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皇帝一边落着子，一边闲聊般地问。
六福跟了双鱼这么久，也是才知道她读书竟然过目不忘，便把经过讲了一遍。皇帝讶然，扭头和边上的徐令道：“原来如此！朕起先还奇怪呢！想不到这丫头还有这样的过人之处！东祺是被这丫头给镇住了。就让东祺拜她为女先生吧！”
徐令笑道：“皇上您看行，就行。”
双鱼急忙推辞。皇帝摇头，微笑道：“就这么着吧。这宫里能找出镇的住东祺的，没几个。难得你治得住他，这一个女先生的称呼，有什么当不起的。”
望着面前这样一个和自己说说笑笑、神情愉快的皇帝，双鱼忽然产生了一种错觉，仿佛这位正和她下着棋，说着话的，不是天下的皇帝，而仅仅只是一个普通的慈和长者。
这与那个当初自己初次觐见时阴沉刻薄的皇帝，还是同一个人吗？
这样的一个老人，又怎么可能会在十年之前，冷血地令自己父亲在战死之后还背上一个个不赦的罪名？
不管表面如何平静顺服，在心底里，双鱼对这个皇帝其实一直是怀了怨恨的。
说不恨，怎么可能？
但这一刻，她竟忽然感到有些恍惚。甚至为自己产生方才那样的念头而感到不可思议。
就如同……
背叛了自己的父亲一样！
她厌恶自己方才的那种错觉。
……
“沈家丫头！你要输了！”
才下到七十多目，皇帝忽然一手落子，重重的“啪”一声，将双鱼从恍惚里惊醒了过来。
看了眼棋局，自己确实是输了。已经无法挽回了。
“哈哈——”
皇帝放声大笑，一瞬间，竟然仿佛像个小孩那样，眼睛里露出得意的光芒。
双鱼苦笑了下：“皇上您赢了。”
皇帝哈哈笑完，摇头道：“你是走了心思吧？否则怎么这么快就败了？”
双鱼道：“未曾。应是皇上棋力大增了。”
皇帝复又哈哈笑起来：“刚才那盘不算，再来一盘。这回你再走心，朕可要不高兴了。”
徐令难得见皇帝如此高兴，心里也是欢喜。只是确实不早了，再杀下去恐怕精力不济，便插进去劝了一句：“这丫头看着有些倦了。时辰也不早。皇上不如歇了，下回再下吧？”
皇帝问了声时辰，放下了棋子，道：“也好。那就下回吧——”说着站了起来，才走了一步路，身体忽然微微一晃，双鱼还没反应过来，就见他咕咚一下，一头栽到了地上。
双鱼大惊失色，一旁的徐令见状，一个箭步上前，慢慢皇帝转了过来，见他脸色苍白，双目紧闭，竟然晕厥了过去。
“传太医！”
徐令朝外厉声吼道。
……
太医很快赶到。皇帝已经被移抬到了榻上。扎了几针后，皇帝慢慢地睁开了眼睛。
他的瞳仁起先是没有光芒的，就像死鱼的眼睛。慢慢地才凝聚回了神气，喉咙里发出一声呻吟，喃喃地道：“朕方才是怎么了？”
双鱼一直屏着呼吸，心跳的快要蹦出喉咙。直到见皇帝睁开了眼睛，说出了一句清楚的话，这才终于呼出一口气。额头，背后，竟都已经汗涔涔的了。
皇帝说手脚有些发麻。太医继续诊治，半晌，皇帝的脸色终于有些恢复了过来，被徐令和六福搀扶着，下地试着慢慢走了几步，然后躺了回去。
“皇上，要传贵妃来吗？”
徐令小声问道。
皇帝摆了摆手，仿佛感到十分疲累的样子，闭上了眼睛。
太医擦了擦额头的汗，开了药后，神色凝重地将徐令叫到外面，说往后务必要令皇帝保持和畅心情，慢慢调养，至于大动肝火，则是大忌，否则只怕病情难以控制。
徐令暗暗叹了一口气。
……
双鱼一直留在皇帝身边服侍用药。深夜了才回去。
双鱼走了后，皇帝慢慢地睁开眼睛，仿佛在问徐令，又似在自言自语：“朕的旨意，应该早就到那边了吧？他怎么还没回来？”
“……徐令，你说，朕用这个法子，他真的会回吗？”
