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管休有些发愣地眼神涣散转看向蔡平，冲他勾了个僵硬的笑，声音略显沙哑：“可能吧……我……我回去休息，这些你自己能弄完吗？”
蔡平赶紧冲他摆手：“那你赶紧歇着去吧。我一个人就行。”说完见管休机械转身，颇为关切地问：“你一个回去成不成，要不我找人送你回去？”
管休头也不回地冲蔡平挥挥手：“不必了……我想……一个人回去。”然后脚下有些踉跄地出了蔡平书房，留蔡平一个人在那里喊：“路上道黑，你小心点。”
管休哪里还听得到，他几乎是满目仓惶，跌跌撞撞走出蔡平院子的，脑袋发懵，心里生疼，连呼吸都有些困难。好容易等转到一条无人来往的花间小道上，才失去力气般，一下扶住了海棠树干，仰头闭上了眼睛。
刚才蔡平跟他说什么？早年？阿媚的夫家？原来……她是订了人家的姑娘啊！那傻丫头估计还不知道呢吧？不然怎么会那么没心没肺跟他笑闹呢？那个丫头，她到底知不知道他心思呀？
等等，她不知道，她什么都不知道，最好一辈子不曾知道！不然他成了什么人？他干了什么？那些事会让他毁了心上姑娘的名节的！
管休觉得自己心里那股尖锐的刺痛感马上就要压抑不住一般，不由攥紧了扶树的拳头。低头轻咳几声，然后睁开眼睛，满目的忧伤眼看就要溢出眼眶。管休豁然转身抬头，才发现，自己恍惚间，竟然又来到了蔡妩的书房外：灯没亮，门闭着，房上的雕花还跟它主人的性子一样透着活泼轻快，让人忘了忍不住心头愉悦，笑上眉梢。
管休静静地靠着海棠，定定地看着房门有半个多时辰，才仿佛做了什么决定般，转身大步离开。
而他刚走远，书房边墙不起眼的角落里，杜若一手捏着那根发簪，一手拿着帕子捂住嘴巴，蹲靠在墙上，无声地哭了起来。
她听到，也看到，从她拿着簪子到蔡平书房找管休看听到蔡平回话，到管休踉跄出门，再到刚才管休看着姑娘书房豁然转身。
管休对她家姑娘的心思，没有一个人比杜若更清楚，因为她自己就跟他一样：*而不得，辗转反侧。只是她家姑娘已经明白了他的用情，他却连她心思都没搞清楚过。
在管休走后，杜若一个人蹲坐着发了半个时辰的呆。然后拍拍脸，抹了泪，像什么都没发生过一样，转向蔡妩的房间。蔡妩此时已经倒在榻上睡了，只是不知为何是和衣而躺，想是自己都不知道是什么时候睡去的。杜若看看蔡妩，又攥攥帕子，表情坚定地握握拳头，转身朝门外去给蔡妩打擦脸热水去了。
第二天的时候，杜若眼睛红肿地去蔡平那里找管休还玉簪，管休不在。
第三天再去，还是不在。
第四天，依旧一样的情况。
第五天的时候，杜若终于忍不住问了一个下人，得到一个让她心疼有担忧的消息：管休病了！
杜若把这个消息告诉蔡妩，蔡妩练字的动作一僵。低头沉默好一阵子，才声音沉闷地吩咐杜若：“你……代我……去看看他吧。”
杜若点点头，静立一会儿，抬头看看蔡妩，忽然开口：“姑娘，您，您……喜欢管公子吗？”
蔡妩一愣，然后放下毛笔，望着窗外声音苦涩地幽幽回道：“喜欢。姑娘对他有兄妹之义也懵懂之情，我曾想过这辈子的良人怕就是他了……只是如今……哈，不说了，往事勿提……杜若，姑娘知道你对管哥哥的心思，你要是……想离开，姑娘不拦着……姑娘给你送嫁……风风光光的……”
杜若咬咬唇，眼中泪光闪耀，却依旧坚持着冲蔡妩笑笑：
“姑娘胡说些什么？杜若是姑娘的！姑娘在哪里，杜若就在哪里？将来姑娘出嫁，杜若跟着姑娘出嫁。姑娘若是将来治家用得着杜若，杜若就嫁了管事给姑娘做管家娘子；若是用不着，杜若就梳了头做姑姑，帮着姑娘照看小姑娘小姑爷！”
