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“这可奇怪了，这个楚六七的青年刀客到底是从何处钻出来的？”端木盛突然机伶伶打了个冷颤，脱口道：“难道他是暗算独孤前辈那个人？他为什么要暗杀他，又借口要杀我？”
想到这里，心头一震，又道：“难道他跟玉霜之死有关？”再一细想，假如楚六七便是暗杀独孤明之人，那么这个假设便能成立，否则自己跟独孤明根本毫无关系，他为什么要杀自己？
他跟玉霜之死又有什么关系？
他把这件案子再从头重温了一遍，蓦地发现了一个疑点：“熊雄的刀法本颇平常，绝非自己之敌，但他每能在危急之际使出一两招极其精妙，威力又颇大的刀法来，他那两招为何跟楚六七的刀法颇为神似？”
想到此，他一颗心登时怦怦跳了起来：“楚六七跟熊雄有什么关系，他们是师兄弟么？”回心一想，又觉颇不可能，因为师兄弟的武功绝不会有如此大的差别！
蓦地他又有了新的联想：“青竹山庄的管家姓楚，楚六七是否是他的子侄？熊雄因为设计害死了玉霜，又怕我跟独孤明前辈看出内幕，所以便请他出来，把对这件案子怀有疑心的独孤前辈及我杀死，以绝后患？”
他觉得这个假设跟事实颇为接近，心头逐渐放宽，因为事情假如如他设想般的一样，那么并不很复杂！
不过他觉得现在自己依然十分危险，如何化险为夷？反败为胜？
想了一会他便写了一张药方，叫陈捕头派人去药铺购买。
不一会儿，一个衙差便提了一大包草药回来。
端木盛便生火烧制。
那壶药一直至暮色苍茫之际才被烧成一小半壶浓浓的药汁，端木盛将药汁倒在碗中，又叫人放在当风处吹凉。
晚饭他便跟陈捕头及衙差进食，吃了饭，他取了一面铜镜出来，对镜易起容来。
那些糊状的药汁涂在脸上，皮肤立即变得又焦又黄，好像一脸病容的人，端木盛又稍改动，便成了一个中年病汉的容貌。
易好了容，又换过了衣服，这才松一口气，又摸出一个瓷瓶，把用剩的药汁倾入瓷瓶中。
明月逐渐升高，夜色渐深，端木盛刚在躺椅上坐下，突然又像兔子般跳了起来，“不好！楚六七会不会去客栈找我？如是则姑丈岂非危甚？”再回头一想，中午在酒楼时他曾对紫超说要来此处，那么此地也非安全之地了！”
他立即向一个衙差借了一把钢刀把它插在腰带上，又交待了一番，这才离开。
长街寂静，偶尔才有一两个行人匆匆而过。
端木盛偻着腰而行，模样儿十分好笑。
他到客栈处，在四周走了一匝，这才敲开客栈的大门，一个小二揉着眼皮跑来开门。
端木盛刚走入大堂，只见一个人大刀金马坐在板凳上，不是楚六七又是谁？
这刹那，端木盛彷似陷入了冰窖般，手脚冰凉，半晌也开不了口，进又不是，退又不是。
店小二适时问道：“客官，你是不是要租房？”
“是，是，有房子没有？嗯……随便一点的便成！”
店小二打了一个呵欠，提起一盏油灯，淡淡地道：“请客官跟小的来吧！”
端木盛只好硬着头皮跟在他背后走向内堂。
楚六七一双眼睛瞪在他身上，端木盛更加忐忑不安，这刹那心中转了无数的念头，终于还是决定硬充到底，希望楚六七认不出他。
刹那离楚六七已经很近了。
楚六七忽然喝道：“站住！”
端木盛立即挤出一个诧异的神色。“什么事？”
楚六七右手突然如鬼魅般搭上了他的刀柄，随即把刀抽了出来，目光变得更为凌厉，手腕一翻，刀锋在端木盛脸前一闪而过去。
端木盛吃惊地连退两步，颤声地道：“你，你……你是强盗么？我，我身上没有银两！”
楚六七冷冷一笑，不屑地道：“这般脓胞的人也敢学人佩刀！”手臂一探，钢刀向端木盛直劈下来！
端木盛心头紧张得像绷紧了的琴弦般，刹那他抱头蹲了下去，“娘呀，我，我……”他双脚刚蹲下，随即一偏，身子登时如葫芦般跌倒！