徐令躬身过去，低声道：“皇上，七殿下既然肯为她的事给您来了信，想必心里是有这丫头的。再不济，就算对这丫头没什么，看在沈将军的份上，您传了这样的旨意过去，他也一定会回来的。”
“但愿吧……”
皇帝目光投到身畔的一盏昏阒烛火上，喃喃地道。
第24章
第二天的早朝依旧，但比平时结束的要早。眼尖的大臣留意到了皇帝最后从龙椅上起身时，脚步有些滞缓。
过了两天，皇帝龙体有恙的消息就在暗地传开了。
皇帝确实在吃药调养，太医们天天出入皇帝日常所居的昭德殿，皇帝精神也比往日有所不济，下朝回来后，躺着的时候居多。
双鱼走出昭德殿的时候，迎面一道明黄色的影子走了过来。
日头很大，照的对面这片影子光灿灿，衣服的颜色，亮的像一团明火，呼啦啦地一路烧了过来，烧痛了双鱼的双眼。
太子来了，身后跟了几个太监随从。
双鱼两个膝盖发僵，终于还是慢慢被弯折下去，跪在路边，低下了头。
那道绣着金龙的明黄色袍角在她身侧停留了片刻，然后一闪，从她身边走了过去。
……
夜深了。皇帝的精神看起来比白天更不是不济。靠坐在榻上批着奏折。
桌上堆起来的未看折子，比昨天又高了一撂。
“皇上，安歇了吧。剩下的明日再看不迟。”
徐令上去劝道。
皇帝停下笔，扭头看了眼那些未完的折子，叹了口气，自言自语般地道：“朕真的是老了。”
“等过两天养好龙体，皇上就又生龙活虎了。”
皇帝笑了笑，转头看了眼一直侍立在旁的双鱼，道：“沈家丫头，你也去歇了吧。难为你了，总要你陪着朕这把老骨头。”
那天皇帝就是和她下完棋后突然晕了过去的。当时情景，此刻想起，双鱼也是心有余悸。
她的心里，陷入了一种非常矛盾的情绪。
就是这个皇帝，令自己的父亲蒙了奇冤。虽然现在他平了舅父的冤狱，对自己看起来也是恩宠有加，但每每想到父亲当日惨烈，至今却还背负的罪名，她的心里就会泛出一丝冷幽幽的凉意。
她做不到从心里对这个皇帝产生亲近之情，却又不知为何，目睹他强撑病体深夜还在批复奏章时，心里又有些难过。
“皇上，您也安歇了吧，不早了。”
皇帝笑着，点了点头。
徐令面露喜色，叫六福和另个小太监过来收拾笔墨折子，自己扶着皇帝下了榻。
外头一个太监匆匆奔了过来，发出哒哒的脚步声。
这在御书房里是被严禁的，但凡能进来服侍的，无人不知道这个规矩。
徐令不悦地抬眼，见来的那个太监停了下来，面带异色，似乎有话，皱了皱眉过去。太监低声说了句话。徐令双眼猛地绽出光芒，转身匆匆来到皇帝身边，附到他耳畔。
皇帝一僵，良久，慢慢地回过头，盯着还没离开的双鱼。
他方才的疲倦一扫而光。整个人看起来精神奕奕，目光仿佛泛出一道奇异的光彩。就这样盯着她，足足看了半晌。
双鱼只能被动地站在那里。
“元琛到京了。”
最后，皇帝用听起来很是平稳的声调慢慢地道。
……
夜色勾勒出皇城正北神华门的线条，显得愈发巍峨而高不可攀。
城门早已经关闭。
樊戴统领的骑常营所就驻在神华门外数里之地。樊戴今夜留在营所，并未回城。
他已经睡着了，忽然被一个手下叫醒，说巡夜士兵在大路上遇到一身份可疑之人，拦了下来。对方问及樊戴，直呼姓名，得知就在营所，让他来见。
樊戴有些惊讶。
他官至四品统领，秩位虽不算很高，但却是个要职。即便是皇城里的皇子见到他，也是呼一声樊统领的。
这个什么人，不但直呼他的姓名，竟还要他去见。
樊戴问了声形貌。
“很年轻……二十四五的年龄……”
樊戴沉吟时，手下道：“要不，卑职先把人扣下，大人明早再问话便是了。”
樊戴摆了摆手，穿戴好衣冠道：“我去看看吧。”
……
樊戴来到扣住了人的地方。
“大人，就是那个人！”
手下指了指。
樊戴看了过去。
路边一人一马。那人背对着他，似在眺望前方的皇城。
