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袭，祖父必定要领军出战。更何况，怀远县是外祖孙家的故乡，也不知他们是否都安好。倘若……不，不会的……她已经失去了阿爷阿娘，再也经不起失去其他亲人的噩耗了。
“李小娘子，约莫傍晚时分，咱们就要到灵州了。”石氏敏锐地发现了她的心情变换，笑道，“你们且在我家歇息一晚，明日一早我们便送你们家去。令祖所在的弘静县离州府不远，乘着牛车，一天便到了。”
李遐玉知道他们只想结个善缘，认识祖父祖母，以后也好拜访走动，便并未推拒：“想来祖父祖母也一定希望能见一见我们的救命恩人。只是，我们三人都没有过所，能进去灵州州府么？”
“李小娘子不必担心。你家阿兄早便与阿郎提过了。咱们入灵州的时候，不是曾在一个村庄中歇脚么？因那里的里正与我们相熟，便给你们申办了过所牒文。虽然不曾上呈州府勘验，但你们不过是幼小孩童，瞧起来并非什么坏人，门卒也不会轻易拦下你们。拿了过所牒文，也只是以备不时之需罢了。”石氏道。
李遐玉笑道：“还是阿兄细心。康郎君与石娘子也不知为我们费了多少心，如今我连道谢都觉得有些脸红呢。”
石氏抿唇笑了，亦真亦假道：“我们也是觉得与你们投契，只当是为朋友帮个忙便是了。李小娘子若不嫌弃我这胡商妇人粗鄙，不如往后便与我们多多来往罢。别的不说，你若想买些长安的绫罗绸缎裁衣衫，我们一定给你带最漂亮的。”
李遐玉道：“那可是再好不过了。祖父、祖母也时常怀念长安风物，石娘子若能再带些长安美酒，他们定会按捺不住全部买下。”她也算是委婉地提醒石氏与康五郎，与他们家来往不必准备什么贵重礼物，就像寻常人家那般有来有往送一送节礼便足够了。
石氏自然领她的情，清脆地笑了起来：“阿郎每回去长安都必带美酒，我可得让他好好地挑一挑。哎呀，该不会他一路上都将那些酒喝光了罢？那可不成，我去问一问他。”她的性子有些风风火火，说话间便跳下骆驼，去寻康五郎了。
李遐玉抬眸远眺，前方已经依稀可见灵州城雄伟的轮廓。
灵州曾是大唐与东突厥征战的要地，经历了多年烽火。作为边关重城，它自然是修筑得固若金汤。这座城池分为内城、外城两个部分，外城几大城门之外还建有厚实的瓮城。其中，内城为刺史府、灵州都督府等官衙所在，不得随意出入；外城则为普通百姓居住之地，繁华热闹。
驼队安然过了城门，沿着街道行至外城东南的利人市，在一家布行旁边停了下来。几个胡人伙计匆忙过来卸货，掌柜亦闻声而出，与康五郎寒暄几句。李遐玉随意看过去，觉得那掌柜与康五郎生得很相像，便问：“这家布行是康家所有？”
石氏笑道：“不错。我们家在灵州城内有三个布行，分别卖绫罗绸缎、夹缬、绞缬，偶尔也会卖些西域运来的地衣（地毯）、挂毯、织锦。另外还经营着一个酒肆，天南海北的美酒都能在那里找见。阿郎在家中排行最小，专门走长安商路。他上头的几位兄长掌着这些铺子并西域商路。”
将货卸完后，驼队便四散而去。商队中将近一半人都是康五郎在灵州召集的小行商，他们随着康家去长安进货，将一半货物折价卖给康家商铺，剩下的货物便可交由自己处置。还有些人是康家雇佣的伙计，拿了丰厚的工钱后，便能暂时在家歇息一段时间。康五郎则带着剩下几头骆驼以及四五个奴仆，往利人市旁边的里坊行去。
因李遐玉将散钱取了出来，谢琰带着李遐龄一路在街边看了又看，买了好些有趣的小玩意。待到得康家所居的里坊中时，李遐龄手中已经抱满了各种玩物，献宝似的捧到李遐玉面前：“阿姊你看！你喜欢什么，尽管拿去顽。”
李遐玉发现里头有个小弹弓，故意挑了出来：“就这个罢，其他的你自己留着。”