说完杜若擦擦眼睛：“啊，不说了。再说又该惹姑娘眼泪了，杜若还要替姑娘去待看管公子呢。”然后转身快步离开了。
蔡妩眼泪凝聚眼眶，从窗户看着杜若离去背影，冲着她喃喃：“杜若……你个傻姑娘……真是个傻姑娘……”然后低下头任由泪珠滚过眼角，一滴一滴落在前襟，桌案。
等到快过年的时候，蔡家开始忙年。
腊月二十七那天，管休消失了两个多月的身影又出现在了蔡家大院。只是这次他不是来帮忙的，而是来给蔡家家主和蔡平递辞呈的。
蔡斌听说后，眯着眼睛微弯着背把管休叫到书房，一老一少关着门谈了一个多时辰才出来，谈得内容是什么，两人谁都不曾透露过。
而蔡平则在听说管休要走后，很是惊讶地找了管休，从头到尾地反思了一下自己以往过错，把自己说的批的体无完肤，更信誓旦旦说自己从此以后绝对改过，希望管休留下来。
管休淡笑着听完蔡平的自我反思和自我批评。不置可否的站起身，给蔡平一个用力的拥抱，然后拍拍蔡平后背：“兄弟，好好保重！”接着扔下发愣的蔡平，头也不回，大步流星的走了。
蔡妩终究是知道了管休的举动。她把脸埋在手里，指缝有泪滴滑落：“我早该知道，他还是这么做了！”
大年过后不久，蔡妩生日那天，管休忽然通过杜若约了蔡妩。蔡妩放下手里绣了一半“安”字的锦囊，带着杜若匆匆忙忙赶到管休说小山坡。然后在那里看到了一身白色长衫，袖口束腕，脊背挺直的管休，站在松树下，眉眼含笑地望着自己。
他还是那般，不带一丝病气：剑眉斜飞入鬓，眼睛英光闪烁，轮廓硬朗，身姿挺拔。
见到蔡妩时，仍旧礼貌而感激地冲杜若笑着点点头。杜若勾了有些忧伤地笑回他，然后站在几十步开外的地方，背向管休蔡妩，似乎担起了放哨的责任。
管休定定看着蔡妩，似乎要把她样子刻在脑子里，过了好一会儿，忽然笑了：“阿媚啊，往年你过生辰都是收礼物，今年换换样子，送我一个礼物吧。”
蔡妩抬头看他，以目光询问。
管休笑意温柔地说：“送我一副字吧。就用你那手叫不出名字的笔体。”
蔡妩点头：“好。”
管休接着要求：“要《诗经·燕燕于飞》。”
蔡妩一愣：但随即答道：“好。”
管休笑了，上前两步站在蔡妩面前，犹豫了一下，还是把蔡妩抱在了怀里，蔡妩愣了愣，没有一丝挣扎地闭上了眼睛。就听管休说：“杜若把那天的话都说给我听了。我很高兴，真的！”
蔡妩低头不语。
管休沉默一会儿，微微抬了抬蔡妩下巴，却最终只在她额上落了一个轻轻的吻，然后有些复杂地说：“你可一定要过得好好的。不然，我可是……真不甘心呐！”
蔡妩在管休怀里狠狠点头。
管休环着蔡妩的手则越收越紧，像是要把心上姑娘揉到自己身体里一样，蔡妩一声不吭，任由他抱紧自己。良久，管休才像反应过来什么一样：“天色不早了，你回吧。”说话的时候，手下意识地又紧了紧，却最终放开蔡妩，退后一步，不言不语地看着她。
蔡妩静静看了管休一会儿，然后冲管休敛衽行了一礼，转身叫着杜若离开。
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出正月第二天，正绣嫁衣的陈倩忽然慌慌张张地跑来蔡妩书房，见蔡妩在收拾东西，一把拉起蔡妩胳膊：“阿媚，你怎么还这么悠闲，管休要上战场投军，你哥快气疯了，你赶紧去劝劝他。”
蔡妩愣愣，抬头问：“他们现在在哪里？”
“城外。你哥已经带着人去追了。蔡伯父听说后，让我直接叫你去城外。”陈倩说完还歪脑袋皱了皱眉，不知道这准公公葫芦里卖的什么药：让阿媚去，不是有把他们俩搅和一块儿了？
蔡妩笑着拍拍陈倩胳膊，安抚道：“我知道了，放心吧。我这就去，你还要忙备嫁的事，赶紧回去吧。”说完转身冲杜若：“带好我之前准备的东西，去把最后那坛昆仑觞拿来，然后到马厩找我。”说着拿起案上卷好的丝帛和刚才收拾的锦囊往书房外走了。