他负手而立，一动不动，似乎在想着什么。
月光将他沉沉背影投到地上，照出一道颀长的孤瘦暗影，带着行路人的风尘仆仆，并无任何出奇，却又隐隐似有一种让人不敢轻慢的清贵气度。
那几个拦住了人的士兵也只在近旁看着。
樊戴朝那个背影走了过去：“汝为何人？不知皇城戌时后便闭门吗？”
那个人转过了身，微微一笑：“是我。”
月光照出一张年轻的面容。
樊戴迟疑了下。慢慢地张大眼睛。
忽然，他像是终于认了出来，惊呼一声：“七殿下！”
段元琛点了点头：“多年不见，樊将军可还好？”
“殿下！”
樊戴噗通一声，双膝跪地行到了他面前，俯首便用力叩头，额头撞地，砰砰有声。
“殿下！殿下！老天终于开眼了！您终于回来了！”
面前的这个青年人，面庞峻瘦，目光冷清，不复是当年意气风发的模样了，但樊戴依旧在他眉梢眼底，寻到了依稀几分当年那位少年信陵王的影子。
他抬头时，这个旧日的荣家家将，素来刚硬的汉子，竟也失声哽咽。
段元琛微微含笑：“樊将军请起。”
“七殿下在此！还不过来拜见！”
樊戴扭头，冲愣在了那里的手下和士兵厉声喝道。
……
段元琛穿过自己当年离开了京城的神华门，纵马在月光下的这座皇城里。御道空无一人，唯有清浅到近乎蓝色的月影相随。马蹄踏过了平整的青色石头路面，发出清脆踢踏之声，渐次地飘入了谁家睡梦人的低垂窗牖。
十四岁前，他是真正的天之骄子。九重紫门富贵，云霄殿下温柔。繁绮华美的瑶宫丽殿里，彩衣绣带的宫娥秀女蹁跹往来，他身下的千金不易宝马无数次踏过这条进出皇宫的御道。
十年前他最后一次走过这条路出了皇城时，他曾以为这辈子应该都不会回来了。
但现在，他却回了。
为了一个女子。
……
沈双鱼走了后不久，皇帝又派了一个使者到了庭州。
这次和以往不同，带去的，是道赐婚圣旨。
赐婚他与沈双鱼，命他速速回京。皇帝将在十月初二的大吉日，知照礼部备办婚事。
舅父荣恩告诉他，使者最后传了皇帝的口谕，到了十月初二日，不管他回不回，婚事都会按着皇子大婚的规制开始备办。
“殿下，你必须回京一趟。殿下愿意，这门婚事自是好事。殿下若不愿娶沈小姐，又放置不管，皇上一意孤行的话，恐怕到时会置沈小姐于难堪境地。”
段元琛知道自己原本不该往京城去那封信的。
他只要去了信，不管目的是什么，在皇帝的眼里，就意味着他已经开始屈服了。
他的父亲，远在皇城里的那个皇帝，一生犹如狡狯机敏猎手。
而他们这些人，无论是大臣，还是儿子们，在他的眼里，应与猎物也没什么区别。
他露了自己的弱，他果然又逼进了。
……
宫门开启。夜色的笼翳下，段元琛朝着皇帝的居所大步走去。
十年后，双脚再次踏上皇宫纵横交错，却又一成不变的熟悉宫道上，段元琛并没有什么过多的物是人非之感，甚至在路过自己当年居住过的承祉宫时，也没有片刻的停顿。
他径直来到了昭德殿，到了殿外，才停下脚步。
徐令亲自迎他于殿外，远远看到被两列宫人引进来的那个身影，按捺不住心情激动，快步迎了上去，躬身颤声道：“殿下，皇上在里头等着，奴婢这就引您进去面圣。”
段元琛目光掠了一眼徐令，笑了笑：“徐公公越发精健了。”
“殿下见笑了。殿下才是愈发的龙马精神。”
徐令眼中隐隐已有泪光，低下头抬袖悄悄抹了下。
当年的少年皇子，如今已经需他仰望才能与他说话了。
……
徐令领着段元琛入内，自己便躬身退了出去，关上了门。连同他侍立在外的所有宫人一并随他退出了殿外，远远地站着。
徐令屏声敛气，独自候在御书房外。
灯火雪亮，连四角也亮了长明灯。
皇帝一身齐整的龙袍，端坐在置于御书房那张宽大御案后的椅中。他的肩背挺的笔直，神情严肃，帝王威仪