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“这事你做主，对了。”徐清猗停下手上的动作，想起什么似的，“爹和娘真不过来看看他们孙子孙女？”
方长庚早就寄了封信回家，告诉他们这个喜讯，只是至今还没答复，为此方长庚还特地拖了回永州的老乡去他家带个话，左右这几天应该也回来了。
“再等等吧，说不定就答应了呢。”方长庚没什么把握，但他还真不信，他爹娘就不想来看看他这个儿子。
“你爹娘要是真来了，那方芃怎么办？我带她去见各位夫人们，知道她绣工好，琴棋书画也拿得出手，都喜欢得不得了，说要给她做媒。这里面不少家世好人品好的公子，可她就是摇头。我看你们也别逼她了，京城和别的地方不一样，不嫁人最多私下在妇人嘴里传一阵儿，谁还盯着咱们不放了。不如你劝劝你爹娘，让他们别管了。”
方长庚察觉到徐清猗神情有些不对，不由得用怀疑的口吻道：“她跟你说了什么没？到底是有心上人说不出口，还是真的不想嫁呐？”
徐清猗比他想的镇定多了：“她呀，明明白白跟我说了，不想嫁人。你这个做哥哥的，恐怕还不知道她成天在自己屋子里干什么呢？”
“她能干什么？”
“她在学英吉利文！”
方长庚简直说不出话来：“这她怎么突然想到学这个了？她能跟谁学？我怎么一点儿也不知道呢？”
徐清猗一脸“我就知道”的表情：“你自然不知道。她私底下向郝先生请教怎么学英吉利文，还不让郝先生告诉你，何况你又不关心她平时都做了些什么，知道才怪了呢。”
方长庚哭笑不得：“可她学这个干什么？！”
虽然她从小就和普通女孩儿不太一样，但方长庚还是没想到她会干出这么出格的事儿，这到底是想干嘛呢？
“她说就是觉得英吉利文好玩，郝先生有趣，成天待在家也无聊，所以学这个解闷呢。”
方长庚“啧”了一声：“那就随她去吧，要是真能学会了，我也佩服她！”
过了两天，方长庚就托人找到了一位在京里颇有声望的先生，姓乐，年纪已有六十了，要不是他家也在城郊，且在家闲得慌，不然也不会来方长庚这儿给他儿子教书。
方长庚原先还担心老头儿是个只知道逼孩子死记硬背还喜欢的体罚的老顽固，但只偷偷听了半天，就知道这个乐先生是有真材实料的，于是也就放下心来。
九月二十五，是乡试发榜的日子，方长庚慢悠悠踱步到会馆，一眼就看到院子里站满了翘首以待的考生，一队报喜的官差正敲锣打鼓地大声喊着上榜考生的名字，听了半天都是不认识的，方长庚目光搜寻了一番，没多久就找到了正满眼期盼看着报喜官的孟陬。
“恭喜湖广黎平孟诲陬老爷”
孟陬急忙从人群中跳出来，给报喜官差分赏银，一边碎碎念：“辛苦官爷辛苦辛苦”
他一转身就看到方长庚也来了，猛地冲上去用力抱了方长庚一下，似笑似哭：“这可真是应了那句，’有心栽花花不开，无心插柳柳成荫’，这真是老天玩我呢！这下我没可别的念想了，我要回江南逍遥快活去！”
说完就要转身去收拾包袱，方长庚赶紧拉住他：“你急什么，接下来还有簪花宴，你还想不想拿举人凭证了？”
孟陬一拍脑袋：“对对，看我高兴得都糊涂了。”
方长庚笑道：“走吧走吧，城西有一家馆子做菜地道，我请你。”
“那就走起——”
因为守孝的缘故，方长庚没沾大鱼大肉，全留给了孟陬，喜得他连连点头，直呼京城也不错，要不是江南更好，他都想留下来了。
方长庚没想过劝他留下，吃完饭就回去了。
刚走到家门口，他就嗅到一股异样的气氛，还隐隐约约听到大堂里一阵谈话声，是从来没有出现过的情况。
“哎——这是谁来了？”他叫住刚从大堂出来的丝雨询问。
丝雨这才注意到是方长庚回来了，笑着道：“您进去看看就知道了！”
