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顾清禹还是有点分寸的；知道什么时候该干什么；什么时候不该
干什么，挂着有些僵硬的笑走到两人面前：“姐姐，姐夫；路上辛苦了。”
徐清猗目光落在他身上，瞳孔收缩了一下，无论如何也挤不出笑容；甚至那声“嗯”也微不可闻。
气氛顿时紧张起来。
顾清禹年纪还小；这时明显不太高兴，暗道自己已经主动问好；对方却还一副拒人于千里之外的清高模样；也太不给人面子了。
从鼻腔里发出一声轻哼；顾清禹转身走到顾尚仁身边；微微抬起下巴看着他们。
方长庚笑了笑：“原来你就是清禹；你姐姐身子骨弱，这一路又是长途跋涉；所以这些天来一直觉得困乏，喉咙也不太舒服；偶尔说不出话；我替你姐姐赔不是了。”
顾尚仁面色微微发青，瞪了顾清禹一眼，看向徐清猗时眼里已经多了几分愧疚：“什么时候有长辈给晚辈赔不是的规矩？我看这小子是放肆惯了，以后他若是敢再这么无礼，你们尽管替我教训他。”
要不是当年那些事，徐清猗就该是京城中人人称羡的天之骄女，如何用遭这个罪，只是如今说再多也来不及了，只能往后再弥补。
顾清禹一口气没上来，被他爹这句话给噎了一下。
这人才刚来呢，就要给他下马威了？那以后的日子还怎么过？
只是敢怒不敢言，只好死盯着方长庚，眼里像要喷出火似的。
方长庚觉得好笑，不过是个毛没长齐的小屁孩，脾气这么大，将来总要吃亏的。
顾尚仁考虑到两人都是初来乍到，看起来还有些疲惫，也不打算多说，就让那几个丫头婆子带他们去准备好的院子休息。
方长庚看了徐清猗一眼，还是问了一句：“岳父大人，我们何时去拜见老夫人？”
这侯府的人未免也太少了，虽然对他们而言省了事儿，但既然来了，还是要把礼数给做全了。
顾尚仁眼里终于露出一丝满意之色：“你们倒还记着，只是最近两年老夫人身子不太好，还是少去叨扰她。我已经和她说过猗儿和你今天就到，若是她病体有所好转，会派人叫你们去看她的。”
“那就好。”方长庚笑着点点头，然后与徐清猗一同在刚才那些人的带领下往东边的春霖院而去。
吴奶娘似乎与领头的婆子相识，方才在厅堂外就说了说了不少话了，脸上总算带了一点笑，走到徐清猗身边有些欣慰地看着她，一边小声道：“她们都是跟在老夫人身边的，那个赵婆子，是老夫人的亲信，她能来那就是的老夫人的主意。”
徐清猗轻声回道：“是吗”她的心情有点复杂，一个人怎么可能面对自己的亲生父亲做到彻底的无动于衷呢？尤其是往后在一个屋檐下，又看到他有些小心翼翼想要补偿她的样子，容不得她不想。
吴奶娘再接再厉地说：“这府里做主的到底是侯爷和老夫人，只要他们向着小小姐，在这府里就能挺起腰杆，管他什么世子不世子。我问过赵婆子了，说确实是老夫人起不来身，其实对小小姐惦念得紧呢！”
徐清猗心中一动，也不知该说什么，半晌才道：“改天我会去看望她老人家的。”
虽然徐顾两家因为她娘的事一度断绝往来，但徐修这么多年都没说过亲家一句不是，在她来之前还屡次三番地劝诫她要对老夫人恭敬，徐修的话她总是听的，是以对她这位祖母抱了些许抑制不住的期待。
到了春霖院，一切都已经安置妥当，袁丰还有蕊儿和丝雨都在院里候着，还有几个陌生的丫鬟小厮，估摸着也是特地派过来的，看到他们立即恭敬地屈身行礼，看样子被得极好。
赵婆子高高兴兴地说：“小姐和姑爷先住着，有什么不满意的只管说。老夫人那里早就放下话来，绝不能让小姐在这里受一点委屈。等小姐习惯侯府的日子，我赵婆子也算完成任务了。”
徐清猗心底涌上一股暖流，笑着道：“祖母一番盛情，我们却不能亲自去看望她老人家，都是我们的不是。还请赵妈妈替我向祖母赔个罪，改日祖母身子好转了，我定当与夫君一同上门请求她谅解。”