“笃！”刀锋在端木盛身边转过插在青砖上，楚六七哈哈大笑！
那店小二显然也十分惊慌，手脚乱颤，以致那盏油灯也是忽明忽暗的，气氛异常诡异和恐怖的。
楚六七厉声道：“把刀拔起来！”
端木盛上下牙齿不停地互咬，“我，我不要这把刀了！”
楚六七的声音转沉。“你拔是不拔？难道要大爷代劳？”
端木盛只得把刀拔了出来。
楚六七又道：“对我砍下来！”
“锒当”一声，刀子自端木盛手中跌下。“我，我不敢，请大王原谅，小的以后再也不敢带刀出门了！”
楚六七笑笑道：“你若不砍大爷，大爷可要砍你了。”
端木盛身子一抖，只得再度把钢刀握在手上。“大王，你，你不怪我？”
“大爷不怪你，呸，你叫我什么？大王？你当我是强盗么？”
“大，大爷，我，我要砍下去了。”端木盛装作吃力的样子，一刀劈了下去，这一刀他只用了一成真力，生怕让他看出破绽。
“脓胞！”楚六七又骂了一声，一道白光绕身已起，“当！”一声，钢刀已被宝刀一刀劈成两截了。
楚六七看也不看他一眼，长笑一声破门而去，刹那笑声经已去远。
端木盛一颗心到此才放心，他忙催促店小二引路，小二把他带到紫超隔邻那个房间，便自离开。
端木盛想去敲紫超的门，可是回心一想，便又忍住了，脱了鞋袜和衣睡在床上，闭起双眼，装作睡着的模样。
果然过了一会，端木盛便听见一阵极其轻微的衣袂声传来，他便侧了个身呼噜呼噜地打着鼻鼾。
一忽，衣袂又再响起，这次却是由近而远，端木盛这才暗叫一声好险，便开门出去，默察了一阵，才去敲紫超的门。
刚敲了一下，房中便有声音，接着是兵刃离匣之声的，端木盛忙轻声道：“姑丈，姑丈，是我？”
房门轻呀一声打开，开门的正是紫超，他见到了端木盛不由一怔，脱口说道：“你是谁？”
端木盛做了个轻声的手势，道：“姑丈，是我，端木盛！”
紫超这才让开给他进去。“盛儿，你为何弄成这个样子？”
端木盛轻叹一声，这才把下午刚才的遭遇说了一遍，听得紫超惊诧万分。
“姑丈，明早我便出去，你便向掌柜退房，待晚辈替你易了容，你再进来。”
“现在你有何打算？”
端木盛话到口边改腔道：“待阿三来了再说吧！”说罢便自返回他房间去睡觉。
匆匆已是三日，端木盛一早便守在客栈外面等待朱阿三。
不久果见朱阿三提着一根短棍急步走来。
端木盛连忙迎了上去。
“请问这位兄弟，贵帮可有一个叫做朱阿三的么？”
朱阿三双眼一翻。“你是何人？”
“一个叫端木大哥的托我来找你，请你跟我去找他。”
“端木大哥？他在哪里？”
“在衙门里。”
“要饭的从不入衙门！”
“不是衙门里，是衙门隔邻陈捕头的家。”
说罢转身便走。
朱阿三只得跟着他进去。
入了陈捕头的家，端木盛才哈哈一笑，说道：“阿三，我便是端木大哥，你认不得我的声音了么？”
朱阿三道：“大哥因何戏弄阿三？”
端木盛便简略地把经过说了一遍。
阿三接口道：“大哥叫我来此，可是要替我易容？”
“是，不过你现在得先去替我做一些，然后再来此，我们便到城外跟紫老爷子会合！”
朱阿三听见有事做，满心欢喜。
“大哥有什么事，快吩咐下来，阿三保证做得好。”
“阿三，我先问你一句话，你可得照实说？”
朱阿三脸上现出诧异之色，讶道：“是什么事？”
“你现在信不信我？”
“起初不相信，后来便相信了，而且是绝对的相信。”他不假思索地道。
“好，七月三十日我们刚来此地时，你去了哪里？”
“阿三不是告诉大哥说去找个朋友查问紫姐姐的事么？”
“查了之后呢？”
“查了之后便去土地庙找我师父。”朱阿三说到这里，眼圈儿不由一红，“后来我听说游长老跟冯堂主带人离开，便一路打探找到客栈！”
“这么说，当时的情况你亦不知道的？”端木盛沉吟了一会儿，“土地庙外面应该有人吧？嗯，那时候游长老跟冯堂主在哪里？”
