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楚慎一下子跌坐在地。虽说他原也不指望皇帝能让他接着做六部尚书，但如今一下子将他贬为一个八品县丞，还是去偏远处上任，这跟发配充军也差不离了。并且最要紧的是，皇帝削除了楚家的爵位！这爵位是楚家祖宗当年拼死拼活挣来的，怎么能断送在他手里！这让他将来有何面目去见楚家先祖！
楚慎悲从中来，垂泪恳求道：“楚家满门忠烈，只是家门不幸出了个祸害，还望圣上收回成命，不要削爵……”说着连连叩头。
裴弈慢慢悠悠道：“楚家上下原本都是活不成的，但如今朕没要楚家人的命，已是法外开恩。”
楚慎大半辈子积德行善，如今落得这么个田地，悲愤不已，泣不成声，一口气没上来，当场晕厥。
楚明昭正坐在床畔逗着儿子，忽见谷雪端着个填漆茶盘犹犹豫豫地进来，一副欲言又止的模样。楚明昭面上的笑收了收，问道：“可是出了何事？”
谷雪放下茶盘，踯躅着道：“娘娘，侯爷……侯爷出事了。”
楚明昭心里一跳：“你说我父亲？”
“是的。”谷雪旋将楚慎被召到乾清宫的事与楚明昭说了一说。
楚明昭只觉一盆冷水兜头泼下来，面色渐渐发白。
皇帝这明显是要整垮楚家，她头先还想着皇帝这么久都没来找茬儿，大约是要睁一只眼闭一只眼过去了，谁想到原是等着裴玑离开再动手。裴玑这回出征没有三四个月回不来，而裴弈现在就动手，等裴玑回来，事情早就尘埃落定了，裴玑想要挽回也很难。
皇帝之前答应裴玑说等他回来了就立她做太子妃，如今看来，这整件事说不得都是个阴谋。皇帝若真是要立她，就不会这样打击楚家，毕竟太子妃可是未来的国母，断然没有发配太子妃宗族的道理。
楚明昭低头看向挥着小手朝她咿咿呀呀的儿子，想起裴玑临行前与她说的话，心里稍宽。裴玑会不会已经预见到他父亲这一手了呢？
楚明昭深吸一口气，双拳笼攥。她夫君一走，事儿就全出来了。
她得去看看她父亲。
裴弈命人将楚慎抬走后，转过头就召来了郭氏。郭氏见皇帝忽然召见，满心忐忑，正想着是不是她儿子近来干了什么事惹得皇帝不快了，就听皇帝问道：“朕当初离开广宁南下讨贼时，楚氏可曾犯过什么过错？”
郭氏一愣：“陛下这是何意？”
裴弈蹙眉道：“就是说她住在王府期间，可有过失？你仔细想一想。”
郭氏脑中灵光一闪，正要张口说话，却又在想起裴玑的时候住了嘴。裴弈见她犹豫不决，当即道：“不必顾虑，但说无妨。”
郭氏见皇帝发话了，壮着胆子道：“还真的有一桩，只是妾身因畏惧太子而迟迟不敢与陛下说，陛下这回可要为琰哥儿做主啊！”
裴弈来了兴致：“究竟何事？”
郭氏未语便先红了眼圈，拿帕子点了点眼角，道：“其实琰哥儿头先有了个孩子的，但是楚氏与含玉有过结，为了陷害含玉，就将这孩子生生给弄没了……”
裴弈头回听闻还有这么一件事，沉下脸道：“细细讲来！”
楚明昭将儿子交给乳母照看，自己换了身家常衣裳，拿了裴玑的瑜玉佩，乘轿悄悄出宫。
她得先出宫与家人通个气儿，总待在宫里，两厢消息都是闭塞的。
她见到楚慎时，他正躺在床上瞪着眼睛望着帐顶，面若死灰，水米不肯进。顾氏在一旁含泪劝他，但他始终不发一言。
楚明昭鼻子一酸，上前拉住父亲，哽咽道：“爹好歹吃一些，总饿着怎么成……”
楚慎听见女儿的声音，神魂才渐渐归位，转眼看过去，颤声道：“楚家要倒了，爹守不住家业，对不住楚家祖宗……”
楚明昭忙摇头道：“爹不要这么想，事情定会有转机的。”
楚慎颓丧闭目：“姐儿不必宽慰爹，如今楚家势孤，根本就是众矢之的，没人肯相助，也根本帮不了，这回皇帝是铁了心了……”说着说着，落下两行清泪。
“女儿说的是真的，”楚明昭握了握父亲的手，“殿下会帮我们的。”