方长庚皱起眉头往里走，大堂内的场景刚映入眼帘，他就愣住了，又惊又喜：“爹！娘！”
小李氏和方大山像得到某种感应，一齐回头，看着方长庚一时竟没有认出来，眼神似乎还有些陌生。
方长庚摸摸嘴上蓄起来的胡须，又摸摸脸，难道这几年自己的变化竟这么大？
“长长庚！”怎么也是自己亲生的，小李氏很快就意识到这不是别人，立即欣喜地叫出声来。
方大山站在小李氏身边，老实地笑着：“长庚，我和你娘来看你们了。”
方长庚发现他们两鬓已经夹杂着些许白发，还是忍不住鼻腔一酸，走进去拉着两人坐下，语气不无埋怨：“我和清猗千盼万盼，总算把你们给盼来了，什么时候到的？怎么也不提前知会一声儿，我好去接你们，这一路上累没累着？”
他向徐清猗用眼神示意了一下，看到她眼里的安抚，心情的起伏终于渐渐缓和。
小李氏心里满足不已：“我们是跟着你那老乡来的，用不着接，也不累，你爹还是头一回出远门，一路上觉得可新奇了。实在是太想你们了，这回我和你爹把馆子卖了，好专心来看你们。”
方长庚道：“卖了好，你们年纪也大了，是该好好享福。这回既然来了，就不要回去了，我正好有假，这阵子陪你们好好逛逛京城。”
小李氏和方大山对视一眼，犹犹豫豫地说：“你爷奶还在家里呢，我们总得回去照顾他们。住久一点儿倒没事，不过还是要回去的。”
方长庚放软了语气：“爹——娘——你们这回就听我的吧。爷爷奶奶不还有哥照顾着呢，你们操这心干什么。再说了我也不是不回去了，三年后就有省亲假，咱们一块儿回去，再把爷奶给接过来，多好。这宅子建的时候就给你们留了房间，你们再不答应，我就成了不孝子，被人知道了没准要参我一道，那是大罪。”
小李氏和方大山面面相觑，没想到还有这样的事，不敢拿方长庚的前程开玩笑：“竟然这么严重，那我和你爹先不走了。”
方长庚这才满意地笑了。
徐清猗不知什么时候去了后面一趟，再出现时手里抱着一个孩子，身后的奶娘怀里还有一个。
“爹娘，我把你们孙子孙女抱过来了，阿玖还在上课，等他上完课就叫他来见爷爷奶奶。”
小李氏满脸心疼，小心翼翼地接过徐清猗怀里的老二，眼睛却看着徐清猗，轻叹了口气：“难为你了，长庚能娶了你，真是他的福气。”
徐清猗不好意思地笑：“一家人哪里用得着说这些，我跟着夫君没受过罪，是他好，我才好的。”
方长庚忍俊不禁，原来徐清猗在人前这么给他面子。
小李氏自然高兴了，欢喜地低头去逗弄孙子，不料老二不给面子，被人打扰了清静哇哇大哭起来，震耳欲聋，把小李氏吓了一大跳：“这孩子，嗓门可真够大的。”
方大山耳朵没什么感觉，依旧笑眯眯地看着孩子，越看越喜欢：“哭声大好，孩子不容易生病。”
方长庚被老二的哭声荼毒了这么久，对于这种程度的噪音已经产生免疫，但听久了还是受不了，让奶娘赶紧把孩子抱回屋去，被徐清猗白了一眼。
小李氏依依不舍地看着孩子被抱走，不过既然要留下了，以后有的是机会看，于是又接过老三，一边道：“和长庚小时候可像了哟，这个像她娘，多漂亮的孩子，寻常人家哪生得出这样好看的人儿”
小李氏一通花式夸，方长庚和徐清猗听着还是很高兴的，孩子都是自家的好，哪怕他小眼睛大鼻孔，在长辈眼里照样天底下最漂亮。
“哎哟真乖”老三在小李氏怀里乖得很，还不时像只小乌龟似的挥动着小手小脚，咿咿呀呀可爱得紧。
就连方长庚也没忍住去逗弄她，不过很快他就发现了问题，问徐清猗：“方芃怎么还没出来，又出去了？”
徐清猗趁小李氏他们不注意小声嘘了一声，然后点点头：“已经跟爹娘说了，应该过会儿就能回来。”
方长庚摇摇头，也就这时候小李氏还没想起来，要是问起方芃的婚事，他还真不知道怎么交代，只能帮着方芃把二老给劝服了。