陈倩一头雾水，看着蔡妩的背影不明所以。
而城外官道上，蔡平正和管休争执不下。
蔡平拉着管休袖子：“你到底发了什么疯？投军？你脑子呢？出行这一趟你又不是没看到这世道多乱，你投军不是找死吗？”
管休看着蔡平也不反驳，只是笑着任由他拉扯自己袖子。
蔡平冒火瞪他：“管叔父知道吗？我不信他会同意让你从军去！你肯定瞒着他老人家呢，跟我回去，别在发疯地弄的家里人都担忧不已。”
管休摇摇头：“家父知道，也已经同意了。真的。”
“你胡说八道！我不信，你跟我回去再说，别在这丢人……”
管休看着蔡平，正色道：“伯直，我心意已定。你还是让我走吧。”
蔡平拉着管休不放：“不可能，我就从来不知道你什么时候有过投军念头！”
管休低头苦笑：“那你还真是不了解我。”然后眼睛望向官道远方接着说，“从什么时候，黄巾乱前，或者更早……”
蔡平一口打断他：“别跟我在这里扯些有的没的，赶紧随我回去……”
僵持了一刻钟还多，蔡平好话坏话说尽，管休就是打定主意要走。最后蔡平狠狠地瞪着管休：“你非让我把你打晕了带回去吗？”
管休低头一笑，然后转看蔡平：“你打不过我。”
蔡平无语，转身就瞧见远处一红一蓝两道倩影骑在马上向这边奔驰而来。
当前红衣丽影正是蔡妩。
他看了一眼脸色有些微变的管休，舒口气暗道：总算来了个能说会道的了，再纠缠下去，我非被这小子气死。
可是他没想到蔡妩刚下马，管休就先发制人：“阿媚也是来拦着我的吗？”
蔡妩抬头定定地看了他一会儿，然后摇摇头：“蔡妩不敢。蔡妩不过是听说管休哥哥要投军报国，特来送行罢了。”
蔡平急了：一个管休就够乱了，阿媚怎么也跟着来添乱？却见蔡妩已经站直身子，朗声对杜若说：“杜若，拿酒来。”杜若似早有准备，从马上挂着的行囊里拿出一摞酒杯，托盘，酒坛，开了封，一一倒好，端着来到蔡妩和管休面前。
管休笑看着二人举动，立在原地，一言不发。
蔡妩执起其中一杯呈给管休，一杯拿给自己。看了看一脸着急的蔡平，又把视线转向眼前的管休。
“管休哥哥此番投军，蔡妩既是送行，自当先干为敬。”
说完一仰头把杯中酒灌进喉咙，然后不逮管休反应，又从托盘里拿了两杯灌下去。手执三个杯子同时向管休亮了亮杯底。
蔡平愣了，管休也微眯着眼睛，一言不发饮尽杯中酒。
刚把酒杯放回托盘，就见杜若又给满上，蔡妩继续拿起一杯：
“第一杯，蔡妩愿管休得遇明主，一展雄才。”说完一饮而尽，看向管休。管休也拿起杯子陪她饮尽。
“第二杯，蔡妩愿管休克敌制胜，逢战奏凯。”
“第三杯，蔡妩愿管休同僚和睦，袍泽友善。”
“第四杯，蔡妩愿管休身体康健，无病无恙。”
“第五杯，蔡妩愿管休建功立业，耀祖光宗。”
“第六杯，蔡妩愿管休不忘故土，衣锦还乡。”
“啪”“啪”……“啪”杯子落案，铿锵之声不绝。
两人各自灌了六杯以后，蔡妩面色不变的拿起第七杯。
管休皱皱眉，拦下蔡妩胳膊，声音有些苦涩地说：“阿媚不是打算要把我灌醉了带回去吧？”
蔡妩摇摇头，把第七杯双手呈给管休。
管休无奈地笑笑，最终还是接下看向蔡妩：她给的，哪怕就是鸩酒，他怕是也会毫不犹豫接下仰头饮尽。
蔡妩执起案中最后一杯，抬头目光坚定的看着管休：“第七杯，第七杯……蔡妩向天祈祷：
不求管休能封王拜相万户侯，但求他儿孙绕膝老来无忧！”说完对着黄尘道，把杯中酒一洒而尽。
管休一愣，笑了，也跟着洒尽杯中酒。
抬头再看蔡妩，却发现这姑娘全没了刚才的豪情壮阔，正泪眼盈盈看着自己：“管休哥哥，你……可都记下了？”
管休收了笑意