“游长老只是负责大会的召开，分舵弟子的升职却是由我师父批核的！那时候他跟游长老可能没在那附近。”
“好，现在大哥要你做的事，便是请你替大哥查一查当时的情况，以及游长老及冯堂主当时在何处？”
朱阿三诧异地道：“为什么？”
“你暂时不要多问，总之跟你师父之死有关，而且我也不许你直接向游长老及冯堂主查询，必须向你认为知己的同门询问，同时行动要小心隐蔽，假如有人问你为什么还不来找我，你便说大哥要到衙门里面办一些事，明天才能离城。”
端木盛一脸正经地说道：“你都明白了么？”
“明白，阿三现在就去！”
下午，秋高气爽，朱阿三带着兴奋的心情踏步而来。
“问清楚了？”端木盛问。
“阿三既然敢向你保证，自然是已办好。”
“好，现在大哥先替你易容，”端木盛便用药汁擦了他的手，然后才替他易容，不一会儿，朱阿三变得比前更瘦更黄，再不是那副精灵的模样。
他俩在黄昏前，先后自南城门离开，到了郊外二十里处，四野经已黑暗。
紫超自一棵大树上跳了下来，有点埋怨地道：“盛儿你怎地至今才到？”
朱阿三见他改扮成一个驼背的樵夫的模样，不由十分好笑。
端木盛道：“晚辈临时叫阿三去调查一件事。”
紫超一怔，诧异地道：“你叫阿三调查什么事？”
端木盛忙道：“阿三，你把调查到的真相说出来听听。”
紫超道：“且慢，我们找个地方谈谈。”
三人便相继走入一座小树林里。
朱阿三道：“我师父在土地庙里时，外面只有几个武功低微的弟子，他们是准备随时听我师父的命令而办事的，我师父何时离开根本就没有人知道。”
端木盛一怔。“哦，那么游长老及冯堂主呢，他们当时在何处？”
“后来游长老带着几个弟子来找我师父，那时才发现我师父不在庙里。”朱阿三继续道：“刚巧冯大哥来报说远远看见我师父在民居屋顶上飞驰，好似是在追一个人。”
端木盛问道：“既是远远看见，他又怎能肯定那人便是你师“阿三师父早年左脚折断，让‘再世华陀’华多以一截铜脚嵌上去，行动虽然平常，但一走动时，身子便得不停地摇晃以作平衡，这个很好认！”
“那么又怎么会追到客栈里来？我们扶你师父回客栈时，他大概刚来到土地庙不久？”
“冯大哥发现了我师父的行踪之后，一方面回报游长老，一方面吩咐敝帮弟子留意我师父的去向，后来有人看见大哥跟紫老爷子扶我师父回客栈，所以游长老便带人找上客栈了！”
端木盛突然生了一个疑念，轻声道：“你师父假如是追赶刺客，即使时间紧迫也绝没可能连发声交待一下的机会也没有，这又是什么原因？难道他追赶的那个人不是仇人而是朋友？”
“假如是朋友又怎会暗算独孤老儿？”紫超道：“虽说暗算的是另一个人，但假如那人是友非敌，事发后也会截住那个躲在暗处下手的人，再说，假如截不住他，也该察看一下独孤老儿的伤势，岂会一见到我们来便望风而遁？”
“这便更加奇怪了。”端木盛心头上一动又发现了一个疑点，不过这次他却没有说出来。
朱阿三道：“大哥，我师父的事你一定要替阿三调查清楚，好让阿三替师父报仇。”
端木盛轻抚了他一下头发，喟然道：“大哥即使不想替你师父报仇也不行了，因为，这件事也是我自己的事，说不定凶手下一个要杀的人便是大哥我。”
说到这里，端木盛心中又再泛起一个疑点，“楚六七既然知道我下榻的客栈，他为何不杀姑丈？他跟他没仇？却跟我有仇？”
端木盛一顿，又忖道：“非也！非也！他跟我有什么仇恨？他不是因玉霜的事而冲着我来的吗？否则，为何不杀姑丈？这其中又有什么奥妙？又有什么不为人知的秘密呢？”
想到这里，他只觉得心中被一团又一团的谜盈满。
“盛儿，我们现在去哪里，你不要再卖弄关子了吧？”
“晚辈岂