赵婆子连连点头，暗中已将徐清猗和方长庚的言行举止都看在眼里，记在心上，回去以后自然通通报给了顾老夫人听。
“一看便是徐大人养出来的好孩子，与夫人像极了，说话得体又有礼，往后老夫人可不用再愁身边没有贴心的人儿陪您解闷了。”
顾老夫人靠在引枕上，鬓边的头发已经全白，但比起同龄的老人显然又年轻了许多，容貌端庄而温和，笑起来十分面善。
“一大把年纪了还，那姑爷呢？你觉得可还行？”
“长得倒是一表人才，听说乡试中了亚元，明年就要考会试了。至于别的一时也看不出究竟，但既然是徐大人选的，总不会差到哪儿去。”
顾老夫人点点头：“只要人品过得去，仕途上有侯爷提携，用不着担心。”
“我倒是觉得姑爷不是个任人摆布的，应当是自个儿有主意呢。”
“那就随他，咱又不是牛不吃水强按头的人，小夫妻想怎么过就怎么过就是了。”
“那是，还是老夫人看得明白。”赵婆子乘机笑眯了眼恭维，让顾老夫人好气又好笑。
*
而在另一头的春霖院，方长庚和徐清猗着实是累着了，一进屋就一并躺在榻上睡过去了，天快黑时才醒过来。
“饿不饿？让她们把饭菜端进来？”方长庚问。
徐清猗摸摸肚子，摇了摇头：“好像吃不下，你若饿了就先吃，不用管我。”
“我也不饿，不如继续睡，什么事都等明天再说吧。”
徐清猗忍不住拧起眉头笑：“什么事在你眼里也不是事儿，哪里用得着等明天呢。”
方长庚闷笑几声，过一会儿神色才渐渐严肃：“既然到了这里，我想该考虑考虑置办产业了。”
徐清猗闻言十分赞同：“你有什么想法，我自然全力支持你的。”
方长庚捏捏她鼻尖：“你的还是你的，我的都交给你管。至于置业，自当以田地为上，市廛次之，典当铺又次之，不如买些田地和铺子，也不用打理，你只要坐在家中收租便可。”
原先方长庚还觉得有朝一日或许还要回到永州，可一路走来，他越发有一种预感，在他垂垂老矣之前，大概真的不会再回到那个承载他二十年记忆的家乡长住了。
想到这儿还有些后悔没有将那里的田地和铺子卖了，这时手头明显紧了不少，与徐清猗的陪嫁比起来更加不值一提，想来就觉得有损他男人的尊严！
“买田产铺子是好，只是京城什么情况尚且不清楚，最好还是问过再下手。”徐清猗陪嫁的田地铺面卖了一大半，全换成了银票，也是一笔令人咂舌的数字。
“你说的是，改日我就向几个朋友打听，或许还得问过你爹的意见。”
“嗯。”徐清猗在方长庚怀里换了个姿势，长长叹了口气，“你不要因为我对爹刻意疏远，就当是正常的一家人就好，有些事我还是能分得清的。”
“我明白。”方长庚心里宽松，再次觉得自己万分幸运，能有这样一个全心为他着想，善解人意的人生伴侣。
第二天，顾尚仁天还没亮就去上早朝了，方长庚与徐清猗吃了早饭，没过一会儿就有人过来通报，说有一位姓孟的人找他。
除了孟陬没有别人了。
随孟荣到了客栈，三人在楼下碰面，索性坐下来点了一叠花生米和茴香豆，就着酒吃。
“你们想好怎么安置了？”方长庚看看两人。
孟陬耸耸肩：“客栈呢我住不起，宅子是想都没想过，就去会馆应付一阵儿，反正过不了几天就要考试了。”
周其琛买宅子的积蓄还是有的，何况他早就存了在京城久居的心思，更是准备得十分充分。
“下午我就去城西看看有没有合适的宅院，越快越好，不然孩子在这儿住得不舒服，哭个不停。”
方长庚有些同情：“有孩子的人，难免身不由己，做什么都要以他们为首位，苦！”
孟陬跟着幸灾乐祸，似乎对自己这么一大把年纪无妻无子混不在意。
周其琛呵呵一笑：“风凉话少说，你们早晚也有这一遭，到那时候我孩子能跑能跳，可就轻松了。”
