜崔子竟，平时也多临摹他的摹本，最爱收集他流落在外的字画。“那我可更得好生瞧一瞧崔公的模样了，说不得崔状头年老之后，也是那般面貌呢。”
李丹薇拊掌笑道：“可不是么？真是难得的好机会！”
谢琰自己便很是推崇崔子竟，也曾忍痛割爱送过好几回他的字画与李遐玉，自然知道她难得流露出几分小女儿心思，笑道：“眼下都督与崔公都在正堂内，说不得待会儿便会过来看马球。你们三人待在此处太过拥挤，倒不如选一处视野好些的坐席。”
“十娘姊姊，十二郎带我们坐在那边，不如同去？”李遐龄终于得了机会说话。孙秋娘忙跟着颔首：“此处前头都坐满了人，一到击球的时候便都跳了起来，弄得我们什么都瞧不见，只能心里干着急。”她身量最矮，每到那个时候，满目都是人，哪里还能看见马球场的边边角角？
李丹薇、李遐玉自是答应了。来到李十二郎、孙夏所在的观景台上时，两人看球看得太过入迷，竟完全不知李遐龄出去了一遭。孙秋娘不免掐了自家兄长一把，对上他茫然的目光之后，心里长叹不已。李遐玉与谢琰倒是并不在意，李遐龄已经将满九岁，并不是稚童，也无须看顾得太紧。
坐在此处安安稳稳地一边用吃食浆水一边看球，自是比方才安逸许多。李遐玉对马球并不算狂热，在看球的间歇中，仍不免挂记着方才之事，悄悄问谢琰：“阿兄，崔公可是生得雅致得很？”
“……”谢琰仔细一想，道，“崔公常年在边疆行走，便是曾经再雅致不过的世家公子，如今也早便不雅致了。不过，若论容貌，确实很是不错。不然，崔公之弟也不会尚了真定长公主。”数百年来，品评世家子弟一看才华一看容貌，只有才貌双全者方能名动天下。久而久之，这样的习俗流传下来，容貌昳丽者无论是仕途婚姻或是名气，都会更高一筹。世族子弟说起容貌，也绝非羞耻之事，而是骄傲。他虽然厌恶那些个空有什么容貌气度的绣花枕头，却也并不认为容貌出众是坏事。不过，当才华压不住容貌，只能凭借着容貌走上歪路，那又是另一回事了。
“原来崔公之弟居然是驸马。”李遐玉道。提到“驸马”二字时，忽觉有几分艰涩复杂，仿佛这个词很是沉重，心中有一股盘旋的信念不愿她提起似的。她想起无数次做的噩梦，很淡定地将这些感觉暂时放到一旁。“阿兄居然连这些都知道……”
天底下背过世族谱系的人都知道——谢琰心想着，一时不知该如何解释。李丹薇饶有兴致地打量着他们，接道：“若是有心人，别说六部尚书了，便是诸位侍郎、刺史的家系，亦是一清二楚呢！想来，谢郎君也很费了不少功夫。”
谢琰瞧了她一眼，并未继续说下去，只道：“你们瞧，那头走来的，正是都督与崔尚书。”
李遐玉立即转首看去，果然见两位精神奕奕的老者领着一群人浩浩荡荡地走过来。左侧的正是灵州都督李正明。他已经年逾七十，依旧很是健旺，龙行虎步间赫赫生威，却也自有出身世家的风仪。右侧的老者年约五十余岁，须发斑白却毫无老态。他确实生得一付好容貌，然而，相较而言收敛含蓄的气息，却令人一眼望去便会忽略他的脸孔以及高大健硕的身量。在他身上，文人的儒雅气息与武人的坚毅执着奇异地融合在了一起，让人丝毫不敢轻视，却也不会过于防备。
李遐玉端详半晌，叹道：“天子之使当如此。”锋锐无匹之人易令人心生提防，风度雅致之人胡人却不懂欣赏。崔尚书果然不愧是常年与胡人打交道的使节，连外貌气度都仿佛是天然为此而生一般。
谢琰亦低声感叹道：“男儿亦当如此。”当年博陵崔氏二房人丁凋零，只剩下崔敦、崔敛兄弟二人时，谁又能想到，他们今日竟能满门煊赫？振兴家族，绝非死抱着贡举一途不放，而是需要更具有冲击性的功勋，需要谋划，需要经营，或许亦需要牺牲。
☆、第四十二章 知交遇阻
崔尚书并未在灵州停留太久，不过两三日之后，他便领着由数百府兵充作的扈从，启程前往漠北薛延陀牙帐。若非须得给灵州刺史一个面子，参加他家早便筹备好的宴饮，恐怕他拔营离开的日期会更早。不过，也正因此，李和得了闲暇带着谢琰回了一趟别院，与家人团聚之后，这才远行而去。
也不知李和究竟与柴氏说了些什么，李遐玉发现，祖母竟然生出了