李遐龄睁大眼，想不到自家阿姊居然一眼便挑中了他最喜欢的东西。不过，他丝毫没有犹豫，也并未流露出任何不舍之色，便点头笑道：“好。我也想学弹弓，到时候阿姊教我怎么顽。”待李遐玉拿着那小弹弓把玩的时候，他才悄悄地苦着脸对谢琰道：“阿兄，咱们过会儿回市集里再买一个弹弓，还来得及么？”
谢琰用力地揉乱了他的头发，笑道：“没事，我给你做一个就是了。”
小家伙喜得笑眯了眼：“当真？阿兄居然会做弹弓？”
“不会做。”谢琰道，看他又瞪圆了乌黑的眼瞳，刻意顿了顿，才接着道，“但看着很简单，试一试也无妨。往后我还想自己做弓箭、弩箭呢，眼下拿弹弓练练手也好。”
李遐龄便连连点头：“那我跟着阿兄一起做。”他用全然信赖的目光看着谢琰，根本不曾想过他们都是从未做过手艺活的人，很可能会遇到屡战屡败、屡败屡战的情形。
李遐玉本想逗一逗他，待他有些着急了，便将弹弓还给他。但听到这里之后，她便索性作罢了。小家伙能自己做个弹弓，或者拿到谢琰给他做的弹弓，总会比随便买来的更珍惜一些。
说话间，康五郎便领着众人来到了一座两进的小宅院前：“这便到了。谢小郎、李小娘子、李小郎，里边请罢。”石氏也笑道：“我这便吩咐仆从去将客房收拾出来。我们家宅院小，只能委屈你们住一晚了。”
“宅院虽小，却处处都很精致，可见石娘子平常一直很用心。”李遐玉接道，“若是住在这样的宅子里还觉得委屈，恐怕我们寻遍整个灵州，都找不出地方住了。”她所言确实并非夸张，康家的宅子看着并不富贵，但细节之处却很是舒适。
石氏听了她的话，眉开眼笑地把着她的手臂往里走：“说起来，这几日都只能让你穿着我的旧衣裳，真是失礼。虽说你穿什么衣裳都显得好看，但到底还须得新做两身才是。来，随我来，我让婢女给你量一量，今天晚上便赶出几件衣裳来。对了，我们不太会做汉人袍服，你不介意穿胡服罢？”
“当然不介意。多谢石娘子的好意。”李遐玉道，“还是石娘子想得周到。”去见祖父祖母，总不能穿得太过破旧，免得让两位老人家多想，白白令他们又伤心一场。
谢琰看她们进了内院，便对康五郎道：“我们兄妹三人冒昧打扰，应当拜见长辈才是。”
康五郎摇摇首：“这宅子里就住着我们夫妇，谢小郎不必拘礼，就当是在自家便是了。我家爷娘与兄长一同住，虽说就在隔壁，但也很不用在意这些小节。”
谢琰谢过了他，便牵着李遐龄，随着康家的仆人去了外院客房。进入客房之后，兄弟俩互相瞧了瞧，不约而同地让仆从去备下热水，将浑身风尘都清洗干净。而后，两人都换了身新衣裳，看起来精神许多。
用夕食的时候，同样洗濯完的李遐玉见他们精神焕发，不由得微微一笑，挨着他们坐下来。胡人并不喜分案而食，通常都坐在一张方形大桌边，热热闹闹地一起吃。谢琰从未见过胡床（靠背椅），只当是另一种榻，照旧跽坐。李遐龄忍不住笑了半晌，给他示范如何垂足而坐。
“没想到，还有阿兄不知道的事……”
“我当然有许多东西都不懂。灵州、夏州的风物，在我看来都很新鲜。”
“阿兄故乡的人，都不用胡床？”李遐龄又问。
“我在中原地区一直都不曾见过这种胡床。”谢琰道，“这样坐着确实舒服。而且，只要坐得端正，看起来也并无不雅之处。”他说罢，看了看李遐玉，觉得她坐姿虽然随意，但自有风仪。
“不过是坐下来而已，你们这些官宦子弟还须得时时刻刻注意礼仪，到底累是不累？”石氏嗔道，命仆婢将巨大的古楼子、烤全羊均切成小份，以便大家取食。
“初学时自是有些累，但只要习惯便无妨了。”李遐玉笑着回道。习惯之后，礼仪便像是刻进了骨子里，无论如何掩盖，不经意之间总会透出几分来。
于是，诸人一边聊天说话，一边享用吃食，直到夜色渐深，才依依不舍地散去了。
☆、第十一章 亲人相聚