她说的殿下指的自然是裴玑。
楚慎听见女儿这话，忽然无比想念女婿，重重捶床，陨泣道：“还是我女婿顶事啊！女婿在京的时候一直都平安无事……”
楚明昭忽然有些哭笑不得：“爹不是一直都不喜殿下么？”
楚慎闻言哑了声，默默偏过头去抹了把泪。
楚明昭跟爹娘说裴玑离京前交代说万事不必担忧，想是留着什么后手儿。楚慎这才心下稍慰，被顾氏喂着吃了些东西。
楚明昭看着父亲用了饭，又亲自喂了父亲一碗安神药，安置他睡下后才跟着顾氏一道出来。
“殿下真是这般说的么？”顾氏忧心道。
“我骗爹娘作甚，”楚明昭淡笑道，“我出宫来就是为了宽爹娘的心的。不过不能久留，这就要回了。”
顾氏长叹一声。说是这么说，但太子哪能真的与皇帝抗衡呢，皇帝既铁了心了，那怕是难转意。楚家也实在是家门不幸了，摊上楚圭这么个祸胎。
楚明昭跟着母亲往垂花门走时，遇见了祖母并两个嫂子。
楚老太太示意两个孙媳不必搀扶，拄着鸠杖朝楚明昭走来：“见今宫中状况如何？”
楚明昭忙紧走几步上前扶住祖母，将自己知道的大致说了说。楚老太太听罢就是一叹：“皇上这是存心要整治楚家了……我进宫一趟吧。”
楚明昭一怔：“祖母这是……”
“好赖是份儿心，能拖一拖也是好的。”
楚明昭低声劝说祖母让她不必如此，但楚老太太心意已决，直是摇头。楚明昭无法，只好道：“那祖母要当心，见势不妙就打住。”
楚老太太笑道：“祖母心里有数，姐儿莫忧。”
秦娴在一旁看着，满心酸涩。事情怎么会变成这样呢，她先前还为小姑子生了小皇孙欢喜不已，想着楚家约莫是无事了，说不得还能就此趁势往上爬一爬，谁想到太子一走，皇帝就翻脸不认人。
楚明昭与两个嫂子叙了几句话，又交代母亲安抚好两个哥哥，这才领着元霜与谷雪两个出门。
马车就停在侯府门外，楚明昭迈过门槛后，回身望了望门楣上的匾额，一时思绪万端。若是没有裴玑，楚家就真的是孤立无援了，这会儿兴许早就被满门抄斩，旁的都不必说了。
楚明昭从怀里掏出当初在广宁时裴玑送她的那一对赤金筷簪。这对簪子她平日里不轻易戴，都是仔细存放在妆奁里的。她摩挲着簪身上的流云与甜瓜纹路，呢喃道：“夫君如今在哪里呢……我唤你一声，你真的就会回来么……”
“表妹的簪子真是越发奇巧了，有碗也有筷子，这下全齐了。”
楚明昭听到这把声音便吓了一跳，扭头一看，果然瞧见范循笑吟吟地立在她身侧。
楚明昭赶紧将簪子揣好，撤身就要走。范循伸臂拦住她，语气放低：“昭昭，我们有一年都没见面了，我真是朝思暮想……”
楚明昭嘴角一抽：“我跟你不熟。”说话间要从他身侧绕开。
范循好容易逮着她，岂会轻易放过机会，当即扯住她的手臂，动情而急切道：“昭昭，我有话要与你说……”
元霜两个见状一惊，忙上前去推范循：“不得无礼！”
楚明昭知道硬甩是甩不开的，二话不说，当下狠狠踩了范循一脚，趁着范循呼疼稍稍松手的空当，迅速抽手，掉头就跑。
然而范循是习武之人，应变极快，几个箭步冲上来一把攥住她的手臂，急道：“昭昭，你听我说，我有很要紧的事要与你说……”
楚明昭冷声道：“你在我家门口撒野，未免也太放肆了，放手！”她见范循无动于衷，朝元霜使眼色，元霜当即会意，转身跑进侯府去找帮手。
范循身手好气力大，谷雪与车夫两人加起来也不是他的对手，根本拉不开他。范循有了防备，楚明昭这回再怎么踩他也没用了。她正蓄势要去攻他胯…下要害，就忽觉身子一轻。
范循情急之下抱起楚明昭，不顾她的挣扎踢打，要将她抱到他的马车上。然而没走几步，就遽然停了下来。
楚明昭见范循止步，循着他的视线转头一看，正对上魏文伦投来的幽邃目光。
“魏大人，”范循佯佯一笑，“真是巧啊，魏大人是来看望我表舅的吧？那快里面请，我就不打搅了。”话未落音便要抱着楚明昭离开。