笑谈了一会儿，方长庚就打道回府了，因为孟陬再过半个月就要乡试，没功夫更没心情玩乐。
到了晚上，等顾尚仁散值回府才开始用饭，饭桌上安安静静，只有碗箸相碰之声，吃完饭后，顾尚仁就叫住方长庚，显然是有话要说。
谈话（）
进了偏厅后面的暖阁；方长庚坐在顾尚仁下座；作低眉敛目状；心中已经闪过无数个猜测；一时也想不出他到底要和自己说什么。
仆人都在外面候着；屋里只有冰块融化滴在水盆里的声音；左等右等都不见顾尚仁开口。
顾尚仁就是要在他面前立一立威；谁叫当初在山庄时方长庚见过他被徐修落脸子的场面呢，在这侯府，他就是说一不二的主人；还是这小子的岳丈，不能让他以为自己治不了他了。
方长庚等了一会儿，觉得顾尚仁该差不多了；就恭敬道：“岳父大人找我有何事？”
顾尚仁喝了口茶；语重心长地说：“既然你娶了我女儿，我和你也算是半路父子；有什么事都不要藏着掖着；遇到不明白的也不要逞强；来与我商量；免得你走错路。”
俗话说嫁出去的女儿泼出去的水；不论出身富贵贫贱都适用，但他为着私心——其实也是为儿女们好；让他们回侯府住，也不能把场面弄僵了；那就是把人往外赶。
方长庚言简意赅：“岳父大人说的是；小婿先谢过岳父厚爱。”
他还以为顾尚仁是个惜字如金的人，没想到双方第一次会谈就走动之以情的路线，实在不像他该有的风格。于是思索了一下，最后还是决定顺其自然，不刻意迎合了。
顾尚仁也没想看到方长庚感激涕零的模样，自顾自接着道：“如今京城里已经有不少人都知道你，过两天必然有不少人送来拜帖要与你结交，你知道怎么应付？”
说到这个，方长庚还真是有些汗颜。
以他的本性，当然想把所谓应酬都推了，免得招惹是非，但顾尚仁是堂堂武靖候，又在朝中任尚书一职，人情往来必定是躲得过初一躲不了十五，就是不知道顾尚仁怎么想的了。
看出他心里所想，不等他回答，顾尚仁突然问道：“你既然想走仕途，那我问你，这样的世道，如何才能出头？”
方长庚有种学生接受老师拷问的感觉，迟疑了一会儿才慢吞吞地说：“乱世用人，论才而不论德，如今天下平定，则正相反。开国之初，四方诸贤听闻皇上广纳良才，知人善用，纷纷投身报国，如今皇上手下可谓人才济济，除非当真是不世出的再世诸葛，否则难见天颜”
“那你的意思是，要以德服人喽？”顾尚仁脸上看不出喜怒，语气也一如寻常。
方长庚觉得自己或许真该趁着这个机会和顾尚仁说明白，免得他以为自己一心往上爬，在自己身上用错了劲。
“皇上当政二十年来，北无战乱，南无夷寇，又甚少有天灾人祸，要立功引起皇上注意不太行得通。我以为只要有德名，再熬上几十年，自然会有出头之日。”
言下之意就是我想在京城慢慢扎根，按部就班地升官，换言之就想消极怠工，安安稳稳过日子。
顾尚仁“啧”了一声，饶有兴致地说：“那你再说说，何谓德？”
方长庚觉得脑壳疼，思索了片刻后一口气道：“老子有言，‘上德不德，是以有德，下德不失德，是以有德。’，日月经天是谓德，天何言哉是谓德，众人景仰是谓德。德之境界，不在做了何事，而是不做什么。日月行经高天，什么也没做，但这天地间一草一木，皆沐浴着日月光雨露生长。德乃细水长流，人之最高境界。有才之人，必为世俗所嫉；有能之人，必为庸者所憎。唯有有德之人，纵然有那群犬吠日，宵小攻讦，但终究无人能够阻挡他前行。”
顾尚仁听完后半晌没说话，茶碗盖落在茶盏上，发出“叮”的一声，十分清脆，打断了沉思。
他抬起眼皮，极其认真地看着方长庚。
“你也说了，如今天下安宁，但有一件，事关天下百姓，更关乎你我。”
方长庚低头思考，过了一会儿试探似的问：“岳父大人可是指立太子”
“没错。”顾尚仁斩钉截铁道，“如今朝廷之下暗流涌动，没有你所见所闻那么