时隔十余日，终于再次躺在柔软干净的床榻上，李遐玉本以为自己很快便会沉沉睡去。然而，盖着温暖的衾被，嗅着似有似无的陌生熏香的气味，她的双眼却渐渐酸涩起来。是的，她和阿弟还活着，但阿爷阿娘却死了，数百里之外的家也已成为废墟。她和阿弟还能拥有许多个安宁的日日夜夜，阿爷阿娘却只能永远沉睡在地下。甚至他们在逝去之前，或许还挂念着姊弟二人的安危，还怀着忧惧与绝望。
那个既悲伤又恐惧的夜晚过后，她心中其实一直藏着两个声音，互相吵吵嚷嚷，无数念头都因它们而起。一则痛苦不堪，始终沉浸在父母身亡的悲哀之中，只恨不得时光能倒流；一则勉强平静，只因自觉身负重任，报仇雪恨、照顾幼弟、奉养祖父祖母。身处险境中时，她无暇悲伤，便尽力思考如何方能承担那些责任；如今已经安全了，心中的悲痛就再也无法遮掩地浮了上来，难以克制。
辗转反侧，低低哀泣，呜咽时断时续。李遐玉并不想惊动他人，但一墙之隔的谢琰却听得清清楚楚。他长叹了一声，侧首看了看蜷缩在他身边的李遐龄。至亲离去的哀伤，怎可能短短十余日便会缓解？他很清楚，姊弟俩都不过是将悲痛强压在心底罢了。为了不让彼此担忧，他们不但不能随意流露出任何哀痛的端倪，便是哭泣也须得躲在无人知道的角落，体贴懂事得让人越发心疼。作为义兄，他能保护他们、守着他们，却并没有立场去抚慰他们的痛楚，也不知该如何抚慰是好。
于是，谢琰只能静静聆听着，心中猛然想起了那些故人，不由得泛起了些许涩意。
也不知默默哭了多久，天色由暗渐渐转明，李遐玉才止住了泪水。此时，她的双眼已经红肿得几乎睁不开了。前来服侍她洗漱的康家婢女见状，特地拿薄纱裹了些冰块来与她敷上。足足敷了半个时辰，她才勉强能出去见人。但一双眸中依然充满了血丝，昨夜曾哭泣之事，却是无论如何都瞒不住了。
康五郎与石氏一向很知趣，自然不会提起此事，只作并未瞧见；谢琰也仅是默默地看了看她，亦不曾多言；李遐龄却放弃了骑马的念头，特地提出想与她一同坐牛车。李遐玉自是答应了，她也有些话想叮嘱他。
于是，待用过朝食后，姊弟俩便上了牛车，康五郎、谢琰与石氏皆骑马随行。一行人很快便自灵州州城东门而出，再转向东北而去。
弘静县位于州城以北，离州城仅六十里。县城位于东北方向，稍稍远些，也约莫只在七八十里之外。一条驿道贯通两城之间，交通很是便利。因边关常年调兵遣将，同时需要运大量粮草，驿道修得十分宽敞，但也由于经常使用的缘故，并不十分平整。牛车虽然行走得很稳当，却仍有些颠簸。
弘静县西倚峰峦叠嶂、雄壮奇瑰的贺兰山，中有黄河穿越而过，东部则是肥沃的田地与草场。李遐玉虽是坐在封闭温暖的牛车中，却也能想象出外头那片广袤的沃野如今冰封千里的景象。隔着牛车遥遥西望时，也仿佛能瞧见那座一直默然矗立，白雪皑皑、巍峨奇峻的贺兰山脉。
“玉郎，你可还记得贺兰山？可还记得咱们家老宅外的水渠？可还记得在后花园中，祖父亲手栽种的胡瓜（黄瓜）、昆仑瓜（茄子）、波棱菜（菠菜）与千金菜（莴苣）？”她有些感慨地问道。
“阿姊，咱们离开灵州时，我都四岁了，自然记得很清楚。祖父侍弄的菜园子，轻易不让人进去。有一回阿姊你浇太多水，将一畦昆仑瓜秧苗毁了大半，他险些将胡子都拔光了，还是舍不得处罚你。”李遐龄回道，“我还记得祖父经常带咱们去贺兰山呢。阿姊也总是骑马去那里射滩羊。阿娘还用阿姊猎来的滩羊皮给我做了袄子。那个冬天我每日都穿着它，一直舍不得换下。”
“原来你都记着呢。”李遐玉微微笑起来，“那咱们家去见祖父祖母，你可会紧张？”在老宅中也曾经有过许多让人幸福愉快的回忆，这让她忽然觉得“家”其实一直都在，从未被毁去，心中也好受许多。
“见自家的祖父祖母，又何必紧张？”李遐龄认真道，“阿姊放心罢，我绝不会与祖父祖母生疏。而