到了晚上，小李氏果然气得不行，连饭都没吃下，她倒没怪方长庚，只是气方芃不听话，不拿自己的人生大事当回儿事，这不是作践自己呢么？
方长庚和徐清猗双管齐下，又让阿玖多喊几声奶奶，劝了半天，不惜胡诌京城风气就这样，姑娘都是十九、二十才出嫁，这才让小李氏将信将疑地接受了，把注意力放到了阿玖身上。
方长庚这才松了口气，知道一时半会儿二老不能接受是正常的，再过一阵子慢慢改变他们想法就好了。
接下来半个月，方长庚就陪着小李氏和方大山在京城里四处游玩，很快阿玖也熟悉了至今才得见的爷爷奶奶，老少相处得十分融洽。
离孝期还有一个月，皇宫里来了人，让他进宫面圣。
议事（）
方长庚从宫里出来时整个人都轻松了不少；原来永淳帝看他闲在家无聊；就让他继续着手办学堂的事；至于银子也不用他操心；户部那边自然会拨出来。
在方长庚长期讲学的耳濡目染之下；永淳帝对西方此时各个学科的飞速发展有了清醒的认识；尤其是军事技术上的差距；更让他心惊，是以他才会如此支持方长庚的举措。
而对方长庚而言，这下总算没了后顾之忧；越发感到此事应当作为眼前最要紧的事来办，最要紧的就是培养一批掌握英语、德语、日语等语言技能的人才，送到海外深造学习；回国后传播世界最先进的理念和技术。
这个国家缺的东西太多；农科、医科、工科、商科、法政科那么多的学科，虽然科举亦分了二十几个科目；但人人热衷投身进士科；不怪其它学科日渐没落。
回到家后；方长庚用剩下一个月时间重新起草了章程；交给永淳帝过目。正要走时；却听永淳帝道：“方大人先留下吧，朕请了几位大人过来商议此事；你也听一听。”
方长庚清楚接下来多半是大场面，跟在永淳帝身后去了隔壁便殿。
经过这半年的波折；永淳帝的背影比以往坚毅了许多；步伐稳重，让人不敢想象他如今也才十五岁。
来的的大臣们正是三位内阁大学士，六部尚书、通政使司以及大理寺卿等十余位人，分列东西，方长庚一个从五品官，一袭青袍在一溜儿大红官袍中无比显眼。不过他是侍讲学士，品级虽低但却是皇帝身边的人，倒没人觉得他的出现奇怪。
“今儿个找各位大人，就是商议办洋学堂的事儿，这是学堂章程，你们自己看吧。”永淳帝脸上带着一丝浅淡笑意，让人不敢轻视，颇有昭武帝的风范。
高渊早就跟永淳帝通过气儿，接过太监手里的奏折后只装模作样地粗略看了一看，就递给下一个人，然后老神在在地闭目养神。
其余人也只扫了几眼，便眼观鼻鼻观心，紧紧闭上嘴。
最后还是礼部尚书徐达仁先站出来，神情有些愤懑：“皇上！洋人那一套都是唬人的，咱老祖宗传下来的东西尚且学不精，还要办这劳什子洋学堂，这不是捡了芝麻丢了西瓜？”
随即有大臣附和，无非是反对办洋学堂，还纷纷抱怨如今朝廷正值多事之秋，边关夷军卷土重来，东南又有倭寇，泉州那边英国人捣乱，伤了几个渔民，更不说修河堤城墙，加上军饷国库支了一大笔银子，哪有闲钱和闲工夫做别的事。
方长庚心里憋闷得很，这事如何能等？弱国无外交，也就这时候中国还有足够的国力与其他国家平等交流，等到西方明确了瓜分世界的目标，他们就成了待宰的羔羊，根本没有主动权。要是他们的国家能早一步研究出大炮军舰，哪怕只要不落后，都不会在将来落到那种境地。
然而眼下不好插嘴，只能听这些大臣们叽叽喳喳说个不停，只有高渊和他的岳父顾尚仁没有参与，也不知是不是顾及他的面子。
永淳帝没等这些人说完，突然打断道：“你们说的朕难道不知道？今天是让你们告诉朕，如何把学堂办好，不是问你们办不办！”
皇帝一发怒，臣子们自然都不敢明着触他逆鳞，只是