魏文伦冷声一笑，上前几步挡住范循的去路：“放开她。”
范循面色发寒：“你休要多管闲事。”
楚明昭趁着范循与魏文伦周旋的空当，忽然朝着范循的胸口重重打了一拳，使劲挣脱，从他怀里跳了下来。
范循捂着胸口，连连抽气：“昭昭，你如今力气怎这般大……”
楚明昭心道我镇日闲着也是闲着，全练拳去了，力气能不大么？
“不过人似乎是更美了，”范循松开眉头，含着浅笑又要来拉她，“我是真有事与你说，别耍性子。”
楚明昭太阳穴突突直跳，范循这厮似乎从来都没把她当成个有夫之妇来对待，好像当裴玑不存在似的。
楚明昭觉得范循大约是她见过的最清奇的一个人了，她应当离他越远越好。她一面转着念头，一面转头狂奔。
范循要去追她时，被魏文伦一把拽住。魏文伦虽清瘦，但盛怒之下力道十分刚猛，范循几挣不脱，眼见着楚明昭越跑越远，想到他要说的事一句还没来得及提，回身恼道：“滚开！”
魏文伦满面愠色：“你这寡廉鲜耻的狂徒，众目昭彰，竟大行轻薄之举！”
范循哂笑道：“你说得倒是大义凛然啊，你这般恼怒不过是因为你也喜欢她，是不是？”范循见魏文伦不语，继续道，“你跟我这儿卯什么劲儿，有本事去找裴玑理论去，是他抢了你的未婚妻。你快放开我，我还有正经事要与我表妹说呢。”
他挣了挣发现魏文伦还是不肯松手，怒道：“你是不是讨打？！”说着话就挥拳砸了过去。
魏文伦多少年来都是动口不动手，目下却是真动了肝火，抬腿就踢他一脚。
楚明昭跑到马车跟前时，回头间瞧见范循与魏文伦两个居然捋臂揎拳地要开打，吃了一惊，忙命元霜带来的几个护院去拉架。
两人情绪极端激动，都打红了眼，等到众人费尽九牛二虎之力将两人拽开，二人都是衣冠不整，却仍旧怒目相对，似乎没打过瘾。
楚明昭见拦下了架，松了口气，要收回目光时，正瞧见魏文伦往这边望过来。他的眼神如同浩渺的汪洋，波澜不惊的表面之下掩藏着激荡的暗潮，看似平静，实则炽烈。楚明昭总是不太懂，她统共也没跟魏文伦见过几面，为何魏文伦好似早就认识她一样呢。
范循见魏文伦盯着楚明昭看，凶恶地瞪他一眼，又讥嘲道：“你再看也白搭，她终归不是你老婆。”
魏文伦阴冷地斜乜范循一眼，冷笑道：“也不是你老婆。”
范循一噎，暗暗磨牙。今日大好的机会，全被魏文伦给搅和了！
乾清宫。许敬将一封密信悄悄交于自己徒弟李福，又着意嘱咐了几句，旋命他快些将信送出去。
做完这些，许敬长长呼出一口气。他虽高居司礼监掌印之位，但终归不过是个内臣，不想掺和到皇帝与太子的恩怨中，然而太子是何等人物他是再清楚不过了，他宁可顶着被皇帝发现的风险也要给太子递信。那位小爷比他老子厉害多了，万万开罪不得。
收到许敬的信时，裴玑正在保定府定兴县驻军休整。他几眼扫完信上的内容，冷笑两声：“父亲这回阵仗很大啊。他果然还是不情愿立明昭，想尽法子钻空子。”
何随拿过信看了看，不住摇头叹气。有些人啊，真是嫌自己活得太长。他抬头看见裴玑面色阴寒，探问道：“要不……咱们现在回去？”
裴弈之前对楚家的处置都只是口头的，还差一道圣旨才算是真正作数。他命司礼监拟旨，但过了一天也没见许敬来跟他回话。晚夕间，他将内阁那头票拟好的奏章批完，便召来了许敬，问起拟旨的事。
许敬垂眉敛目道：“回陛下的话，旨意已经拟成了。”
裴弈点头，又蹙眉道：“那怎不早说？拿来给朕瞧瞧。”
许敬神色古怪地应了一声，领命而去。不一时，捧着一卷织绣升降龙的纯白色绢帛入殿，上前递与裴弈。裴弈一面低头看一面伸手道：“拿玉玺来。”
他等了半晌也不见许敬答话，抬头催促道：“怎还不动？”
许敬低着头不吱声，须臾，倏地跪下。
裴弈见状就是一愣，一时有点懵：“这又是怎么了？”
☆、第九十九章
“陛下，”许敬跪地叩了个头，“玉